塘湾古镇，依山畔水而建，主街横竖两条长街相连呈7字。

镇上路不算宽阔，现在人见了会说太窄太窄。路中央是长条麻石，麻石正中有长时独轮土车压成的高低起伏一条车辙印，麻石边是鹅卵石铺就的路面，谁店门前的路要是不维护好，会被十里八村的人看不起，买卖都做不下去的。

路两边是几乎相连的二、三层的木楼和少数青砖灰瓦房，阁楼配上雕窗很是气派，屋棱角交错间一眼看去全是灰黑色，极少见有修复后的木板杂色，古色古香。一楼是门脸，店门宽敞，都是一块一块拆装的门板样式，二、三层阁楼存货和住店家伙计。

抬头向天，天见一线。

个别蛮横的店家，防火用水瓯（瓯是小盆的意思，真实是个大水缸，请勿纠结。）立于楼间门旁，让路人总盼着龚老太爷能来街上逛逛，老太爷心情不好的话会让伙计搬走砸掉，谁家防火大瓯不是放楼后的，不是加了厚木盖，那味道能扬一条街。

古镇主街全是门店，方圆几十里最全最大的集市，周边不远都是村落，二条长街独占一条的龚大善人老太爷住镇边龚家村。

龚大善人筑桥修路，讨饭者上门都是一大碗米饭，门房还会倒碗烧过的开水。那年月讨饭的是流走的，自古我们传统脸面比命重，哪怕讨饭的也不会赖着白吃不走的。

青黄不节间，龚大善人家放的种粮、钱财，印钱算的最低的，也从不强会帐。那时代人被人知道是无赖子，赖子的名声能背几辈子，他家以后男的讨不到媳妇，女子赔大钱也没人要。真还不上帐的，年前可上门，也可於年关和逐村收帐的帐房说明实情，认帐只是还不上不算丢脸。

因龚老太爷的美名，镇上政$府有要推行的政策，棘手的事情，请教过了老太爷，事就成了一半。

我们一行人步入古镇刚好半响午，喧闹的人流，挑担的互相避让，推个独轮车的就算大爷，按着路中的车辙印行的霸气非凡。独轮车上倚坐着老太太的让人敬佩，小脚是不耐走远路的，推长辈赶集的是孝顺汉子。

那年头老太太裹了脚的很多，流行！后来不提倡裹脚，但家境殷实的还是会让女子从小裹脚，传统！车上倚坐着小媳妇的让人更是忍不住多看两眼，裹脚小媳妇不论模样，小脚参与不了大多数农活，不用辛苦劳作更显年轻白净水灵。

想乱跑被拎着脖子正踢腾的小子，咬着手指瞄着饴糖担子走不动道的小闺女，嬉笑怒骂着讨价还价的主妇，低头咬耳挑着针头线脑和小首饰的大姑娘小媳妇们，憨厚的汉子是跟班和挑夫，加上热情的伙计和肃穆的掌柜，人声鼎沸，鲜活了古镇。

把劈柴担子都放到熟悉的店家后堂，带上各自准备交易的东西和一大捆旧镰刀，约好中午街头再碰头。我把三叔家小子手上的野鸡要了过来，去给龚老太爷送麻雀干空手上门是不知礼数，没脸面要不得。

临出店门，接过掌柜的递过来一小袋的劈柴钱，抓了一点铜子给田芽子，让大家各办各事。和掌柜的拉扯两句才知道，他家龚老太爷在南街头晒谷场，和镇政$府大人们在那开会，把几年未出村的老太爷请过来了，也不知什么大事，刚好去瞧下热闹。

左手一个袋子，右手两只野鸡，东看西瞧的逛荡到南街头。人山人海挤不上前，晒谷场旁地势高的地方，一排五把椅子坐着几位四邻八村有名望的村佬和老太爷，旁边拼一起的两张八仙桌，桌边坐着几位穿着中山装的机关人员，前台中间一位年轻的中山装在吼着什么，手上挥着大纸有点西斯底里。

挤不过去，还把人挤急了开骂了，为了不挨揍，一机灵道：“叫你让就让啊，找龚老太爷办大事呢，耽误老太爷的事你吃罪不起。”

