小道士夜清寒下山已经半月左右，路途倒是风平浪静，此时已经沿着齐渎逆流而上走了七百余里，临近了青州边缘的胭脂郡。从山上带下来的干粮已经差不多吃干净，夜清寒决定入城去略作补充。

胭脂郡近几年花名在外，盛产胭脂，更盛产美人，西蜀国每个富商家里据说都有一位胭脂郡的美妾，商人们也以此为荣，相互攀比。在胭脂郡夜晚上街，晚风里都是一股脂粉味，那灯火通明、彻夜不休的十里花街亦是胭脂郡的一绝，尤其是那拔尖的潇湘楼，据说个个都是人间绝色，甚至还有异域舞姬。夜清寒到达郡城时还是下午时分，但是街上早早就开始人头攒动，比之酌泉县要热闹数倍有余。

小道士对胭脂郡也早有耳闻，这是经常出现在师叔季道忠口中的地名，大道士说他对那潇湘楼向往已久，可其实两地相隔并不远，以师叔的本事，一个时辰就能走个来回，可每当小道士问他为什么不去的时候，他就摇摇头，什么也不说了。小道士走在郡城大路中央，来往车马商贩熙熙攘攘，各式铺子也在叫卖不休，有穿着儒衫的士子形色匆匆，也有服饰华贵、大腹便便的商人骑着马招摇过市。人很多啊......小道士有些好奇，眼睛从这边看到那边，看的眼花缭乱，他想找一个地方买些干粮。可是看来看去似乎都没有，小道士越走越往里，天色也渐渐暗了下来了。

不知不觉走到了胭脂郡的城隍庙附近，本来这附近应该会有诸多吃食，可天色已晚，小贩基本都收摊了，夜清寒往这头走着，有一个老汉推着独轮车迎面而来，独轮车上盖着一床棉被，老汉旁边跟着一位十五六岁的姑娘，是个十足的美人胚子，她挎着竹篮子，提着一个板凳，正在和老汉有说有笑的谈论着什么。

本来夜轻寒已经与他们错身而过，可鼻尖突然闻到一股桂花香，分明就是某种糕饼，肚子登时咕咕的叫了起来，他一转头，发现香味是从那推车散发出来的。“阿伯留步。”夜轻寒回头叫住了两人，那老汉和姑娘同时转头看来，发现是一个佩剑的少侠，小姑娘看到小道士，不由自主的就盯着他的脸，脸颊也微微泛红。

“少侠有何事啊？”老汉憨厚的笑道。“老伯您车上是糕饼吗？我刚刚才入城，腹中饥饿却寻不到吃食，冒昧一问，勿怪勿怪。”小道士有些不好意思，抓了抓后脑勺，而那小家碧玉的姑娘一双美目仍是上下打量着夜轻寒。

“确实是糕饼，您看看。”老伯揭开棉被，车上还放着十几块糕饼，掌心大小，圆月似的煞是好看。老汉接着说：“这桂花饼现在整个胭脂郡，只有老汉我独一家还在做了，用的可都是古法！放在以前这可是胭脂郡的名物啊，外乡人一闻见就走不动道儿的，昨个做多了，否则可不会有剩下的。”

老汉用油纸包了两块儿就递了过来：“少侠您先尝尝，这糕饼有些凉了，味道差了些，要是热着吃啊，那口鼻里可都是桂花香，久久不散的。”小道士见他盛情难却，便不再推辞，接过来咬了一口，确实软糯异常，花香四溢，又甜而不腻。几口下去，两块糕饼都落了肚。小道士说：“阿伯，这些我都要了，明日我便出城，刚好当做干粮。”

老汉摇了摇头：“这些糕饼都凉了，哪能卖给客人啊！您现在都吃了把，分文不取！少侠明日出城不是，明早！明早您再过来，老汉给您蒸一笼顶好的，带着路上吃。”夜清寒本想付钱，但见他态度坚决，说什么也不肯要，也不好多说什么。他倚着墙，一边吃着糕饼，一边和老汉谈天说地，老汉十分健谈，两人自报家门，相谈甚欢。

说这说那，便说到了老汉引以为豪的女儿身上，他摸了摸旁边小姑娘的头，打趣说：“我家小竹可是十里八乡都远近闻名的美人，趴我家围墙来偷看的小兔崽子不知道有多少，夜少侠，我看您丰神俊逸，谦谦君子，不知有没有心仪的姑娘啊。若是没有，和我家小竹相处一下也未尝不可嘛，哈哈哈哈哈....”

