掌柜的点头哈腰道：“不贵，不贵，本店可是镇上最好的客栈了，包您这银子花的不冤枉，小爷要是多住些日子，折扣些算您八钱银子就是。”

陈襄心痛银钱，想他这几日沿途遇到有病有灾的顺手医了，不过才收几文铜板而已。

睡觉嘛，有张床也就够了，正想改投他处，忽觉有人扯了他的衣襟怯怯地道：“大爷，买点儿栗子吧，刚出锅的糖炒栗子。”

陈襄回头看去，也没觉碰到什么，就见一筐栗子滚了满地都是，一个八九岁的小男孩可怜兮兮的坐在地上摸开了眼泪。陈襄忙蹲下来安慰道：“小兄弟，别哭，别哭，我帮你捡起来，嗯，我都买下来好吧，多少钱？”

小男孩哭唧唧地道：“要十文钱呢。”

陈襄起身去柜台上拿包袱掏钱，却摸了个空，立时头皮发乍，包袱不见了，那里面……他急忙无智，劈手揪住掌柜的：“你拿了我的包袱？”

掌柜的连连摇手道：“小爷，不是我，不是我，你的同伴拿了呢。”

“什么同伴？我独自一人，哪里来的同伴？”

“跟你一起进来的，一直站在你身后了，一个穿红衫的姑娘，不是跟你一道的？”

陈襄冲出门去，满大街也不见有穿红衫的姑娘，急得他心忙火燎的不知如何才好，一打眼，就见卖栗子的小男孩遛着墙根十分可疑，他心头一亮，即明白了。

他紧走几步挡在小男孩的前面：“小兄弟，要跑么？”

小男孩抬头看见是他，顿时傻眼了，陈襄当胸抓了他举到与自己一般高，厉声道：“你听好了，你跟她是一伙的，要么你领我找到她，我给你二十文钱，要么送你去见官，先打你二十杀威棍，把你爹你娘你家老小都抓进大牢。”

恩威并施胡萝卜加大棒对一般人都是好用的，何况只八九岁的孩子？

小男孩无奈领着他，虽然半路几次要逃，陈襄这回可不敢大意，把他盯得死死的，穿街过巷转悠半天，觉得眼熟，果然又看见“居仁客栈”那四个大字。

小男孩垂头丧气地指了指客栈的窗口，顺他所指看过去，一个着红衣的姑娘正与店小二比划着大概是点了吃喝，自己的包袱就放在她身前的桌面上。

陈襄大喜，悬着的心可算放了下来。他低头问道：“她答应了你多少钱？”

小男孩小眼睛滴沥骨碌转着道：“十文。那个姐姐是好人，你不难为她？”

陈襄道：“行，不过你须做这件事，我坐墙角那张桌子，你过去要你那十文钱，然后过来找我，我再给你十文，加上先前答应你的二十文就是三十文钱，明白啦？”

小男孩看他并不惩罚自己，还多给了些钱，点点头，兴高采烈地依言而去。

红衣姑娘洋洋自得地看着窗外的行人，见小男孩进来，遂笑盈盈地站起来，从腰间香囊中掏出一把铜板全数放他手中：“好好拿着，回家交给你娘，可不许乱花哟。”

小男孩千恩万谢地揣了铜钱，一步三回头，向陈襄这边墙角蹭过来。红衣姑娘一抬眼，就看见陈襄那一脸的坏笑，顿时把盈盈笑意凝结在脸上，才发现刚到手的包袱

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不知何时又被偷了回去。她怒从心头起，恶向胆边生，“唰”地一声抽出佩剑，一转念，又送回鞘中。

陈襄见她拔剑收剑，手法利落，不似寻常儿女，不禁感叹：江湖哦，江湖，我可能又惹上麻烦了，躲不开，绕不过，却又摸不着，看不见，实在可恨，又可怕。

他自我解嘲地一个苦笑，那红衣姑娘看在眼里，以为陈襄在调笑她，一张俏脸红了又白，由惊生怨转怒为恨，脸色瞬息变换。

陈襄则故作轻松，解开包袱，见所有东西依然原样，才畅快地长出一口气，从中拣出一块碎银，没有一两也有八钱，送给小男孩道：“小兄弟，好好拿着，回家交给你娘，找个学堂好好读几年书，学些礼义廉耻什么的，省得帮了人家偷鸡摸狗的却学坏了。”

那边红衣姑娘闻听此言，怒火更盛，手握剑柄，指节已泛白，两眼似要喷出火来。

陈襄心头荡然一动：这副神情像在哪里见过的，很是眼熟，却又想不起来了。

见自己之物失而复得，陈襄心情大悦，决意破费一下，好好犒劳犒劳自己，他唤过店小二，“小哥，你这里都有什么特色好吃的东西？推荐几个上来。”

店小二回道：“藿香九味清蒸鳌花鱼是本地一等一的美食，黄花蛙油香酥鸡皮酥肉嫩亦是小店一绝，还有……”背书似的报上二三十道菜名来。不等陈襄点好菜肴，那边红衣姑娘喊道：“小二，给姑娘上一坛二十年的龙泉老酒，快点。”

陈襄看她气鼓鼓地瞪着自己，心知她开始要生事了，暗中好笑，又想起凌柯师父常说的“不喝酒的男人还算男人么”，便也要了一壶铁刹山陈年老窖，点了鳌花清蒸、脆皮香酥、卤牛肉、炒山菇和四碟小菜，心舒气爽地自斟自饮，庆幸道：我神蚤门的首徒，栽在一个小女贼的手里，让我以后还怎么见我乌有师父？非气得他哇哇大叫不可，哈哈，还好，还好。

