定海省初级灵武学院，武斗场。

临近傍晚，艳霞漫天。

“嘿！”

“哈！”

“力气呢？力气去哪了？昨天夜里不睡觉，今天在这给我犯瞌睡呢？”

“核心要稳，挥拳时注意腰腹不要卷，下盘压下来！”

“周昕，你不要压迫自己的膝盖，要用小腿和大腿的力量，注意分摊压力，不要把重量全集中在脚踝和脚掌上！注意膝盖前倾！”

储杰在武斗台上放声怒喝，脸上写满了不高兴，让围成一圈本来兴奋地大呼小叫的学生们通通憋了口气，气氛着实有些压抑。

武斗台上不是旁人，正是乔邦及他的三个室友，正按照储杰的要求做着动作，心情忐忑，生怕做错了动作惹来储杰老师的关注，一通训斥又是少不了的。

也不知道最近是怎么回事，储杰老师性情大变，像是吃了老大的亏，行为举止都判若两人，从前只是让大家各自发挥自己的所长，如今却是统一训练起格斗技巧以及兵刃的使用。

聂小龙倒没觉得什么，平时练的一些技巧与储杰传授的大差不差，触类旁通后学习的非常快，倒也不需要储杰操心；朱翰坤则吃了些苦头，平日里虽然时常倒立，锻炼体魄，但这一连套技巧极其考验耐力，朱翰坤平时喜欢打速攻，这样的训练着实有些疲累；乔邦对这套技巧倒是毫无感觉，只能说过于轻松了，与南域军团流传的军体拳、乔家拳、擒拿术路数相通，都是锤炼肉身耐力，增强对力量控制以及在潜移默化中强化对自身肌肉的掌控，这些技巧早在南域军团内乔邦就已熟练掌握，还是在没有激活灵结之前便已修习，应对起来不敢说轻松，但也算的上是游刃有余。

只不过这些动作要领却是苦了周昕，这方面的训练周昕从未接触过，学习起来总是有些不利索，双腿直发颤，平日里根本就很少扎马步，与宿舍三人形成了鲜明对比，也是储杰最关注的目标之一。

“每坚持多一秒，在战场上便能增加一些生存的可能。不要觉得我是在危言耸听，你们现在抱着玩乐的态度在磨炼技巧的话，最终也会死于比你更加勤勉的敌人手下！”

听着储杰的训斥，乔邦也不好松懈，双臂摆的笔直，全身力道都提了起来，继续用标准姿势挥动拳头，双膝微屈，双腿发力，腰腹吸气挺起胸膛，稳住身形不让挥拳影响身体的平衡。

脑海里不断回顾着三个多月前乔卫所说的要领，一字一句再次涌上心头。

“对敌时要注重五大要素，大胆、雄劲、精准、狠厉、迅疾，若想克敌制胜，首先便要不惧对手，从心理上压住对手，其次便是要有强壮的体魄，发力出力不留余劲，再就是要攻敌所必救，瞅准弱点去攻击，出手要果断，进攻时当求快准狠，不能有片刻的犹豫。”

想到这，出手便更加利索，臂膀好像更加轻松，挥拳时控制身体，尽可能不被身体摆动时产生的惯性所影响。

因为周昕的缘故，四人在武斗台上多练了一会，最终因为天色渐暗令四人离开，换最后两组同学轮番上来示范。

宿舍三人却没有埋怨，接近一年的相处四人已经培养出了感情，虽谈不上同甘共苦，但也不会因为加练而迁怒于周昕。毕竟年纪尚轻，许多事情并不计较，倒还算是融洽。

走下台后乔邦跟在朱翰坤的身后，看着湿漉漉的发丝，天气也逐渐炎热起来，隔着有些距离都能闻到汗臭味，让乔邦屏住呼吸，回忆起最近发生的一些事。

自打那天丢下布条，惹来挽风城内一番动荡，士兵挨家挨户搜查，端掉了韩东升潜藏的山间木屋，也擒获了不少韩东升的家眷。

可惜，有人通风报信，韩东升带走一些家人逃之夭夭，留下来的都是风烛残年之人，可算得上是弃卒保帅之下策了。韩东升溜得飞快，上天门及城防军搜山十余天也未能探寻踪迹，只怕韩东升已逃至楼兰王朝，此生不会再踏足伽罗帝国了。

