翌日清晨, 一贯醒得早的顾鸾破荒地没醒过来。楚稷独自起床更衣，直到收拾妥当准备去上朝了，仍没有起床的意思。

他想了想, 走过去撩起幔帐看看。呼吸均匀, 睡得无知无觉, 平静的睡容看得他有些辛酸。

——睡成这样, 怕是前几日都因茉尔玟的事情不曾睡好。他日日和共寝, 竟没有察觉。

放幔帐, 楚稷往走去, 临出殿门吩咐张俊：“去栖凤宫告诉皇后, 佳嫔身子不适, 今日不去晨省了。”

言毕看见正要进屋的燕歌, 又：“别叫, 让多睡儿。”

燕歌原正是要进屋叫顾鸾起身，听言忙退出去。继而圣驾离殿，殿前满院的宫人无不施礼恭送, 一间听来颇有一片热闹。

近来的这些日, 纯熙宫里每日清晨都是这样热闹。

阖宫里也只有纯熙宫能这样热闹。

约莫一刻后, 栖凤宫的掌事宫女景云出了殿, 恭请各位嫔妃入殿问安。皇后端坐主位, 在众人见礼间凤眸一扫，一瞧出少了谁。

正要发问, 帘子又揭起来, 张俊进殿躬了躬身：“皇后娘娘安好，各位娘娘、娘子安好。”张俊脸上挂着几许客客气气的笑容，“奴特来告个假，今日佳嫔娘娘身体不适, 过不来了，明日再来向您谢罪。”

皇后浅怔，一壁抬手命众妃免礼一壁温声道：“人都有三灾六病，有什么可谢罪的，佳嫔太客气了。”一句更多了几分关切，“敢问公公，佳嫔情形何？”

张俊垂眸，巧妙地着“实话”：“到现在都还没能起床呢。”

“呀。”皇后黛眉皱起，满目担忧，“那可该让太医好生去看看，景云……”

不待吩咐，张俊挂着那副笑容又了：“皇后娘娘所言极是！佳嫔娘娘『性』子柔和怕麻烦，不肯传太医，好在皇上执意让太医去了，现正在纯熙宫问诊。”

皇后的后半句话这样被他噎了回去，滞了滞，笑：“那好。”

张俊端端正正地一揖：“娘娘若无别的吩咐，奴先行告退。”

皇后和颜悦『色』地点一点，张俊便退了出去，满座嫔妃都不约而同地目送他离，殿里安静了好一儿。

半晌，才有人：“这佳嫔，也不知是什么病，竟让张公公来告假，自己身边的人不够使唤了么？”

众人循声看过去，仪嫔观鼻鼻观心地坐着没看任何人，好似只在自言自语。

语中稍顿，复又笑道：“这阖宫里除了皇上，大约也佳嫔使唤得动御前这些人了吧。”

“佳嫔病着，自己跟前的人自然要谨慎侍奉，张俊跑一趟也使得。”皇后正襟危坐，淡声驳了仪嫔之言。

话得大气，心却有些『乱』了。不怕别的，只怕佳嫔生了不当有的野心，打起别的主意来。

纯熙宫，顾鸾一觉睡到将近晌午都没醒。楚稷朝后回来了，坐在离床不远的书案边看了一上午奏章，边看边想真能睡。

午二刻，他传了膳。宫人进来布膳多少有些响动，顾鸾却也只翻了个身，依旧睡得『迷』糊。

楚稷无奈，待午膳布好，他行至桌边看了看，遂执箸夹了个虾仁，阔步行至床边，小心翼翼地将虾仁送到嘴边。

那虾仁层勾了芡汁，碰到嘴唇黏糊糊的。顾鸾眉一皱醒了，楚稷抿笑，势坐：“别睡了，起来用膳。”

顾鸾愣了一瞬，蓦然坐起身：“什么辰了？”

“午了。”楚稷道。

顾鸾脸『色』微，一看向燕歌：“怎的不叫我呢！误了给皇后娘娘问安。”

