翌日，清晨。

小元早早起身，这时春香刚好过来，见他起床便去端了脸盆让他洗漱。小元洗漱完毕，春香又给他端来早饭。小元心里也把春香当姐姐那样，虽然她是周甫命令来照顾小元的，但小元还是很感激她。

吃完饭，小元把包袱一背，便走出柴房。来到院中，见赵山河和周淼二人也已来了，还带了一辆镖车。周甫令人拿来一个钱袋，递给小元道：“这些盘缠拿着，这一路不好走，没有钱难得很。”

小元受他一家照顾，已是感激不尽，怎肯再受他银两。

眼看小元如何都不肯接，赵山河也上来劝小元，他直接把钱袋放进小元腰间，小元不好再推辞。

周甫道：“小元，我们就不送你去了，你一路保重。”

春香也上来，递给小元一包干粮，道：“一路小心。”小元眼眶一红，这些人与他初识，但却很关心他。虽然小元知道他们更多的可能是同情和可怜自己，但无论如何这份真情，他暂时只能存在心里了。

与周甫等人告别后，小元踏上镖车，周淼和赵山河则在前驾车。

马鞭响处，一辆车在马路上带起烟尘，驰骋而去。

小元吸取了上次晕车的教训，在车上时索性盘腿修炼，心无旁骛，果然不太晕车了。车外的周淼同赵山河一路聊天，不时传出大笑声。

三人走了两天，终于到了岁城。这里再往前马车不好走，但有水路可走。赵山河与周淼将小元送到这，与他告别后便驾车返回去了。小元与二人含泪告别，当日在岁城找了个客栈歇了。

第二日，小元问过店小二，便前往岁城码头。到了码头后，见这里停有很多船，大小不一，有载客的有运货的。小元找到一艘客船，买了票便去船舱找了个位置。他来的早，舱里较空，他便选了个靠窗的位置，方便看看沿途的风景。

客人陆陆续续地上船，小元忽地听到船家大声说着什么。他好奇去看，见有一个小姑娘被挡在船前。原来是小姑娘要上船但没钱，船家见她也没个大人带着，便不让她上船。小姑娘却非要上船，船家嫌她胡闹，要赶她走。

小元见状走出船舱，对船家道：“我帮她给钱，让她上船。”船家见有人出头，便不再阻拦。小元看小姑娘长得挺秀气，小脸没什么表情，对她道：“我帮你付过了，上船吧。”小姑娘仰头看着他道：“是你自己要帮我付的，不要希望我会感谢你。”

哈，挺有个性，这让他想起绿衣女柳真真。小元一笑，带着她进入船舱。他受过周甫和赵山河等人的关心，因此看见小姑娘孤身一人，便也想帮帮她。

小元让她坐在靠窗的位置，自己往边上挪了挪。小姑娘一进舱就望着窗外，一副不理人的样子。小元找话道：“我叫小元，你叫什么名字？”

“程婴宁。”小姑娘答道，头也没回。

“小程姑娘，你……”

“什么小程姑娘，太难听了，你就叫我婴宁吧。”程婴宁打断他道。

“初次见面，

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直呼名字不太好吧，……”小元反倒不太好意思。

“让你叫你就叫，大男人婆婆妈妈的。”程婴宁依旧是一副大人的口气，让小元哭笑不得。

小元努力跟上程婴宁的风格，找话和她聊天，但小姑娘基本问一句答一句，时不时教训小元两句。二人说话间，船家开船了。

不一时船行入河道，速度也加快起来。小元探头看着外面的江水，和两岸不停变换的风景。他转头发现小姑娘程婴宁小脸苍白，趴在窗户上，似乎比较难受，忙问她怎么了。

“晕船。”程婴宁说话这句，开始呕起来。她刚要站起来，却因为船身晃动又坐倒。她一把抓住小元，要他扶她去外面透透风。小元见她难受，想起自己晕车的情况，深有同感，忙扶着她出来到甲板上。

清风一吹，程婴宁觉得好些，她这时看着小元，道：“谢啦，对了，你刚说你叫啥？”她还是首次主动跟小元说话，小元道：“小元，元气的元。”

程婴宁嘴一撇，道：“你有元气吗？看你这么瘦，跟猴子似得。”小元见她说话依旧这风格，笑道：“你要吃些东西吗，我包里有些干果。”程婴宁点点头，小元从包袱里给她拿了些干果，程婴宁吃了一口，觉得不错。她将干果都拿在小手里，吃完一个又一个。

不一会，程婴宁将果子吃完，对小元道：“这么好吃的东西你应该早点拿出来，是不是怕我抢你的。”小元忙喊冤枉，说道：“我哪知道你喜欢吃这个，再说你一开始都不理我，我……”