这档子事冯城主及那位羽大人自然不会如实上报皇庭，通风报信之人极有可能是冯沐阳指派，而办事不力这罪责自然也不会落在羽立青的头上，定会大事化小小事化了，最终落下的就全是功劳。

除此之外前阵子还出了件怪事，已经被查封了的韩府发生了冲突，上天门派来的两位武官竟是被残忍手段弄得身体支零破碎，现场极为血腥难以用言语形容，来确认现场惨状的士兵都有些生理不适，吐在了当场。

定海省挽风城臃肿的官僚体系，事发一天才终于做出反应，城防军上下惊怒不已，赶紧通报城主，冯沐阳当即下令封锁城门，让士兵在城中大肆搜捕贼徒，并派出城防军向外搜寻。

且不说这贼人是否还留在定海省，就说这残暴的手法，城防军就算打了个照面，谁死谁活还说不定呢。

出此恶劣罪行，冯沐阳心头狂怒，封城十天的时间里抓了大大小小不少贼寇，却都是些土鸡瓦狗，无论修为还是胆魄都不足以同时将两位灵皇境实力的武官击败，更遑论将其撕裂切割成无数肉块了。

这种手段，除了极其擅长风元素灵法，便只剩下空间元素灵法了。伽罗帝国境内排得上号的、擅长空间元素灵法的人并不多，且都在帝国西北境，犯不着来挽风城暴露自己，而擅长风元素灵法，修为又得远超灵皇境实力的，在点苍、炎夏、平澜、定海四省里满打满算也不超过双手手指之数。

究竟是何人如此残虐，与上天门的人有如此深仇大恨，害得挽风城内不得安宁，皇庭那边又来了不少武官，就连前阵子刚返回永曜都的武尊者也赶来兴师问罪，最近这挽风城内可谓是不可开交，城中乱成一锅粥，最为头疼的还是冯沐阳。

还听到一个说法，武尊者怀疑羽立青从中做了手脚，而现场又没有直接证据能证明是羽立青所为，且当晚羽立青与三位美人衣不蔽体醉卧温床，羽立青也表示并不知晓二人与他好吃好喝，怎会出现在韩府里，竟然还遭人杀害。拷问那三位美人，竟口径一致，皆称自己被上天门的两位武官击晕，醒来后便躺在床沿，那天夜里发生了什么三人都无从知晓。

邓圣杰将压力全部放在了冯沐阳身上，以至于挽风城的城门关闭了半个月之久，乔邦已经有好一阵子没能回宅院了，也不知道田野队长那边情况如何。

学院这边也受到了城防军的数次搜查，蛇蔓空间也被检查了数次，经多方确认并没有窝藏陌生人，学院内皆是已经任职一年以上的教师，城防军多次落空后也就不再折腾，学院内也恢复了些宁静，只不过学院氛围依然是人心惶惶，学生倒不觉得什么，毕竟心智未开，自己的宿舍频繁被外人闯入翻找，倒觉得新奇得很，教师却是气愤难平，屡次盘查随身行李及物件，教师只觉得自己毫无秘密可言，对城防军颇有微词，性格暴烈的老师更是当场与城防军的命官发生了些肢体冲突，惹来胡思归校长从中调停，安抚学院老师的同时也给足了城防军的面子，三分甜枣七分棒槌的话语传到了城防军管事的耳中，后续果然没有太大的动静了。

这一连串事态的发展皆因乔邦易容丢下布条而起，可谓是蝴蝶效应了。

“今天的训练就到这里，肖邦、丁琳、封文涛、矫雨桐、杨柳、林馨蕊、温可良、朱翰坤，你们八个人留下，其余人离开武斗场。”

