申时中，姜恒换上一身青衫，内穿皮甲，外挎长剑，带了那株缴获的珊瑚，单骑赶到了掖县。

用游戏地图观察郡守府，也没发现异常。

没有最好。

门口两个护卫认识他，满脸堆笑道:“折冲将军快快请进，小郎君特意吩咐过，直接过去便好，马匹交于我们安置。”

姜恒谢过一声进了大门，再穿过大堂到了前院，发现仆役、丫鬟来往穿梭，忙碌无比。

鞠殷就在院内，见他后急忙招呼道:“志诚来了？愚兄还得再去迎接其余客人，暂且失陪一会，自去宴厅即可。”

姜恒点头道:“子丰兄请便，不用管我。”

说着将装着珊瑚的大木盒子递了过去。

鞠殷见姜恒捧着毫不费力，还以为很轻，结果差点掉地上摔了。珊瑚的主要成分是碳酸钙，又有两尺多高，肯定有些份量。

他急忙抱住，好奇地问道:“志诚，什么宝贝这么沉？”

姜恒笑道:“海底长的石头树。”

迈入二进院子时，发现仆役更多了。熟门熟路地到了宴厅门口，发现已经坐了不少人。

主位上空着，那是留给鞠彭的。

左边坐着的是鞠彭部将，上首的正是上次为他说话的孟执；

右边上首正是参军执事田准，与姜恒合作过多次；

与姜恒有过节的兵曹史阮叙位列其次，见到姜恒后冷哼一声，扭过了头。

其余则是些陌生面孔。

姜恒不知道坐哪，偏偏鞠殷又没过来。

“姜将？到这里来！”

就在这时，孟执招了招手，一指右侧几案道。

姜恒一抱拳:“见过宣威将军。”

孟执点头道:“姜将无需客气，坐下再说。”

“多谢。”

姜恒又环礼一圈，走到那处几案后跽坐下来。

一个侍女各端了托盘进来，给他奉上茶水点心。

“末将还未谢过宣威将军。”

姜恒侧身拱手道。

孟执一摆手:“有什么可谢的，某只不过实话实说而已。要真过意不去，等会可得多喝两杯。”

姜恒笑道:“求之不得。”

“哈哈，果然痛快。”

随即目光一转:“听说志诚有把好剑？”

姜恒笑道:“好剑说不上，只是稍稍耐用些。”

说着解剑递了过去。

孟执急忙接过，铮地一声拔了出来。

就见剑身笔直狭长、泛着幽蓝；

八条棱线汇入剑尖一寸半处，收为锐利的锥形，意味着极强的穿刺力；

剑脊很厚，刃口开角也大，接近45度，不利于切割，但利于劈砍，斩断锁子甲毫无问题。

孟执屈指一弹，发出嗡嗡的颤音。

“好剑！志诚，这剑看着打造不久，敢问是哪位名匠之作？”

姜恒一本正经道:“不瞒宣威将军，此剑是机缘巧合下得来的，实在不知出处。尊下若是喜欢，便赠与尊下了。”

孟执犹豫道:“此剑如此珍贵，某怎能夺人所爱？”

姜恒笑道:“尊下尽管收下，某还有一把。”

有锻造术傍身，须臾之间就能造出一把，用来还人情实在太划算了。

孟执顿时大喜，将剑一合后放在了身旁，随后说道:“那某便不客气了。你我一见如故，职阶相近，就莫称呼宣威将军或是尊下了，兄弟相称即可。”

姜恒打蛇随棍上道:“好，那便称呼尊下叔和兄了。”

“嗯，虽然酸了点，倒也亲切些。”

“哼！”

阮叙听后不乐意了。

姜恒心中好笑，看来文武相争古来有之。

孟执可不吃亏，对着阮叙一瞪眼:“你鼻孔里进虫子了？”

阮叙怒道:“关你何事？”

孟执皮笑肉不笑道:“怕你憋死了。”

“哼，用不着！”

姜恒见状劝道:“叔和兄，算了，今天是使君设宴，闹起来不好看。”

孟执冷哼一声没再吱声，阮叙也被田准劝了下来。

“使君到！”

众人闻声急忙起身，就见鞠彭穿着广袖束腰玄袍走了进来，鞠殷紧随其后。

众人躬身施礼道:“见过使君！”

“无需客气，都坐吧！”

鞠彭一摆手，在主位上落座，目光扫了一圈，刻意在姜恒身上停了几息，这才收回目光，看不出什么表情。

姜恒懒得瞎猜，端坐于几案后，双手按膝、眼观鼻、鼻观心，一脸坦然。

鞠彭干咳两声，随即说道:“元辰将至，诸位都操劳了一年，各有功绩，本官特设薄宴，以谢过诸位，请满饮此杯！”

说着双手捧起酒盅，示意一圈后一饮而尽。

“谢使君！”

姜恒这才明白，原来是古代版的年末聚会，同样一饮而尽。

三巡过后，一群舞姬、乐师翩然而至，丝竹阵阵、衣袂飘飘，将宴会烘托得更加热闹起来。

众人也开始向鞠彭敬酒，不过不用走过去，起身致意即可。

鞠殷挨个勉励一番，每次浅酌一口，敬酒者则一干而尽，像极了后世的场面。

很快，就剩下姜恒没敬酒了，不是他赌气，而是没争过别人。

他整了整衣服，斟满洒盅刚要开口，鞠殷皱眉道:“先干了杯中酒！”

姜恒二话不说，一仰脖子灌了下去。

“再斟满，干了！”

姜恒再次照办。

“再来！”

等姜恒喝完第三杯，鞠彭仍旧没给姜恒开口机会，而是面无表情道:“坐下吧。”

