“周荣改变了计划。”君辞道。

原本周荣绝对不是这样让元铎投诚。

“不得不变。”应无臣含笑道，“为了对付你，他派了周光前来，既然周光来了，断不能让宜都成为元铎投诚之礼。”

原计划只有君辞上战场，那丢失城池的罪过是君辞的罪过。

现在周光在，北朝不能在周氏手里丢失城池，计划就得有所改变，兼之周荣也不想元铎到了南朝，就脱离了自己的掌控。给元铎兵力，无疑是最好的法子。

“你们南朝君主，就这样接受了元铎？”君辞觉着何其荒唐可笑。

元铎可是周荣的心腹啊，难怪萧邑连战事都顾不得，也要疾驰回去，萧延亲自引了一头狼入室。

“任何荒唐之事，有了萧延，皆有可能。”应无臣笑意未减，只是君辞从他唇角凝聚的烛光看到了冷意。

国君昏聩起来，真是可怕至极。

“难怪周光这么大胆放心藏匿起来，只等我自投罗网。”君辞明白了。

只怕周光和元铎甚至周荣都不知道，元铎能够成功入了萧延的眼，其中还有对萧延了如指掌的应无臣推波助澜。

他们自以为是他们计谋成功，萧邑这次回去了就不会轻易离开，因为本就风雨飘摇的南朝，又多了一头心怀不轨的野狼。

有萧延这样的君主，做南朝的权臣也是悲哀。

曾经的燕氏如今的萧邑。

“萧邑难道就没有取而代之之心？”君辞不信。

看周荣对元猷步步紧逼，萧邑文韬武略，又有凌云壮志，却被萧延拖累成这样……

“谈何容易？”应无臣给自己斟了一杯茶，“周荣舍了多大的代价，才能令北朝世家暂时认可他？”

君辞悟了，北朝有隐于背后的世家，南朝何尝没有？

一念自此，君辞忽然心思一动：“或许萧邑并非一点也不期许元铎的到来。”

笑意从唇角爬上眼角，应无臣笑而不语，轻缓一点头。

萧邑自己动手，要得到世家的认可，得付出极大的代价。

可若有个打头阵之人在前头，他诸多事情做起来就顺手不少，比如弑君。

等元铎动手，他完全可以打着复仇的正义之名，轻松改朝换代。

螳螂捕蝉黄雀在后。

萧延是蝉，周荣和元铎是螳螂，萧邑想要做黄雀，却不知道黄雀背后还有猎隼——应无臣。

这时，应无臣从矮桌下的抽屉里取出一本册子，放在桌上，细长的两指将之推到君辞的面前：“这是枝江城的防御记录，以及萧邑手下人的脾性。”

长睫下垂，君辞低头看着不厚的册子，将之推了回去：“九郎君好意，我心领了。”

怔了怔，应无臣释然一笑：“君家阿妹勇武，此物倒显得画蛇添足。”

“并非如此。”君辞摇头，“宜都之战不过一个开端，也许从这一战开始，你我两朝将会彻底陷入战火之中。往后免不了交战，今日若存侥幸之心，从九郎君手中得了便利，他日呢？难道我日后每一场对战南朝，都要借九郎君之手？如此依赖，难进寸步。”

君辞不是托大，也不是不想减少牺牲，但她希望中护军能够迅速成长，方能真正立足这即将大乱的世道。

现在可控的伤亡，换取的是日后更大的存活。

只有真正去交锋，靠着自己才能有最有利的判断，才能更彻底的了解日后的对手。

“君家阿妹想得长远。”应无臣将册子收起来，而后有些歉意，“周光的踪迹，我暂时尚未查到。”

原本周光是在他的盯梢范围，只是周光过于敏锐，竟然察觉有人盯着他，想了法子将应无臣的人丢开了。

“劳九郎君费心。”君辞真诚致谢，“我想他很快就会现身。”

只要她稍稍露出一点痕迹，蛰伏的周光，就会立刻现身。

“君家阿妹武艺出众，我并不忧心。”应无臣又给君辞续满了酒，“只是敌在暗，君家阿妹在明，万望当心。”

“多谢九郎君提醒。”君辞虚心接受。

“一别半年，我回来之后……”

不再聊正事，应无臣自然而然地说起了自己这半年的事情。

他的声音不疾不徐，透着从容与闲适，明明是一些琐碎之事，可听在耳里却不觉乏味。

他说着，君辞认真听着，偶尔才会应上一声，只是酒樽内的酒一口一口喝得不含糊。

完全忘记了，城门外树林子里等待接应她的兰岸。

直到应无臣说完，已经过了子时，不知不觉喝了许多的君辞，也有些微醺。

应无臣看着火候差不多了，才收了尾后问：“一别半年，君家阿妹便无话与我言语么？”

脸颊泛着诱人红晕的君辞，撑开眼皮，看着烛光下，面容朦胧圈着光晕的应无臣，原本就清贵无双的公子，此刻好似更多了几分仙灵之气，不染凡俗的模样，叫君辞忽然心痒痒，就想把这个无暇如美玉的郎君给沾染……

意识到自己有些不清醒的君辞甩了甩头，从怀里掏出了一个红绸包裹的木偶，摇摇晃晃站起身，踉跄走到应无臣面前，跪坐在他身边，抓起他的手，将东西塞在他掌心，又将他的手收拢：“年礼……回赠。”

应无臣闻言，心神波动。

这一份回赠的年礼，君辞带着过来，是不是意味着她也期待着在此与他相见？

这般一想，应无臣的心口无端流淌过一缕暖意。

“你……”

应无臣正要开口说些什么，发现君辞已经趴在他腿上熟睡了过去。

一想到她日夜兼程赶到这里，定然未曾好生歇息片刻，心疼至极。

小心翼翼将她挪到怀里，起身将她抱起来，放到软榻上，又打来热水，为她擦拭脸颊与手脚，细致盖上被褥。

坐在床榻前端详了她许久，直到累及在她榻沿熟睡。

应无臣的呼吸均匀片刻，君辞就倏地睁开了眼，有些红血丝缠绕的眼瞳一片清明。

她仔细看了看应无臣，才轻手轻脚离开。

而她前脚刚走，应无臣也睁开了眼，他打开了窗户，看着她的身影消失在将明未明的夜空之下。