学生面面相觑，在储杰严厉的目光下离开现场，留下场上八人，不知将会发生什么。

看着默默离去的周昕及聂小龙，乔邦心中暗叹一声，对即将发生的事有了一些猜测。

这学期已经接近尾声，各科学习进度也已进入收尾，除了期末考试需要重视，还有今年十月要举办的两院联赛，在平澜省澜武城与当地的初级学院进行对决，如今虽才五月，但上次联赛定海省初级灵武学院落败，想必老师也铆足了劲，想要在今年扭转局势，重振定海省初级灵武学院的威望。

自己既然答应了胡思归加入学院的队伍去参加联赛，就不能落了下风，势要拼尽全力夺得胜利才行。

储杰神情肃穆，声调却并不洪亮，只是将声音控制在面前八个孩子能听得见的程度，不疾不徐说道。

“把你们留下来是有事要告知你们，这学期很快就要结束，期末考试的形式也已经决定下来，重点班其他学生的期末考试考核依然是去万蜂谷，你们也一样，不同的是他们的考核是生存考验，而你们八人的考核是在万蜂谷内击杀八头灵兽，取下肢体作为凭证，全程会有老师监视考试过程中的动向，不会出手帮助你们完成任务。如果老师出手帮助，则你们的期末考试将没有成绩，作为惩罚，暑期将不予返家，我会与你们的家长说明情况，未来的两个月你们都将在万蜂谷内生存。”

意料之中，学生都露出了不敢置信的神色，只有乔邦露出一副理所当然的表情，心中似是确定了自己的推断。

“储老师，为何要区别对待我们？期末考试不应该一视同仁吗？重点班其他学生都只是生存考核，我们为何要击杀八头灵兽？”

出言的不是别人，正是愣头青封文涛，这人平时的作风和他上台拼杀一样火爆，直来直去，不懂变通，也不知以后会不会有所转变，这性格着实是容易得罪人的。

其他人却并未开口，丁琳、朱翰坤已经猜到了其中的深意，其他人则静观其变，反正已经有人出头，自己没必要跟风附和。

“问得好！为何要区别对待？那是因为你们优秀！你们八人近一年的考核成绩在重点班之中名列前茅，部分人已经甩开同年级同学太多，已经具备跨年级挑战高年级学生的实力。实力出众的你们将会在下学期前往平澜省澜武城与平澜省初级灵武学院的优等生进行同台竞技，每年学院都会在新生之中选拔十人，五人组成团体赛，其余五人将参与单人赛。你们八人是已经选拔为固定参赛的人选，而重点班其余学生将选出五人作为替补，组成十三人的队伍，为学院去争夺荣光！”

八人之中，封文涛、矫雨桐、杨柳、林馨蕊、温可良都露出了震惊神情，反观乔邦、朱翰坤、丁琳则是神情镇定，没受到什么影响。

“你们不仅代表自己，更是代表了学院，这次联赛不仅可以检验你们入学一年以来有多少收获，更是代表了同年级学生之中最强水准。期末考核后还要带你们去澜山沧澜涧，近距离接触风元素核心，感悟风暴之心，全程有老师陪同，珍惜这次机会吧！”

“是！”

温可良率先开口，他吸收的乾元棍本身具备火属性，攻势凌厉，挥棍迅捷轻灵，其上火焰翻转，火棍挥舞时好似密集的夜间萤火在风中挥散，作为第一个灵结储存的兵灵来说已是不错。

美中不足的是攻击范围不够，乾元棍本身的体积并不大，能够击打的区域受制于双臂，不及乔邦的破魂枪，进退自如，抡转间可卸掉冲势。若是能感悟风暴之心，借助风势乾元棍则能发挥更强威力，怎叫温可良不激动呢？

