日晚上, 曾宫中风光一时的倪婕妤就入冷宫。仪嫔得皇帝的“口谕”,自也品得出这般暗示是要她识趣,莫要给脸不要, 便也不敢争辩、不敢过问什么, 翌日清早就递折子, 说自己沾染风寒怕伤及皇嗣, 自请去行宫养病。
顾鸾中毒一案自此便, 并未宫中引起更大的波折, 也未驱散那份平安吉庆的年味。
到腊月二十, 许多宫中有头脸的宫人就得恩旨, 回家过年。御前这边, 柳宜也回去, 皇帝太后赏赐的年礼装足足两个大箱子, 据说过年那几日还会有赐宴到府。
不不觉就到除夕,这日宫中上下都有的忙。内外命『妇』们都要去向太后和皇后拜年,宗亲朝臣们则是到紫宸殿这边, 挨个进去叩拜、说吉利话, 份高的还能早早进去磕个头就回府, 份低些的则外头一等就是大半日。
而份最高的皇帝本尊这一日也并不好过。他不到寅时就要起, 盥洗更衣, 稍微用两口早膳就得到紫宸殿去等着群臣朝拜,撑着笑容枯坐半天。
这半天, 还不能多喝水, 也不能多吃东西,免得总要出恭大家都麻烦。
顾鸾去轮值的时候正逢清晨,楚稷刚更完衣,带着一脸疲『色』从寝殿往内殿走, 看见她,笑意十分苦涩:“唉,困……”
顾鸾恍然想起他五六十岁时经常皱着眉说“这年不过更好”,不过四海升平,他的皇位早比现稳固,威望也高,有些礼数免也就免。
现下他却还年轻,不能怠慢那些老臣,不得不强撑着应承他们。
她便一壁上前为他整理衣领一壁温言安抚他:“忙一上午,下午就事啦。皇上晌午多睡一会,晚上宫宴还有许多好菜吃呢——奴婢方才去御膳房看过,进院就一股香味。”
他挑眉,睇着她笑:“拿吃的哄朕,你朕三岁小孩?”
“本来就是嘛!”她。
他不禁瞪她:“是什么是?”
“……本来就是有许多好菜。”她意识到自己那话有歧,哭笑不得,“皇上想哪里去?”
此几句说笑倒让楚稷精神好些。而后他内殿落座,她立边,就开始漫长的一个上午。
实,也不过对他一个人而言格外漫长。殿里宫人多,谁有事都让别人先替一替。顾鸾这一上午就避去侧殿用过三盏茶、还吃两块点心,最后一次回来时,楚稷禁不住斜着眼瞪她,若她走得再近一些,恐怕还能听到些磨牙声。
临近午时的时候,气氛终于松快下来,因为外头觐见的朝臣不剩几位,早先过来磕过头又去向太后问安的几个年幼的亲王也跑回来,一个个小大人似的有模有样地殿里坐着,让殿中多一曾喜悦。
这几位,顾鸾说来都不陌生,因为上一世她都曾见过;但也有几分新鲜,因为她从不曾见过他们年幼的样子。
上一世她见到他们时,最年幼的良王楚秩都三十多岁,早娶妻生子。
眼下,良王才六岁,坐殿里就着茶水吃点心,冷不丁地注意到她,指着她就喊:“这个姐姐好漂亮哦!!!”
他这般一喊,殿中人人都看他。坐他边的祺王比他年长三岁,抬脚暗暗踢他:“闭嘴!”
良王大睁着一双眼睛,还和祺王争:“就是好漂亮哦!”
“……”殿中正跟皇帝说吉利话的朝臣卡壳。看看良王、看看皇帝,想不起刚才想说什么。
顾鸾赶忙上前两步,良王面前蹲:“皇上忙着,殿下干坐着也趣,奴婢带殿下出去玩,好不好?”
良王果然眉开眼笑:“好啊!”说着就拉住她的手,“我们去御花园看冰雕!”
“好。”顾鸾微笑着待他出去,结果殿里的亲王就又跟着他们跑两个,要一起去看冰雕。余下几个年长一些的直『揉』太阳『穴』,觉得这几个弟弟让人头疼。
御案之前,皇帝更是靠椅背上,两眼放空:怎么就走呢……
他专门吩咐御膳房备几她爱吃的菜,想晌午寻个理由拉她一起用膳的啊……
最后,皇帝自是只得自己用午膳。他原也想着人叫顾鸾回来,楚秩这小子玩起来太疯,不拉着顾鸾跑去哪里,御花园根本找不到人。
楚秩跑到宁寿宫冰嬉去。
宁寿宫是太妃们居住的地方,自有庭院,也有片小湖。这湖不及太『液』池大,却冻得结实,他小半个月前现,就常跟几个兄弟结伴来玩。
说起来,冰嬉原也是下王公贵族们爱玩的游戏。顾鸾上辈子曾见过楚稷的几个皇子公冰嬉,一个个都很有本事,尤是现还吴婕妤腹中的大公,能冰上做胡旋舞,一连转上十六七个圈,后来还寻个同样善冰嬉的驸马。
驸马会她转弯十六七个圈纵一跃时,稳稳将她抱住。
眼前的楚秩却明显不善此。
说他不会,他倒也会,也并不常摔跤。只是滑得很“朴实”,围着小湖一圈圈地转,比不得他日后的侄子侄女们能玩出各种花样。
顾鸾湖边托着腮看他滑,时不时喊他过来喝几口热水,再给他理理衣裳,一下午过得倒也快。
夜『色』降临时,顾鸾朝他:“天『色』不早,奴婢送殿下去紫宸殿歇一歇吧,一会好去宫宴。”
“不去紫宸殿!”楚秩断然拒绝,踩着冰鞋出溜到她跟前,仰头,“皇兄那里意思,姐姐陪我去母后那里,好不好?”
