师徒五人谈笑风生，一路往北，三竿日上，已经出了蜀山地界。

只见晴空万里，满山新翠，路边绿油油的麦田里，麦浪滚滚，麦香四溢……

又走了一阵，朝良真人气喘吁吁，擦了把额头的汗水，嘴里骂骂咧咧，

“懒得走了！这火辣辣的太阳都快把我烤熟了……”

李乘云张目四顾，拱手说道，

“一路下山，我们少说也赶了几十里路！前方有个寨子，看模样，人口还不少，不如，我们先歇歇脚！”

其实，以他们的修为，慢说这区区几十里，再是走上几天也不会累！

不过，同行的两个女弟子却早已经精疲力尽，尤其是熊淑瑶，她本来就身体瘦弱，此刻，更是摇摇欲坠……

朝良真人点点头，迫不及待地说道，

“走走走！前方带路……”

听得这话，欧阳艳姐妹长长松了口气……

走进了村庄，只见村口有一户人家，青砖白墙，新漆大门，石阶丈长，门口还立着两只半人高的石狮！

显而易见，这必定是富庶之家。

李乘云当先走了上去，拉住大门上的铜环，轻敲了敲。

不久，就有一个仆人模样的男子打开了大门，奇怪的是，一见门口的师徒几人，他脸色微变，冷声问道，

“诸位……也是蜀山的……”

李乘云一愣，迟疑着问道，

“你如何知道？”

话一出口，他看了看自己身上的道袍服饰，这才明白过来。

毕竟，蜀山弟子声名卓著，寻常百姓能够认出他们也不足为怪！

心念及此，他脸上颇有些得意之色，微微稽首，恭声说道：“不错，我们……”

哪知，不等他说完，那个仆人“啪”一声关了门！

这一刻，所有人都愣住了……

不仅如此，那个仆人甚至反闩了门，他从门后面厉声唾骂道，

“你这个道貌岸然的道士，干嘛这么苦苦相逼？”

“献祭的钱财，我家老爷早已经备好，迟早都要奉上，你又何必领着这么一大班人找上门来？”

他怒不可遏，愤然说道，

“再说了，这时辰不是还没有到吗？你干嘛这么着急！”

“献祭？什么意思？”

所有人都懵了……

李乘云被骂了个狗血喷头，瞬间僵在当场……

师徒几人不禁也面面相觑……

欧阳艳可咽不下这口气，当时就冲上了石阶，气得脸色通红，尖声大骂道，

“你个不开眼的狗东西！满身铜臭的兔崽子，谁要你的钱财？”

她两手叉腰，威风凛凛，朗声说道，

“睁开你的狗眼看看，这是我师父！”

“我们师徒是从蜀山下来的修士，一路走来，饥渴难耐，叩门相问，无非就想讨个方便！”

“就算你不愿施舍，那也无需这么恶语相向吧？！”

那个仆人却无动于衷……

他冷笑一声，说道，“丫头，你干嘛不去说书？你这说的，可比唱的还好听！”

听得这话，欧阳艳气得直跺脚，骂道，

“老小子，你敢出来吗？你若出来，我就敢把你大卸八块！”

这时，只听院中有一个老气横秋的声音说道：“春子，你和几位真人胡说些什么呢？！”

“俗话说得好，上门就是客，他们想必也是受了张天师的差遣，既然光临寒舍，又怎能将他们拒之于门外？”

主子都发了话，仆人又岂敢不从？

打开了大门，那个叫“春子”的仆人冷冷扫了一眼朝良真人师徒五人，眼中满是敌意……

不过，他偷眼瞄了瞄这些人手中的宝剑之后，便灰溜溜地躲到了那个主子的身后。

那是个头发花白，却目光深邃，精神矍铄的老人，他嘴上称呼着“客人”，但看见客人进来，却一动不动，仍然坐在摇椅上，懒洋洋地吩咐道，

“客人远来，春子，你去给他们沏壶茶吧！”