其他学生也纷纷应下，也算是默许了储杰的安排，只不过击杀八头灵兽大家都在思索如何能够做到，越想便觉得很难实现。

乔邦想起万蜂谷便想到了武烬老师，上个月武烬老师才从医护院正式出院，继续教导学生，乔邦跑过去见武烬老师，连番感谢都被武烬老师笑着打断了，嘱咐乔邦要勤勉，不可松懈，未来成为栋梁之才，便离开了。对于武烬老师的救命恩情，乔邦铭记于心，同时也对万蜂谷有了更深的忌惮，没了从前玩乐的态度，再去万蜂谷，乔邦不会再轻易涉险。

储杰宣布下课，目送八位学生离开武斗场，眼神变幻，有了决断，轻踏武斗台，踏空上窜飞至学院上空，背靠南方海域，目光注视着平澜省澜武城的方向。

“这次，我的学生不会再落败！”

心中暗自发誓，借助匪统鹈鹕的飞行能力，几次腾挪调整身形，飞向凝元台，将心中想法告诉胡思归校长。

乔邦八人离开武斗场后错开空间前往食堂，学院内很多学生都迎面朝学院大门走去，反倒显得八人像是在逆行。

此刻八人各怀心思，涉世不深的孩子容易被老师的话所左右，一句同年级学生之中最强水准让学生们心生涟漪，情绪难免激动了些。八人之中只有乔邦、丁琳并未受到储杰的影响，二人心事重重走在八人的最后面，反倒是走在前面的朱翰坤与温可良聊的起劲，两人倒显得颇为热络。

“快要在这个学院度过一年时光了啊……”乔邦自言自语，声调极低，似是说给自己听，也好似说给身旁的丁琳听。

“是啊……”丁琳喃喃道，一时之间不知道回什么好，简单的应了句，侧过脸看向乔邦，稚嫩的脸庞上那双犀利的眼睛在昏暗的光线下格外明亮，宛若晶莹的宝石。

目光之中，这个男孩与第一次产生误会时已经截然不同，那份沉稳和理智让丁琳着迷，年纪并不大的她不懂什么是情愫，更不明白喜欢和爱的定义，她只是觉得，乔邦思考的时候非常专注，好像从来没有什么事情可以难倒他，一切问题都会迎刃而解。

有时候真想知道他在思考些什么，但丁琳又不想开口去问，比起知道他的心事，她更喜欢站在他身旁，看着他的侧脸，那肉嘟嘟的脸蛋上长了两个蓝宝石般的眼睛，额间还微微有些隆起。

真是个特别的男孩……

乔邦自然不知道身旁丁琳在琢磨些什么，他却是在回忆万蜂谷的种种。进入万蜂谷如何第一时间寻找掩体隐匿身形，如何寻找暂时歇脚的相对安全的区域，如何完成击杀八头灵兽的目标。

想要完成学院给自己安排的期末考试，难度极大，且不说他们能否幸运遇到幼年期、成熟期的灵兽，若是遇到了凝魂期、塑魄期灵兽，考核基本上就结束了，若是再遇上那头厌魔哮风虎……

越想越是一阵后怕，对于此次期末考试乔邦毫无头绪，不知道该如何完成。

这可真是难搞啊……头疼……

乔邦的苦恼丁琳看不出，但不影响她痴痴地看着乔邦的侧脸，不想出声打断他思考事情。

“对了，既然是我们八人组成队伍，那八人之中得有队长吧？”封文涛走在最前面，忽的停住脚步转身询问，语气沉凝。

“对的，我们八人要完成期末考试，必须通力合作，必须选出个队长来，指引我们的行动。”温可良附声，收敛笑容，定了定神，瓮声瓮气，似是话里有话。

“选队长的话，我推荐肖邦。”杨柳接了话茬，态度倒是坚决，迎上封文涛、温可良的目光。

“我也推荐肖邦。”说话的是林馨蕊，杨柳与她是亲密无间的好友，朋友搭腔自己也不会让朋友独自应对。

“肖邦当队长最合适。”出声的是朱翰坤，此话一出让封文涛都错愕了半刻，上学期期末考核他与朱翰坤一组，对朱翰坤的应变能力十分欣赏，朱翰坤平时也争强好胜，凡事都想分出个高下，本以为朱翰坤会争一下队长，却不曾想朱翰坤却是十分果决地推荐乔邦了。

