顾鸾正正『色』:“奴婢去传膳。”
言毕福身, 便往外退。
顾巍抬眸看眼女儿,看看皇帝,几次三番地踌躇之后还是起了身:“臣先行告退……”
楚稷自看得出他是有话想与顾鸾说, 就点了头:“去吧。”
顾巍揖, 向外退去。顾鸾出了房门, 察觉到父亲跟上来, 心中便紧张起来。硬着头皮直前行, 只作没察觉父亲跟着, 直嫌膳房离得太远。
如的“装傻充愣”却没能维持太久, 因为顾巍后头喊了:“阿鸾!”
顾鸾微滞, 只好蕴起笑看过去:“爹?您怎么出来了。”
“走走吧, 不耽误你办差。”顾巍脚下未停, 顾鸾只好跟他同行, 走出段,他才开口,“你跟皇上……”
顾鸾心底紧, 抿唇不言。
顾巍侧首, 目不转睛地打量着:“皇上方才说‘家宴’。”
这倒真让顾鸾愣:“什么家宴?”
顾巍皱皱眉:“皇上说用膳, 让你我都随意些, 只当是家宴。”
……有么?
顾鸾愣了愣, 尝试仔细忆,却发现自己方才心思不那儿, 记不起他是如说的。
顾巍打量着:“爹是说过不求你得封得宠, 只要你平安。但这种事,你不必瞒着爹爹。”
“……不是。”顾鸾摇摇头,“我跟皇上……我们……”
顾巍看着。
时不知该怎么说。
若说“我们之间什么都没有”,那显是假话。
可若说“确是有点什么”, 那好像并未到那步。
他们之间的万般情愫,都朦朦胧胧的。
顾鸾心底斟酌了良久才开口:“反正……爹您放心,宫的事我心有数,皇上……皇上我是信得过的。他不是敢做不敢当的,现下我既还御前,就是没有旁的事情,您不必『操』心太。若来日……来日不御前了,您可放心,女儿会照顾好自己。”
这这番话听得顾巍只叹气:“你可要想清楚,后宫可不是什么福地洞天。”
“间哪有什么十全十的福地洞天?走哪条路都是冷暖自知,自己心觉得值得就够了。”顾鸾。
顾巍听得愣,略带讶『色』地打量了番。
次见,他莫名觉得女儿好像不太样了。具体处不同,他不太说得出来,但单听方才那句话……是不算深,可说出来听着就像是经过了许大风大浪。
看来这宫的日子是磨啊……
顾巍细想,就有些心疼,觉得自己捧手心儿养大的女儿这近年来指定没遭罪。
当日的顿晚膳用得分外沉默。顾巍生平第次面圣本就拘谨,心下担心着女儿,没什么话讲;楚稷跟顾巍不熟,当着顾巍的面不太方便与顾鸾说笑,话不;顾鸾眼前面前个君、个父都不吭声,自是更为安静。
家宴散去时,三不约而同地都松了口气。
顾鸾将父亲送至行馆门口便折来,进了屋,就忍不住问楚稷:“皇上召奴婢的父亲来苏州,不跟奴婢说声!”
“啊?”楚稷坐御案前,从大摞奏章中抬起脸,“朕没跟你说吗?”
顾鸾看得出他这是装傻,瞪了眼便不他了,自顾自坐到旁边的茶榻上去喝茶歇脚。
楚稷笑声,起身走过去:“朕是为公事叫他来的。番河南空下的官职颇,缺手,朕打算让他当县令去。”
顾鸾懵,手的茶险些倾出来:“不行吧……”吸着凉气开口。
楚稷反问:“为不行?”
“不是……不是不行。”顾鸾放下茶盏,“奴婢是怕父亲难堪大任。”
楚稷挑眉:“哪有这样说自己父亲的?”