“差人给你告过假了。”楚稷边边捏的脸，“快起来，吃些东。若还是困一儿再睡，不想睡朕陪你出去走走。”

听告过假了，顾鸾安了些心。轻轻“哦”了一声，慢吞吞地起了床。

驯兽司里，宫人们三三两两地用完了膳，便各自去房中歇了。杨茂的卧房与柿子的马棚只隔一墙，途经马棚，柿子冷不丁地又身出脑袋来，差点把杨茂撞个跟。

“别闹啦！”杨茂哭笑不得地推它，“午才有苹吃，别着急！”

柿子“呼哧”一声，不情不愿地缩回脑袋去，接着又转过身，拿屁股对着杨茂，以示不满。

杨茂暗暗瞪它一，自回了屋。不远处，一道人影溜进院，行至墙角土地松软之处，将一支点燃的线香『插』进泥土中。

不远处的竹园里，贤昭容照例在午后带着大公主出来散步。喜欢翠竹碧玉般的颜『色』，喜欢翠竹这宁折不弯的脾『性』，亦羡慕翠竹有宁折不弯的本事。

是了，宁折不弯也是需要本事的，便没有那样的本事。每每麻烦找上门总不知该怎么办，心明明不愿妥协，却又没有底气较量，每每都只得服软。

倘若没有佳嫔，这孩子可能不是的了。是个没用的母亲，不知该何护着孩子。

贤昭容这般想着，心中总是郁郁。大公主不知母亲的心事，在『乳』母怀里东张望，忽而笑起来，指着不远处：“咿——啊——”

贤昭容回神看过去，便见欣和县主在和宫人踢毽子。五彩的毽子飞起来又落去，吸引了大公主的视线。

欣和县主好像也很喜欢这竹园，贤昭容近来带女儿出来总能碰上。知道欣和县主是仪嫔的本家侄女，最初总有些防心，不想与多打交道，可几番偶遇之后发觉这孩子倒没什么心儿，待人又恭敬，便将那些芥蒂也放了。

想想也是，欣和县主到底是个才四岁的孩子，大人间的弯弯绕绕再多与也不相干。

“大公主！”欣和县主遥遥地也看见们，扔毽子便兴高采烈地跑过来。跑到近处，不忘向贤昭容见礼，“昭容娘子安！”然后才又蹦蹦跳跳跑到『乳』母跟前，踮着脚尖要看大公主。

竹园南边一些的宫道上，唐昭仪也正往竹园走。

北方的冬不似江南，虽状似更冷一些，还有大雪纷飞，却不『潮』，少了那寒气往骨子里钻的苦楚。这些日子便都喜欢出来走一走，宫里好景致的地方又多，便是冬百花凋敝，也仍有景可赏。

来竹园是前几日榴锦提的议。素日不爱听榴锦多话，总觉得争强好胜爱出，但这回这主意提得倒不错。

唐昭仪先后便来了两回，都是傍晚。可今日更好些，用过午膳，榴锦道这样好的『色』，竹园这边必定风景更加，动了心，想到竹园的凉亭中坐坐。

驯兽司，杨茂刚躺，乍闻院一声马儿的嘶鸣，忙又坐起身，跑出去查看。

推门，他望向马棚，然马棚竟是空的。余光里却有一道枣红身影至院门处，正急奔而出。

“柿子！”杨茂大惊，狂奔追去，一贯听话的柿子却像没听见，不管不顾地一路疯跑。

它原是贡马，听话能跟着人慢慢地走，疯起来人却哪里追得上？便见它横冲直撞而出，沿途的宫人闻声皆惊，纷纷避让，仍有有几个宫女宦官被它撞倒，惊叫四起。

枣红的身影这样在宫道上一直闯去，一并追它的宫人们渐渐多了起来，但无一人知道它要做什么。

竹园里，贤昭容抱着大公主在石案边落座，欣和县主在旁边高高兴兴地逗大公主玩。三四岁，正是心思简单又活泼的候，喜欢一个人要把什么都拿来给。

于是众人便看着欣和县主在旁边忙来忙去，一儿拿来毽子给大公主看、一儿又揪两片竹叶来给玩。不满周岁的大公主其实什么也不懂，但看面前的小姐姐跑跑跳跳的，被逗得笑眯眯。贤昭容看着心里也软了，俄而伸手招呼：“县主来歇一歇，有点心吃。”