顾鸾想想,点头:“好。”
他便就地湖边一坐,自己麻利地脱冰鞋,穿上靴子,再起掸一掸衣服上的雪,跟她手拉着手往外走。
太后独住颐宁宫,但太妃们所住的宁寿宫相隔并不远,宫门更离得极尽,几步路就到。楚秩拉着顾鸾的手蹦蹦跳跳地进殿门,门口守着的宫女看她眼生,顾鸾颔首莞尔:“奴婢是御前的。殿下紫宸殿坐不住,奴婢便带他出来玩一会,他又想来见太后娘娘。”
那宫女闻言然,就领着二人进殿,到太后跟前福禀话:“太后娘娘,良王殿下又来。”
太后正饮热牛『乳』,扑哧一声就笑:“这个皮猴子,进来吧。”
宫里的太后太妃们日子都过得简单,时日久不免觉得无趣,就喜欢小孩子。像良王这般生母早亡、年纪又小,未沾染过早年储位之争的小孩,就更让人喜爱。
于是楚秩飞奔入殿,刚跑到茶榻前,就被太后一把拥住:“这是把你皇兄烦得不行,又来烦母后?”
“臣有!”良王不承认,扭扭屁股从母后怀里挣扎出来,手脚并用爬上茶榻,往她怀里一歪,“臣以求母后点事吗?”
“嗯?”太后神『色』微凝。定神想想,倒也罢。
这孩子的生母生他时就走,三两岁时先帝离世,打那时起便是被她们这一干太后太妃宠大的。
早些时候,他真是要什么有什么,『性』子又皮,最喜欢讨些马匹弹弓一类的东西,边的宫人愈看不住他。
这三两个月,他倒懂事些,来跟她问安依旧勤勉,却不再要东要西。她现下这么一回想,竟有好些日子听他说过想要什么。
太后便和颜悦『色』地问他:“什么事,你说?”
却见他往门边一指:“我想要那个宫女姐姐,行吗?”
太后一愕,抬眸看去。门边的顾鸾也愕住,僵僵,上前跪地:“禀太后娘娘,奴婢是御前的人。”
这一句话,足以让太后心下然。御前的人不是能随意拨给旁人的,必要皇帝点头才行。
却听良王声音软软地又说:“臣要娶她王妃——”
顾鸾听傻。
“哈哈哈哈哈哈!”太后笑起来,抬手将良王搂住,“秩这样喜欢她?那一会你跟你皇兄商量。”
说来也巧,太后话音刚落,便有宦官进殿,伏地一拜:“太后娘娘,皇上来问安。”
语毕他麻利地往外退,皇帝阔步进殿。
冷不丁地看见顾鸾跪太后跟前,楚稷一愣,下意识地伸手一扶她,继而朝太后一揖:“不母后传阿鸾过来,所为何事?”
阿鸾?
太后的目光不着痕迹地从顾鸾面上一扫而过,笑笑:“不是哀家传她,是她陪良王外头玩,良王又要过来见哀家,她便送良王过来。”
太后顿顿,又说:“倒是良王,方才求哀家件事,哀家不能做,还得问问你的意思。”
皇帝神『色』微凝,面『露』疑『色』:“什么事?”
良王歪太后怀里,乌黑的大眼睛眨巴眨巴地望着顾鸾。
太后复又笑笑:“他说,他想要这宫女回去。”她这般说着,带着护甲的修长手指指向顾鸾,“说是要让她王妃。”
话刚说完,顾鸾就听到楚稷吸口气,眼帘一抬,便见他的脸『色』黑下来。
“楚秩。”他连名带姓地叫良王,声音阴沉地怕。
“……”良王往太后怀里缩缩,抱住太后的胳膊,委屈巴巴地呢喃,“我就是喜欢她嘛,这么凶干什么……”
“嘶——”皇帝瞪着他,面『色』铁青。
“这事你允不允都不打紧,哀家倒也听说些别的事情,想问问你。”太后面上的笑容一成不变,视线所有一『荡』,“都先退下。”
宫人们无声施礼,告退。
太后『摸』『摸』良王的额头:“秩也先出去吧。”
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