另一头，陀天生修好了院墙，便出门去了。因为要去省城参加秋闱的缘故，今天他没有给学生们上课，有些事情需要打点一番，忙前忙后，又去了趟小镇，直到傍晚时分才回到家中。

次日清晨，陀天生家门口来了一大帮村民，是村长带着众人来为陀天生送行。对于这个寄予厚望的年轻人，村里人从来不吝啬给与他帮助。

只见众人带着干粮衣物，你一言我一语便往陀天生手里塞。

“天生啊，去省城路途遥远，你切记不要夜里赶路，走累了就找个客栈歇歇脚吃点好的，不要为了省钱就亏着自己啊”

“小天啊，这些衣服是大娘前些天刚缝的，你这一去就得三两个月，那时天也变凉了，正好用的着。”

“考不好也没关系，大不了再回村子教书嘛。”一个不着调的声音响起，瞬间被众人狠狠鄙视了一番。

“狗嘴里吐不出象牙来，咱天生是什么人，那可是童生试小三元，最厉害的秀才，乡试也难不倒他。”

“就是就是，你叫癞皮狗我家先生可不是。先生学问最大的，谁都比不过他。”一个稚声稚气响起，众人哈哈大笑。

陀天生摸了摸小女孩的脑袋，把她揽到跟前，向众人开口道:“村长还有各位叔伯，婶婶。一直以来大家对我十分照顾，天生感激不尽，日后若是金榜题名必会报答大家。此去省城，大家切勿挂念，我会照顾好自己的。另外，我这老宅的钥匙已经交给了村长，我不在的时候孩子们可以接着来这里自习，不要把功课落下了。”

所谓儿行千里母担忧，村里人一直是把陀天生当自家孩子看待的。如今孩子长大了，要出远门，怎能不让他们忧心挂念。

絮絮叨叨，好一阵子，众人才相继散去，回头看陀天生，本来打算轻装简行，转眼间满满当当，大大小小的包袱挂满了全身。

陀天生扣好了柴门，用手抹了抹有些卷边的对联，转身离去。

虽说已是夏末时节，南佩国依旧闷热难耐。若是全靠脚力，陀天生约莫得走大半个月的光景才能到达省城。为了不耽误考试他是提前了一个月出发的。

一路上走走停停，饿了就吃口干粮，累了就打个盹。就这么风餐露宿，数日脚程才走出了黄溪县。

一日，他如往常一样行走在山野小路上，杂草丛生，多蛇鼠虫蚁，所以他不得不不停的用竹杖敲打路面两侧。

忽然间，他觉得身后不远处有什么东西在时快时慢的移动，好像在跟着自己，陀天生一回头，那东西便没了动静，只是那树丛里有窸窸窣窣的声响传出。

陀天生心头一紧，心想多半是那吃人饮血的野兽。

陀天生虽然有些害怕，但也并不慌张。他本就是乡野长大的孩子，上山下水的生活也没少过。对于今日这种情况，他早有防备。他后背的书箱就藏有一把短柄的柴刀。

陀天生环顾四周，满眼只是密林森森，加之山路逼仄，若是与那野兽在此相搏怕是施展不开，十有八九，会沦为那野兽

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的腹中餐。

陀天生面向那野兽的方向使劲的吼着，并用竹杖使劲地敲打着两侧的树丛。企图吓走那只野兽。这方法倒也奏效，野兽有离开的迹象。陀天生向前跨出几步，做攻击状。那野兽果然向后溜走。

陀天生见状，面露喜色。但也不拖泥带水，转身快步离开。趁天色还早，他要赶紧找一个空旷的地带，燃些篝火，准备今晚露宿。

约莫两三个时辰，夜幕降临，一片空旷的草坪地上一堆篝火燃起。一个清瘦书生正在把一堆手腕粗细的竹子削尖。他要做些防护，以防那野兽去而复返。

夜里陀天生实在熬不住数日以来的长途跋涉，许久没合过眼的他，还是睡了过去。

那东西在不远处的树丛里探出头来，仿佛在确认那人是不是真的睡着了。他往陀天生近处扔了几个石子，发现没有动静，这才放下心来。

他蹑手蹑脚的靠近，只见陀天生身旁的篝火里莫名其妙的升起几团火苗来，围着陀天生转悠，然后径直向他冲来，一个躲闪不及被那火苗燎到了毛发。

吓破胆的他撒腿便树丛里蹿，那火苗不依不饶，紧追不舍，他只得扔掉手里的桃子使出全力逃跑，奈何如他这般身手敏捷也敌不过这几团鬼火，十余里外，一只猿猴手忙脚乱的拍打着身上的火焰，最后不得不扎入一个烂泥塘里这才得以脱身。

缓过劲来的角猿，愤懑不已，咬牙切齿，“好你个读书人，这般戏耍于我，亏得我给你摘了几个桃。今日你作践于我，此仇必报，任你是大罗神仙也不行。”

