体态粗壮的黑衣男冲着方维走过去，躬身说道：“尊上请留步！酒席已经备妥了，族长请尊上和黄姑娘移驾回去！”

“知道了！请问前边的路是通向哪里的？”方维眼望前方询问道。

“回尊上的话。再往前是一片山野，隔着一座小山，过去就到田家塘了。”身材偏瘦的男子急忙回答。

“哦，原来苏家塘和田家塘离得并不远！”

先头那个身材粗壮的圆脸男子回道：“尊上说的没错！苏家塘和田家塘以前本就是一家，只是在三十年前才分开成两处的。”

那偏瘦的男子不待方维再问，急忙道：“请尊上移步吧！回去的迟了，只怕族长会责怪属下。”

方维淡然问他道：“似乎你们对苏老族长很是畏惧，是吗？”

男子一脸庄重回道：“尊上说的极是！家有家法，族有族规，族长的话大家自然都得遵从。”

说完，他似乎想到了什么，急忙又补充道：“尊上的吩咐，大家当然更要遵从，绝不敢违背。”

方维微笑着问：“这又是为什么？”

“因为尊上是我们的领袖，更是先祖钦点的领路人！”

“敢问你们的先祖是哪位？”

“关于先祖的来历，我自小也只是听我的父母亲谈起过，可惜知之不详，请恕属下不敢在此妄言。”

“想必你们的族长对此一定了解的很清楚吧？”

“族长肯定是知道的。因为族里传下来的牒譜文书和圣物，也只有历代族长才有资格去保管研看。”

“圣物？你是指那把圣刀吗？”方维追问道。

“尊上说的是。就是那把圣刀，我们也只是听说过族里的圣物是把圣刀，可除了族长之外，毕竟我们都没亲眼看到过。”

方维一路问着话，几个人不知不觉走到了礼堂前。

苏老太领着镇上的数位德高望重的老者正在门前翘首等候，看见方维到来，众人赶忙趋前行礼，恭敬地把方维两人让进礼堂。

高高的礼堂穹顶之下，盛宴已摆好。

众人把方维让在首座，黄娥在旁边陪着，苏老太及众人依次围席而坐。

饭菜似乎极为丰盛，可细看之下，却都是些素斋素菜，不仅见不到鸡鸭鱼肉，就连一点荤腥都看不到。

苏老太见方维面色有异，急忙解释道：“尊上有所不知，明天就是咱们苏家塘开箱封圣的大日子。按照祖训，今日只能聊备素席供尊上享用，望尊上勿怪！”

方维笑道：“入国问禁，入乡随俗！我来到镇上做客，已经很是麻烦诸位了，哪还会有吃饭挑嘴的道理？大家太客气了。”

一帮老人众口纷纭道：“尊上不会见怪，我们也就放心了！”

苏老太看一眼黄娥，眼神闪烁地又望向方维，轻声道：“还有一事需要提醒尊上！”

“什么事请苏族长尽管言明。”

苏老太把声音放的更轻了些：“莫怪老身冒犯！这几日里，尊上不仅不能进食荤腥，不能饮酒，更不能接近女色。因为这些都是大忌，故我不敢隐瞒，所以斗胆劝诫尊上！”

黄娥毕竟年轻，不明白苏老太话里的意思，于是板着脸反问她道：“照你这么说，我就不应该挨着我方大哥坐是吗？”

苏老太讪笑着道：“黄姑娘误会了我说的意思。坐在一处当然是可以的，只是，只是不可。。。。。。”

苏老太身为族长，凡是都要安排掌控，可是当着席前众人的面，她不能把话说得太细，以免大家尴尬。因此‘只是不可行男女之事’这句话终究还是不便说出口。

方维听得明白，淡然道：“族长多虑了。我和黄姑娘只是普通朋友，自然知道男女有别。不过，黄姑娘初次出门，夜里一个人睡不踏实，我想让她今夜在我房间里休息，希望不会因此而坏了苏家塘的规矩。”

席上众人听得清楚，一时都把眼光看向苏老太。

苏老太略一思索，沉吟着回话道：“既然是尊上同意了，那便依着尊上的心意去办就好了！只是恳请尊上不要忘了明天的大事，这可是我等苦寻苦盼了多年的紧要事，请尊上体恤我等的满怀愿景！”

说着，苏老太又朝黄娥颔首道：“黄姑娘，也拜托你了！”

黄娥起初并不明白她们话里的深意。她虽是年轻姑娘，可毕竟也已成年，听到此处也已然明白了苏老太话里的含意。

她的眼光不敢再看向众人，俏生生的脸上已经绯红了大片。

以致苏老太忽然说出拜托她的话，黄娥就更是觉得害羞难堪，一时也不知该如何回答。

方维见黄娥害羞无助，急忙帮她打圆场，赶紧岔开话题说道：“面前满桌佳肴，族长先动筷吧，不然我们可只有干瞧着的份了。”