言语之间，颇有些不耐烦。

哪知，春子却侧过头去，冷然说道，

“老爷，家里没有茶了，就让他们喝院子里的水吧！”

一听这话，大家都心有怒气，“没有茶，总有热水吧？”

哪知，对于仆人的无礼态度，老翁只是无奈地笑了笑，显然是默许了！

见状，大家更是气不打一处来……

这时，只见他把玩着手里的玉如意，眼睛也不看谁，冷冰冰地问道，

“想必……几位是蜀山张天师派来的高徒吧？！”

一路走来，不论寻常百姓，还是修行人士，但凡遇上师徒五人，无不礼敬有加！

哪里想到，会在这么个小地方，遭到这等冷遇？

李乘云更是气得鼻歪眼斜，一度摁住了腰间的宝剑。

朝良真人却淡然一笑，微微躬身，说道，

“不敢不敢！贫道师承青峰真人，道号朝良……只是贫道孤陋寡闻，不知道你们口中的这个张天师，又是何方神圣？”

听得这话，老翁一愣，他眯眼打量起了眼前这几个道人，顿时浑身一颤，看了一眼身边的春子，嘀咕道，

“这么说，几位道长果真是从蜀山下来的真人？”

朝良真人苦笑一声，说道，

“贫道师徒五人，今晨刚刚下山！”

早就在一旁看得心底有火的欧阳艳冷哼一声，说道，

“清一色的蜀山道袍、如假包换的镇妖剑，还有这人手一枚的蜀山玉牌，更还有道法超群的师父在此，那还有假么？”

说着，她从怀里掏出了自己的玉牌，大咧咧地送到了老翁眼前，晃了一晃。

见状，老翁吓得魂飞魄散，忙不迭从摇椅上爬了起来，步履蹒跚，两手颤抖，哀声哭嚎了起来，

“老夫两眼昏花，不知上仙降临，死罪，死罪呀！”

说着，他颤巍巍，就要跪了下去！

见状，朝良真人默运真气，以手虚抬，就将他托了起来！

朝良真人朗声说道，

“老人家休要如此！我辈弟子，修真问道，就是为了除暴安良，又怎会仗势欺人？”

听得这话，不仅老翁，就连刚刚那个对于蜀山弟子充满成见的春子也露出了敬佩的神情！

说到这里，他扫了一眼欧阳艳，眼神之中，隐隐有一些责备之意。

这时，他眉头微皱，大感诧异，好奇地问道，

“另外，贫道心中也是疑惑满满，您刚才提及的张天师又是何方神圣？！”

直到这时，老翁才彻底放下了心，他安排春子泡茶、造饭，然后领着师徒五人，逶迤走上客厅，摇头苦笑着说，

“此事说来话长，且听老夫细细道来！”

原来，此地名叫老虎坳，方圆三十余里，其中有七八个零散分布的村落，一直以来，日子都很太平。

谁知道，就在几年前，这里突然出现了一只白额猛虎，专门杀害年轻人，短短一个月的功夫，就有二十多人遇害，一时之间，风声鹤唳……

县衙派出了几波官兵，只可惜，最后都有去无回，此后就不了了之。

李乘云眉头微皱，问道，

“为何不上蜀山求援？”

欧阳艳握紧宝剑，点头说道，

“不错！官兵也没办法，估计不是普通的大虫，为何不找蜀山帮忙？！”

老翁苦笑一声，说道，

“去了！可上仙们听说，不过就是一头猛虎，也就没有派人前来……”

听得这话，大家你看看我，我看看你，都哑口无声。

“老虎坳的猛虎吃人事件不断发生，家家户户都有亲人命丧虎口，甚至有人说，这是老天安排的，因为这里就叫做老虎坳！”

“时间一久，一些富贵人家陆陆续续都搬走了，可大多数人都舍不得离开这个土生土长的地方，乡邻们叫天天不应，叫地地不灵，于是就找巫师，请道士，可谁也收服不了它。”