“我愿意听肖邦指挥。”丁琳迎向温可良的目光，缓缓开口，随后继续看向身旁的乔邦，发现他还在思考着，并没有因为学生之间的明争暗斗所影响。

“既然丁琳这么说了，那我也认肖邦做队长。”矫雨桐快速接话，随后便闭口不言，站在杨柳的身后。对她来说，谁当队长都一样，但丁琳是她觉得重点班里最沉稳的同学，她推荐乔邦，那她就跟投，心中也暗自决定了后续行动都跟着丁琳。

封文涛、温可良没想到乔邦竟然在短时间内就被大家推到队长的位置，封文涛本来还想争一争队长之职，当下却是不知道说些什么好。

“能说说理由吗？”

听着封文涛带有不服意味的疑问，大家却是会心一笑，并不想搭腔回答，都驻足看向乔邦，等他回应。

乔邦感受到了目光，不再思索万蜂谷内可能发生的所有情况，柔声说道。

“感谢大家的信任，其实我并没有多少把握，此次期末考试想要击杀八头灵兽就只能把目光放在幼年期、成熟期的灵兽，即便是受伤濒死的凝魂期灵兽，想要对付也十分困难。大家的修为都已经到灵士境，距离灵者境还有不小的距离，配合默契的话或许能合力击杀一头成熟期巅峰的灵兽。”

“与其说是期末考试，不如说是碰运气，要是碰到塑魄期的灵兽，期末考试便不用进行了，能否平安返校都成问题。所以我不能保证大家一定能通过考试，若大家有更好的人选，可以另选他人担任队长，我愿意服从所有安排。”

见乔邦推脱，大家却不乐意了，纷纷开口让乔邦做这个队长，让封文涛感觉失尽了颜面，干脆不说话，任由同学出声劝阻乔邦，只觉得吃了个哑巴亏，横竖不是人。

乔邦被同学你一言我一语吵着脑仁疼，八岁的孩子无论男女声调都挺高亢，声音此起彼伏，再不应下恐怕会继续吵下去，两世为人的他受不了这一拨又一拨的声浪攻击，连忙摆手示意大家先静一静，朗声说道。

“既然大家执意让我肖邦当这个队长，那我就担起这个责任，努力庇护大家周全，不让大家受伤。若有同学觉得我不适合做队长的，可以当面提出，我会退位让贤，绝不贪恋队长这个身份。”

见乔邦应下，众人才不再争吵，面上都挂着笑容，算是解决了一桩事。朱翰坤走到乔邦身侧，用行动表达自己的立场，杨柳、林馨蕊、矫雨桐三个女生则走在一起，不理会身后的封文涛、温可良，有说有笑朝食堂走去，讨论待会吃什么好。

丁琳则是默默跟在乔邦身后，与温可良擦肩而过，目光从不偏移，一直凝视着乔邦的后脑勺。

在乔邦身上，她看到了乔邦与其他同学不一样的地方，同班同学说话多少有些稚气，而乔邦的说话却是连贯的，在他身上似乎就没有其他男孩子那种淘气、捣蛋的坏毛病，整个人看起来非常沉稳，比起其他男孩要成熟太多。

在乔邦身上，丁琳甚至看到了父亲丁茂升的影子，那镇定自若、运筹帷幄的模样，在其他同学身上就没有看到过。

天边残阳划过山脊，最后一抹金色的光晕缓缓消退，天上两轮圆月逐渐凝实，繁星透过夜空显现出来，这一幕着实美好。

听着朱翰坤滔滔不绝的在耳边念叨着，乔邦暗自嘀咕，不好打断，只能硬着头皮加快脚步，赶到食堂吃起晚饭。

夜风习习拂在脸上，只觉风沙有些多，热气升腾，汗水横流。

夜色映照着八人的身影，渐渐淡去。