“你一个大男人，怎么跟我计较。我年纪这么小，一开始跟你又不熟，怎么敢随便和你说话？”她打断小元说话，反倒把小元数落了一顿。

小元心道：现在跟我就熟了吗？要不是我拿果子给你吃，你连话都懒得说。当然这话他不敢说出来。他看着小姑娘坐在甲板上，风吹着她的青丝飞扬。忽然发现程婴宁的额头上有一个印记，之前一直没发现。

他问道：“你头上这个是画的吗？”程婴宁闻言摸摸额头，道：“这个？我也不知道，生来就有的。”小元看那印记浅浅的，不注意很难发现，看去像是一圈一圈的漩涡，心中觉得挺惊奇的。

这时船进入激流区，晃动变大，小元喊程婴宁进舱，她死也不进去，道：“里面晕的难受，我要在外面。”小元见晃动越来越大，道：“现在船不稳定，在外面危险，小心掉下去。”说着就要进舱，却被程婴宁一把拉住。

“我不进去，你也得陪着我。不然我掉下去怎么办？”她拉着小元的衣袖，脸色忽又苍白起来。小元无可奈何，便扶着她坐下，陪她在甲板上待着。好在激流区不一时就过去，船身又开始平稳起来。

这艘客船从岁城出发，沿途经过几个城市，最终到达年城。小元也将在那里下船，程婴宁跟他一样。小元一直不知道程婴宁为什么一个人出来，她看起来不过十岁左右，问她半天也不见她回答。

程婴宁晕船，心里胃里都难受，她被风一吹就在小元腿上枕着睡了。可怜小元不仅要陪着她吹风，还要当人肉枕头。

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日升日落，客船经过沿途一个个城市，终于在三天之后，到达终点站年城。下船后，小元问程婴宁去哪里，她说要回黑森林。小元又问黑森林怎么走，她却说记不清，应该就在年城附近。看她那样子，是要小元帮她找。

小元要去清远宗，要先去傲月城。他左右为难，自己的时间也不多，便道：“要不这样，你跟我去傲月城，沿途如果看到黑森林，你正好回家，如果找不到，就先跟我去清远宗，等我办完事再帮你找黑森林，你看怎么样？”

程婴宁考虑了一下，便点头答应了。这时天已近午，小元先带程婴宁去吃了点饭，然后问明往傲月城的路，便又上路。

二人出了年城，沿着山野小路，拐弯抹角地走了半天，来到一条河边。小元见河上有一座石桥，桥头立着一块石碑，写着永安二字。桥那边就是一片森林，看去茂密的很。

小元问程婴宁有没有什么印象，程婴宁摇摇头，道：“我们进去看看，我要进了森林才知道。”小元无奈，反正都要进去的。翻过这片森林，才能往傲月城去。

程婴宁率先走上石桥，小元随后跟上。石桥跨河而立，约有二三十米。走过石桥，二人踏入林中。程婴宁虽然年幼，但却一点也不害怕。小元想起她是住在黑森林的，便不觉得奇怪了。

渐行渐深，夜幕也悄悄降临。森林里因为巨树参天，树叶把天空遮蔽，本就不明亮，这时更是漆黑。加上天上月色不明显，只有些许的光漏进林中。但程婴宁丝毫不受影响，像是个走夜路的高手，带着小元在山路上不紧不慢的走着。

小元见程婴宁丝毫没有停下休息的迹象，便道：“婴，婴宁姑娘，不如我们先休息吧。”程婴宁忽地伸出手指，嘘地一声，轻声道：“有动静。”转头四处张望，小元见状警惕起来，也张望起来。

此时二人正好站在一处空地，周围都是树木杂草，灌木丛生。由于夜间难以视物，小元几乎没有发现任何动静。程婴宁却这边看看，那边嗅嗅。忽地道：“快走。”二人急切行进间，忽听得一声怒吼，一只斑斓猛虎从树林里窜出，拦在二人面前。

小元吓得不轻，借着正好从树叶间漏下来的月光，他发现这只猛虎身上有血迹，气势虽猛但身体似乎有伤。他见猛虎大眼盯着程婴宁，忙把她拉向身后，道：“你往后站，我来对付它。”

程婴宁却甩开他手，径直向猛虎走去。小元大惊，道：“婴宁，你要干什么？”然而却没有见到猛虎扑上来的情景，反而那只猛虎忽然像只小猫似得，温顺地与程婴宁靠在一起，头贴在程婴宁耳旁，好像在说些什么。

这算怎么回事，小元看得呆了。他连忙向程婴宁发问，程婴宁却道：“等下跟你解释，我现在要去报仇。”

“报仇？给谁报仇？”

“有人欺负我的小弟。”

“你小弟，难道是这只……”小元都不知道怎么形容自己的感觉了。

“是的！”程婴宁眼中闪着凶光，望着远方。

“这里就是黑森林！”

（本章完）

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