扎尔齐在两日后抵京, 仍是住在鸿胪寺安排官邸里。

楚稷尚不及见他，顾鸾倒在去驯兽司看柿时先见到了进宫来看哥哥杨青。数月不见，杨青长高了不少, 顾鸾刚看到他时他正伸手『摸』马, 只一个背影, 她都没能认出来是谁。

走到近前, 二人目光一对, 杨青愣了一下, 忙是一揖：“佳嫔娘娘安。”

“久不见你了。”顾鸾莞然而笑, “柿饼制上了, 到了腊月记得来吃。这回没人敢下毒, 我专门多制了一罐, 全是你们兄弟。”

随她话, 杨青神放松下来。

他这几个月间其实进过宫，只是都没能碰上顾鸾，她册封佳嫔消息他是从兄长口中听说。

从前她是御前女官, 他们是宦官, 身份虽有差别都是宫人。如今突然有了主仆之别, 杨青不免谨慎, 方见礼拘谨。

听了顾鸾所言, 他方知在她眼里个中分不必有什么变化，便笑意轻松应了声：“多谢姐姐。”

“近来我常觉得柿长个长得太快, 今日一见你, 它倒输了。”顾鸾边『揉』柿凑过来脑袋边说笑了一句，跟就问他，“扎尔齐殿下是不是已入京了？”

“哦，昨晚刚到。”杨青点头, “他还听了姐姐事。”

顾鸾神『色』微凝：“听我？”

“嗯，我如实告诉他姐姐封了佳嫔……”他干笑了声，“他愁苦得喝了不少酒。”

“……”顾鸾无言对，略作苦笑，又问，“莫格公主同来了么？”

“来了。”杨青应道，“我听意思，莫格王似觉得皇上说不娶公主只是客气。此番让扎尔齐殿下过来，名曰出使，实为送嫁，还是有意将公主奉与皇上。”

说及此处，他不免『露』了担忧：“姐姐，若是这莫格公主进了后宫，对您来说是不是……”

话音未落，杨茂出屋走了过来，听到杨青口中称呼，一巴掌扇在他脑袋上：“还叫姐姐！进了鸿胪寺这么久，不见你有什么长进！”

杨青捂住头，皱眉抱怨他：“佳嫔娘娘都没说什么，你管！”

杨茂瞪眼：“你——”

“不妨事不妨事。”顾鸾赶忙劝架，又向杨青道，“你不必担心我，我只是随口一问，没别意思。”

话是这么说，但离了驯兽司，顾鸾仍满脑都是这件事。

这位莫格公主她上一世是没见过，楚稷提起来时，她没想上一世没有她时候，这位公主是不是顺利和了亲。

直至昨晚，她猛然想起来早年宫中像是有这么一位番邦来嫔妃，当时她在尚宫局当差，听女官们聊过公主分拨宫人事。

顺这她又想起来，这位公主入宫之后，似没过多久就离世了。楚稷为表哀思为安抚莫格王，追封她为贵妃，她就成了元章年间头一位贵妃。

可是，有什么用。

这公主目下应该不过十六七岁，或许还更小。小小年纪客死异乡，顾鸾想想都难过。

眼下，楚稷为她倒是分毫不算娶这位公主。可这几日，朝中呼声就没断过。楚稷自是没把她推出去，只说朝政是朝政，不该拿个女孩来换兵。朝臣们不理解，觉得莫格王既然心有不安，皇上收下这份“厚礼”让他安心便是，有什么可推拒？

呼声高了，顾鸾不免担忧楚稷会扛不住。倘使这位公主进了后宫，会不会分走楚稷对她心都是次，她只怕公主会因此再红颜薄命一回。

栖凤宫中，皇长永昌八个月大，已会爬了。皇后每日都陪他玩上半晌，他常常一边口中自说自话呓语，一边爬到母亲跟前，往母亲腿上一扑，就笑起来。

皇后含笑将他抱起，他会笑眯眯伏到她肩头。每逢这时，皇后心里总是软到极处。

“来，母后陪你睡一会儿。”皇后抱他走向床榻，景云低眉顺眼立在旁边，听言上前了半步：“娘娘……”

皇后看她，她犹豫了一下，还是说：“莫格王扎尔齐昨夜抵京，皇上今日不得空见他，下旨明晚设宴款待。莫格王想送进宫来公主同来了，您当真不去赴宴？”

“不去。”皇后不假思索，言罢，摇头叹息，“皇上日意思你没听出来？这不是寻常宴饮，是知道扎尔齐心不佳，有意与他痛饮一番。皇上是天，本当自重，不该这样放下威仪与臣借酒消愁。本宫是皇后，既母仪天下，又是『妇』道人家，若去这样饮酒，更是丢了皇家人。”

景云听罢，一边觉得皇后这话在理，一边又有不甘：“可是娘娘，您若不去……可能就是佳嫔娘娘去了。”

