大家都安静了下来，王珏第一个走到了队列之外，毫不犹豫的道：“我退出！”

王安喝道：“王珏，你想干什么？”

“小叔不必管我，我才不要受这样的窝囊气。”

冯异将欲去拉人的王安阻住，道：“我令出必行，王公子离开，便无需受罚，还有谁？”

片刻，队伍中又陆陆续续走出来七、八个少年，亦有几个在同窗好友的挽留下，左右摇摆，最后还是一跺脚，站到了王珏旁边。

王安扫了一眼，见出来的几人居然都是各世家的嫡子，不由皱起了眉，“嫡子自小拥有诸多资源，却是失了求进之心，吃不得苦，这样下去，岂非一代不如一代！”

“取笔墨来！”

一封信笺一挥而就，冯异又道：“李茶，派人送几位公子回去，将此信交于祭酒大人。”

送王珏一行人离开，误了集合时限仍选择留下的还有四人，冯异法外开恩，每人被杖责了十五军棍，施刑之人甚是明了将军心意，四个学子被打的时候疼得要死，但施刑结束，居然并没有留伤。

“李茶，这四人在此休息一日，明日再随队训练，其余人按计划进行。”说完此话，冯异示意王安随自己先行。

李茶指着山巅之处一块显眼的红色岩石，道：“各学子听令，每两人一组，目标，红蠋崖，前十组到达者，记一分。”

他身后的两名兵士展开了一张绘制非常简单的图，李茶又道：“这是此地到红蠋崖的地形图，大家有半盏茶的时间看图。”

听得此话，几个性急的学子就要拥围过去，齐队长却带着人将他们阻在了离图一丈之外，冷冷道：“在此地看。”

“叔叔，你记图左半，我记右半！”邓禹低声道。

两人没有再说话，将图认真的刻入了脑中。

时间一到，李茶便把图收了起来，道：“我再提醒一声，按以往历练的记录，最快到达者是四个时辰，约五分之二的人无法完成，大部分人完成的时间是六个时辰，所以，需要带些什么补给，自己准备，半刻钟后，出发！”

学子们迅速的组了队，又开始准备东西，李茶对齐队长道：“每队派五个兵士随行，不许出手相助，如果明日此时他们还无法完成任务，直接带他们回此地便可。”

任务开始，刘秀一组并没有立即出发，他俩寻了个隐蔽处商量了起来。

“左侧有两条路可达目的地，一条随水而行，最易寻找，不过路程有点远，另一条似乎有三处位置较险，需要攀援。”刘秀边说，边以树枝在地上画着。

“按地图所示，右侧是陡壁，并无通路，”邓禹沉吟的道，脸上却浮现出一抹兴奋之色：“不过，叔叔，昨日上山你可曾注意过右侧山涧。”

刘秀挑眉道：“昨天那般的急行军，你还有空看山涧？”

“将军说过，时刻观察地形是为军的基础之道，进退攻守都赖于此。山涧石块殊异，借助工具，可以攀爬，石缝间生有藤蔓。”说道此处，邓禹又嘻嘻笑了一下，“最关键的事，刚才我看将军带着王大哥就是走的右侧，所以，你明白啦！”

见学子们都已走远，两人悄无声息的向着地图上未标注通路的右侧而去。

右侧乃是绝壁，山石确实怪异，如同许多巨大的高低不一的石柱紧靠在一起，每个石柱的顶都几乎是一米见方的平面，各个顶面之间的高低落差有的十几米，有的一两米。

邓禹扬了扬手里的鹤嘴锄道：“叔叔，敢不敢爬！”

刘秀拍拍手里带飞爪的绳索，道：“何惧之有！”

跟在两人身后的兵士，暗暗道：“这两位公子真是好胆色！”

长安城内，暗潮涌动，王邑自宫中出来后，便直接到了司隶太守司马洪府中。

“青洲之事已了，逆贼魁首成擒，从者服诛，此事长安必然有人牵涉其间，我已经截断两地之间的联络，青洲奏章还有五日可达，司马太守，这个时间可够了？”

“大人，刘氏宗族人员繁多，全国总计在十万数以上，仅长安便达万计，更有多人身居侯位，牵一发而动全局啊！”

“司马大人多虑了！陛下隐忍青洲之事半年有余，不就是为了师出有名嘛！别的地方你先不用管，第一步把长安肃清，陛下要的是：查有实据，依法惩治，雷霆手段，一击必中！司马大人可明白。”

“是，请大人放心，下臣必不负陛下所望！”

一时之间，太守府中侦骑四出，牢中人满为患。一切都在秘密进行着，但是处在风暴中心的人都莫名的觉得风声鹤唳，山雨欲来风满楼！

长安萃琳阁，甄夫人有些不悦的道：“左掌柜的，你看看这个手串，才戴了不过一次，这颗珠子竟然有了裂纹，莫不是你萃琳阁以次充好？”

