目不转睛不知何为天地时辰。

步辇过宫道时，邵韵宅只觉颈后炙热，后背发毛。转身只见一小儿盯着她眼中痴痴，目不斜视。美目流正，朱唇轻启：“雪杏，那边是谁家的女儿？”

前儿跟着的宫女道：“回皇后娘娘，这是从耀国来的。若没记错，应是送来的质子。娘娘，若是质子，可不是个女儿。”

“质子......”邵韵宅念叨，止不住想起了数年前的那个孩子。

“九叙。”入宫后的夏侯关唤了一声看着步辇消失的小儿。小儿转头，此孩长了一张绝丽灵气的脸，一双乌瞳含水盈盈，嫩肤娇柔，烟眉轻抬，颇有才人入宫之态。

“这可是......耀国八皇子？”宫中大总管禾公公扫了两眼小儿，低低垂下了眼。夏侯关点头，笑道：“别看我们九叙像姑娘，却是个男儿郎。”

禾公公伸手捏过夏侯九叙的手，觉到十几岁的男儿的手骨相才放手。“倒是自会安排人来贴身照顾，那请夏侯大人跟咱家去见过皇上。”

夏侯九叙道：“请问方才过去的美人可是————”他话才言一半，突见禾公公抬头一脸阴鸷地看着他。夏侯关忙将他拉到身后，低头拱手道：“谅之谅之......公公息怒，这孩子没被好好教导，不懂规矩......”

“那是当今皇后。”禾公公撇下这句话后，一挥拂尘，带着他们疾步往寿安宫去。

夏侯九叙不再敢明目张胆四处乱看，微微压低头，窃瞟四周。

大瑞皇宫，青砖红瓦，朱柱雕花龙，楼阁抱团，檐牙角处蹲九兽，宫道曲折，青石光滑，红墙高耸比肩松，红漆正色比肩枫；光射琉璃，五颜六色，过宫门焚椒，花味颇浓。突惊，高歌恢弘，天宫磅礴压抑。走远处，复而静如无人之境。

“叔父。”九叙唤。

“嘘————”夏侯关只觉此处如天宫，眼花缭乱，不敢高声。

途径片空旷之地，只听闻嬉闹声阵阵，夏侯九叙小声道：“玩的可是蹴鞠？”

“皇子们爱玩。”在前领路的禾公公道。

“那，那个姑娘呢？”九叙大胆直问，在场边坐着看皇子玩的女儿有七八岁大，人儿娇小可爱。夏侯关“啧”一声斥责皱眉。禾公公慈爱一笑，“无妨。你且记好，那是七公主。”

夏侯九叙心道，此公主白如透瓷，双眸含情，双颊粉醉，神仙小儿不过如此。

她此时正含着手指，抓着衣角看着皇子酣畅玩球出神。

“若瓷————”一声惊叫，蹴鞠朝若瓷面门袭来。若瓷纹丝不动。

一道身影飞过硬是将球打飞，人则狠摔在地，痛得直抽气。祁盏惊叫：“哥哥！！”飞跑到倒地人儿身边，祁盏跪下心下着急。

“三哥可还行？”

“止安啊————”

剩下两个小儿跑来扶起祁祜，祁祜忍下疼痛，抱着一旁祁盏查看一遍，“你没事吧？”

“没......哥哥可有事？”祁盏急得眼圈通红。祁祜伸手抱她在怀，“哥哥怎会有事？你没事我就没事。上思，虚牙，今儿就到这儿吧。我得洗把脸跟母后请安呢。”

祁苍、祁元对视一眼，道：“我们也换身衣服，同母后请安。”

祁祜一笑，看着这俩小人儿，“上思，你是不是听见母后请人做果子了，才一心拉着虚牙要同我一起去跟母后请安？”

祁苍嘻嘻直笑。祁祜摸摸他的头。

这帮孩子里，如今他算是大的，最心爱的就是堂弟祁苍，与丽妃的儿子祁元。

三人赶到栩宁宫时，邵韵宅正与洛酒儿相谈甚欢。

祁祜带着弟妹三人请了安。

“母后万福。”

“起来吧，这儿没人你们不用这么端着。”邵韵宅莞尔一笑，媚而不妖，她招手道：“都过来，你们闵娘娘做的都是你们爱吃的点心。不过......老娘要测测你们，看你们能不能一下就找出自己喜欢的馅料。止安，你先来呗？”