皇后道：“妃妾罢了，去就去吧。莫格公主若进了宫，是妃妾，她们同饮倒使得。”

景云便不再多劝，见皇后抱皇长坐到床边，就挥退了旁宫人，只留了两名『乳』母在殿中候命，又径自上前细心为皇后卸去了珠钗首饰、放下幔帐，留得一室安静。

葳蕤宫，仪嫔拢手炉坐在茶榻上阖目小歇，身边跪小宫女她『揉』肩捏腿。可身上舒服了，心里仍『乱』。

她是怀志向入宫。初封便是嫔位，自然想过封妃、升贵妃、晋皇贵妃，乃至皇后、太后。

可从一开始，她就步步都不顺。

皇上原翻过她牌，莫名其妙就走了。自日起，皇上再没进过她宫门，连后宫都不大去了，冒出一个倪氏不过昙花一现，宠冠六宫了短短一阵，而后说废就废了。

再后来一段时间，谁都不得宠。圣驾去南巡，一个嫔妃都没带。时候便罢了，既都无宠，谁别笑话谁，宫里还算平静。

但圣驾一回来，宫里风向还是起了变化。先是有孩皇后和贤昭容多少能沾孩光，后又是顾氏封了佳嫔。

这两个月里，皇上眼里就佳嫔一个人，尚寝局人私下说“彤史一翻，就跟印书印错了似，乍一看行行都一样”。

就连佳嫔来了月事行不得房日，皇上都宁可在她纯熙宫待。

仪嫔觉得，进宫时志向离她越来越远了。

“姑母——”『奶』声『奶』气一声唤将她思绪扯了回来，仪嫔看过去，欣和县主正牵盈月手进屋来，看见她便跑了几步，往她膝头一扑，扬起一张笑脸，“我见到大公主啦！”

仪嫔抬眸，看了眼盈月，盈月不动声『色』点了点头。

仪嫔抿笑，放软声音问她：“阿静在哪里见到大公主呀？”

“在御花园——”欣和县主声音甜甜，拖长音。

仪嫔又问：“阿静喜不喜欢大公主呀？”

“喜欢！”欣和县主点头，手指戳自己脸，“大公主软。”

仪嫔笑意更浓了几分，将她抱起来，放到身边坐，跟她说：“宫中少有同龄孩能陪你玩，姑母知道你无聊。你若是喜欢，就让你盈月姑姑常带你去找大公主玩，不？”

“！”欣和县主兴高采烈应了，又皱皱眉头，往仪嫔身上一歪，“我饿了！”

“饿了呀。”仪嫔『摸』『摸』她额头，示意宫人带她出去吃点心。欣和县主乖，见宫女上前，就主动过去拉住了她手，蹦蹦跳跳跟走了。

待她走远，仪嫔挥退了捏肩捶腿宫女，看向盈月。盈月上前，她启唇道：“这是听了？”

“是。”盈月欠身，压音，“贤昭容素日只爱和佳嫔走动。除此之外，便是常去御花园和竹园散步。”

仪嫔未予置评，又问：“今日你凑过去，她没说什么？”

盈月回道：“贤昭容素不爱与人交道，见了奴婢爱答不理。但县主年幼，她总归少戒心，由她跑去看大公主。”

“这就。”仪嫔点了点头。

若能顺利除掉贤昭容，隐患少了一个，算她近来可算有了件顺心事。

倘使贤昭容没了之后大公主能到她手里，就更是一举两得。

可她还想一举三得。

仪嫔沉『吟』了半晌：“老规矩，咱自己不能沾上疑点。最是能想个法，把错处安到佳嫔头上去。”

“佳嫔？”盈月浅怔，遂蹙了眉，“这可不办。佳嫔宫里头几个人都是御前跟过去，个个精明，纯熙宫围得跟铁桶一般。奴婢先前试去探过佳嫔饮食起居，竟是一点事探不出来。”

“何必钻这个牛角尖呢？”仪嫔轻笑，“纯熙宫钻不进去，不还有外头事？皇上再将佳嫔捧护，不能为她把驯兽司人全换了。她马在儿养，突然疯了惹出什么意外，可怪不旁人。”

盈月听得一愣，旋即懂了，恍悟福身：“还是娘娘想得周全，奴婢这就安排下去。”

“个榴锦，可用上。”仪嫔又道。

盈月刚转身脚步顿住，不解其意回看过来。

仪嫔面无表继续抿茶：“本宫乐得再卖唐昭仪一个，能否抓住这机会就看她自己了。”