“直到有一天，有一个三十来岁的道人，毛遂自荐找上了门！”

朝良真人脸色阴沉，冷声问道，

“就是那个张天师？”

老翁点点头，说道，

“不错！他的服饰，和诸位上仙也差不多，手里还有一把桃木剑，自称是蜀山张天师，能够降伏这只白额虎妖。”

他拱手一揖，慨然说道，

“蜀山的大名，大家早有耳闻，又听他是天师，更加深信不疑。”

“果不其然，天师出手，当晚就收服了虎妖！”

陈欢连连啧舌，惊声问道，

“这么厉害？！”

老翁苦笑一声，

“老夫只是凡夫俗子，不懂得阴阳五行，更不懂降妖除魔！不过，从此之后，老虎坳再也没有人遇害！”

“只不过，天师却说，那只虎妖的本体虽然已死，不会再伤人性命，但它的元神却还在负隅顽抗！因此，他要人们捐资，在老虎坳北边的大屿山上筹建一座虎神庙……”

大家面面相觑，完全不知天师的用意。

老翁白眉微皱，沉声说道，

“建了虎神庙之后，他又要求乡邻捐资，每月献祭，说是镇压虎妖的元神！”

“头一个月，献祭一只羊，第二个月就改换成了牛，后来甚至要女人……”

说到这里，他长叹一声，苦笑道，

“天师虽然帮我们除去了虎妖，但如此变本加厉，几年下来，老夫这万贯家财也所剩无几，更何况是那些穷苦百姓……”

这时，春子两眼圆睁，说道，

“为了凑足虎神祭的钱财，有人只能卖儿卖女，吃不饱，穿不暖，谁还对这个来自蜀山的天师心怀敬畏？”

听得这话，大家这才恍然大悟，怪不得，春子甫一见到师徒五人的穿着打扮，就好像见到了仇人！

李乘云一脸怒气，愤愤不平地说道，

“这个无耻之徒，胆敢冒充我蜀山之名，肆意妄为，欺压百姓，我一定要好好教训一下他！”

一听这话，老翁不由得喜出望外，连连点头，

“对对对！这等鱼目混珠的奸贼，确实应该予以严惩！”

他顿了顿，

“只不过，诸位真人远道而来，风尘仆仆，还是先食用些许茶点，再行处置！”

很快，春子已经陆陆续续地送来糕点、茶水。

正午时分，村子里忽然响起了“当当当”的敲锣声……

师徒几人面面相觑，放下了筷子。

老翁放下茶杯，娓娓解释，

“明天是腊月二十五，也就是献祭的日子！”

“这锣声，是村里的立正发出的，他在通知村民，要大家缴纳明天献祭用的钱财，方便提前置办好牛羊、香纸、酒菜，或者女人，从而保证明天能够按时送到虎神庙前……张天师的手里！”

正在他说话之间，春子已经拿着一个早已准备好的红包，急匆匆走出了家门。

望着这一幕，陈欢等人相视一眼，心里都憋了一口气，眼底闪烁着无尽的怒意，好似在说，

“恶贼，你给我等着！”

当晚，师徒五人在老翁家中借宿了一夜。

“咣……咣……”

天还没有大亮，巷子里又响起了震耳欲聋的敲锣声。

大家迷迷糊糊，急忙收功，一个个都大眼瞪小眼，问道，

“怎么回事？”

李乘云眉头一皱，迟疑着说，

“只怕是村民已经操办起了这个所谓的‘虎神祭’……”

说着，他把目光投向了朝良真人，想要询问师父的意思。

朝良真人拿起了拐杖，笑道，

“这么大的阵仗，我必须去凑个热闹……”

