春晴一夜未归，何应莲总觉得心慌。

早上何应莲一睁眼便看见床边跪了一群人，几个宫女战战兢兢地起来伺候她梳洗。

“秋枝，发生什么了？”

秋枝是何应莲嫁入宁王府时便带来的贴身侍女，对她衷心的很，可今日竟是一句话也不敢说。

“娘娘您别问了......”

秋枝欲哭无泪。

见她实在害怕，何应莲沉着脸没再问。

何应莲一头雾水，出了寝室，这才发现安明德在厅内候着，主位上坐着顾儒沐，边上半个后宫的女人都来了。

“臣妾参见皇上。”

何应莲稳住声线，规规矩矩行了礼。

只不过，这次顾儒沐没叫她平身。

“今天御花园里死了个婢子。”

“叫春晴。”

“是你宫里的吧。”

三句话兜头砸下来，他压根没想着给过何应莲解释的时间。

何应莲呼吸一窒，心脏跳得飞快。

“是臣妾宫里的，昨日夜里找了半天没找见，臣妾本以为是那婢子犯懒......”

“胡说！”

青瓷雕花茶杯碎在她的膝边，滚烫的茶水溅到何应莲脸上，顺着下颌滑落，她却是不敢擦。

“陛下息怒。”

苏子衿站在顾儒沐身后替他顺气，余光扫过跪在地上的何应莲。

顾儒沐拍拍苏子衿的小手，转过头道：“今日朕听到你宫里的婢女死在御花园，颖贵人同朕说，昨夜回宫是，偶然碰见春晴，问她说是去御花园寻你的珠花。”

何应莲瞳孔微缩，猛地抬头看向苏子衿，忽然发觉自己的失态，又匆忙低下头。

她方才听见，顾儒沐叫那小蹄子柔妃。

“御花园？”

苏子衿似是讶异，小手轻轻掩嘴，杏眼圆睁。

“昨日臣妾整个下午都在御花园呆着，怎么没见到娘娘？”

“哦！兴许娘娘是早上去的，正好错过去了。”

“上午丢的珠花，叫婢子夜里去寻，皇后娘娘好记性。”

一边的容嫔讥讽出声，虽说她也看不惯苏子衿，不过女人的戏台，扳倒一个是一个。

顾儒沐怎能看不出这些人的心思，只是扳倒皇后也是他愿意见到的，朝堂后宫，何家总得选一个保住。

“你还有什么所说的？”

何应莲一时竟无话可说，毕竟叫春晴去御花园，是她亲口说的，即便她现在不认，只要随便从她宫里找个人便知道真相，到时候就改叫欺君罔上了。

“臣妾无话可说。”

顾儒沐冷笑一声。

“为主不仁，为后不慈，朕看你是凤印拿得久了，已经端不住水了。”

“皇上！皇上息怒！”

何应莲听见这声音一怔，偏头看见秋枝闯进，“扑通”一声跪在她身边。

“这不怪皇后娘娘，都是奴婢的错！”秋枝哭着磕头，手掌按在碎瓷片上，地上的毯子浸出点点深色。

“是娘娘夜里拆了头发，看着妆奁里少了支柔嫔送的珠钗，想着多少是柔嫔的心意，应是早上散步时丢在御花园了，便叫奴婢去寻。”说着，秋枝看了眼何应莲，“是奴婢叫春晴去御花园的，还威胁她若是找不着，便不要在翊坤宫呆着了。”

“这都是奴婢的主意啊！皇上要罚便罚奴婢吧！”

“住嘴！”

听着何应莲和秋枝的哭声，顾儒沐黑了脸，心道她们是将他当三岁稚童那般好骗了。

苏子衿似笑非笑，看着这场主仆情深的戏码，市井说书人倒是常讲，听着俗套，却不想今日竟真的见识到了。

“哟，诸位都在啊，这么看来是本座和公主来得不巧了。”

赤锦的声音轻飘飘传进来。

“这是怎么了？皇兄好大的火气呢。”

顾韶瑗跑到顾儒沐身边，抱着他的手臂撒娇。

“你让皇上罚你，你可知道你犯的什么罪名？”

秋枝摇了摇头，赤锦红唇一勾。

“死了个人罢了，算不上什么大事。”在场众人被赤锦这话一吓，人命在她眼中竟算不上大事，这女人是有多疯才说出这种话。

“你假传凤谕，这是大不敬，是要拉到午门的。”

拉到午门做什么？自然是当斩！

秋枝打了个冷战，还不等她反应，就听见女人继续说道：“既然你认罪，本座向来喜欢诚实的孩子，便替你求个情？”

赤锦转头，看向顾儒沐，笑得残忍。

“皇上，不然赐她杖毙吧？就地行刑。”

顾儒沐看着那双根本没有笑意的凤眸，轻笑一声。

“好，就依靳大人的意思，赐，杖毙。”

“还不谢过国师？”苏子衿似是看热闹不嫌事大，开口道。

秋枝呆愣地跪在地上，被安明德从后面一踹，趴在赤锦脚边。

“奴婢......谢过国师大人......”

被侍卫拖出去时，眼泪终于落了下来。

“皇后娘娘，您对秋枝的恩情，秋枝只能来世再报了！”

何应莲也瘫坐在地上。

她想不到，只是当年见她卖身葬父可怜，便将她买了下来，替她安葬了她的阿爹，又随手接济了她的母兄。这对她只是几十两银子的小事，竟会叫秋枝宁愿死也要保住她。

秋枝的惨叫一声声传来，宫嫔不敢再留，纷纷告退。

赤锦随着顾儒沐离开，临出门，回头看了眼何应莲。

“皇后娘娘，自己的宫人可是要管好了，不然以后本座来得可就没那么及时了。”