这话太好使，好使过头了，本以为有个挤得过去的道就算我机灵了，没想到前面一个拍一个，硬是给我留下一个几个身位的道直通前台。

我纳着闷的就走到高坡边，见那年轻的中山装也不喊了，直愣愣看着我，那带点激动的眼神和嘴角唾沫星子，真让人嫌弃！

从边上走上高坡，第一把椅子就见到龚老太爷在那端坐，这些年跟着爹爹去龚家村卖过谷子，偶尔也见过龚老太爷的面像，还算认的出。

老太爷微白胖，老年斑不多，平肩散发几乎全白，小胡子到还有点黑色的念想存留，今日也穿的一身中山装未着大褂，手上一把小茶壶不时吱溜二口，旁边几个伙计正撑着几把油纸伞给老太爷挡太阳，撑的高高的找角度，这派头把边上老头羡慕的直别嘴。

见老太爷看过来，紧走几步忙抱拳给老太爷见礼。“老太爷，您安康，给您佬见礼了，我是岭上王家村的。”

“老王家的？你行几啊。”

愣了下才反映过来。“我爷走了两年了，我爹行二，我老$二家的。”赶紧矮下身子让老太爷拍肩膀舒服点。

“嗯，棒小伙！”

“老太爷，这野鸡肥，还是活的，孝敬您的。这是麻雀干，我爹他们都自己动手清理的，不让我们碰，家里小孩轮流用扇子赶苍蝇，保证一只苍蝇都没下过嘴，知道您佬讲究，熏干时都是用的好米，没用糠，您佬闻闻这味，这香的……”怎么卖力现宝都不为过，老太爷出了名的大方人，赏钱肯定少不了，想想就心美。让伙计把东西接走。

见有个中山装过来和老太爷叨咕，忙退后几步，非礼勿听，这是懂事。

老太爷招了下手，忙上前听招呼。“芽子，帮老爷我个忙呗，帮老爷想办法喊动下面人去武汉做工啥。”

“武汉？啥子地方，远呗？”

“有点点远，老爷我先给发厚赏呢。”

“行嘞，您佬就瞧好了。”

站前两步大喊：“下面的，龚老太爷顾短工了诶，去的先赏……”转过头对老太爷比了二个手指头，轻声：“两块？”看老太爷微点头，忙转过来狂喊：“厚赏两块了啊，两块大洋了啊，工钱回来按平常的一下结，别给脸不要啊，老太爷的面子谁敢不爽快点试活下！”反复高喊好几遍，才稀拉上来几个家贫靠打短工补家用的，也是平时受惠深厚的人，去了年轻的中山装那写名册。

“老太爷，您看，事办的可爽利？”

“芽子，事行，你也过去把名字写上。”

“我也去？”

“应该要去的吧，你带的头，不去能行？”看眯眼浅笑的老太爷，总感觉上这老头当了。

终於明白了，终於了解明白了，上了大当了。全国发大水，水冲进武汉城漫了一个月了，据说死人无数，“皇帝”都下旨全国求援了，民间的说法。官方的说法是蒋委员长前两日已公开号召全国人民救灾，全国大水灾情太重大了，武汉尤甚，各地有能力者，火速帮助国家救灾於武汉。

武汉离我们这一千多里地，就我们这些连县城都未去过的人，不敢想象那有多远。太远了，老太爷也不好出面叫人去，中山装才摇着报纸喊的口吐白沬，总有明事理的知道武汉，互相一传一千多里地，都摇头看热闹了。

乡下人善又不是棒槌，那么远还送粮食，送命吧？结果我这棒槌，什么也不知道，自己跳出来作死，自己作死别人也不好拦着。带头作死自己不去，万一有出事的人，人家来挖你祖坟都还不了手。

哭丧着脸来找老太爷。“老太爷啊，您佬坑我，能作废吗？不行全不去得了。”

“芽子，你说呢？”老太爷也有点无奈，这老头一点都不可爱了！

“我这都哭给您佬看了，过一个多月可要开始割禾了，家里少我咋行？”

“割禾还早吧，应该不用很久，老爷我再给你补活点，行不？”

“我要一头牛，大水牛！”无奈的、大胆的、作死到底的、无耻的嚷嚷道。

“大水牛？死芽子也敢开这口？”把老太爷逗乐了，又心疼作死的晚辈。“中，给你头牛犊子。”

“老太爷就是大气！黄牛犊子可不要，要水牛的。”

见老太爷又快被气急眼，忙道：“我还可以带个人去，我们去两个人，去俩人！”