桦珍在格安的举动，有个人一直瞧着，这个人就是朱渠。

他有些察觉，然，并无法判断这人来自哪一方，暂时搁置，只是提醒众人，注意避开此人。

桦珍骑着凌骢，挥泪离开格安，心中一直莫念：二公子，保重！

他快马加鞭赶到汉中，源于“荒启”最新密函，报“六岁男童流落至汉中青山寺，望速速带回。”

桦珍赶到青山寺已是次日晌午，饥肠辘辘不说，还有些疲乏，然，他依然提着一股劲，跟主人碰头。

刚踏上最后的台阶，才发现寺院冷清得很。他四周警觉地张望了一番，从侧门迂回进入，只见殿前殿后均空无一人。寺院内斋堂却有些许饭菜的香味飘散出来，引起桦珍的本能的关注。斋堂桌上的饭菜，热气腾腾，似乎是刚呈上不久，尽然，无人使用。桦珍顾不得倾诉的肚子，唯一的信念就是找人。他把全寺翻得个底朝天，尽然，没有活物。

此刻的他有些许失望，无奈遵循食欲的感召，在斋堂的饭桌前坐下，对着饭菜，正要动筷子。心里忽然升起了疑问：“信息出错，不对！这显然是知道有人要到访，提前转移了！此事必有蹊跷。”

思虑片刻，桦珍用银针试了桌上的吃食，未显示有毒，便拿起筷子，正要夹菜，忽然，看懂了一个华点。

三白三绿一汤，一个碗饭，一双筷子。白的是豆腐，绿的是蔬菜，盘子的摆放，正好是个“z”的符号，汤放在“z”笔画的开头，饭放在了笔画的末尾，一双筷子插在了米饭上。菜的品类更有意思，除了这汤是主人喜欢的，其他的都基本不碰。

桦珍尝了一口汤，连忙吐了出来，这明显是出自某人的手艺。

“呵呵……”桦珍已经收到了信号，略带释放似的喜上眉梢。

他想：这汤，以后还是得自己做，他做的看着像这么回事儿，品起来却是另外一回事。

想到这里，桦珍也大致知道九舟被挟持去了哪里。这么明显的暗示，劫持他的人却没有在意，是故意放任，还是压根不懂，桦珍还下不定主意。

他胡乱扒了几口饭，就拿着配剑，快马加鞭离开汉中。

夜幕降临，星空升起，他路过岐山脚下，那是闽南南部的丘陵地带。当地百姓都在“三汇”这个地方赶集，规模并不大，却连接着南疆和天启。

桦珍有些许疲乏，于是，将凌骢交与店小二，在简陋的四壁土坯墙体的小店中食一些茶点。

蜡烛光随风飘散，非常不稳定。像是时刻要熄灭似的。

桦珍正好端起碗喝了一大口，还没咽下去，邻桌就传来了外地口音的对话。

“天启那位二公子，听说被打得都不成人样了！惨阿！”

“真有此事？”

“千真万确！”

“这事儿都怪他那大哥，怎么能让位呢？这不得拼死一搏！”

桦珍突然心里“咯噔”一下，融入语境之中，手里的酒杯也停在半空中。

“我听说，被流放的那位是故意把二公子留在宫中的，作为什么？那个叫‘人质’。”老板娘也插上一句，浑水中的泥沙总是越搅越多。

“你懂什么！乱插嘴！”掌柜的上前拉走了妇人。

“可怜了这个少年，据说这个妖王可是一个变态，专门欺负少年！”旁边桌子正在喝酒的男子闻声，放下茶碗，附上一句。

桦珍微微转头，用余光扫了扫此人的身形外貌。只见，这位客人全身捂得严严实实的，看不清侧脸。虽是粗布衣服，脚上却是穿着一双极其讲究的官靴。

桦珍猜得七七八八，这位便是来路不明，并不是善茬的另外一路人。

“你这位朋友，可不能乱说！”店小二赶忙好心提醒。

“乱说？我知道内情。我原是天启少主身边的随从，他被流放时，特意安排我留下来，交代这个事。不然，你们可以想想，为何特赦之后，二公子又被抓了。其其格王妖没必要出尔反尔！”这位遮面的人，吐字极其清晰，声音非常有威慑力。

