李自成正准备下令派人前去查探吴三桂所部的行踪，这时他的一个亲卫从门外疾行而进。

那亲卫手捧一封塘报，也顾不得在场的众多将官，径直穿过大殿将塘报交到了他手上。

在场众人见这阵势，明白定是有大事发生，都是目不转睛地看向李自成。

只见李自成打开塘报飞快看了一眼，随后便闭上了眼睛长叹了一口气。

当他再次睁开眼时，他的脸上已经隐隐藏着怒意。

“吴三桂叛回山海关了。”

李自成话音刚落，厅内便哄然响起一片怒骂之声。

牛金星更是一脸不可思议的样子，“那唐通呢？”

李自成将手上的塘报晃了一晃，“这就是唐通发来的。”

“他说山海关中都是吴三桂留下的内应。吴军一到，那些内应便响应开门。”

“他手下一万多人不是吴三桂几万关宁军的对手，如今已经败退到关外扎营，手下只收拢到几千残兵。”

李自成将目光看向站在角落的朱小明，叹口气道：“悔不听当初宋王之言呐！”

牛金星等人也是纷纷看向了朱小明，眼神中充满了惊讶与尴尬。

当时他们都不相信朱小明的话，还极力反驳他的提议，没想到现在真的被他说中了。

李自成起身走到了朱小明的面前，诚恳地向他问道：“宋王觉得，如今我们该如何应对那吴三桂？”

朱小明略一思索，开口道：“陛下现在该考虑的，是如何对付那数十万清兵了。”

李自成心中一震，“宋王的意思是，那吴三桂已经和鞑子勾结？”

“现在可能还没有，不过估计很快就会勾搭上了。”

李自成听了便低头沉思起来，而在场的大顺众将都是哗然议论开来。

刘宗敏大声骂道：“这狗日的吴三桂，降而复叛，不讲信义，我现在就领兵去把他捉回来！”

宋献策连忙劝阻道：“汝侯不可意气用事，那吴三桂拥兵数万，且都是久经战阵的关宁老兵，如今他占有关城防守之利，没有万全的准备，我们怕是拿不下山海关。”

刘宗敏却是不听，仍是叫嚷道：“哪还有时间做什么万全的准备？你没听到宋王说吴三桂很快就要跟鞑子勾搭上了吗？我们不在鞑子出兵之前灭了吴三桂，难道还要等他们合兵之后再打？”

刘宗敏说的其实也有道理，如今他们在京师周围可调动的兵力有十万左右，而吴三桂的兵力顶多只有四五万。

如果没有清兵的参与，他们是有很大的把握拿下吴三桂的。

只要拿下了山海关，就算清兵攻来，他们也能凭借关城的防守之利抵挡住清兵。

而一旦放清兵与吴三桂合流，那么他们在兵力上就处于劣势了。

况且他们从未与八旗兵交过手，不熟悉对方的战法，做不到知己知彼，胜算也是更加的低了。

在场众将议论了好一会儿，逐渐总结出了三个方案。

以刘宗敏为首的主战派主张立即发兵攻打山海关，在清兵到达之前歼灭吴三桂。

以牛金星为首的主和派则认为应该再试着去招降吴三桂，毕竟对方的生父吴襄以及崇祯皇帝都在顺军手上，可以先以君父大义稳住吴三桂。

还有一个稳健派则是以亳侯李过和前营制将军谷可成为代表，他们认为应当尽量召集各地的兵力到京畿一带集合，在城下以逸待劳与吴清联军进行决战。

李自成一时难以抉择，便又问起了朱小明的看法。

朱小明知道历史上顺军是选了刘宗敏这一方案，一开始确实打得吴三桂节节败退，不过因为没有预料到清军会这么快到达，而在最后一刻功亏一篑。

若是站在顺军立场考虑的话，朱小明是倾向于稳健派方案的。

因为顺军分布在全国的总兵力要远远高于清军，就算等不到所有的兵力集结，只要能把河南的袁宗弟还有山西太原、大同等地的守军调集过来，也足够与吴清联军抗衡一段时间了。

只要能够将清军堵截在京畿附近，等各地的援军集结完毕，大顺军的胜算就很大了。

不过问题是，朱小明虽然顶着大顺宋王的名号，但是他并不完全是大顺的一员。

他是个穿越者，而他的身体是大明皇帝朱由检。

他的内心深处一直有一个声音在怂恿他，让他去做一些更为大胆的事。

朱小明稍稍思索了一会儿，然后高声道：“我认为汝侯的方案最为可行，兵贵神速，我们应当立即出发，在清兵到达之前夺回山海关！”

刘宗敏没想到朱小明会赞同自己的方案，这会儿连看向他的眼神都友好了许多。

朱小明向刘宗敏笑着点了点头后继续说道：“牛丞相和亳侯的提议也有道理，我们可以多手准备，一面派人前去稳住吴三桂，一面调令各地驻军火速来援，如此便万无一失了。”

牛金星等人也是很满意他的这个提议，都是纷纷点头赞成。

李自成也觉得这个方案最为妥当，只是有一些细节他有所疑虑。

他来回踱步道：“吴三桂既然已经降而复叛，寻常说客定是没法取信于他的，该派谁去呢？”

朱小明知道时机已到，便一脸严肃道：“就如牛丞相所说，如今那吴三桂表面上仍奉大明的旗号，想必他对我还是有所顾忌，陛下若是信我，我愿意亲自前去招抚他。”

李自成拢了拢下巴上的胡子，一时也是难以抉择。

他一方面觉得确实只有崇祯帝亲自出马才能镇得住吴三桂，另一方面他又怕崇祯乘此机会跑了。

犹豫再三之后，他最终还是同意了这一提议。

不过他也将朱慈烺等三个皇子留在了自己的帐下作为人质。

同时又提拔李可为果毅将军，并将其护卫队扩充为一千的精骑，让他们随同前往。

军令一下，北京城内又呈现出一片临战的气氛。

一队队整盔束甲的大顺兵陆陆续续从城内各处驻地开往城东集结。

京城的百姓见顺军如此的阵仗，又是提心吊胆起来。

城内谣言四起，不少吃了顺军苦头的士绅也都是串通起来，开始暗暗召集人手。

如此态势之下，李自成当然不可能倾巢出动，不然万一出兵后城内生变，大军的退路可就被截断了。

于是李自成调兵遣将，留下了左营制将军刘芳亮带着两万步兵留守京城。

自己则带着中权亲军刘宗敏部、后营李过部、前营谷可成部，共计近八万人马亲征山海关。

如此大规模的军事调动也不是一时半刻能够完成的，朱小明所属的那一千精骑不等大军集结便要率先起行。

出发当天，朱小明正要走出宫门，不经意间看见长平公主正躲在一株海棠树下偷偷地望着自己。

对于这个便宜女儿，朱小明还是很想好好待她的，毕竟历史上长平公主的经历实在太过悲惨。

作为女儿控的朱小明可见不得这样一个小姑娘受那么多的苦。

不过如今他自己都是身不由己，只能远远地对她挥了挥手。

只希望她能过的比原本历史上要好一点吧。