众弟子热血沸腾，忙不迭收拾起了宝剑，迫不及待辞别了主人。

果不其然，甫一走出村口，就见村民组成了一条长长的队伍，逶迤走上了北面的深山。

仔细一看，除了牛、羊，还有一马车的酒肉之外，村民们还带上了一个十七八岁的姑娘，把她打扮得花枝招展。

望着这一幕，欧阳艳气得直跺脚，骂道，

“着实可恶！”

朝良真人面色冷峻，拄着竹杖，一瘸一拐，远远地跟了上去。

看她怒不可遏，陈华拍了拍她的肩膀，笑道，

“别生气！气大伤身，待会儿，我替你把那个劳什子张天师爆锤一顿，好帮你出口气……”

于是，师徒五人尾随着献祭的村民，逶迤朝着北边的大屿山走来。

此时，天色尚早，这些朴实的乡民一路跋山涉水，有人在前牵牛，有人在后赶羊，有人背着竹篓，还有的专门驱车……

看他们脚步沉重，面目凄然，仿佛是逃难的人家！

再看那个用于“献祭”的姑娘，面色苍白，浑身僵直，眼睛通红，显然是哭了一夜……

但，现实就是这么残酷！

乡民们走走停停，直到日上三竿，才来到了一座山间小庙前。

此时，师徒五人潜藏在丛林之下，却也看得清清楚楚，庙中既没有塑像，也没有人身，只有一尊烫金的排位，上书：

虎神爷爷千秋万世永垂不朽！

一个年轻道士虔诚地跪在灵位前，又是呼喊，又是叩拜，似乎就是人们口中的“张天师”……

陈欢一愣，嘀咕，

“这是除妖的天师，还是前来拜祖宗的孙子？”

听到外头的敲锣声，张天师赶忙又在灵位前上了三炷香，迫不及待走出了庙门。

哪知，就在这时，张天师侧眼看了看一旁的黄牛，脸色“唰”的一下就变了，破口大骂道，

“这皮包骨头的，只怕是，三个月没有吃过草的病牛吧？！”

他气得鼻歪眼斜，指着身后的虎神庙，厉声怒斥道，

“这要是惹怒了虎神爷爷，本天师也救不了你们这些刁民！”

领路的是个头发花白的长者，似乎是村里的里正。

听得这话，他脸色大变，拱手一揖，苦声说道，

“不瞒天师，老虎坳已经无牛可献！”

“而且，你也知道，牛这东西，乃是耕地的牲畜，官府不准我们买卖、杀害！为了献祭，这牛还是我们连夜到县上偷偷买的……”

他顿了顿，躬身行礼，苦声哀求，

“这牛虽然瘦了一些，可虎神早已经死去，天师乃是得道之人，慈悲为怀，请您将就着用吧！”

这话一出，众乡民也都齐声附和，一齐请求。

不过，张天师却气得面目狰狞，一把拎起了眼前这个老者，厉声大骂道，

“你们这些不知死活的刁民，虎神爷爷大发慈悲饶了你们性命，只需要你们每个月按时献祭，谁知，你们却是要钱不要命的贱种，时时不忘偷工减料，牵了这么一头瘦弱的小牛，岂不是开罪了虎神爷爷？”

听得这话，远在丛林之中的陈欢等人面面相觑，心中犯起了嘀咕，

“这个张天师都已经把老虎杀了，干嘛还开口一个虎神，闭口一句爷爷？”

眼看“里正”危在旦夕，有个乡民急忙迎上前来，拱手一揖，说道，

“天师息怒！你看那是什么？”

张天师一愣，顺着他所指的方向看去，在簇拥的人群之中，发现了一眉清目秀的姑娘……

那人微微一笑，说道，

“这丫头是本月献祭的美人，一直待字闺中，不曾许过人家，希望天师喜欢！”

张天师眉头一动，顿时眼放精光，一把抛下了里正，三五步来到了女子跟前，伸手抬起了她的下巴，啧舌说道，

“不错！颇有三分姿色！”