若此时，不是桦珍亲耳所听，他都不会相信，这个地域，还会有人如此的无耻。

“你是哪个随从阿？呵呵，这年头说话不负责的人可多了去了！”桌上聊得起劲，大胡子粗犷地质问。

“在下，九桦珍！”这位躲角落里，行低调之姿，却口出高调之音。

“噗，咳咳！”桦珍刚要急着说话，却差点被一块肉给噎着。话都满到喉咙口了，堵着的肉却不进不出的，可把他的喉咙给折磨死了。好半天，他才不为失态地吞咽下去，喉头动了一下，连带着把想说的话也吞下去。

“桦珍将军！您可是我们心中的英雄阿！”在诸多人中，有一位扯开嗓子，呼喊了一声，忽然间，整个小店被过往的人挤得满满当当。

这位蒙面人士，在小店里讲着昔日少主的“故事”。

“我跟随少主多年，原本情同手足。可是，直到我得到他派发给我的任务，我才彻底看清楚了我的主人。你们是不知道，我这位主人，骄奢淫逸，无恶不作，胆小怕事。就拿这次禅位之说，非君主所为！现在，格安百姓怨声载道。这妖王是个什么东西？魔鬼呀！我那主人，扔下二公子和百姓后，却逃之夭夭！”

“是！”

“你说的对！今天，又下发加征税赋，这日子难过阿。”

“他不是被流放了吗？”听“说书”的一大群人，聚集越紧密，没听开头的人，都不停地询问开始的故事。

“跑走了！”

“怎么会这样？流放，还能跑走的吗？”

“这不就是交易么！所以，我们才是真的可怜！”

“你既然是他随从，如何不向着他说话？”店掌柜的走南闯北多年，一看就知道这位遮面的并非好货，于是，问了一句。

“这样的主子，你会向着他吗？我是看着他没有做好君主，弃黎民百姓的安危于不顾，气愤呐！”遮面的高声呵斥似的，此时，他俨然成了圣洁的儒家文化鼻祖，没有其二。围观的人，越来越多，有些人深信不疑。

桦珍表露身份，并不适宜，起码，这个遮面的人是哪个来路，他并不清楚，只能寻求其他渠道试探一下。

桦珍喝了几碗酒后，佯装醉酒，趴在酒桌上打呼噜。周围的人，激烈地讨论着，根本没人在意他。

不多时，吃瓜的热闹散去，山区的人们落日后早早地休憩。这位兴致勃勃的遮面人跨上马，扬长而去。这马儿，也有几分相似，是个高仿品。

桦珍骑着凌骢追至一片茂密的树林之中，临近时，桦珍正要拔出剑，想要来个正面对决。只见，这个家伙并未回应，缩头隐尾地溜进林子深处。好在桦珍轻功了得，在树梢上来无影去无踪，一直在不远处紧紧地盯着这个遮面的家伙。

“放心，妥了！”遮面的拉下面纱，可惜，夜色太过于神秘，桦珍看不清对方的脸庞。

“好！”轿子里的人答应了一声。

桦珍刚想继续跟随这个遮面的神秘人，却被地面一个暗器糊弄，差那么一点点就要伤到了右肩，还好他躲闪得快。

“有人！”轿子里的人低声地怒斥一声。

桦珍一身轻燕似的，回到马背，往南疆方向狂奔去。

“主人，追吗？”轿子旁的女人问。

“不必了，许是九舟的人，都走了，我也省事儿！”男子粗声粗气，还有些许咳嗽。

“不是放虎归山？”女人低吟追问。

“皇家主子，一身江湖气，翻不起大浪！”男子语气中竟有些许深意。