但见大船靠岸时，月挂疏桐。黑龙寨门口，战火的痕迹差不多清除掉了，可来到这里的人，不免仍然觉得冤魂不息。

黑龙寨寨主与唐胜一并站在外面，唐胜底下不过三十人，严强自上次打仗之后，手底下也只剩下七八十人，拢共加起来才一百人。

这和严强寿宴时的风光，完全不是一个档次了。在这之前，就是稍微厉害些的水寨，也比现在要强。

严强看着大船靠岸，对底下人道:“都精神点，挺直腰杆，规矩点。跟着杜大人办差，那咱们就不是水匪了，怎么也算半个官差，从今往后，咱们都能风风光光，别一个个跟病秧子似的。”

底下的小弟，全都打起了精神，但眼神中显然还是有很多疑虑的。他们一辈子都是在黑龙寨，这辈子就打算等哪天老了，喝他几斤女儿红，就在路边倒栽葱下去再也醒不来。

可现在却要给官府办差，还说以后能风风光光，那不是就得娶媳妇生孩子建房子了吗？原来过好日子，这么麻烦啊。

大船之上，杜修明、余云亦、杨弘、唐家兄妹一众人走了下来，见了严强，唐玉成和唐玉香远远行礼，却不上前，只是等在杜修明身后。唐胜和严强，则是赶紧上前拜见。

杜修明虚扶起来，道:“看样子，寨子都收拾好了吧？太湖出了这么大的乱子，等周围人缓过劲来，必有人会打黑龙寨的注意。湖中水寨、官府、盐八家，都不得不防啊。”

严强笑着道:“大人请放心，在下早已知会底下人，让他们都收敛些，不四处去招惹。黑龙寨占据地利，就算只有一百人，官军也打不进来。交给唐兄弟的时候，再称霸太湖，不是难事。”

杜修明微微点头，道:“称霸太湖确非难事，但要立足于世，却是难事。黑龙寨，不能再当水匪了。从今往后，咱们要改头换面。”

严强低头沉吟，琢磨杜修明这话里的意思。琢磨片刻，明白过来了，杜修明既然要让黑龙寨改头换面，那就是说愿意接纳他的那些小弟了？

这些小弟，可都是严强的心腹，他抓了江意深给杜修明当礼物，也是为了替这些小弟谋一条出路。

唐胜知道改头换面是他的事情，便上前问道:“主子，这改头换面，如何改？要是不在过往商船上收点油水，咱也做不强做不大啊。”

杜修明点头道:“的确，生意还得在这些人身上做，但咱们黑龙寨却要光明正大做生意。以前咱是拦路收买路钱，现在不同了，咱们收的叫收救援费，旨在给湖面上出意外的人提供帮助。”

唐胜等人面面相觑:“这不还是收买路钱嘛？只要交了买路钱，挂了咱们黑龙寨旗子的，都能放心。往前的规矩是，大船挂黑龙旗畅通无阻，小船则挂其他各水寨的，都给面子。”

看着面前这些人，杜修明颇有些恨铁不成钢:“收买路钱，那是水匪造孽，援救费，这可是积阴德的事情，两种能比吗？等控制了这水面上，咱们再去把住码头，开通班船，定下站点，这都是正经生意，不用打打杀杀，能传给子孙后代吃饭穿衣的。”

这么一说，底下这些水匪，全都点头起来。听杜大人这么一说，他们每个人做的事情，几乎就没有变过，但收入更加稳定，更加安全。于是都笑了起来。

严强拍着额头道:“杜大人就是杜大人，小的几十年没想明白的事，杜大人几句话就说明白了，佩服佩服。杜大人传话来，让我等和唐家合作做生意，不知是什么生意？船上的货，可要卸下来？”

杜修明摇头道:“船上的货，你不用管。这次我来，只是顺便让你和唐家见见面，你和唐胜，再加上寨里管事的人，都跟着我来吧。”

众人换了个地方，来到了黑龙寨的聚义厅。这聚义厅内，本可以容纳二三百人不拥挤的，可现在却只有十多个人，不免显得空旷荒凉。

原来的聚义厅，也到处是食物残渣，臭烘烘的。唐胜知道杜修明爱干净，叫人里里外外打扫了一遍，又四壁上挂了灯火，这才像人待的地方。

杜修明环顾在场的人，严强底下另有三人，听他介绍，其中有他一个儿子，长得彪悍勇武，和杨弘身材差不多。其余两个，也是黑龙寨的心腹元老，而且都是严家的人。唐胜这边，则是孤零零一人。

严强将三人带来，意味十分明显，肯定是想自己退了，将儿子放在黑龙寨。一是保持影响力，既能给杜修明镇住场子，还能不堕严家的威望。二是主动送上人质，让杜修明放心的意思。

杜修明沉吟道:“严强，你不管黑龙寨的事情，这后面还有半辈子，你打算去做点什么？”

严强如实道:“杜大人，小人攒了些银子，在外面置了田产。后半辈子，靠吃这些田产，顺便做点小生意，还算个小富家翁。只是这膝下这几个孩子，就没办法教他们了。”

杜修明点头了一下，直接吩咐道:“你这孩子，让他跟着我，我先看看他心性和本事如何。其余两位兄弟，就继续在黑龙寨，今后便认唐胜为大当家。严强，你有诚意，本官不会亏待你。”

说着，杜修明从怀中取出一物，众人定睛看去，原来是一枚金灿灿的古币，纯金打造。

杜修明放过去道:“我想你不缺金银，这东西只是个信物，若遇到困难来找本官，本官想办法帮你。当然了，造反的事，我不能帮。”

这简简单单一个承诺，放在别的地方，那还没个屁响。可若是从杜修明嘴里说出来，在场的人都知道，这个承诺的分量，千金不换！

严强当下磕头，拿着那古币便出去了。严强知道，自己要走得十分果断，走得彻底，表示自己已经与黑龙寨没关系了。

接下来的谈话，杜修明还不想让严强的孩子知道，便让他跟着严强一起出去。待人都走了，杜修明看了一眼唐胜。唐胜心领神会，带着那两人朝杜修明一拜，算是认了主了。

杜修明微微颔首，淡淡地道:“这次过来，有五万两银子要放在黑龙寨，你们拿去招兵买马。可招兵买马，不能随意，只要水性好的！”