若抓得住，来日得了圣宠、尝到甜头，自会燃起斗志。斗志一起，总找人结盟。

若抓不住——若这送到眼前机会都抓不住，这人实在废物，不必再做理会。

翌日傍晚，扎尔齐奉旨入宫。顾鸾自晌午起开始梳妆，收拾妥当后便在纯熙宫正殿里等，等莫格公主茉尔玟来见她。

夕阳西斜时候，霜白挑了帘进来，福身禀说：“娘娘，莫格公主到了。”

顾鸾搭燕歌手自主位上起身，往外迎了两步，便见一异域装束姑娘由宦官领，低头进了殿来。

“殿下安。”顾鸾垂眸，浅浅福身。

“佳嫔娘娘。”茉尔玟双臂交叠搭在胸前，欠身施了个莫格礼。顾鸾听出她汉语说得不大，为免她听不懂，便省去了许多寒暄，言简意赅跟他说：“殿下先在我这儿坐一会儿，等到了开席时辰，我带殿下同去。”

饶是如此，茉尔玟仍是看了眼身边女官，女官轻声与她说了一通莫格语，她点点头：“多谢娘娘。”

顾鸾心下一声叹息。

远嫁异乡，水土不服就已足够难熬，她连话都听不懂几句，日更没法过了。

紫宸殿里，君臣促膝长谈。

扎尔齐确是心不佳，加之数日舟车劳顿，连带精神不大。楚稷劝他宽心，道斯人已逝，生者还是该活。扎尔齐苦笑，只说自己都明白。

楚稷又言：“朕听闻此番你妹妹跟同来了？朕与你父王不曾见过，他不知朕脾『性』，怕朕不肯相助是难免。但你与朕已见过几番，朕可坦言告诉你，此战之中，朝廷不会少了莫格粮草。来日若需援兵，朕会应允，这与有没有公主前来和亲都没有关系。”

扎尔齐颔首：“这话，臣同父王讲过。但……”他沉了沉，“许是父王年纪大了，忧思深重。他担心不止是眼前，更有将来，便觉若能与大恒结姻更稳妥。此番让臣前来，名为出使，实则多有送嫁之意，茉尔玟一应嫁妆都备齐了。只皇上肯下一道圣旨，这事就……”

“朕不肯。”楚稷摇头，薄唇抿笑，“朕还告诉你，朕不仅不会让她进后宫，不会将她赐宗亲、重臣，你们若非让她留在京中，朕最多封她一个诰命，生善待，其他不必再想了。”

“可……”扎尔齐眉头紧蹙，满目不解，“皇上为何？”

楚稷神『色』平淡，不做解释。气氛一时间有僵，在快有宦官进了殿来，揖道：“皇上，佳嫔娘娘和莫格公主到了。”

“。”楚稷颔首，遂与扎尔齐说，“先用膳吧。”

宴席备在离紫宸殿不远花厅里，顾鸾陪茉尔玟直接去了。她们小坐了片刻，楚稷和扎尔齐到，二人起身见过礼，待得重落座，气氛忽而变得十分拘谨。

扎尔齐看皇帝，愁苦于他态度坚决，自己此番怕是办不成父王交待事。

再看看顾鸾，又辛酸于自己心中宛若月神般姑娘成了佳嫔。

顾鸾瞧瞧扎尔齐，真想劝他把茉尔玟带回去，可这话轮不到她来说。

再瞧瞧楚稷，多少怕他一念之差索『性』把人留下，白白折了茉尔玟一条『性』命。

楚稷睇一眼顾鸾：嗯，阿鸾看。

再睃一眼茉尔玟：唉……

娴和贵妃。

他还记得茉尔玟上一世时谥号，更记得她这个人。

上一世莫格王将她送来时候，他没有多想。为表对莫格重视，封她当了和妃。

想后来事，楚稷摇了摇头，自顾自灌了一盅酒。

殿里沉默得有诡异。不多时，起了歌舞，歌声乐声袅袅动人，反将这安静衬得更加诡异。

楚稷又自斟自饮了一盅。

顾鸾余光睃见，心下一算，已数不清他喝了多少了。她不禁有诧异，不知他缘何这般——先前说分明是陪扎尔齐宴饮，眼下看来扎尔齐倒没他喝得厉害。

酒过三巡，楚稷暗自拿定了主意。既是重活一世，能救命便该救了。借酒意，不妨说个清楚。

“佳嫔。”他侧首，顾鸾抬眸：“皇上？”

楚稷笑了下：“一会儿用了，你就带公主四处走走，朕和扎尔齐有话说。”

“诺。”顾鸾恭谨应下，看了眼茉尔玟，见她早已撂了筷，索『性』这便起身离席，带她出去。

为表亲近，离殿时她下意识牵了下茉尔玟手。稍稍一攥，就觉茉尔玟一手心冷汗。

“殿下？”顾鸾回过身量她，“可是身不适？不传太医？”

这句话茉尔玟听懂了，摇摇头：“不用……”

