“少公子！”

翠绿环合，碧流交冲。数点曦光参差，穿透四下联袂长林，盈盈筛落一地斑驳琼影。此刻虽尚值早春，然偌大青城山中却早已草长莺飞，举目一派焕然新生。

倏地，几许细碎人影匆匆闪过，掸落点点料峭露华，又教虫鸣充斥双耳，此起彼落不觉聒噪尘氛。

“少公子！你若再不肯随我回去，我……我……”

少顷，从那身影来处又踉跄着跑出一人。浑身青布短打，更似满腔焦急，五官正紧紧绷缩，蜷在脸上方寸一隅。

“唉！你这人可也真是！”

听到这小厮气喘吁吁，言语略带哭腔，远畔林中忽的传来人声。其音悠远绵长，倒似是内力颇有根基之兆。

旋即，一个约莫少年之人身形连纵，在其面前安然站定脚步，“咱们也不过是随意出来走上一走，哪里用得着这般大惊小怪？”

此人面容俊朗，一张看似少不经事的脸膛棱角分明，然双目却犹是透着几分狡黠精明，浑与常人殊为迥异。

“少公子！你闹也闹得够了，咱们还是快些回去吧！”

虽说少年总算愿意现身，那小厮却依旧愁容不展，“教主曾交下严命，无论何人也不许无故来这北麓走动。现下这事若教他老人家给知道了，还不知究竟要发怎样大的火气！”

对此，少年只是胡乱一挥臂膀，满口大咧咧道：“先生平日里总说这要严惩不贷，那要严惩不贷，可你又哪曾见过他有一次当真发火动怒？”

“哎！但须咱们时时小心在意，不教旁人抓住了把柄。他老人家嘛……便也自然只管对此睁一只眼闭一只眼啦。”

那小厮满脸哭丧：“是了！璇烛教主固然是菩萨心肠不假，咱们做弟子的人人感恩戴德。可难不成少公子你竟忘了，在他旁边倒还有一个鲜于太师父么？”

“那老头儿从来说一不二，可着本教上下也只肯礼让教主三分。倘若咱们一不小心撞在了他的手里……那也非要有个好的不可！”

少年一挺胸膛，口中讪讪发笑：“我的好子昀！此事你只管你放心！我顾少卿一人做事一人当！要是鲜于太师父当真怪罪下来……你便说是拗我不过，这才被逼无奈一路跟来。”

“如此一来想必他老人家非但不会怪罪，只怕还免不得要将你大大的称赞一番才是啦。”

“少公子你又拿我来说笑了。”

子昀抬手，三两把拭去颊间汗水，嘴里却已自顾自般嘟囔开来：“鲜于太师父的厉害，本教上下又有哪一个不开眼的胆敢拂了他的心意？”

“先前教主教您读书时，我也曾跟着插耳偷听了几句。至哉乾元，万物资生，乃顺承天。敢取这样名字的人，那又怎会是个什么寻常角色？”

“你这小子！倒同我编排起鲜于太师父的不是了！”

少卿脸上凝嗔，右手食指一伸，假意朝他额上戳去，“何况你只知其一，却实在不知其二。岂不闻夫求贤者上以承天，下以为人？那么这承天二字的意思，不就较你所言万万不同了么？”

“再者，说来说去也不过只是个名字罢了。便像先前先生为你取名，莫非这里面还藏着什么不为人知的深意不成？”

“少公子是主，说来说去，我也不过只是个陪太子读书的下人罢了。”子昀本就辩他不过，更被这一番掉书袋的话语搅得心烦意乱，一时只觉头脑昏昏。

少卿满脸赔笑，上前轻轻抚过他一条背心，口中连声宽慰道：“诶诶诶！哪里有什么主呀仆的？咱们两个从小一齐长大，那就如同骨肉兄弟……”

冷音乍起，微波净澄。少卿神情骤变，陡然侧过身来，不住朝四下张望。再见他足下步伐趋合有度，双掌暗中内息流转，凡此种种一并而观，俨然竟是一副如临大敌之态。

“少公子！你这是……”

少卿却不答话，只示意他暂且噤声倾听。子昀心中疑窦丛生，茫茫然依言照做，可听来听去也惟闻周遭清风鸣响，飞鸟呕哑，全与平日丝毫无异。

“看来这里果真是热闹的紧了！除了咱们两个之外，倒还有旁人登门拜会！”

