徽好奇的问到：“他们为什么不等我们？”

跑了几十年船的老船头吴叔道出其中的秘密，“船队南下所载的大都是皮货料，水途带潮，要快点下到扬州才能在天转寒前卖个好价。”

朱拓哲往晴空万里的远处眺望了一下，“这是好事，说明前面没什么特殊情况，一路顺风顺水，倒希望一路这样就好。”

“没事，我们加快点速度就能追上他们了。”

经过约两个半月的追赶，朱拓哲他们终于在进入惟安前和大船队汇合。

看见在码头上排列齐整的五十五条漕船，以及悬挂着唐家、张家、曲家还有朱家旗子的四条威风凛凛的双桅楼船。

大伙心里一阵自豪感油然而生！

哈木儿他们的船是条漕船，已混在船队里面了。

“已好久没有这么大的船队下来了，敢在这种时候南下贸易，你们的胆儿也够肥的。”

登船检查的官员看见手续齐全，商引路引都备有，也不去为难。

在收下礼金之后，便好意的提醒到，“这往下进入扬州这一段，现在情况有点乱，你们要格外小心才行！”

意气风发的总旗主曲江帆微微一笑，“我们有四艘武装船只护航，一般小毛贼敢来就让他灰飞烟灭。”

“这伙人可不是一般的小毛贼，他们盘据此段水路已久，官府现在兵力不够，没法捉拿他们，半年以来下去的了好几支船队，没一支能返航。”

朱拓哲不禁好奇了起来，“你说的这些人是什么来头，这么猖獗？”

“水贼张莠！”

“他们私自要过往的船只收取高额路费，不给就悍然袭击，祝你们一帆风顺吧！”

这官员说完后便带着他的手下离开了。

这些话让冬青的心一紧，他盯着水路图上的这一段水面较窄的路段，陷入了沉思。

朱拓哲神情严峻，作沉思状，“听都没听过这号人物，就一股小毛贼吧？”

顺利补给完成，数日后船队再度扬帆起航。

越往前走感觉气氛越是怪异，往素热闹非凡的京杭大运河，此时水面上除了偶有经过的小渔舟，静寂得让人感觉可怕。

出发几天之后，曲江帆的旗船上迎来了前行探路的天青和靛青。

经豆青笑着解释，她终于知道了天青叔和父亲的双簧之计，也理解了他们的用心良苦，天青他们感觉前面情况不妙，便赶紧回来相报。

“前面河湾处有好几只船体的残骸，不要贸然前进了，等明天查明了再走！”

和天青七子开会商量之后，入夜之前，曲江帆往全船队发布了她的命令，

“晚上野营泊宿时所有人不许离船，实行灯火管制，船体外不许私点火把，并且每船一定要安排值班人员！”

“现在很少船只途经，我们就抛锚在运河边上休息。”

排在船队最前端的朱家船上，岩虎皱上了眉，“为什么在这种地方扎营？”

看见不远处崖壁上空盘旋着几只苍鹰，野兽禽鸟们都吓得不敢乱动，捕猎场几个字眼在他心头升起，一股忧虑凝聚挥之不去。

“在这宿营真的是蠢笨，这一段河道狭窄，水流湍急，当属险地！”

宫也发表了他的疑惑。

但旗舰已发布了命令，朱拓哲他们虽有不同想法，也只能听从。

朱拓哲召集了这船上的所有战斗人员，大家相聚开了个小会，安排好各自防卫的位置，岩虎守船头，思簏姗和刀耿蓝守左侧，宫和徽防守右侧。

他和筚筝机动巡防。

“岩虎，那些秘密武器你操控熟练了没？没的话赶紧练一下，这个重任就交给你了。”

岩虎看着船头用黑布覆盖起来的一个物件，笑得奸诈：

“朱老大请放心，早摸熟了。”

在他们交谈间，徽手一指前面，显得有些惊讶，“你们看，有人来了！”

一叶孤舟正摇着船掌穿过水汽氤氲的河面，慢慢向船队靠近。

待近了些，能看见摇船的是一名身穿蓑衣，头戴斗笠的老者，在这小舟的船头处，杄立着一名书生打扮的中年男子。

他们径直往挂着“青”字帅旗的曲江帆的楼船划去。

“筚筝，放出眼球飞行器靠近他们，看看他们想干吗？”

这小舟靠近后，中年男子双手一作揖，对着天青笑容可掬的朗声说道：

“老板，你这船队需要一名引路人！”

天青有礼地回了一揖，“此话怎讲？”

中年男子此时面露轻蔑，“没什么好讲的，一半的货物能接受吗？”

这话就离谱！

一只绣花鞋突然飞了过来，不偏不倚击中了他的脸。

身靠着船沿，光着一只脚，涨红着脸的曲江帆破口大骂，“睡醒了没，发你的青天大梦，死毛贼给老子滚远点！”

俯身捡拾起掉落船舱中的绣花鞋，中年男子面露出猥琐的神情，手一松让这鞋子掉落水里，被白波吞没，

“引路人你们是要定的，不是通往下游，便是通往阴间地府！”

“一个时辰的时间给你们好好想想，愿意的话降下半旗，不顺从的人都喂鱼去了。”

留下这些恐吓人的话，小舟载着这两人离去。

他们当然不知道，眼球飞行器已往小舟的隐蔽角落发射了一个追踪器。

一个时辰很快就过，旗子当然没降。

知道来者不善，各船都做好了准备。

在惶恐不安中，时间随着水流远逝，悄然来到了深夜。

岩虎的猜测没错，这个地方真的不能久停，让船队不敢停泊靠岸，正是张莠一伙的诡计，曲江帆很快便要为她的错误决定负出代价。

在观察桅上密切留意着动静，值班人员突然不约而同地大声狂呼了起来，他们发现如坟茔间邪魊的鬼火，两岸的密林中赫然出现了众多的火把。

片刻之后，一波绚丽的火箭向船队来了个齐射。

没待慌乱的船员们将落到船上的它们扑灭，另一波又疾致，第三波火雨过后，朱拓哲知道情况不妙。

与其坐以待毙，不如拼死一搏！

通过筚筝的喇叭，他通知了依靠在他身后的青衣号，“拔锚起航，别傻在这等死，跟着我往前冲！”

这个动作马上得到了船队响应，但没航行出多远，另一个险情轰鸣而致。

三道水花惊现，拇指般粗的生铁链被贼人们从河底拉起，固定在巨石上的它们，是用来切断帆船的桅杆的。

处理不好，就算切断不了主桅杆，船队中的船只也会在黑暗中相碰相撞，引发连串的事故！

并且，筚筝大声报告，“追踪器有反应，运河前方应有敌人来袭。”

朱拓哲惊魂未定间，第四轮火雨又再度从天而降！