“皇婶，”祁苍直看桌子上的点心思索道：“侄儿先来可好？”

“好、”邵韵宅慈爱地摸摸祁苍的头，对洛酒儿道：“这三哥和珂姐真是，把上思扔到这里，自己回桑海了。还真是放心。上思，你想自己的爹娘吗？”祁苍听闻提起父祁祯央、继母毛珂后，并无过于思念悲戚，“爹娘只同我讲，要光学知识，多辅佐圣上。上思并无思念。”毛珂从她的大丫鬟做到王妃，可谓是她的左膀左臂，第一大「刽子手」。如今也离开了她随她的夫君去了桑海任职。

邵韵宅道：“切，你这孩子真是从小就这么绷着，怪难受的。得了，你先选果子吃吧。”

祁苍看了眼祁祜，祁祜眼露鼓励。思索半刻，祁苍伸手拿了一枚青团，“敢问闵娘娘，这可是豆沙馅的？”

洛酒儿掩嘴一笑，“这团子露馅了？”话音一落，祁盏挽着祁祜的衣袖，两人对视一眼。

“闵娘娘手法精湛，怎会露馅？是这豆沙色深，需得深色面皮遮盖观色才上乘。”他言语间，掰开了青团，豆沙甜香溢出，祁苍满意一笑。

邵韵宅抃笑，“太聪明了吧，跟你爸妈一样。超聪明。止安来~~”

“母后，我想来~~”祁元小声道。邵韵宅点头，“好啊。虚牙今年多大了？”

“回母后，过完生辰六岁了。”祁祜替他回道。邵韵宅点头伸手，祁元观察片刻，伸手捏了一个花形点心，二话不说，掰开一眼，是梅子。“嗯......我是喜欢梅子的。”他放入口中，眉头皱紧，祁盏张了张嘴，看到邵韵宅似笑非笑的脸，终是没出声。

祁元面不改色，祁祜叹了口气。“我看这个不错————”他伸手捏了一枚白皮软糕。“唔，不是山楂啊。这种乳酪最为腻人......虚牙，哥哥伤寒才过，嘴苦得紧，不如跟你换换？”一旁的祁苍嘴角带笑，祁元面露喜色，“谢谢哥哥！”

邵韵宅招手，祁祜过去。“儿子，你早就看出来所有的馅料了吧？”

祁祜笑而不语。邵韵宅示意祁盏也挑一个。祁盏左看右看，伸手捏了个白皮团子掰开，她小脸一皱，“母后，这不是山楂的......”

邵韵宅看向洛酒儿，洛酒儿开口道：“若瓷既没吃到心怡的，那就再看看吧。”

话音一落，祁盏毫不留情把面前的糕点一一掰开。祁祜含笑不语，指尖点了三下桌子。祁盏心领神会，伸手拿了第三盘里的点心掰开，里面果然是山楂。“儿臣以为闵娘娘做的是凤梨酥。”

“呵呵呵。”邵韵宅怀搂祁元，摸过祁盏的头。“安儿。”祁祜咬着山楂酥转正，“嗯？”

“如果以后要出个什么事儿，你切记让你妹妹别这么偏执。不好。”她纤指抿过发际，“毕竟老娘这一本只是客串，可能客串了三四集就撤了。老娘就穿越回去了。”

“母后，您说什么呢？”祁祜问道。

邵韵宅偷笑：“日常胡说八道而已。止安，你且听母后说，”她盯着祁祜的眼眸，像极了祁祯樾。“你要保护妹妹，还有弟弟们。若瓷......有些偏执，母后若是不在了，你得拦着她，别让她走极端。”

祁祜目光不解地盯着她。邵韵宅长舒一口气，搂着他。“如此说来，你又怎么会懂。今后再说吧。”

洛酒儿一笑，“娘娘讲这些怕不是以为孩子都大了？行了，我得回去了。上思跟本宫回去吧。”

“酒儿......”邵韵宅唤住她。“你把两个女儿都送去道观，舍得吗？”洛酒儿怔了怔，连忙道：“皇后娘娘有所不知，这两个孩子生性野，送去道观也好静静心。”

邵韵宅轻笑：“你是不是害怕有个什么会波及到孩子啊？我不会对你的孩子下手的。”

