翌日便是端午的正日子, 皇后晨起梳妆时听闻宜夫人进了宫，而地道：“可是进宫过节来了？一儿本宫见见她。”

身边的大宫女景云却说：“不是，奴婢听闻是宫正司帮着审什么案子。”

“案子？”皇后从镜中看她一眼, 心里犯了嘀咕。

宫正司在审的案子, 应是宫中之事, 她却半没听说。

于是不禁追问：“什么案子？”

景云一壁为皇后梳着头一壁道：“奴婢宫正司问了问, 没问出来。娘娘看……是否御前打听打听？”

“不必了。”皇后即刻否了她这想法。

她一个当皇后的, 御前胡打听, 传出于名声无益。再说, 御前那边口风紧, 想是打听不出什么来。

皇后便不再多想这事, 问景云：“宫宴都安排妥当了？”

“都妥当了, 娘娘放心。”景云抿笑, “这回尚食局包的粽子可真是好。方才良王殿下太后娘娘那儿问安，路过栖凤宫闻着香，还跑进来要了两个吃呢。”

皇后绷不住笑：“那就再装几个, 本宫一儿向太后娘娘问安, 给他捎过。”

“诺。”景云应了声, 递了个眼『色』示身边的宦官装粽子。宜夫人入宫之事便暂且按下了不提, 后宫之中皆是一片过节的喜气。

紫宸殿, 皇帝一早就出了宫，率领重臣祭拜龙祖了。

顾鸾并未跟着, 留在房中却又无事, 一清静下来就满脑子都是那香囊案。如此捱了晌午，她底忍不住，就起身出了门，想宫正司瞧瞧有进展没有。

宫正司设在皇宫东侧, 与尚宫局一墙之隔，顾鸾这辈子还没过。行至门口，两旁候命的宦官不认得她，伸手一挡。顾鸾给他看了腰牌，二人才忙躬身：“大姑姑安好。”

顾鸾这便入了门，二人向里头的掌事禀话。是以顾鸾刚进了前厅，案卷就有人奉了上来，其实就寥寥两页而已。

顾鸾翻了翻，都是些无甚大用的供词，尚未提及使是谁。

忖度半晌，顾鸾还是说：“宜夫人是不是正审着？我瞧瞧吧。”

“这……”进来送案卷的女官神情微僵，干笑道，“夫人专门吩咐了，说着审案的过程吓人得很，您若过来，不必看。”

“宜夫人好。”顾鸾颔首浅笑，“把话带了，她便不怪。让我看看吧。”

跟前的女官略作斟酌，终是带着她了。

宫正司平日便是审案所用，格局特殊。出了这方宽敞明亮的正厅，后头便是另一间偌大的房舍。这房虽大却阴暗，里头皆是牢室、刑房，处处透着阴暗压抑。

那位女官带着顾鸾径直往前走，临近通道尽头的时候，顾鸾闻一股子怪味。

好似是……好似是什么菜的香辣味，混合着血腥气，一并飘出来。

顾鸾面『露』『惑』『色』，没说什么，跟着这位女官一并进了那间刑房。

目光所及之处，柳宜正姿态闲适地端坐在一张大木椅上，手边有张方桌，桌上置有两个盆。

后头的那个盆里放了什么，顾鸾瞧不见，眼前这个却已摞出了一座山，在盆中冒出了个尖儿来。

通红通红的，是虾壳。

竟是在吃龙虾——顾鸾心生佩服。

这一世她尚未见过宫正司的血腥，方才闻得血腥味，直觉得有些恶心。而纵使是上一世对此见惯不怪的时候，她绝没想过审案的时候还要吃点东。

“怎么来了？”柳宜看见她就笑起来，拿起帕子擦了擦手，站起身。

顾鸾忙是一福：“夫人安好。”

“别多礼了。”柳宜亲亲热热地扶起她，“原想着不让看，倒不怕？”

顾鸾垂眸：“一不心命都差点没了，这点事还有什么好怕？”

“是。”柳宜一哂，“来，坐下。”

即刻便有宫女在柳宜身侧添了个绣墩，顾鸾与柳宜一道坐下，才顾上看正受审的两个人。

这应该就是昨日送香囊的两个宫女了，都被五花大绑地捆在木架上，身上却没见血，看来她方才嗅见的血腥气不是这屋传出的。

柳宜慢条斯理地又剥了一虾，养得修长的指甲拈着虾仁：“还不说？可真能熬啊——”

顾鸾平心静气地看着，低一低眼，没开口。

她太清楚这里头的路子。

宫正司里有成百上千种酷刑能让人招供，但消动刑，越大的案子越容易被人指摘屈打成招，反倒节外生枝。所以宫里头厉害的女官都有一套不动刑的狠办法，斗的是一股狠劲儿，熬的是心思。这般审下，受审者多半比经历严刑拷打还痛苦，但偏偏身上找不伤处，就不怕被人说屈打成招。