苏老太急忙转过眼光，告罪道：“是我无礼了，光顾着说话，快请尊上和黄姑娘享用吧！”

俗话说，无酒不成席！没有酒喝，而且是素席，可菜肴做的鲜美可口，让人不觉食指大动，嚼咽起来满口生香。苏老太众人见方维吃的香甜可口，不觉也心安了许多。

方维得闲发问：“你们苏家镇的开箱大典有何缘由？跟我又有什么关系？为什么非要把我请来参与此事？”

苏老太笑着道：“尊上还不明白吗？那请恕我直言相问，我们打听到的消息，说是田巴迪亲眼看见过尊上所携有一把弯刀，可是真有此事？”

方维点头道：“苏家塘的人确实瞧见过我的弯刀。”

“我还听说尊上曾当场念出了田巴迪手上拿着的那面金牌上的文字，这也是真的吗？”

“没错，确有此事。”

“尊上能否将那把珍藏的宝刀请出来让我等见识见识？”

“既然我应邀前来做客，那你们想见识见识我的宝刀，却也没什么不可以。”

方维说着，从怀里把弯刀取了出来，轻轻放在桌上。

众人登时都睁大了眼睛凝神观看。

苏老太看得最真切，她凝视着弯刀，半晌无语，泪水慢慢从眼眶里溢出。

少倾，苏老太颤抖着起身跪下，伏地不起。身边的诸人见状也急忙跟着她跪倒一片。方维和黄娥深感诧异，想不明白这又是为了什么？

就听苏老太颤声道：“错不了！圣刀终于现世，尊上的身份也毫无疑问，我们苦盼这么多年，祖上的夙愿总算在我们这一代完成了！”

方维心里疑惑，正要发问，却听苏老太嘶哑着道：“尊上不必心急，待明日大典之时，一切自然明白！”

方维见她神情激动难以抑制，于是也不再多问，朗声道：“好！难得糊涂，糊涂难得！我就且等着明日一切见分晓！”

宴席结束，方维和黄娥被人引领着又回到邻近祠堂的住处。

大女二女见到方维回来，满面笑容地迎上来，殷勤地给方维倒水洗脸，一阵忙乎。

方维刚坐下喝口香茶，门外却有两个笑容可掬的男子求见，说是裁缝，奉了族长之命，前来给尊上量尺寸裁制礼服。

大女二女帮着上上下下量的很是细致，量好后裁缝低头退出，忙着连夜给方维赶制礼服去了。

前脚裁缝刚走，后脚又有人来了，说是做冠帽的，也要量尺寸。

紧跟着，做鞋的工匠也来求见方维。

方维无奈的笑了笑，也不推辞，神情淡定地一一配合。

黄娥看在眼里也不说话，坐在窗边的太师椅上喝着茶，一边想心事。

等一拨拨的人都散尽了，就又到了晚饭时间。还是一水儿的素菜素斋，一碟碟一盘盘的装在红漆大食盒里，被两个壮汉挑着送进屋来。

大女和二女小心接过食盒，依次安顿在厅里的方桌上，竟摆了满满一大桌，还有面饼白馍米饭若干。方维和黄娥都没胃口，对坐着草草吃了几口，就让大女和二女收拾了。

两人便坐在窗边喝茶，茶的味道极好，雨前的龙井，馥郁清香，几杯喝下，胃口似乎又开了。

大女二女心思伶俐，不待方维多问，悄然出去端来几盘小点心，权当做夜宵请方维和黄娥品尝。

八点钟一过，外边似乎已没了喧嚣人踪，镇上一派宁静，婆娑的树影也淹没在无边的黑暗中。

大女低首轻声说道：“尊上请歇息吧！明天是尊上庆典的大喜日子，可务必要早起呢！”

二女已经动手把床铺铺开，诺大的龙凤花床，两个人的被褥被精心分铺在木床的两边。

黄娥看的又好气又好笑，叱问大女和二女：“大床这么宽敞，却要我和方大哥各据一头，留出中间好大的空档，难道是专为留给你们姐妹二人去睡么？”

大女听得登时羞红了脸，二女急忙解释道：“我们不敢胡乱做主安排，是族长差人来吩咐的。担心若是黄姑娘夜里离的尊上太近，只怕尊上休息不好，耽误了明天的大事！”

黄娥气道：“笑话！怎么我和方大哥离得近了，就会让他休息不好么？真是狗屁逻辑！难道你们俩来同方大哥睡一张床，他就能睡得安稳么？”