他摊开包袱，故意让红衣姑娘看到，一样一样翻检起来：止水剑本无剑鞘，是他剥了张椴树皮裹起来的，看剑柄乌漆漆的并不惹眼。他记起三鬼刻在石壁上的“武功惹恨，神兵招忌”的字样，便也没敢把它亮出来。两锭大银是临出家门时娘给他带上的，一直没舍得花掉，他抚摸把玩，又想起了爹娘。

陈襄此番出了洞窟，教训了慕黎之后，便直奔家乡。一路上想着，也许爹爹正在院子里“嘿哟嘿哟”地劈柴，娘正在“咕咕咕”地唤了给小鸡喂米。离家三年，正所谓近乡情更怯了。

他刚进村口，心往下沉，情知不妙，只见十几户邻家已烧成一片焦土，仅剩断壁残垣在秋风中簌簌发抖，绝无生气。而通往自家的山路也已掩在荒草之中，没有人迹很久了。

他忧心忡忡拨开荒草向家中奔去，虽然已知定不能幸免，但还是心存侥幸，惶惶然举步如飞。待看见自己曾经舒适温馨的家也已夷为平地，怒从中来，恨道：好你个巫老二，就算你躲到天涯海角，我陈襄也要揪你出来。

他坐在曾是门臼的青石上，儿时的欢乐、爹娘的慈爱、平静的日子，思前想后直到日影西斜，方怒啸一声断绝了家的思念。

陈襄辞别家门，又几经辗转反复，才找到那座废弃的灰窑，或说是灰窑

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的原址。

灰窑已被扒成了平地，并被挖了一个连一个的大坑，坑中存了些雨水，有青蛙在水边“咕呱”乱叫。

他略一思索即搞清了个中原委。想是当年齐聚温泉堡的上千英雄散去后，有人心有不甘，便来这里着地掘去，是想万一鬼麻婆在这里藏了些什么。

他赶忙去半山坡的那棵老榆树下，扒开树洞，那神仙姑姑的包袱仍安安静静地躺在那里，他喜不自胜，掏出来看了，虽有些泛潮，但无大碍。

此时，陈襄翻检包中之物，心潮难平。他现在已知那些奇奇怪怪的腰牌令箭指环挂饰等物，当是神仙姑姑从别个门派手中掠来的掌门信物，而十几册刀谱剑法心经秘典等等亦无多少高妙之处，只大慈隐寺的一部《武佛会要》精彩绝伦，不单收录了慈隐七十二绝技的内功心法招式窍要，还点评了江湖中一流武学的优劣短长。

若让它流散出去，怕即时就有血雨腥风了。他急忙重新包好了，“等什么时候有机会，让我都还给人家罢。”

他想着心事，一口闷酒，一声叹息，这声音让那边的红衣姑娘听在耳朵里，以为是在嘲弄她，更是火上浇油。她银牙紧错，凤眼朝天，再也忍不住，手一抖，将一根筷子狠狠地射出，去势迅疾，直冲陈襄面前的酒壶而来。

陈襄虽然神游物外，有物来袭，顿时警觉。

在那根竹筷堪堪击到酒壶之时，他用筷子轻轻一夹，信手拈来如挑鱼刺，举到眼前看了看，抿嘴一笑，看也不看红衣姑娘，随手将它抛了回去。

只见那竹筷有灵性似的，直向红衣姑娘面门缓缓平飞而来，她迟疑着刚要去接，竹筷嗒然下落，正好落在桌上另一根筷子之侧，就是要人刻意去摆了，也未见能如此平齐。

红衣姑娘知自家糗大了，俏脸飞红，长长的睫毛忽闪忽闪地眼色游移，怒无所怒，怨无所怨，一肚子的窝囊气只能向面前的美酒佳肴发泄，恨恨地仰头灌了一大碗老酒。

日已近午，吃饭喝酒的人多了起来，适才这竹筷一来一去只在瞬间，大约无人留意，却落在刚刚跨进门来的一青年男子眼里。

这男子衣着光鲜，俊秀洒脱，风度翩翩，必是富豪之家的公子，当庭站了如玉树临风一般，只是深秋时节还摇着一把折扇，显得有些扎眼。他在门前停了一下，四下看了看，剑眉一挑，喜出望外的样子像是见到了多年未见的老朋友，快步向陈襄这边走过来。

陈襄也看见了他向自己点头微笑，不由心中纳罕，自己如今于世上数得出的几个相熟之人，他决不在此之列。

一瞥之间，陈襄才发现，这里二十几张桌子几乎坐满了，却有半数以上像是闯荡江湖的，有的虽大声吵嚷着说些奇闻轶事，开着粗俗的玩笑，眼珠却转来转去只用眼角打量着别人。

有的吃饭还戴着草帽，眼神只在帽檐下阴沉地偷窥着左右。

还有人毫不掩饰傲慢之气，瞪圆了双眼挨个桌子扫过去，一边只管把刀剑在眼前擦拭晃动，凛凛然威风八面。

陈襄在洞窟中听凌柯师父讲江湖故事，知武林一脉千丝万缕的关系，谁知道后面都有什么出身背景帮派靠山，哪个也是惹不起的。

（本章完）

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