姜恒表情凝重起来，深吸一口气后，将酒盅放在几案上，然后——

躬身一礼，款款跽坐下来。

他虽然不爽，但还没到愤怒的程度。他拒绝了那门的亲事，鞠彭肯定不爽，摆脸色是意料之中。

正所谓世上无难事，只要脸挺平，忽略掉就行了，为一点面子就掀桌子，实在犯不着。

众人多是擅长察言观色之辈，马上发现了气氛不对，看着姜恒吃瘪，不少人露出幸灾乐祸的表情。

姜恒根本就懒得理，自古到今从不缺乏这类人，早见怪不怪了。

很快，众人相互敬酒，与上次众人争相结交相比，姜恒几乎无人问津。

他自然不在乎，继续自斟自饮，视旁人如无物。

“来，志诚，咱俩干一个！”

孟执见状举盅示意道。

“哈哈，多谢叔和兄。”

两人叮地碰杯，各自一饮而尽。

鞠殷也在鞠彭旁边落座，举盅示意了一下。

姜恒回应后，又饮下一盅。

除此之外再没人招呼，这些人可精着呢，怠慢姜恒不至于得罪鞠殷和孟执，可要是招呼了，十有八九要得罪鞠彭。

又一会后，鞠彭托辞离去，由鞠殷招呼众人。

渐渐地，不少人喝多了，开始放浪形骸，有人径直冲到厅中，拽着一个拖回了座位上，肆无忌惮地上下其手，引发阵阵尖叫。

姜恒摇摇头，看这些家伙脚步虚浮、面色苍白的样子，恐怕也只能过过手瘾了。

掀掉酒壶盖子，与孟执碰过后，咕咚咚喝了个底朝天，随即拱手道:“叔和兄，姜恒路途远些，就先回去了。”

孟执挽留道:“志诚何必赶夜路？要是没处落脚，干脆到某家中住上一宿，再说了，城门已经关了。”

姜恒一听也是，要是翻城墙的话，明天有人找他就翻车了，这可是犯忌讳的事。

不过去孟执家就不必了，他还有座宅子，这时才想起来，也不知道那老两口怎么样了。

“多谢叔和兄提醒，某在城中也有座宅子，改日再登门造访。”

孟执点头道:“也好，不过一定得来啊！”

“嘿嘿，一定。”

再次拱手后，又隔着飘飞的裙裾对鞠殷、田准各施一礼，起身准备离开。

“志诚留步！”

鞠殷急忙追了出来。

姜恒疑惑道:“子丰兄有何指教？”

鞠殷笑道:“家翁方才吩咐，让志诚明日辰时中（8:00）过来一趟。”

姜恒点头道:“子丰兄放心，我记下了。”

不疾不徐地出了郡守府，让护卫牵出马匹，带着去了丁字巷第三户，也就是鞠殷赠送的那座宅子。

敲开门后，仍是那个老头，姜恒都忘了姓名，不对，好像从没问过。

“见过家主郎君。”

姜恒不好意思道:“老人家，先前未请教如何称呼，实在抱歉。”

老头惶恐道:“家主郎君可别这么讲，小老儿受不起，唤我魏衡就行。”

姜恒温声说道:“晚辈还怕被雷劈呢，就唤您魏翁了。”

“家主仁厚。马就交给小老儿吧。”

魏衡说着接过缰绳，又问道:“家主可曾用饭？”

姜恒说道:“吃过了，不用管我，我住一宿就走。对了，魏翁，我似乎没发过工钱，城中钱币可能用？”

“回家主郎君，近些天能用。”

姜恒取出十枚银五铢钱，相当于两万铜五铢钱，塞在魏衡手中:“魏翁，我久不在家，照应不到，这些钱留着慢慢用，包括你的工钱，家中添置、修缮等等，要是有事，托人到下丘城外的田庄找我。”

“多谢家主，小老儿记下了。”

姜恒到后院召来一只角鸮，给乐慧娘报了平安，收到回信后去了卧室睡下。

第二天提前半刻钟去了郡守府，被鞠殷领到了书房。

鞠彭依旧翻着那本《制衡》，头也没抬一下。

姜恒等了半刻钟后，鞠殷放下书册，扫了他一眼后，竟转身出去了。

他可不方便呆在鞠彭的书房，急忙跟着出去，于是一直跟到了郡府议厅。

太守的属官、部将早已到齐，各自安坐其位，与宴厅十分相似。

原来是要坐班啊，敢情他这些天一直在旷工。

姜恒这回倒不愁找位置了，挨着孟执坐下，并拱手致意，后者点了点头。

鞠彭扫了一圈，见人到齐，于是说道:“诸位，自羯贼与青州开战以来，有数万流民到了东莱，郡府虽竭力赈济，却非长久之计，不知诸位有何良策？”

姜恒吸了一口凉气，几万流民听着太多，但东莱只是一郡，人口原本就十几万，而且土地贫瘠、产出极少，环境又闭塞，一下多了三分之一人口，而且都是一穷二白，只带了张嘴过来，要是不想办法的话，恐怕要饿死不少人，到时这么多饥民一旦闹起来，后果不堪设想。

见没人说话，鞠彭目光定在了姜恒身上:“折冲将军，你来说说，该当如何？”

众人再次投来幸灾乐祸的目光，说实话，很多出于妒忌。年纪轻轻就成了五品将军，让他们感到一把年纪活到了狗身上；这家伙又是个刺头，据说差点连兵曹史都打了，那时还只是没品级的军主呢，这以后要是羽翼丰满了，还不见谁不顺眼就揍谁？

姜恒起身施礼道:“回使君，末将就斗胆说了。”