听得这话，一众乡民也一齐松了口气。

他顿了顿，稍稍收剑了怒气，瞪视着里正，冷然说道，

“还傻愣着干什么？”

“还不领着你这班徒子徒孙，去给虎神爷爷叩拜、烧纸、上香？”

里正唯唯诺诺，不敢有丝毫的怠慢，带着乡民走进虎神庙，开始了祭祀。

张天师却留在了外头，上下打量着那个姑娘，一脸鬼笑，啧啧称奇，说道，

“你还真是个标致的丫头……”

见状，陈欢等人看得义愤填膺，恨不得当时就冲上前去……

哪知，朝良真人却一屁股坐在了老树下，若无其事地按摩起了自己的瘸腿，似笑非笑地说道，

“年轻人，别冲动！好戏还在后头……”

大家你看看我，我看看你，都有些摸不着头脑。

李乘云坐了下来，迟疑着问道，

“师父，你的意思是，这个张天师还有同伙？！”

朝良真人微微一笑，眼底闪烁着智慧的光芒，他沉吟着说道，

“你们且想想看，倘若这个张天师果真剿灭了老虎精，为何还要为他建庙立碑？”

他顿了顿，笑道，

“再听他言辞之中，对那老虎极尽谄媚，岂是一个除妖天师的口吻？！”

欧阳艳点头说道，

“不错？这哪像一个天师的风范？！”

她瞥眼看了看那头的虎神庙，撇嘴说道，

“我看，他根本就像一个鞍前马后，替人办事的奴婢！”

“同样是仆人，这等腌臜货色，还不如‘春子’有骨气哩！”

这话一出，朝良真人笑了起来，抚掌说道，

“听见了么？这丫头说出了关键……”

陈欢恍然大悟，只默默无声，坐等好戏上演。

献祭过程，也没有什么繁文缛节。

张天师让前来献祭的乡民一一走入庙中，上香、叩拜，随后，就放他们下了山。

庙前只留下了献祭用的姑娘，瑟瑟发抖……

正在这时，平地里无端卷起一股劲风，虎神庙后的丛林之中，逶迤走来一个四十来岁的男人！

只见他身姿挺拔，双目含光，手中握着一杆寒气逼人的丈长虎爪金叉。

“终于现身了！”

一见此人，朝良真人眉头微皱，嘴角上扬，低声笑道，

“看吧！好戏开始了……”

几个弟子相视一眼，不禁热血沸腾，激动难言……

张天师脸色微变，急忙迎了上去，又是点头，又是哈腰，好似看见了亲爹，拱手说道，

“虎神爷爷，你来的真是时候，我原来想着把本月的供奉连夜送上五君山，想不到您亲自来了！”

他指着身后的牛羊，恭声说道，

“你看，我不仅替你准备了牛羊，还特意让乡民凑钱买了个姑娘，供您享用！”

一听这话，男人眼放精光，身如旋风，眨眼之间，就来到了女子跟前，眯眼细瞧，连连点头，说道，

“好好好！你小子倒是能办事！”

说着，他径直来到了瘦牛身前，手上灵气氤氲，摁在了扭头上……

丛林里的陈欢等人面面相觑，不知道他在做什么。

就在这时，只听瘦牛一阵惨嚎，身躯一阵缠斗，很快便摇摇晃晃倒了下去，只剩下一滩皮包骨头！

望着这一幕，张天师看得面色苍白，一旁的女子更是“哇呀”吓得魂飞魄散，急忙躲了开去。

吸噬了瘦牛之后，男人面色殷红，两眼放光，盈盈而笑，

“小姑娘，你别怕，我不会伤害你的！”

紧接着，他又一口气把几只献祭的羊也吸成了白骨……

望着这一幕，张天师咽了口唾沫，强颜一笑，颤声说道，

“恭喜虎神爷爷，神功精进！”

男人看了看他，一脸不屑，撇嘴说道，

“你这人虽没什么本事，嘴巴倒也真是巧舌如簧！”