听到点心，欣和县主立刻跑到了桌边乖乖坐。随来的宫人拿帕子给擦了擦手，贤昭容递了个『色』，便有人将食盒里的点心摆了上来。

欣和县主爱吃甜食，仰大声道：“谢谢昭容娘子！”然后便伸手去拿自己爱吃的。

贤昭容看了看，又怕吃得干，吩咐宫人：“尚食局离得不远，去端些热牛『乳』来给县主。”

“诺。”随来的宫女福身，依言而去。欣和县主吃着块玫瑰酥，吭哧吭哧啃了半块，沾着满嘴的酥皮指大公主：“公主不吃吗？”

贤昭容失笑，『摸』出帕子边帮擦嘴边道：“公主太小，还不能吃呢。”

话声未落，宫女的尖叫声惊起。贤昭容猝然回，一匹枣红骏马正从竹林间窜出，跃至面前。

“娘子小心！”宫人们反应过来，一拥而上，伸双臂意欲阻拦。

马儿猛地刹住，前腿扬起，嘶鸣刺耳。

几是同，挡在跟前的几名宫人都看出它睛犯着红，光泽异样，呼吸粗重。

“啪嗒”，马蹄重重落地，继而一在青石板上蹭了起来。泛红的眸，沉重的呼吸，透着一股不出的焦躁。

贤昭容脑中嗡地一声，不自觉地站起身，抱着孩子的双臂紧了紧。余光睃见旁边好奇张望的欣和县主，又意识地挪了半步，将欣和县主挡在身后。

四寂静，只余马儿的呼吸声与马蹄蹭着石板的声响。贤昭容的气息随着这些动静也渐渐『乱』了，不知怎的，觉得那双泛红的睛好像一直在盯着。

“呼哧——呼哧——”柿子又喘了几气，终于再忍不住，猛地向前冲去。

“啊——”四起的尖叫声飘散来，跃上假山，传入凉亭。

唐昭仪刚步入凉亭正要落座，闻声脚一滞。枫锦也望过去，眉紧蹙：“好像出事了。”

榴锦张便：“奴婢去看看！”正要走，却听唐昭仪道：“不必了！”

榴锦脚一顿，唐昭仪又往声音传来的地方扫了，略作思忖，摇了：“也不知是什么事。是非之地，不宜久留，我们回吧。”

完，转身走。榴锦直一阵气结，可唐昭仪走得坚决，让劝都不好再劝一句，只得和枫锦一起搀着了假山。

纯熙宫中，顾鸾用过午膳无意再睡，与楚稷一同到了院子里，在廊生了小炉，起火烹茶。

这“烹茶”乃是实实在在的“烹”，与本朝的以沸水沏茶不同，是将茶烹做羹饮。

这样的做法今原不用。上一世人到老年，无事读了许多闲书，作为意趣将这古的法子学了来，自己烹来喝着玩。

只是那候，没给他烹过，便也不知他喜不喜欢。

手里忙着，楚稷坐在炉子对面帮不上，只能盯着看。

离得太近，无暇的雪肌与卷翘的睫『毛』都被他看得一清二楚。身上披着件狐皮斗篷，皮子是他去年秋狝打的，烹茶伸手，袄衣的袖子却被斗篷蹭住，玉臂伸出来，与斗篷相衬，让楚稷想起书里写的『毛』茸茸的漂亮小女妖。