话说这角猿重返黄溪县本来打算向陀天生示好，甚至萌生了拜师学艺的念头。只是他不敢靠近村子，又没有合适的机会，这才尾随至此。没想到又被教训了一番。

欲哭无泪的角猿，此时此刻只想高呼一声:“悠悠苍天，何故欺我！”

只是满身污泥，只要一开口就得吃土。

而另一头，曲靖看到那只猿猴仓皇逃窜的滑稽模样，捧腹大笑。

“哼，一只小小毛猴也敢造次，这次就烧光你的毛，哈哈哈，痛快！痛快！”

一觉到天明，陀天生伸了个懒腰，四下望去，平静如常，心中暗道:“昨夜并没有野兽袭扰，倒是睡了个好觉。路途遥远，吃点东西接着赶路吧。”

话说陀天生出门前，曾犹豫要不要把那枚丹书铁券带上，他倒不是担心有毛贼惦记他那点家当，顺便丹书铁券给拿走。就是想着，省城人多眼杂更容易把这枚铁券卖出去。

吃了点东西，垫了垫肚子，陀天生便接着赶路。

如这般风餐露宿，一路仆仆风尘，走了大半个月光阴终于来到了省城。城郭高耸，大匾斗字——“宝陵城”。

陀天生长舒了一口气，面露喜色，终于到了。

入城之前，陀天生换上了那件青色儒衫，一路荆棘泥沼，他并不舍得穿，因为这是他最体面的衣服。

入城之后，只见城内街道上人头攒动沿街叫卖声此起彼伏，一派繁华

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盛景。

陀天生找了一个茶摊，摸出一文钱想要叫一碗茶水喝。店家见他一副生面孔，书生模样。心知是来参加乡试的生员，倒也客气。只是见桌上只有一颗铜钱，略显不悦，但依旧笑容和煦的向陀天生伸出三个手指头，示意这碗茶水要三颗铜钱。陀天生面露难色，作势要走，心想省城的物价也太贵了。

店家到底发了善心，按了按他的肩头，开口说道:“龙门在前，公子前程似锦。这茶水便赠与公子，祝公子秋闱高中。”

陀天生连忙起身作揖还礼，开口道:“店家生意兴隆，财源广进。另外，敢问店家，不知这宝陵城可有便宜一点的客栈？”

店家是个善人，打量了一眼陀天生，对他寒酸的打扮并没有流露出任何轻蔑神色。依旧笑容和煦，开口道:“城东有一些，那里多是一些破落户，环境虽然差了点，但勉强也能对付。只不过最便宜的客栈也得一钱银子。”

闻言陀天生有些尴尬，一钱银子住一晚上，如今距离开考还有半月光景，怕是这客栈也是住不起了。

陀天生的窘迫被店家看在眼里，心中了然，继续开口道:“公子勿忧，城郊有一座老旧寺庙，每逢科考都有学子前去投宿，老方丈不取分文，不过借宿之人大多会给些香火钱。如今距离开考尚有些时日，想必还有地方。喝完茶水公子不妨去碰碰运气。”

闻言陀天生心中一喜，再次作揖道:“多谢店家相告，这倒省去了小生好些烦恼。这一路行来听闻宝陵城风气淳正，今日见店家如此坦诚待人，可见所言不假。”

喝完茶水，陀天生径直往城郊寻去。

约莫半晌功夫，来到了一座老旧，寺庙跟前。要不说是一座老旧寺庙呢，确实香火凋零，青石台阶斑驳破碎就没有一块完整的，但好在勤有人打扫，不至于呈现出了无人迹的破落模样。

寺庙也很冷清，就只有老方丈和一个小沙弥。

小沙弥像个跟屁虫，拽着老和尚的衣角。嘴里嚷嚷着:“师傅师傅，到底何谓三缚？”

老和尚正要给小沙弥解惑，见有香客登门，双双止住了话头，小沙弥也一改之前的俏皮神色，学老和尚有模有样的打了个佛家手语。

陀天生作了一揖，向老方丈表明来意，小沙弥略显不悦神色。可怜巴巴的对老方丈说道:“师傅，咱们就要揭不开锅了。”

闻言，陀天生一下子僵住了，实在羞愧难当。

老方丈笑容可掬，摸着小沙弥的头，笑着对他说道:“所谓三缚，一为贪、二为嗔、三为痴。你犯了前两者，若不清除杂念，久必成痴，你当谨记于心。”

小沙弥再次双手合十佛唱一声，随后说道:“师傅，弟子知错了。”

与师徒二人寒暄了几句，捐了些香火钱，陀天生便被小沙弥领着去了寮房。他算是比较幸运的，寺庙仅剩两间寮房。

陀天生有了着落，却苦了曲靖。他身为鬼物，未曾踏入寺庙大门就感觉被冥冥中的一阵阵梵音扰得心神不宁。最后只得徘徊于寺庙外围。

（本章完）

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