“臣妾......臣妾惶恐。臣妾从没这个心思。”洛酒儿自与邵韵宅潜邸就是知己，她知邵韵宅无心言出。

叹气直扶胸口，“我的糅儿就是牺牲在了这种宫斗之中。唉......”讲起前太子，邵韵宅少不了心痛难安。洛酒儿连忙安抚：“过去了。”

“母后，虚牙要回去给母妃请安了。”祁元看了祁祜脸色后道。邵韵宅摆手，“嗯，都走吧。本宫也落得清静。”

洛酒儿带祁苍祁元走罢，邵韵宅起身招呼雪杏采花卸了晚妆。

“听闻耀国的质子送来了？”邵韵宅目看铜镜道。祁祜爬到身边，道：“方才在玩蹴鞠时貌似见了。没看清。”

祁盏把玩儿着皇后的步摇翡翠道：“我为何没见？”

“你眼里只有你哥。”邵韵宅莞尔一笑，抬手遣走了宫女。祁盏爬入她怀，邵韵宅轻捏着她的腮，白嫩如霜。“安儿你看妹妹，是不是只有眼睛和脸盘跟我像？其他像你父王。还好你父王长得比较像女人，不然这个这长在女孩脸上多英气，不好看。”

戳戳祁盏的脸，她娇甜乱躲，祁祜道：“那岂不是跟我长得像？”

“你们亲兄妹，不像就出事儿了。”邵韵宅道。祁祜感叹：“这双眼睛像了母后，也不知长成人后要勾了多少男子的魂儿。”

“说什么呢？！”邵韵宅轻拍了他的背心。“你妹妹长大后可不能当爷们儿的玩物。若瓷啊，长大之后，你定要找自己喜欢的人在一起。”

“是。”祁盏眼若春水波澜，邵韵宅心下欢喜。

正与儿女絮谈，门外一声通报：“皇上驾到——————”

一个大激，邵韵宅忙放下孩子，对祁祜道：“老娘从后门溜了，你带着妹妹先回东宫————”

“你怕父王作甚？不是好了几日吗？”祁祜把祁盏拉到身后，“你有什么不爽的？大不了我去跟父王说————”

“我们之间......操，剪不断理还乱！！”撇下这句话，邵韵宅也不顾妆发素面，披上件披风就往后门跑。祁盏瞪目不解，莫名地抬脚跟上邵韵宅。祁祜连忙去拉她，让她别过去。

“靠！！”谁知邵韵宅开了后门冲出去，便跟祁祯樾撞了个满怀，他伸手死死扣邵韵宅在怀：“你跑啊。看你往哪儿跑。”

邵韵宅气得跺脚，“放手啊混蛋————你，你别这样，求你了......”身上的披风滑落，她才想起还有孩子在里屋。

“别那样？”祁祯樾越是靠近她就越是按捺不住，她跟了自己快十五个春秋，为何见到她双颊绯红媚眼慌张还是会生腹火。邵韵宅在他肩头乱捶，“孩子————”

“父王别————放开母后好好说话吧！”祁盏懵懂，直看父王强搂母后，母后面露勉强，怎看都是惹人心急。她又是极为温顺甜柔，不敢大声说话，只敢跪下恳求。

祁祯樾面露窘色，立刻放开邵韵宅，轻咳几声：“这么晚了，怎么不回东宫去？止安————”

“父王......”祁祜拉着祁盏的小手往后扯，“给父王请安————是儿臣不对，儿臣未与若瓷讲清，儿臣这就带她走。父王恕罪......”

摆摆手，方才的情迷烟消云散。“罢了，带你妹妹回吧。你过来————”祁祯樾并未放开邵韵宅，扯着将她往屋里带。邵韵宅也不是逆来顺受的性子，踢了他一下，“你他妈的把我关起来吧！”

祁祜拉着祁盏就要走，看祁盏一直盯着里屋。他一声叹息，做了个噤声。悄无声息地拉着她踱到门口。

“你又怎么了？今日朕命人来请你去寿安宫，你为何推了？朕也没看你身体不适啊？”祁祯樾质问。邵韵宅坐于床上白眼一翻，“我不想见到你行吗？皇上，都多少年了，咱们别搞这些虚的了，我说实话......我累了。我真的不想面对你，面对这三宫六院，你就让我自己过自己的日子行吗？”

“这些朕不想听......”祁祯樾逼近邵韵宅。“你说你，惹怒朕就这么让你舒心？”

“别过来......”