炉子里的水沸了二回，咕噜咕噜地冒出声响。

顾鸾揭盖子，茶香漫出，忽有脚步即至，伴有宦官的疾呼：“皇上！”

一名宦官不知从何处而来，入了院门便急急跪，顾不上喘气，叩首大呼：“皇上，出事了！佳嫔娘娘……佳嫔娘娘的马不知怎的突然疯了，一路闯去竹园！贤昭容……贤昭容正在大公主在竹园散步……”

二人嚯地都站起来。

竹园之中，『乱』作一团。宫人的喊声、孩子的叫声、马儿的嘶鸣声交织成一片混『乱』。

在圣驾赶来前，皇后先一步到了，连太后也被惊动，匆匆地颐宁宫过来。

顾鸾与楚稷行至园子门，皇后闻讯迎出，正要见礼，被楚稷挡住。

顾不上驻足询问，楚稷径直往园中去，边走边问：“怎么回事？”

“不知道。”皇后神『色』焦灼地叹息摇，“听闻是佳嫔那匹马不知怎的突然发了疯，从驯兽司闯出来，一直奔来此处。碰巧贤昭容带着大公主在这里，……”

楚稷脚一顿，看向皇后，皇后噎了噎，声音愈发低了：“臣妾听马是直奔贤昭容去的，贤昭容……反应很快，一把将公主塞给『乳』母，又回身护住了欣和县主，自己却……却备马踢了，昏了过去。”

皇后这厢回这话，不远处又响起马嘶。顾鸾蓦然抬眸望去，一看到了柿子。

几名宦官正奋力将它制服，它被拽着缰绳依旧不住挣扎，前蹄不住地扬起，不知哪一又踢到人。

在离它不远的地方，一宦官正跪在地上，朝一掌事模样的人连连磕，隐隐能瞧见血迹。掌事自是被这样的意气得不轻，拎起他的衣领，一拳挥过去。

顾鸾心中一紧，朝楚稷急急一福：“皇上。”

楚稷回过，道：“臣妾过去看看。”

“你当心。”他颔首，又：“劳张公公移步。”

张俊看了皇帝的神情，见他默许，便随着顾鸾同去。顾鸾脚走得很急，离得尚有七八步，见掌事将那宦官拎起来又要打，扬音喝止：“住手！”

掌事的手一滞，循声望来，忙将那人松，匆忙见礼：“佳嫔娘娘安。”

杨茂跌在地上，顾不上满脸的血，便又叩首：“佳嫔娘娘……”

顾鸾目光睃过他，向那掌事道：“事至此，你打死他也没用。皇上一儿或还要问话，他这副样子去面圣不免失仪，便是你的过错了。”

“……佳嫔娘娘。”掌事被这话唬住，瑟缩着跪地，“娘娘恕罪，这事……”

“本宫先问他几句。”顾鸾罢行至杨茂跟前，扶起他的肩，压音轻问，“你清楚多少，我要听实话。”

杨茂其实也不过十五岁，平日虽比杨青显得老成不少，也不免哭出来：“奴不知道！片刻前才好好的……最多……最多也半刻，不知怎么……”

顾鸾目不转睛地盯着他，声音厉了两分：“你可想清楚，这不止是你一人的平安，你还有个弟弟呢。”

杨茂怔忪一瞬，明了话里的意思，神『色』愈发惊恐：“奴不敢害娘娘……”抑制不住的心悸让他无意识地攥紧了顾鸾的衣袖，“奴能有今日靠娘娘照应，奴怎么敢害娘娘！”

顾鸾与他对视片刻，信了他的话。

上一世里，不知问话过多少宫人，瞧得出真假。

吁了气，唤来燕歌：“带他找个地方歇一歇。”言毕立直身子，看向张俊，“张公公。”

张俊上前两步，躬身静听。

道：“劳公公调些人手，将与此有关的地方都围起来，别有遗漏。”

张俊略显疑『色』：“竹园然围了，娘娘是驯兽司……”