少卿冷冷一笑，旋即转过头来，向子昀压低声道：“你这便回去转告先生，就说咱们青城山中来了外人，请他务必早作准备。”

“那少公子你要怎样？”

“此人来者不善，单不知安的是怎样一番心思。”少卿言语不辍，脚下却已迈动步伐，遥遥朝左首处一片竹海发足而去。

子昀大急，慌乱中忙飞身一跃，就此挡在他面前，“不成不成！少公子你若有个闪失，那又教我怎么向教主和鲜于太师父交代？”

“还是你回去报信，我……”

“你连刚才那声音是从何处而来都不知道，那又要到哪里去找寻？”少卿眉头大皱，直言将他打断，“何况咱们两个当中，我的武功较你为高。于情于理，总是我留下来的为好。”

“可……”

子昀欲哭无泪，一张小脸忽红忽白。半晌这才猛一跺脚，宛若生离死别般频频奋力点头，“我一定将公子的话一字不差交代给教主，少公子你……你可千万要小心呐！”

“是了是了，此事决计耽搁不得，本教上下数千口性命，说不得便担在你一肩之上。”

少卿神情微妙，见子昀几度起

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落萦回，确已在林间远去，一时反倒慨然长叹。本来脸上密布阴云，竟在顷刻烟消云散。转而眉飞色舞，一派喜形于色。

“子昀呀子昀，你可千万莫要怪我！倘不是你整日价里追我追得太紧，我也断然不会出此下策。日后要是先生问起，那也只好请你多多担待些啦！”

动影翩连，倏倏作响。弥弥水息氲开薄纱软绮似的寒凉，恍惚浸透衣衫，化作万千金针细缕，暗暗砭刺沁润肌肤。少卿步履如飞，腰畔两道衣摆齐齐划在身后，远远望去更似一只振翅白鹭，高低起伏，渺如呜咽。

此刻他樊笼既脱，心下里浑是说不出的畅意自如。思绪飞扬间，纵连身畔万千环合翠绿亦不免变得分外亲近，直教人平白复生喜色。自此一连两三个时辰，即便周遭景致早已同先前大不相同，然少卿却不曾流露丝毫倦容，反倒是兴之所至，那便大可一往无前。

过不多时，自万顷浮光掠影中，忽然蓦地现出片偌大白地，实与先时古木长林迥然不同。而等离着彼处越来越近，一座坟茔终于自影影绰绰间愈发清晰起来。

他足下倏倏飞掠，俄顷安稳落定。这才看清坟前一座墓碑通体素雅古朴，好似浑然天成。所不同于寻常之处，则是整个碑面不见丝毫刀刻斧斫，遍观殊无只言片语。可再看自己脚下贡果香烛一应俱全，显然乃是时常得人前来祭拜，那么这墓碑上又如何会如眼下这般空无一物？这可着实是一桩咄咄怪事了。

“先生从来不准旁人在此随意走动，想必这里也定然是同他自己有着极大的关系。”

少卿两眼泛光，一时凝视那无字石碑，心下暗自琢磨道：“先生是普天之下当之无愧的英雄豪杰，这墓中之人既是他的朋友，料想一定同样是条大大的好汉。倘若有朝一日我也能如这二人一般，做出些惊天昭地的大事，便教我舍去了这条性命，那也依旧在所不惜。”

他脸上神情渐趋肃穆，郑而重之在那墓前俯身拜倒，嘴里兀自念念有词。

“晚辈顾少卿在此请愿，只盼此生青史留名，无愧男儿堂堂七尺之躯。”

言及至此，他又好似忆起何等尤为紧要之事。再度叩头于地，急忙忙连声续道：“是了，还要请前辈保佑先生诸事顺意，鲜于太师父长命百岁。”

其实此地着实颇为隐蔽，举目望去惟余碧流游织若承涛山，玉干接天余翳蔽日。若非少卿今日阴差阳错经行误入，只怕尚不知何日才会遭人踏足。而自那坟茔不远处，唯有一条小路曲径通幽，蜿蜒蛇行，一时尚不知通向何处。

少卿抬腿迈步，又是一路走去。约莫一柱香的工夫，前方终于一片豁然。随其振奋精神加紧快行，目之所及却是数座小小竹坞。上下浑然，湛青碧绿，堆叠交错仿佛草草为之，粗略观之似与造化所就全然别无二致。

“你叫做昭阳，是也不是？”