顾鸾抬眸瞧瞧眼前这两位——嗯，应是还在头一步，最多第二步。

头一步便是人这样捆着，能说话、能喝水、每四个时辰还有几口饭菜喂进，但独不让睡觉，想睡就是一盆冰水浇醒的事。

这原就是越熬越难受的一步。若还硬熬着不说，总归不被放下来，第二步而地就了：内急。

人嘛，多多少少都是要面子的。有了内急，很难说服己就地解决，这就成了另一通苦熬。熬住了是难受得紧，熬不住，那又为审案的女官开启了第步。

忍不住内急，衣衫脏污，时柳宜让人她的衣衫尽数除了，剥得干干净净地捆在这里。

姑娘家没几个受得了这一步，顾鸾上一世时就知许多犯了事的宫女都是栽在了这一步上。

再往后……还有更让人遭罪的。

但现在，这二人应是还不知后头有什么厉害等着她。

“唉……”顾鸾一声喟叹，摇一摇头，“别觉得夫人不动刑就是好欺负。我劝一句，知道什么就尽快招了吧，好歹落得个干净体面。若这般耗下，后头怕有的是求死不能的时候。”

嗯？

柳宜忍不住地瞧了她一眼，一时觉得她好像知道些什么，可从神情里又什么看不出来。

顾鸾知柳宜这个审法唯一的缺点便是用时要长一些，她在此处等不什么结果，便无再多留，说完就起了身，朝柳宜一福：“奴婢不扰夫人了，这就一趟御膳房，让他再备些麻辣龙虾给夫人送来。”

“不吃了不吃了。”柳宜摆手，“这东，吃多了上火。让他送些粽子过来吧，我好歹应个节景。”

“诺。”顾鸾含笑一应，倒没忘了问，“不知夫人爱吃甜的还是咸的？”

柳宜却大方：“我都吃，不忌口。若是甜的，豆沙、蜜枣为佳，若是咸的，瞧瞧有没有鲜肉的。”

“奴婢记下了。”顾鸾再行一福，就从刑房退了出，离了宫正司，御膳房传话了。

宫外，楚稷先祭拜龙祖，又河边看了看赛龙舟，算是与民同乐。回宫时已至傍晚，进了紫宸殿便问：“阿鸾今日如何？”

殿里机灵的宦官上前回道：“大姑姑白日里了一趟宫正司，而后便回房歇着了。下奴问了她身边的鸾歌姑娘，说是话一直不多，午膳用的不香。”

显是还记挂着香囊之事。

楚稷又问：“现在在何处？”

那宦官答说：“在侧殿等着皇上回来呢。”

楚稷点点头，便径直了侧殿。顾鸾正坐在茶榻上愣着神，见门被推开就望过，继而起身福了福：“皇上。”

楚稷看看她，没多提那案子，觉不该让她再为此费神，便衔起笑，拉住她的手就往外走。

“哪儿？”顾鸾一头雾水，他道：“回宫有两日了，院子里的厨房该收拾好了吧？”

她从前与旁的御前宫人一样是吃尚宫局和御膳房送的菜，这回南巡回来，楚稷才刚吩咐人给她把厨房收拾出来，又从尚食局调了几个厨子给她。

顾鸾怔了怔：“该是好了……”

“那给朕做个汤吧，朕给打下手。”他笑道，看起来兴冲冲的。

忙了一天，不累吗？

顾鸾讷讷地看着他，脑子里盘绕了一整天的事让他这么一搅合没了。又不好扫他的兴，途经殿门时好赶紧喊住个宦官跑回传话，让厨房的宫人都先回歇着，就说她想己做菜己待儿。

待得他走进厨房的时候，屋中已空空如。顾鸾问他想喝什么汤，他想想：“鸡汤吧。”

她瞧了瞧，正好有事先收拾好的鸡，便广袖用绦绳缚上，抄刀准备料理。

楚稷饶有兴味地在旁边围着她转：“朕怎么帮？”

“皇上还真要帮厨？”顾鸾看着他，笑复杂，“君子远庖厨。”

“啧，这话不是这么用的。”他反驳道。

她见他一脸认真，四下看看，得找个活给他：“喏，那个锅……皇上舀些清水进。”

“好嘞！”楚稷应得爽快，挽一挽衣袖，转身就拿锅。

行至水缸边，他却又望着水面愣了愣，转回身来问她：“舀多少？”

顾鸾摒笑：“半锅就行。”

“哦。”他点点头，依言舀好，又端着锅这回她面前，“后呢？”

顾鸾说：“放炉上。”

他又问：“哪个炉？”

“……”顾鸾实在没忍住，扑哧笑出声，索『性』扔了手里的刀，一头撞在他胸口，乐不可支地笑了好一儿。

楚稷被她那么一撞，手上一倾，险些把锅里的水洒了。他赶忙锅放下，接着就听她笑，他并不知她在笑什么，被笑得发懵。

“笑什么笑……”他一脸困『惑』地把她搂住，说一半，己绷不住笑了。