言毕，她紧紧咬了下嘴唇，与身边随侍女官说了句莫格语，又用生硬汉语向顾鸾道：“我有话跟佳嫔娘娘说……”

说反手一握顾鸾，拉她走远了。顾鸾侧首一扫，见女官并未跟上，猜想茉尔玟方句话大约就是不让她跟。

到了僻静无人处，茉尔玟止了步，神『色』急切惶恐：“娘娘，我……我不想嫁。我不喜欢……皇上不喜欢，不嫁可不可？我回莫格……”

这话说得断断续续，倒能让人听懂个大概。顾鸾心下唏嘘，握住她手，拍了拍：“你别急。就像你说，你不想嫁，皇上不想娶，这事便还没有定数呢，大可不必慌了阵脚。倘若皇上变了主意……我会试帮你劝劝。”

她这样说，心中已琢磨起了如何跟楚稷开口。

按理说这是政事，而“后宫不得干政”。她若去议论这个，便是自己将干政罪名坐实了。

可眼前茉尔玟怎么说是一条人命。她想明哲保身，难见死不救。

花厅中，楚稷见顾鸾和茉尔玟走了，就将宫人们都摒了出去，自己拿酒壶走向扎尔齐席位。

扎尔齐见状赶忙起身：“皇上……”

“坐。”楚稷拍他肩头，带三分醉意，“你父王既把女儿嫁我，咱们今日就不论君臣，只当兄弟，喝一回。”

说他就自己拖了把椅过来先落了座，扎尔齐战战兢兢看他，迟疑了半晌，坐回去。

楚稷饮酒，笑了声：“朕知道，在你眼里，咱们还没有么熟，但朕跟你说真心话。”

扎尔齐被他惊得酒都快醒了，如坐针毡：“皇上请说，臣洗耳恭听。”

楚稷欣赏指间酒盅，笑意浅含：“这世上有事，不能退缩，退缩就后悔一辈，就像朕和佳嫔……”

扎尔齐神顿时复杂。

楚稷又拍了拍他肩头：“这不是故意刺你，朕知道你对佳嫔动过心，只是举个例。”

扎尔齐闷了闷，灌了盅酒。

楚稷续说：“可还有事，非退不可。不退，你就后悔一辈。”

扎尔齐将口烈酒吞下去，拧眉看他：“比如臣和佳嫔？”

“这关佳嫔什么事？”楚稷嗤笑看他，“这事你就是不退缩，你看她理不理你。”

“……”扎尔齐心生郁气，多少觉出皇帝在炫耀，堪称杀人诛心。

听楚稷又说：“朕是说你妹妹。”

扎尔齐一滞，面显困『惑』。楚稷笑意敛去几分，语重心长问他：“你只想让她嫁过来，可她若是因此过得不，致早亡呢？”

扎尔齐沉『吟』了半晌，喟叹：“她是莫格公主，总是为莫格献身。皇上说这……她便是留在莫格嫁与旁人，未必就不会发生。臣总不能为了这将来说不准事，置两国谊于……”

“早就跟你说了，她嫁不嫁，跟两国谊没关系。”楚稷眉心微跳，扎尔齐只把话咽回去，沉闷又灌了盅酒。

等他饮尽，楚稷一拎酒壶，贴心再度他满上，边斟酒边又说：“便是真关乎两国谊，她不是非嫁朕行。朕她个诰命，或者认她当干妹妹都可，既表两国之，没有后患。反倒是这和亲啊……”

楚稷沉然摇头：“不出事则罢，万一出点什么意外，惹出秽『乱』宫闱之事，反倒伤了两国和气。”

“什么？！”扎尔齐惊得直接跳了起来，他不知皇帝何出此言，只觉悚然，“皇……皇上……”他不可置信望楚稷，“您便是不肯迎娶茉尔玟，不能说……”

秽『乱』宫闱，这话岂能『乱』说？！

“你坐。”楚稷含淡笑，硬拉他坐了回来。

扎尔齐犹自满目惊悚盯他，觉得眼前九五之尊今日必是喝得上头了。

楚稷轻啧一声：“朕没有说你妹妹会红杏出墙勾结外男意思。”

扎尔齐还是么盯他，神一成不变。

“但你有没有想过。”楚稷回视过去，面『色』沉肃了，“你妹妹或许根本不喜欢男人？”

扎尔齐再度跳了起来，脸『色』煞白：“皇上？！”

若这话自旁人口中而出，他怕是早已动手了。怎奈眼前这位是大恒天，还是位喝高了天。

可接，他便看到眼前大恒天眼中混沌醉意渐次淡去，眸中恢复了他所习惯清楚明澈：“你不信？”楚稷轻哂。

扎尔齐自然不信。即便莫格民风开放这是死罪，他一母同胞妹妹，怎么会？

“不信就叫她进来问问。”楚稷声音四平八稳，一听就有底气，直让扎尔齐懵神。