寒声骤涌，凉意森森！少卿自幼得名师指点，一身内力倒也颇有根基。故即便此刻两人尚且相去甚远，却已足能将这一席话语听得真真切切。而便是这匆匆一听之下，竟不由教其心头剧颤，只觉这说话之人虽刻意将声音压得极低，然口内中气之足，依旧丝毫无所掩饰。

他不敢怠慢，遂尽敛玩笑戏谑。踮起脚来正欲上前，一声轰雷似的炸鸣竟陡然传出竹坞，直震的其人两片耳鼓嗡嗡不绝。

随即，便是个如黄钟大吕似的声音回荡幽谷，愤而厉声喝道：“昭阳是哪一个！你又是何人？”

“想不到今天竟会遇到这样一桩奇事！此人武功之高，只怕便连先生也未必能有十成胜算！”

“可这山中既有如此样的一位人物，怎的我却从来不曾听先生说起？看来待会儿若是见了他老人家，那也非要问个清楚不可。”

这边厢少卿正苦思冥冥，先前那发问之人却又颤抖着数声轻咳，好似已然自惊悸中略微回过神来。

“广漱宫的事情，莫非你竟连半点也记不得了么？”

趁二人来言去语，少卿便躬身缩行，悄悄潜到侧畔。借门缝间一处小小罅隙暗朝屋内窥探，这才发觉原来这竹坞之中陈设其实极为简陋，种种物事摆设更颇杂乱不堪，实在不像常人居住之所。

再见如今室中两人，一个须发灰白连鬓丛生，粗观仿佛已有耄耋之年。他浑身衣衫斑驳狼藉，唇角发梢尽是积灰沉渍。不过若说最为引人注目之处，则是其右手一条臂膀，此刻竟被一根足有碗口粗细的钢索牢牢缚住，一眼望去着实分外骇人。

反观他身畔不过数丈远外，则又是一少年身材高挑，面貌绝美。一袭月白色轻衫玉带中横，腰畔左备长铗，右佩楚琼。其间宝气盈盈，即便是于金石玉器一无所知之人，亦不难料定断然绝非凡品。

乍闻广漱宫三字，老者不知为何竟忽勃然大怒。额上青筋条条暴凸，更猛地奋力一跃。观其架势若非膀间犹遭束缚，只怕立时便要将这少年生吞活剥，就此碎尸万段。

那钢索被他扯得哗哗作响，于半空中绽开数道刺骨寒芒。少年大惊，显然未曾料到老者虽已迟暮，竟尚还有如此神威。低声惊呼着急退数步，纵连面色亦随之倏地转作煞白。

“广漱宫？我……我自然记得！那是……那是……”

老者一声长啸，一席话语冲口而出。言至中途却又戛然而止，满眼迷离怅惘，好似身坠云里雾中。

少年大喜过望，只道是他总算忆起从前过往。当下两眼放光，再度连声问道：“你都想起了些什么？”

“我全都想起来啦！”

那老者双目血红，

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似因盛怒之下无可抑制，竟将满口黄牙咬作格格巨响，“是广漱宫！就是广漱宫害我落到今天这步田地！我……我……”

“是了！你定然就是广漱宫的小畜生，我非杀了你不可！”

他口中愈说愈快，言讫亦不待那少年答话，登将一只左手疾探。五根铁条似的手指宛若透骨钢钉，一旦果真打实，只怕便是何人天生得一副钢筋铁骨，也非得当场留下命来。

少年大骇，急掣青锋当胸便刺。一剑寒芒飒飒，溢涌斗室。来势虽看似简洁明了，却又暗含无限玄妙变数。

眼见刃寒如水，摇曳幽光。老者却不慌张，反而将嘴角一咧，发出嘿嘿一阵冷笑。骤然变爪为指，阴风惨惨不消反盛，宛若针尖麦芒般迎着那剑刃纵横直上。

两者甫一相触，彼此高下立判。但闻“叮”的一声悠然脆响，老者依旧气势汹汹，手上浑无一丝伤痕。唯有两指间寒芒闪耀，赫然业已多出半截慑慑剑锋。

反观那少年面如死灰，却又不肯服输。遂掌心较力催动断剑，复向老者面门再度猛攻。

老者满脸不屑，只等他欺近前来，这才复将手中半截利刃运劲掷出。观其自空中凌风呼啸，摧枯拉朽，端的形同箭透鲁缟。

少年气息大窒，整条身子亦如被钢钉死死楔入地下，再也难以动弹分毫。凡此种种虽在转瞬，然胜负之数却已盖棺论定。那少年亦知自己一条性命注定难保，一时两睫轻颤双目紧阖，正是已然就此闭目待死。