他顿了顿，眯眼看了看那头的女子，迫不及待地吩咐道，

“走吧，快把这妞送上五君山去，我可不想挨了骂！”

张天师擦了擦额头的汗水，连连点头。

眼看他们就要离去，朝良真人徐徐起身，嘱咐道，

“此人颇有些本事，不过道行不算太高！为了避免他中途逃窜……”

他看着李乘云、陈欢，

“你二人从外面围堵，防止虎妖逃脱！”

他又看了看欧阳艳二人，

“我们三人正面迎敌！打斗之时，为免伤及无辜，你二人要在第一时间，保护好那个姑娘尽快离开……”

安排好了对敌策略之后，陈欢一路往北，李乘云一路往南，分别埋伏在了附近的丛林之中……

“是谁？”

毕竟是虎妖，尽管隔着几百米，这里稍稍传来一点脚步声，他立刻就眉头一皱，面色冷峻，握紧钢叉，愤而回头！

朝良真人一瘸一拐走了过来，盈盈而笑，微微抱拳，

“路过！嘿嘿，路过而已，没打扰到你们吧？”

那头虎妖眯眼打量着眼前这三个道士，脸色微变，嘀咕道，

“蜀山？！”

听得这话，一旁的张天师眉头微皱，下意识地看了看自己身上的服饰，这才恍然大悟，

“蜀山‘真天师’已经驾临……”

心念及此，他这个“假天师”顿时吓得魂飞魄散，慌忙躲到了虎妖身后，探出半个头，颤声问道，

“虎神爷爷，你能搞定不？”

虎妖面色冷峻，拱手抱拳，还想说什么……

哪知，朝良真人默运真气，只把三步并作一步，双目如电，满脸肃然，眨眼之间，就窜到了跟前，手中竹杖宛似利剑，口中厉喝一声，

“妖怪！看打！”

一股凌厉剑气，径直刺向了他胸口的膻中穴。

张天师大惊失色，疾呼“救命”，当即抱头鼠窜，躲到了一边的草丛里。

那个女子也吓得花容失色，忙不迭逃到了树林之中。

眼见剑气喷薄，虎妖面色骤变，慌忙之中，侧身一躲，手中钢叉卷起千斤巨力，狠狠戳向了来人！

晚一步赶来的欧阳艳二人相视一眼，吓得目瞪口呆，不知师父如何破解？

“叮”

正在此时，只听一声脆响，却见朝良真人一个凌空翻腾，竹杖之中，铿然拔出了一柄凌厉的宝剑！

寒芒刺目，剑气吞吐！

宝剑就势一扫，排山倒海般的剑气席卷而来……

虎妖浑身一震，持握钢叉的手持震得一阵酸麻！

“嗷……”

虎妖怒不可遏，顿时仰天一吼，猛然举起手中的虎爪金叉，口中吐出一口金红色的妖风来加持！

只听得风声鹤唳，场中卷起一股飞沙走石的狂风来。

朝良真人眼放精光，激动不已，朗声说道，

“妖孽，受死！”

话音未落，他一往无前，手持利刃，看似只有一剑，却又仿佛席卷起了千万剑影，径直朝着虎妖的胸口袭去！

虎妖怒吼连连，挥舞金叉，只在身前演练出了一道密不透风的金色护盾！

“铿”

两相交接的刹那，半空的真气突然一滞！

以此为中心，就连三丈开外的欧阳艳二人也浑身一震，呼吸困难……

她们眯眼一看，隐约之中，只见虎妖被震得噔噔暴退开三步，破盾而来的剑气好似一根根利箭，将他的胸膛呲刺得鲜血淋漓！

反观这头，朝良真人在半空里一个翻飞，轻盈地落在了原地！

见状，欧阳艳二人大喜过望，忍不住抚掌欢呼！

虎妖又气又怒，但见对方人多势众，也顾不得张天师，还有献祭的美人，扭头就往北面的树林逃了出去！