祁祜顺势捂了祁盏的眼睛，“走。”

乖乖地跟着自己哥哥离开了栩宁宫，祁盏牵着祁祜的手问道：“哥哥，为何感母后对父王总是在避退？”

“是避退的。若儿，哥哥问你，你可还记得我们的大哥？你出生时，母后已经是皇后了，你不知，当初在潜邸时，母后还有一个孩子。是我们的大哥，他不是母后亲生的，后来......”祁祜哽住喉。祁盏接着道：“是谋反被废的那个太子？”

“嘘————这件事此次跟哥哥说完，就别再对外声张了。父王会生气的，父王生气了，会有人掉脑袋的。谋反之后，不单是大哥被赐死，那次的连带着我们的舅舅，叔叔都没得好下场。”风起了，祁祜伸手护着祁盏身周。祁盏低声细细道：“我还是知道一些的，母后经这件事后，大病一场后对父王就退避了？那哥哥，母后是真爱着父王么？”

听闻妹妹这么说，祁祜“噗嗤”一声乐了。“若瓷啊，你也才八岁，懂什么是男女之爱吗？”

“那哥哥懂么？”祁盏竟反问道，她眼中灯笼映影，添了几分倔强。祁祜复笑道：“不懂。也不想懂。我此生只想安安稳稳地继位，保护你和母后。”

“太子殿下回来了。”宫女敏慧带人出来迎接。

祁祜把祁盏的手交给宫女，祁盏被带下去沐浴换衣。

“公主殿下，可听闻今日耀国质子送来了？”与祁盏年纪相仿的宫女蝶月问。祁盏坐在铜镜前让之为自己梳头，“听闻了。可是说，他以后也要跟我们同在宫里了？”

“是啊。不过，只是质子罢了，不必太过放在心上。”蝶月拿篦子梳顺了头发后，便扶祁盏起来。这祁盏无事，伸手一摸脖颈，大惊：“不好！母后送我的流云玉佩方才忘在浴盆里了！”蝶月连忙道：“那奴婢去帮公主找找......”

“别找了。今儿晚了，蝶月也早些去歇着吧。”祁祜已换完衣衫。进来众宫女行礼，祁祜屏退了宫人，过去抱祁盏在腿上，“若是丢了，我就把我的给你。”他的脖颈间隐约可看到一枚青紫流云玉佩。

“哥哥，方才跟我聊的话，我还有句未讲。”祁盏捏着他的衣襟道。

“讲。”

“男女之情，可是认定了就势在必得？必要得到？”她的水眸超脱稚气，坚定不移。祁祜难以置信，无奈一笑：“小人儿，成天想些什么？今儿母后说的话都忘了？你性子偏执，今后会吃亏的。”

祁盏喃喃如蚊音：“可今日学堂师父才讲了，吃亏可是福。”祁祜听到一笑，“罢了，睡觉吧。”

灯明暗摇曳，祁祜自语：“起风了？何处来的风？”

或是风从来未停。

次日大早，宫中设宴迎春分。天色沉沉，风凉瑟瑟，浊云蔽日，宫人不敢怠慢，不言不语，脚步匆忙。寿安宫中更甚，禾公公带数个宫人检查各桌器具，无毒无碍方可松懈。

各宫嫔妃乍到，不免聚集，低声交谈言语。

“听闻近日农耕收成尚好，百姓也太平，皇上大喜，才有今日的设宴。”身着杜鹃绣花锦绣裙的鸳妃对一旁的丽妃道：“妹妹，怎么今日皇上设宴，也穿得这么朴素啊？”

丽妃低头扫过自己的翠烟荷叶裙，笑道：“近日总是心惶，见不得大红大紫。素雅些安心。”

“妹妹可别是又怀了？”鸳妃惊讶道。她一咋呼，一旁的宫妃即凑了上来。“什么？又怀了？”

这可是天大的消息。这后宫之中，谁不知皇帝被皇后迷得不知今夕是何年，竟能接二连三地让其他宫妃有孕。

丽妃笑道：“可别拿妹妹说笑了，阿弥陀佛！皇上近日可没来过，本宫只是见天气转炎，心慌罢了。”

说话间，宫妃就坐。

“皇上驾到————”

禾公公通报完，宫妃皇子皆起身行礼。

“皇上万福————”

祁祯樾坐下，“皇后怎么没来？”

“奴才已经去请了————”禾公公恭敬道。祁祯樾张口欲言语，只听外面高声通报：“皇后娘娘到————”