那小竹姑娘一下羞红了脸颊，飞起两朵红云，煞是好看。她一巴掌打在老汉背上：“爹！您说什么呢！您再胡说八道，我可要生气啦！”老汉一脸坏笑：“还说呢，你以为爹不知道你在干嘛，你刚刚不是一直偷着看人家夜少侠来着？”小姑娘一听，从脸到脖子根都红透了，“哎呀！爹您怎么！我先回去了！”她挎起竹篮，逃一般的跑走了

此时天色渐晚，老汉也得走了，他和小道士道别，还说今晚一定做出一笼顶好的桂花饼来。夜清寒找了一家客栈住下了，晚上也不忘用入梦法接着炼气，这个夜晚很快便过去，天边已经蒙蒙亮了。

夜轻寒今日就要离开胭脂郡，他起了个大早要赴约去买桂花饼，想着早晨的糕饼滋味一定更好，一定多买几个，照顾老伯生意，便加快了脚步。谁知一日不见，那老汉已经不在城隍庙了，夜轻寒没有看见饼摊，却看见那小竹姑娘头发凌乱，红肿着两只眼睛，抱着手臂蹲在庙门口。

“小竹姑娘，你怎么了？？”夜轻寒上前关切的问。小姑娘一看见他，就像看到了救星，似乎就是专门在等着他，她冲上来就扯住小道士的袍袖：“夜哥哥，您救救我爹吧，我爹昨天被官差打了，现在还昏迷不醒呢！今天天刚亮，郎中就来看过了，他说我爹...我爹...”小姑娘话没说完就呜呜的哭了起来。小道士见她情绪激动，连忙安抚：“官差？小竹姑娘，你不要急，慢慢的说，到底是什么情况。”

小姑娘泫然欲泣，抽抽搭搭的说：“昨日傍晚，我和我爹收摊刚刚到家，官差就立刻闯了进来，带了纹银百两想叫我爹爹签什么文书，我爹不肯同意，结果领头的那个直接动手，打的他躺在地上动弹不得，嘴里吐了好多血！两个手下趁机拉着我爹的手画了押，他们丢下银子扬长而去，还说三日之后就要来接我去潇湘楼。”

夜轻寒轻吸一口气：“官差？小竹姑娘你没看错？”“肯定没有，他们虽然没穿官服，但是其中有两个分明就是我认得的，是郡守府的兵丁。”小竹姑娘斩钉截铁的说。夜轻寒有些震惊，官差竟会做出强抢民女的勾当来，他边安抚小姑娘的情绪，一边想着，看来这事我是要管一管了。

“你爹在家躺着呢？带我去看看吧，我可能有办法。”夜轻寒搀扶起小姑娘，小姑娘一边带路，一边抹着眼泪。很快，在后面巷子里的一栋小宅子中，小道士看见了躺在榻上的老汉，老汉袒露着上身，胸口大片的乌青，不停喘着粗气，嘴边还有没擦干净的血迹。“阿伯？阿伯？”夜轻寒叫了几声，老汉没有反应，小姑娘看的眼泪断了线般的掉了下来。

伤势很重......再不治可能撑不过今天，夜轻寒想了想，转头对小姑娘说：“你先出去一会儿，等我叫你了，你再进来，我现在试试能不能救你爹。”小姑娘虽然不愿离开爹爹身旁，但是她相信小道士，她深深的看了小道士一眼，退出了房间。

夜轻寒回忆看过的道决中的内容，体内清新的真息涌起，他点在了老汉的眉心和胸口，真气涌入，老汉胸口的乌青如潮水退去般很快的消失了，呼吸也平稳了起来，眉心的真气浸入老汉的窍穴，他悠悠醒转过来。

“小竹姑娘，可以了，你进来吧。”小姑娘掀开帘子进来，一眼看见爹爹已经睁开了眼，喜不自胜的冲了进来，抱住老汉的手喜极而泣。老汉撑着身体坐起来，还有些懵，见女儿平安无事，他欣慰的摸着小竹的头：“爹没事，爹没事的，傻闺女。”小竹看父亲身上伤势尽去，噗通一下就跪倒在小道士面前要磕头，夜清寒连忙制止，将她托了起来。

“夜哥哥您一定是说书先生们说的神仙老爷吧，刚刚还那么严重的伤，一转眼居然就痊愈了。您是小竹的恩人，小竹这辈子就这样了，不敢奢望还能嫁给夜哥哥，但下辈子小竹一定去寻您，给您当牛做马......”小竹扯着夜轻寒的衣袖，百感交集之下，越说越呜咽，最后哀哀的哭了起来。

老汉从床爬了起来，揽过了女儿，轻轻拍着她的背安抚着，一边对夜轻寒表示感谢，他做梦也想不到，竟是昨天饼摊前闲聊几句的顾客救活了自己。

“阿伯，昨日发生之事究竟是什么缘故，您可以同我说说这胭脂郡的事吗？”夜轻寒向老汉问道，他隐隐猜到胭脂郡的歌舞升平似乎有更深的缘由，此地也并不像自己看到的一般太平。