待到我开始照顾洋芋的时候，她已经一岁多了，能吃能睡，能走能跑，要远异于其他孩子，让我省了不少心，不过相当一部分时间还是姐姐在陪她。看得出来，姐姐很喜欢她，仍由她怎么闹，姐姐都不恼，穿衣吃饭，事无巨细，权当是当成自己的孩子来料理，也未曾问过爹娘要一分酬劳，想起来也是个苦命人。

姐姐喜欢很多东西，喜欢冬日的雪花腊梅，喜欢夏日的草长莺飞，可唯独不喜欢我。

爹说，在我出生之前，姐姐一人干着仨人的活，娘也一点不心疼她，想着自己的娃，任由自己支使，由不得她任性，可后来我出生了，娘一下变了脸，姐姐能看见的，就是娘如何如何照顾我，如何如何漠视她，一来二去就生了怨气，殊不知，在姐姐幼年时期，娘也是这般照顾她的。

打我记事以来，姐姐就对我不好，我不甚理解，只觉得姐姐她天生如此。姐姐脑袋灵光，学东西快，同时，对我总是没有什么耐性，无论何事，教了两次，我若是还不得其中的要领，姐姐便会直接咂舌，撂挑子。在她看来简单的事，我总认为那是姐姐才能办到的，我要是到了姐姐这个年纪，我也自然得心应手，抱着这种心态，我学东西也皆是无所谓的心态——不教便不教，我还不乐意学哩。

但有一回，艳阳天，出门一趟能叫后脖颈晒得生疼，娘说今天可以歇一天，家里没什么事，就是前两天，爹应了个活儿，给邻村的郭瘸子编几个背篼，他结婚要用，爹是个好面儿的人，听说郭瘸子是用在喜事上，就着两口酒就把工钱给免了，单收材料钱，娘知道了以后给爹一顿好打，打归打，该做还得做，这不赚钱的营生，爹就没往心里去，叫姐姐来编。这篾匠活儿，姐姐是个二把刀，似懂非懂——头一回编的时候，忘了泡桐油，等那竹片晒得干了、脆了，人家驮着修缮门庭的土块下山，滑了一跤，整个后背叫那断掉的竹片划得“遍体鳞伤“，往里搭了一对背篼不说，还被人家一通数落，看着爹跟人点头哈腰的模样，姐姐也是自责了良久，自那以后，也再没碰过篾匠活儿。

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这回爹又叫姐姐来编，她自然不依，不论爹如何差遣，姐姐只是埋头扫地，假装忙碌，可家务还是会干完，总有闲下来的时候。下午的时候，日头温和了，爹见姐姐坐在灶台旁，也不续柴也不搅锅，于是又开了口:“才秀，去，把郭瘸子的背篼给编出来。”

听见爹的声音，姐姐明显慌了神，环顾四周，想要找些由头来开脱，可只等父亲背着手走回房里，她也还是没接上话，终于还是编将起来。

姐姐搬来两个凳子，耷拉着双手，岔开腿，两眼呆滞的坐在院子里，另一个是搬给我的，像这样的情况，我得跟姐姐“共进退”，如若不然，要是改天上哪听闻了诡闻异事，到了要起夜的时候她可不会陪我。我背着洋芋，坐在姐姐旁边，拿镰刀把竹条上的毛刺给刮刮，再来给藤条顺好了放在旁边，就看着姐姐开始编。她两手相互穿插着竹片，得有两刻钟，编了个底，又拿起原先爹编好的框身，对着底压下去，防着它散开，打眼瞥了我一下，我一闪灵光，顺起藤条和柳条就开始绕边缠圈，大体算是做好了。

可将要捆须子作背带时，姐姐的手指被竹条的毛刺给插了，插得挺深，她没说话，白了我一眼，回头咬着牙把毛刺给硬拔了出来，就那一瞬，血一股一股地往外冒，我很着急，满是愧疚的看着她。彼时，姐姐想把手放嘴里含着，又嫌脏不敢放进去，犹豫几番的模样，忽增几分可爱，我一个没忍住，噗呲一声，笑了出来，又知道不得不忍住，于是拼命地想要控制表情，她本来很生气，见我这副狰狞的模样，也是觉得又好气又好笑，我帮她按着手指，连路走到水缸旁舀了两瓢水冲洗了一番。看着还在流血的手指，我刻意张开嘴，把头伸过去逗逗她，姐姐一惊，忙把手抽走，让我扑了个空，回过神来，她看着我傻笑，我也看着她傻笑。

只这一回，我也才想起来，就在不久前，姐姐也还是个小姑娘，虽是叫她姐姐，也不过比我年长些许罢了。

王嬢嬢似乎很开心，话语间又多少有些不舍和歉意。她边摸着手腕上褪了色的红绳，边回想着

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，此刻，时间似乎停滞了，我随着她的讲述，追溯到她的过往，透过枝叶婆娑，我几乎能看到才秀嬢嬢的样子，是多少个被大好青春时光抛下的，花漾少女的样子。

说起来，姐姐也喜欢看书，好攒点学问，可她看书的机会很少，大体都是随着我看的，我自认有胡夫人护着，早时间看起书来肆无忌惮，可姐姐不行，她只能在爹娘出门的时候，干着活，顺带看书，又或是忙里偷闲，看着书，顺带干活。一来二去也能啃下来几本，遇见不懂的字眼，她实在没办法了，才会跑来问我，否则就只得等到偶尔去镇上问先生，就这，还得碰巧遇到先生撂地的时候才能问上。

那天编完背篼，轮替放进桐油桶期间，已是黄昏，微微入夜，天气稍有些凉，我和姐姐把竹条藤条的边角，和着几根湿柴禾在地里烧起来。我这边怀里抱着洋芋，手边烧着火。得盯着它烧完才能走，我正发愣呢，姐姐两手抓了几个红苕和洋芋过来，在火堆里扒开一个窝，在把它们如数埋进去。

“待会儿就能吃了，娘说，吹凉了她也能吃，少少吃一点，不然大便屙不出来。”

我很高兴，已经很久没有跟姐姐这样相处过了，我记忆里的姐姐，总是风风火火的——说要下地，抄起锄头就往地里走；说要上山，背起背篼就向山上赶，几乎不会说多余的话。这次也是，虽说拖拖拉拉的，也算是趁天黑前编好了。

洋芋和红苕先后烧熟了，姐姐小心翼翼地掰下一块，又是吹又是晾，我笑她假斯文，自己囫囵个把手里的红苕给吃了。姐姐不理我，等到差不多了，又把刚才那块凉了的洋芋往我怀里的小人儿嘴里送，她似乎挺喜欢的，后面递过来的红苕她一口没吃，反倒是这洋芋，吃了几乎半个，吃到后面，不等姐姐送到嘴边，就伸手去拿，有两次还被烫到了，叫人哭笑不得。弄到最后，不能再喂了，可她还要抢来吃，姐姐无奈，脱口而出：“这么爱吃洋芋，小心吃多了变成洋芋。”闹得我俩相视一笑，神来之笔是，怀里的小人儿也笑了，就这么着定下来，以后就叫她“洋芋”罢。

（本章完）

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