顾鸾:“……”
没法跟楚稷说,是真觉得父亲“难堪大任”。上世,父亲就直家乡,连家乡的县令都不肯做,觉得当个师爷挺好,巴不得辈子都别升迁。
这样个安于现状的,突然奉皇命远离故土,到河南当县令?怕父亲没那个心思以致办不好差事,把命丢了。
楚稷笑:“你放心,朕调他去不是因为你。朕今日下午已与他聊了许久,他政事上是有些谋略的。”
“真的?”顾鸾抬头看他。
楚稷哂:“这话岂能儿戏。”
顾鸾这才放了些心。翌日,行馆之中早早就忙了起来,因为晚上要与众官员齐设宴,江苏地的大小官员几乎都要到场。
顾鸾于是自晨起开始就忙着照应各处,晌午时带着宫们浩浩『荡』『荡』地出了行馆,去楚稷看重的几个官宦家先行颁赏。
这颁赏看似只是将赏赐送去便罢,其实礼数繁复。宫们进了门,先要由宦官宣旨,再由领头的宫女说几句客气话。这几句话得说得既不失天威显得亲切,最好能让底下的臣子感恩戴德。
上世,顾鸾是到了四十岁才开始办这样的差事的。套嘴巴功夫练到六十,早已练得炉火纯青,就连笑容能拿捏得恰到好处。
如今,对这套东西仍是信手拈来。
齐家是当地最大的名门望族,簪缨数代,如今掌事的家主是为年过七旬的老夫。老家岁数大了,容易感怀世事,前头听张俊宣读颁赏的圣旨时还好,待得听顾鸾说话时,老家激动得直落了泪。
后头的小辈赶忙上前扶,顾鸾上前步,握住的手,脸上仍含着笑:“老夫定定。皇上是因记得齐家的好,才有了这般赏赐。若老夫反倒为这些伤了身,倒了皇上的不是了。”
齐老夫连忙抹泪,好生说了番感念皇恩的话。
往后再去的几户家都与齐家差不,顾鸾自知差事办得漂亮,行馆的路上神清气爽。到了行馆门口却碰上扎尔齐正出来,众宫驻足见礼,扎尔齐的目光落顾鸾身上,再看看后头的众宫就笑了:“大姑姑好气派。”
“殿下说笑了。”顾鸾朝他福了福,无意留,便领着宫们往去。
扎尔齐朗声:“今晚宴席,我来,带了莫格的酒。大姑姑若有兴致,我着送些大姑姑尝尝。”
顾鸾心下滞了滞。
这般来二去,知扎尔齐的意思了,这于而言算是“节外生枝”。好和楚稷已情相悦便不怕什么,再者扎尔齐应快莫格了,想是闹不出什么事来。
过约莫半个时辰,就开了席。席上官员逾百位,席面从厅中设到院子。楚稷瞧着心情甚好,与官员们把酒言欢。顾鸾数时候都侍奉圣驾跟前,偶尔出去瞧上瞧,免得宫们忙碌间不仔细,出了岔子。
酉时末刻的时候,出去了趟。先去院子瞧了瞧,见宫们上菜、斟酒皆井井有条,就去了厢房。
厢房放着膳房刚端来的菜。宫们为免菜肴路端过来会冷,都是先用食盒提来,便需进厢房换了托盘再端上桌。
顾鸾迈过门槛,视线扫,眼底蓦地震。
松鼠桂鱼。
往事涌上心头,下意识地便拦了个宦官,问他:“那鱼怎么事?”
那宦官头瞧了眼,只是不识得那菜,就笑:“姑姑,这是松鼠桂鱼,江浙名菜。”
是啊,是江浙名菜。
顾鸾定神想想,自知上世所闻的传言中,他为这鱼恼火时似是尚未到江浙。可眼前这菜江浙出现了……还是觉得不要吃了。
万是传言有误,他再伤了手,还怪疼的。
便摇了摇头:“我瞧桌上已有龙须桂鱼,这松鼠桂鱼不必上了。”
那宦官听得愣,还是揖:“诺。”
这话传下去,顾鸾就安了心。四处看了看便折厅中,席上酒过三巡,有女子入了厅,唱起评弹。
江浙姑娘的声音糯而雅,曲声曼妙出喉,合着琵琶音,字字动。
顾鸾定睛瞧瞧,这姑娘生得标致,盈盈抬眼间,眉目含情。
再仔细听听,便发觉这姑娘大抵并非歌姬。有些字句显气息不足,不知是席上那个大户家的小姐日常学了来,专程到圣驾跟前献曲的。
个中意味,席上君臣自然都白。
为帝王者,坐拥天下,所过之处权势、金钱、皆是他的。臣子献上圣驾来时献上女乃是好意,皇帝若是不收,便颇有几分有意打脸的意思,让臣子惶恐。
这样的事,顾鸾上世见过几。那时楚稷虽已无心后宫,还是会好好个封位,接进宫去金尊玉贵的养着。
如今,他还年轻……
顾鸾心突然难受得紧。
忽而发觉,自己原来并没有那么“想得开”。哪怕自己心清楚,自己纵使入了后宫不过是他三宫六院的个,时刻看着这江南坐眼前弹着曲儿,还是心如刀割。
曲终了,女子起座下拜,琵琶犹抱怀中,半遮着面容。
江苏巡抚起了身,含笑揖:“这是臣的个外甥女,原不是苏州,年前才到苏州来陪伴臣的母亲。没想到却聪得紧,闲来无事学这评弹,三个月就已像模像样。臣想着评弹是地特『色』,总该请皇上听上听,就让过来了。”
巡抚话毕,女子颔首轻言:“臣女献丑了。”
楚稷淡笑:“张俊。”
张俊应声上前。
“先带下去歇息。”
有了这句话,事情便算有了定数,自然皆大欢喜。待得宴席散去,圣驾众的恭送声中先行离席,顾鸾随楚稷并到住处,上了盏茶,就借着轮值告退了。
心难受,纵使宫中已有几位嫔妃,并不这个,不想屋眼看着那位姑娘前来侍驾。
怕自己做不到笑脸相迎,从他眼就了个妒『妇』。
顾鸾这般想着,心底片黯淡。竭力提着心神让宫们将各处都安排好了,就径自了房去。
行至院门不远处,月『色』下遥遥立着身影,虽只能瞧见个背影,却可见并非中原服侍。
顾鸾定住心,开口朗声:“殿下事?”
