“累坏了吧，孩子？”

一位白发老妇人正在给灵君轻轻地按摩，灵君摇摇头，她还沉浸在刚才的群舞中，没跳过瘾。

那妇人虽是粗布素服，但自有一种典雅庄重的高贵气质，只是妇人面上罩着一块黑纱，看不清面目。

在楚王的宫中，见过她的人不多了。

老妇人怜爱地说：

“以后不能赤着脚跳，地上凉，小孩子家的，总是贪凉，将来对身体不好。”

“在家乡我们都是这样跳，脚紧贴着泥土，或沙子挤满了脚丫，又舒服又踏实，就象有一股子灵气指挥着你的身子，想什么跳都能做出来的动作，好痛快我们能跳一个整夜，不像在宫中，刚跳了一曲，舞伴们就纷纷说不行了。舞者哪有这么娇气呢？”

“这是宫中的规矩，自然有它的道理，不是每个舞者都像你一样的精力旺盛，群舞要讲的是配合，仅你一人有体力而其它人体力不支，肯定完不成对吧。”

老妇人耐心地和灵君对话。

灵君点点头，没再争辩，换了一个话题：

“大王贵妃，您知道大王新任命了一名文学侍从吗，听说叫宋玉，好俊美的男子，要是个女人呀，我看大王的三千佳丽，恐怕都是退了色的铅华，一个都比不上。”

妇人不以为然：

“哪有这么出众的男人，就是大王的三千佳人比不上，我的灵儿还比不上吗？”

“我不比，我又不是大王的侍妾，宋玉看了激楚后，当即作了一首舞赋，好精巧的辞赋，连从不附和的乐尹也认为写得好，可惜在开篇他把我比作妖妃郑袖了。”

听到郑袖这个名字，老王妃浑身哆嗦。

她与郑袖都是楚怀王时代的美人。

作为一件礼物，魏王把她送给了楚怀王，作为两国交好的证明。

异国情调的魏美人，不仅容貌无双，性格温顺。离开亲人与故士的乡愁，每到节日来临就会让她愁思千转，但想到自己是两国交好的信物，并释然面对一个完全陌生的环境，正是这种恬然的性格深得怀王的欢喜。

这份宠爱，让她遭受了命运的诅咒。

一日，夫人郑袖突然来到她的宫中，郑袖步伐非常轻盈，让人想到“郑袖善舞”的招牌式的名句。

郑袖的舞姿的确也是楚怀王喜爱的。

她天真地睁着妩媚的大眼睛，上下左右从头到脚打量面前的魏美人，突然爽朗地笑了：

“难怪近日里大王也不爱看舞乐了，云阳台整日里静悄悄了，大王见我就说妹妹端庄安静，善解人意，和你在一起，就象民间的夫妇那样，什么七国争霸，什么外交政策都无心考虑了，今天见到了，我要是个男人，也舍不得挪开半步，去争什么天下，天下还有妹妹这样的人才吗？”

郑袖接着又询问了魏美人的衣着和装扮胭脂铅粉，直至起居饮食。

第二天一早，侍丛送来了几箱礼物，有楚国最著名的锦缎布料和燕国名贵的铅粉，魏美人一问，才知道是夫人郑袖特别挑选送来的，心中十分感激。

身在异乡，不幸又在宫中，能得到别人的关心，让她完全解除了戒心。

魏美人幸运自己有郑袖这样通达人性的姐妹，心情也开朗起来，穿上郑袖送来的合体的衣服，愈发的美丽动人，怀王知道后十分高兴，他本是怕多宠魏美人后，郑袖会泼野大闹，却没有想到她也变得贤淑，心中对夫人多了三分敬意。

一日，郑袖约了魏美人去赏花，两位风姿卓绝的女性，在群芳的映衬下，更显出了国色天香的美。

郑袖不断地端详对面的美人，夸她把满园子的花都比下去了。

忽然郑袖仔细地盯着她的鼻子，点点头，像是自言自语地说：

“大王说得一点也不错啊。”

魏美人好奇地问：

“大王是说我吗？”

郑袖犹豫了一下，关切地问：

“大王告诉我，妹妹哪儿都好，就是鼻子太高了，不够柔和，大王不太满意。”

魏美人一笑：

“身体乃父母所赐，高一份，低一份，都是父母所为，哪有办法让大王高兴呢。”

郑袖点头同意，然后说：

“话是这么说，但也有变通的办法，姐姐做给你看。”

说完微微转身，抬走手臂，半娇半嗔地用宽大的衣袖掩住了鼻子。

“好妹妹，你就试一回，看看大王高兴不，明天我可要问大王的。”

魏美人并没有觉得为难，她认为这只是一个姿式的改变，于是答应郑袖明天和大王在一起时，她试试这个娇羞的动作。

等待她的陷阱已经布下。