我在学习的特殊课程

1893年10月以前，我已经断断续续地自学了许多科目。我学习了希腊、罗马和美国的历史。我有一本盲文法语语法书，在我知道了几句法语以后，我经常在脑海里做一些小练习，用随意想到的新单词造句，尽可能不去考虑是否符合语法规则和用法等技术性问题。当我发现书里标注了字母的发音时，我试着自己练习法语发音，显然这种方法对于掌握法语这个宏大目标而言太幼稚了，可是在细雨纷飞的日子里，我总可以用它来消磨时间，而且用这种方法所掌握的法语词汇足够我阅读有趣的拉·封丹寓言、莫里哀的《屈打成医》以及拉辛的《阿达莉》中的段落。

我仍然投入大量时间来提高讲话能力。我大声地朗读课文，为苏利文老师背诵我喜爱的诗歌章节，她纠正我的发音并帮我分辨断句和变调。就这样，我逐渐从参观世界博览会的疲劳和兴奋状态中平静下来，在1893年10月，开始在每天的固定时间学习一些特殊的课程。

那时我和苏利文老师在宾夕法尼亚州的霍尔顿，我们在威廉·韦德先生家做客。艾恩先生是韦德先生家的邻居，他是一位出色的拉丁语学者，所以我就顺利成章地跟他学起了拉丁语。艾恩先生是一个性格温和而又博学多闻的杰出人士。他主要教我拉丁语语法，不过也经常教我数学，可惜数学对我来说又难又没意思。艾恩先生还陪我一起读丁尼生的《悼念集》。我以前也读过很多书，但是从来没有以批判的角度来审读一首诗。我第一次知道了通过辨识作者的文风来了解他的作品，如同我通过握手来辨别朋友一样。

起初，我并不喜欢学习拉丁语法。因为要对所遇到的每一个单词进行分析，属性、所有格、单复数、阴性阳性等，即使词义一目了然，在我看来实在是浪费时间。我想描述宠物也可以用这种方法：目，脊椎动物；门，四足动物；纲，哺乳动物；属，猫科；个体，虎斑猫。但是随着学习的深入，我变得越来越有兴趣，并且语言之美深深地打动了我。我常常以阅读拉丁语的文章为乐趣，我把能理解的词挑选出来，仔细玩味其中的含义。从那以后，我一直坚持这项娱乐活动。

我想当一个人开始熟悉某种语言时，没有什么能比用这种语言描绘出的倏忽即逝的影像和情感更让人着迷的：天马行空般的想象、塑造出的思想灵感在脑海里闪现。我上课的时候，苏利文老师就坐在我的身边，她把艾恩先生说的话在我手上拼写出来，还帮我查找生词。就这样，在回阿拉巴马州老家时，我已经开始读凯撒写的《高卢战记》了。

（本章完）