扎尔齐闻声头,拎了拎手中长颈的酒壶,笑起来:“来你送酒啊。”
顾鸾抿唇。
其实并未与他“说好”。他提议的时候,并未应声。
时,却有股气心顶着,上前步,颔首:“殿下请进来坐吧。”
“好。”扎尔齐应,就与并进了院。顾鸾未再往屋中去,自顾自地坐了院中石桌边,扎尔齐便坐下来。
递了个眼『色』示意方鸾歌取来瓷盏,便亲手拿起那酒壶来倒酒。
“我不常饮酒,莫格的酒更是从未试过。”轻声。
扎尔齐哂:“那真该尝尝。我们莫格的酒啊,醇厚得很。”
尝就尝。
顾鸾心底自言自语。
他房现下有了别的儿,饮个酒怎么了?
更况……更况他是真的要芙蓉帐暖度春宵,虽是与扎尔齐同案而坐,院子可还好几个宫女宦官守着呢。
没什么可心虚的。
顾鸾这般想着,执起盏来,饮而尽。
扎尔齐抬眸想声“慢着些”却晚了,酒过喉,虽醇却烈,呛得顾鸾猛咳出来:“咳——”
直涨红了脸,忙用帕子掩住嘴。扎尔齐旁边看得直发愣:“好好喝个酒,你怎么弄得跟报仇似的?”
“……”顾鸾答不上话,擦完嘴,只得说,“我不知这酒这样烈。”
扎尔齐『露』出恍然之『色』:“怪我,该先与你说清楚。”接着便看向方鸾歌,“姑娘,可方便寻些下酒菜来?”
方鸾歌应了声“诺”,就先出了院,往膳房去。院子的几个宦官机灵,见状已有去沏了茶来备下。
夜『色』之下,万籁俱寂,天子所住的院子只余火烛芯儿偶尔发出的哔啵声响。楚稷坐桌前,沉思不语,张俊抬眸打量了好几眼,不敢贸然搅扰。
皇上想事的时候,总是不喜有搅扰的。
于是,楚稷这想便想了半晌。
其实不是什么大事,只是将他困了其中,让他忍不住地想了遍遍。
——方才宴席散时,他隐约听见苏州知府问宫了句:“松鼠桂鱼呢?可是厨子病了?”
或许因为前几日的梦境,楚稷听到这四个字忍不住地扭头扫了眼。
他知,松鼠桂鱼乃是本地名菜,既要安排宴席,当地官员十之八九会备下,还会找名厨来做。
而苏州不是河南,会做好这鱼的厨子当地就有不,便是有意寻访名厨算不得铺张,他亦不会为动怒,这鱼做做得。
可这头,却听那被问话的宫:“大姑姑说已有龙须桂鱼了,便不必再上那松鼠桂鱼。”
“哦……”苏州知府面『露』了然之『色』,似是还觉得大姑姑思虑更周全,觉得不上无甚不妥。可楚稷听耳中,心却滞。
或是因为先前心中已存疑影,他便对这事留了意,遍遍地再度揣摩起来:当真只是巧合吗?
虽是“无巧不书”,可若平白对鱼留意,着实没有。
是不是真的感觉到了什么,和他样做了梦,亦或见到些幻境?
那些梦与幻境,或许和他的样模糊而断断续续。所以虽知有事,却不知事河南,不苏州?
楚稷忖度着,不知不觉便比先前见到那小女孩时更确信了这等猜测,继而不知不觉笑了出来。
倘若真是那样,他能体谅不敢说,因为怕被旁看做妖异,可他并不会视为妖异。
他会觉得他们……嗯,更般配了些,天造地设。
张俊犹自垂首立旁边,余光忽而睃见皇上笑了,猜想他所忧虑之事该是有了结果,终于上前了步:“皇上,时辰已很晚了。”
楚稷神舒气:“安置吧。”
张俊:“那位唐氏……”
楚稷:“哪个唐氏?”
“巡抚大留下的那位唐氏。”张俊躬身,“皇上可要传召?”