“小心了！”

破空之声大作！少年眉宇错愕，循声但见一团清影疾若驰鹜，电光火石间飞身而至。复观来人风采卓绝，满鬓奕奕，却不正是少卿是谁？

既知老者一身武功震古烁今，少卿早已暗打起十二万分精神。脚下闪转腾挪，一步一趋更与八卦遥相暗合。而后右腕急转，数枚石子骤发激射，转瞬即同眼前飞来横祸砰砰撞在一处。

那剑刃吃力，来势稍辍，总算勉强同二人擦肩而过。饶是如此，少卿亦觉左臂之上一阵热辣刺痛，无疑已被罡气一击划破肌肤。

他牙关紧咬，暗提口气，猿臂长伸将那少年揽在怀中，口中喝一声“走！”，足间较力蹬空而起，同他一齐顺势掠出房去。

“你快把我给放开了！”

两人才一落定，少卿耳边便响起那少年愤然怒斥之声。惊讶之余心中气往上涌，伸手一把将他推开数步。

“我好心好意救你性命，你不来感激倒也罢了，怎的还恩将仇报，反而埋怨起我来了？”

似因自觉理亏，那少年脸颊泛红，直待喘匀口中气息，这才昂起头来抗辩道：“你救人归救人，那又为什么一句话也不说便把我抓了出来？”

少卿气极反笑，只觉他实在不可理喻。转头一望自己左臂，发现上面早已鲜血淋漓，直将半边衣袖染作暗红。

“我若不把你给抓出来，难不成还将你留在里面等死么？我瞧你这男子汉大丈夫，行起事来怎的这般扭扭捏捏！”

“你！”

那少年一脸怒容，右手戟指少卿，到头来却又哑口无言。眨眼间反倒双眸湛湛蕴光，像是要当场落下泪来。

不过如此一来，可真教少卿浑然无计可施。直待一连纠结半晌，这才紧皱眉头，意兴索然道：“罢了罢了！刚才就算是我思虑不周，今后即便是有人把刀子架在你的脖子上，我也一定事先同你打个商量。”

那少年听出他话中带刺，可又似自衿身份不愿发作，当下微微挺起胸膛，振奋精神沉声问道：“你究竟是什么人，怎会平白无故来到此地？”

少卿气极反笑，心道我还不曾提起此事，你却大言不惭来了个反客为主，当真是好没道理！遂无片刻迟疑，昂然反唇相讥道：“我还想问问你！看刚才那老头儿的模样，分明便是早已得了失心疯了！在这荒郊野岭，你又要找一个疯子来做什么？”

“这是本教家事，与你又有何干？”那少年不甘示弱，自始至终傲然满满。

少卿神情玩味，有意将其当场拆穿，却又苦于并无证据。陡然间，他脑中忽的涌出一计，当即哈哈大笑不绝，随脚下看似漫不经心徐徐上前，俨然将满心懊恼尽皆溢于言表。

“原来你也是教中兄弟！唉！咱们倒险些闹出天大的笑话来了。”

“既是如此，那也无妨。”

少年眉关低锁，只道先前一番说辞业已奏效，跟着亦是一般的向前迈步。孰料脚下才一动作，猝然竟觉迎面劲风啸涨。其中内力蕴含所发，倒也颇有几分势不可挡的无俦气势。

他眉宇间勃然色变，眼见周遭杀意暴起，顿时十指纷扬连动生风。顷刻间，四下“嗤嗤”轻响不绝，数记指力凌空挥洒，直向少卿周身要冲纷至沓来。

“你是楚家的子弟！”

江北楚家，百年世族，羽翼可谓遮天蔽日。近几年来更声名鹊起，大有领袖江湖正道之势。而这少年不远万里只身犯险，居然只是为前来找寻一个疯子。看来个中原委曲直，那也绝非三言两所能轻易言尽。

眼见事情败露，少年索性再无顾忌。右臂半曲虚掩当胸，左手骤然划个剑诀，正是以备少时一场恶斗之需。

“是又怎样，不是又怎样，你若再敢……”

飞鸟纵天，撕裂青冥，一记巨响划破宇内，直震得山谷林石簌簌作响。而这石破天惊之声传来方向，赫然正是适才一片破败竹坞无疑。

（本章完）

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