邵韵宅一步一生媚，雍容美艳，凤仪万千。大殿之中无论男女，皆侧目看她千娇百媚，世间皆无颜色。只见皇后身着金丝凤凰衔牡丹长裙，细腰盈盈一握；花冠之上镶嵌有明珠宝石，她仍脖颈不低；顷刻间，众人无不心中赞叹。

还未低头行礼，祁祯樾便道：“罢了，过来坐。既然皇后到了，那就开宴好了。”

一脸淡漠，邵韵宅侧目看他。昔日在潜邸时的少年秀气已荡然无存，还曾记得他总是淡淡的，没什么情绪。被调戏后，面露绯红，语无伦次，倒是可爱有趣。

“怎么？看朕看得这么入迷，有话对朕说么？”祁祯樾伸手捉住邵韵宅的手。她抗拒，“放手。”

祁祯樾怎会照做。“朕今日设宴，就是想见见你。”哪怕今日不见日光，也想找个由头见你。

“明明昨晚才见过。”邵韵宅不好大动挣扎。祁祯樾低声道：“朕想多见见你。昨晚，皇后睡着都是背对朕的......”

抓着邵韵宅的手，同她低声絮谈，也不管众人的目光。

祁盏出神地看着帝后二人面不和，被祁祜在面前打了一个响指。“别看了。再看也是这样，吃东西吧。”他言语之间一直在盯邻座的貌美男儿。这应就是那个质子了。

“哥哥，今日你可有去帮我找玉佩？”祁盏问。祁祜摆手，“没找到，想是丢了，哥哥的给你行么？”

“嗯。哥哥，我想出去走走。”祁盏小声征求。祁祜道：“别跑远，玩一下立马回来。”

“是。”

祁盏趁着歌舞，溜出了寿安宫。

“你————”她转头跑到邻座的男儿身边。“姐儿，你为何要我跟你出来？”她不禁细细看着眼前这人，可真是好看极了。这般好看的姐姐还从未见过。

“你不笨嘛。不过我不可不是姐儿，我是男儿郎。”他声音清亮，的确是男声，弯唇一笑，祁盏眼中失神恍惚了一下。“那你为何偷瞟我？勾着我，要我跟你出来？”祁盏的柔柔地问。“你是那个质子么？”她仰脸望着他，水眸中只有他的影子。

“对，我字璟谰。你不必跟着旁人唤我夏侯九叙。”那璟谰忍不住摸了把她脸蛋，“皇后是你的亲娘么？长得还有几分相像哩。”

祁盏连连后退，“你，你莫要这样......”她被吓住。

“如何？”璟谰往上欺了一步，眼看祁盏要哭了，才笑道：“不欺负你。这个给你。”他掷给了祁盏一枚玉佩。

“这不是我的么？为何会在你手里？”祁盏问。璟谰道：“你落在池子边儿了。方才听你在找，想是这个了。”

祁盏怔住：“我昨夜明明在东宫……你昨夜去过东宫？”她疑惑，这人奇奇怪怪。

那璟谰点头，“你可别说出去了。”他眸光流转，显得几分灵俏。

“……唔。不可，你像个飞贼。我得告诉哥哥去。”祁盏说着就要跑，转头时没看人，撞到人摔坐在了地上。玉佩也飞了出去。

她捂头吃痛，抬眼一看，连忙忍痛起身。“清妃娘娘……”

水清萝美目一横，方才在殿里被邵韵宅取笑讥讽，正愁找不到机会治邵韵宅，她自然伸手便打祁盏，一声清脆，巴掌竟落在了璟谰脸上。

“你是谁？这是什么地方也敢在此处闲逛？你倒是个有种的，这一巴掌敢担下来？”水清萝的语气不善。璟谰还未开口，祁盏便站在他身前道：“他是耀国质子。清娘娘，您不能处罚他，父王会生气的。”

水清萝顿时没意思可寻，得罪了别国质子，邵韵宅还指不定怎么给自己定罪呢。她俩本就是水火不容，邵韵宅也瞪着让她犯错好揪着不放。转身戳了下祁盏的额头，水清萝哼道：“今后莫让本宫再遇见你！”说罢便带人气恼而去。

祁盏转身，目光不解地盯着璟谰。璟谰侧脸红肿浮出，他挤出一丝笑，“你长得好看，这巴掌替你这小美人儿挨，值了。”