楚稷这才想起来,身边还添了个。
“让先睡吧。”他顿了顿,“日早传旨封昭仪位,按例拨宫下去,吩咐他们好生侍奉。”
张俊听就知,这是不打算见了。
不是今日不打算见,而是这些日子大抵都不想见,所以才怕宫怠慢,要吩咐好生侍奉。
跟着听皇帝问:“阿鸾呢?”
张俊思了下:“方才轮了值,该是去歇了。”
楚稷点点头,未言什么,沐浴更衣之后便睡下了。
长夜寂寂,顾鸾做了宿的梦,会儿梦见生辰那日的礼物,会儿梦见楚稷带逛灯会,会儿梦见他左拥右抱,好群花容月貌的嫔妃。
于是整整大半夜都睡得不踏实,三更过去才慢慢睡得昏沉。天时分,方鸾歌推门进来,叫了声见不醒,想了想昨日喝了酒,就去替告假。
御前宫女们告假都是跟告,宦官则是找张俊。而他们个是掌事,所谓的告假便是相互知会声即可。方鸾歌就朝皇帝的住处寻去,到了院子,托进去请张俊出来。
门口候命的小宦官进了内室,张俊耳边禀话:“大姑姑身边的鸾歌来了,请公公出去趟。”
不及张俊开口,皇帝放了放手中的奏章:“什么事?让进来吧。”
那小宦官复退出房门,喊方鸾歌进来。方鸾歌进屋叩拜,觉得喝醉了这事听来怎么都不好听,就替顾鸾遮掩:“大姑姑身体不适,让奴婢来告个假。”
“怎么了?”楚稷问了句,接着便索『性』起了身,“朕去看看。”
“……”方鸾歌慌,赶忙起了身,疾步跟出去。
句话嗓子卡了大半路,眼看住处离得不远了,怕背上欺君的罪名才不得不实话实说:“皇上……皇上别担心,大姑姑实是昨晚喝了些酒,喝醉了,没醒……”
楚稷脚下顿,眉头拧起:“喝酒?”
“是……”方鸾歌越说声音越虚,他的注视下连头都不敢抬,“昨天……昨天扎尔齐殿下寻过来,姑姑送了些莫格的酒。姑姑就……就尝了尝。谁知那酒烈得很,三盏下去就醉了……”
这话,其实大着胆子欺君,不能深究。
足足三盏,烈不烈早就尝出来了。
方鸾歌于是说完就绷住了心弦,盼着他千万别深想。心直觉得自己仿佛个江湖好汉,为了义气连命都能不要。
却见皇帝神『色』沉,提步就向前走去。
“……皇上!”方鸾歌赶紧跟着,可他大步流星走得极快,直令衣袍生风,令望而生畏。
进了院门,楚稷半步都没停留,直接进了正屋、拐进卧房去。
驻足左右看,床帐果然还阖着,是没睡醒的样子。楚稷几步上前,把揭开幔帐,床上安睡的便嫌光线太亮,皱皱眉,转过脸去。
“……”楚稷阴着张脸,气不打处来,“阿鸾。”
没反应。
“顾鸾。”
翻了个身,彻底背对着他了。
股无名火直冲头脑,楚稷沉声:“去沏浓茶来。”
身边的宫都看出他心情不好,只消片刻,就有茶奉上。
楚稷睇着顾鸾:“去取汤匙来,喂下去。”
说罢转身,几步行至茶榻前,面『色』铁青地落座。
身边的宦官取来汤匙后递了方鸾歌,方鸾歌提心吊胆地扶顾鸾翻正过来,舀了勺茶,撬开嘴唇喂进口中。
顾鸾其实原未醉得那么厉害,睡了宿更已过了劲儿。这般被喂就醒了,咳地声,呛醒过来。
“干什么?!”满目惊异地扭头看鸾歌,下瞬便看见了与拔步床遥遥相对的茶榻上,九五之尊正侧支着额头,冷笑涟涟:“看来和扎尔齐饮酒饮得挺痛快?”
这话由他说而出,可谓罕见的阴阳怪气。
言毕,他声冷笑。
呵。
他都没跟喝过酒,更没见喝醉过。
楚稷越想越是恼火。
顾鸾怔了怔,低头看自己的衣服。
因昨晚喝的大醉,衣裙更本没脱,虽被睡得皱巴巴的不宜面圣,但见他生气就顾不上去换了,只得低头草草地先上。
楚稷冷眼看着,有意板着张脸,等过来谢罪。
很快下了床,穿上鞋子,起身——眼前骤然黑,顾鸾只觉残存的酒气冲得太阳『穴』跳,整个就往前栽去。
“阿鸾!”楚稷蓦地起身,几步冲至面前,把将扶住。
“……”因近前得以先步扶住顾鸾的方鸾歌抬眸瞧,就不动声『色』地松了手,还退开了步。
张俊忍不住方鸾歌比了个大拇指。
——很不错,有眼『色』。
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