掌柜的是一个四十多岁，打扮素雅，气质出众的妇人，她接过东珠手串，仔细的看了下，柔声道：“夫人，实在抱歉，想是这颗珠子被采时受了不当之力，内里有了裂痕，我马上让师傅更换珠子，夫人稍待片刻。”她挥手让旁边的丫头将首饰盒拿走，又托出一个托盘，盘内摆着了个玉石的挂坠，“夫人，这是小店的大师傅今日刚完工的，取自古玉，有安神之效，夫人先玩赏片刻，东珠手串便可修复。”

古玉触手如羊脂般润滑，还带着些温度，甄夫人有些吃惊的看了左掌柜一眼，道：“这如意挂坠居然是暖玉所制！实是稀有。”

甄夫人带来的手串首饰盒内的黑色垫布已经到了书泰的手中，他看完解忧传讯，低声道：“原来如此……去年为了香米生意，刘公子曾以刘氏后裔之名在长安多有活动，此次清洗会受到牵连，难怪公子要让刘公子速速离京……这样一来，商铺是否会受池鱼之殃……香米有太尉府在后，估计问题不大，我需回去和阴掌柜商量，看来要请长史大人吃饭了！只是这刘公子，究竟怎么才能寻得呢？唉……”

绝壁之上，刘秀和邓禹已经爬了有一个时辰了，果然如邓禹所料，此路看着很险，攀起来却还好。选一个合适的石柱，以飞爪固定，刘秀先爬上去，再帮助邓禹上来，高低落差较大时，再辅以鹤嘴锄，一路有惊无险。

看着离目的地距离已经过半，两人休息一下以恢复体力。他们早已发现身后跟着的五人，邓禹想了想，笑意盈盈的主动招呼道：“五位大哥，谢谢你们一路保护啊！我叫邓禹，他叫刘秀。你们如何称呼啊？”

……

红蠋崖壁是一块褚红色的大石头，石前难得的是一大块平地，这也是冯异将此地作为目的地的原因。此时，他和王安对面而坐，一边喝茶，一边下棋。

王安有些后怕的道：“将军武艺竟如此高强，一路携王某自绝壁而上，在下刚才那般惶恐，实是让您见笑了！”

“先生客气了，术业有专攻罢了！昨日先生言及云势，风向，湿度以及飞鸟等与天气晴雨相关，才是让我大开眼界啊！”

“将军谬赞了，此事古籍中多有记载，我也只是多读了几本书罢了。将军若是有用，待我回了太学，将对此事的所得，整理成册，看看是否可以为将军略尽薄力。”

“太感谢先生了！”冯异竟站起身来，对王安行了一礼，又叹了一声道：“近来局势不稳，西域之征已经开始，匈奴诸部侵我疆土之心不死，与西羌相邻的益州出现了好几股流寇……我应该马上会被外派去缴匪，我从不打无准备之战，益州之地，天气一日数变，于行军作战不利，所以先生之能，正是我所急需。”

“将军放心，一回太学，我尽快弄好，不会误事的！”

冯异又坐了下来，往棋盘上落了一子，踌躇着欲言又止，似有难言之隐。

“将军怎么了？有用得着王某的地方尽管开口，若能为您分忧，我是极情愿的。”

冯异又踌躇了一会儿，眼神投向了他左上方空旷的天际，眼中一时之间情绪翻转，声音低缓的道：“听说先生会卜卦，可否为我卜算一人？”

王安愣了一下，方道：“我只略知皮毛，将军若有未尽之事，何不找听霞观的了虚真人？”

“五年前，真人帮我卜过，这五年来，我按真人所示，却始终求而不得，我今日只是突然想起真人曾说过，太尉府的王公子极有天赋，这才贸然向先生相求。”

冯异的眼中满是痛苦之色，王安有些不忍，两人虽并无深交，却也相识数年，不知他究竟有什么痛苦之事，绵延数年，求索不歇。

“将军请赐要寻之人的生辰，小字，我勉为一试。”

“己亥年（公元前22年）六月二十三，酉时初刻，小字勤，壬戌年（公元2年）正月十九，丑时两刻，小字谦。”冯异说得极缓，声音中都似乎带着些颤抖。

王安微微垂首，似乎在凝神看着棋盘，右手食指在左手掌心不知画着什么。

约一刻钟后，他抬起头来，看着冯异，眼中有不忍之色。

“先生请说！”

“小字谦的……应早已夭折。”王安说得有些迟疑，一直觑着冯异的脸色，看他神色一痛，便止了口。

“五年前，了虚真人也如是说。”冯异痛苦的闭了闭眼，又有些期待的看向王安，“另一人呢？你可能算出方位。”

王安抿了抿嘴，小心翼翼的说：“另一人……另一人也已身故！”

冯异如受重击一般后退了一步，身形摇摇欲坠，口中喃喃道：“怎么会这样？上次真人还说，她……她……在东南方向……”

“将军，应是两年左右的事！”

冯异沉默了好一会儿，似乎在收拾自己的情绪，最后，他惨淡一笑道：“我早就有了最坏的打算，只是不愿承认罢了，谢谢先生！这盘棋不下了，此处风景尚可，先生自去转转吧，你们随行，保护先生！”

王安虽然不知卜算之人是谁，但知道肯定是冯异亲近之人，明白他要独自平复内心的伤痛，便没有多言，行了一礼，带着两个兵士离开了。