“驯兽司的那方院子。”顾鸾顿了顿，“还有柿子一路过来所经的地方，不论要用多少人，都围起来。若见到形迹可疑的，一应押到皇上跟前去回话。”

“诺……”张俊应得迟疑，从身前告退后去向皇帝禀话。顾鸾只见楚稷往这边看了，点了，张俊即刻带了人去办。

他许这样办好。

顾鸾安了些心，正想再四处看看，一名嬷嬷朝走了来。

“佳嫔娘娘。”嬷嬷稳步行至跟前，屈膝微福，“太后娘娘请您过去一趟。”

罢一引，顾鸾的目光自一小片竹林间穿过，隐约见到那段的人影，不敢多言，颔首随着这嬷嬷而去。

皇后仍自向楚稷回了话：“大公主倒还好，尚不满岁，什么也不懂。欣和县主却吓着了，臣妾让人知仪……”

“过来。”皇帝忽而，皇后一愣，皇帝提步前行。

举目望去，原是佳嫔随着一嬷嬷走了，那嬷嬷一看是太后跟前的人，这是太后要叫佳嫔去问话。

睇了皇帝紧绷的神『色』，皇后心滞了滞。

身为皇后，从未想过要皇帝对上心，便也不曾设想过他对人上心是什么样子。

原是这个样子。

“太后娘娘安。”顾鸾在太后面前深福去，心是提起来的。

太后安然坐在石凳上，瞧着倒无为难之意：“免了。”

刚力气身，闻身后传来一声：“母后。”

太后和顾鸾一同看过去，皆看出皇帝走得衣袍生风，与他同来的皇后跟得直有些费力。

顾鸾心动容，太后冷言冷语：“哀家叫佳嫔过来问几句话，你不必护得这样紧。”

楚稷驻足，多少有些窘迫：“儿子并无此意……”

“皇后，你先陪皇帝去看看贤昭容。”太后言毕又跟皇帝，“放心去吧，哀家不为难佳嫔。”

这话得太直接，楚稷纵有担忧也只得告退。太后平心静气地抿着茶，待他们走远了才抬眸睃了，睃见旁边石子路上静默侍立的宫女，禁不住地轻笑摇：“还要留个宫女在那儿盯着。真是的，哀家何是个恶婆母了？”

言毕朝顾鸾招了招手：“过来，坐吧。”

顾鸾欠一欠身，依言坐到旁边的石凳上。太后看一看，慢条斯理地启唇：“别当哀家支走皇帝是要发难于你。这后宫的一些心思让他知道了，对谁都不好。”

顾鸾闻言一怔，即道：“太后娘娘，臣妾在此事里并无算计。”

“你当然没有。”太后眉轻挑，“你一个宠妃，算计贤昭容做什么？不过比你多个女儿，可你又不是不能生，是不是？”

“是。”顾鸾颔首。

太后笑了笑：“哀家不想皇帝在这儿，只因想问问你，你得宠这些日子都与什么人结过怨？恃宠而骄树了敌也不打紧——你这个岁数的姑娘哀家见得多了，年轻气盛，有几个能不恃宠而骄的？在哀家这里不是错处。”

“我……”顾鸾噎了噎，垂首摇，“臣妾没有。”

其实太后这话得在理，也大度。只是太后所言，“恃宠而骄”这事多是年轻『性』子不沉静，行事张扬才做的。

而……

太后现不到四十的年纪，两世的岁数加起来几是翻了个倍数。因为得宠四处张扬这事，想想都觉得没趣。

“若你不曾得罪过人。”太后又打量几，“那哀家还想问一问，这事将你牵扯其中，你觉得是何人的意？”

顾鸾望着太后，困『惑』不解。

“你不必这样看着哀家。”太后含起笑来，“哀家在后宫沉浮半辈子，多少『摸』到些道理。这大事上，你若无凭无据却是疑到了谁，许多候便是对的。”