甘婶推门进去，屋里落了一层薄薄的灰“这小子得有两个月没回来了，三月那会回来过一次，我看他把家里收拾的干干净净，还以为要长住不走了，谁知道第二天又不见了。”

甘婶倒是熟稔，各屋查看一遍，米面柴火倒都不缺。

“行了，你住着吧，我得回去做饭了”

阿蘅咽咽口水，她以为这里能有脂渣可吃，上午急着赶路已是一天没吃饭了。

“我…能不能…去您家吃…”

甘婶听她这么说，想了想，咬咬牙：“行，来吧。”

虽然开饭前，甘婶已略带窘迫地反复强调过家里的饭不怎么样，只能凑合吃点。等真上了桌，阿蘅还是吃了一惊。清汤寡水的饭里见不着几粒米，主食就是玉米窝窝，见不着一丝油腥的菜与其说是炒的倒不如说是水烫熟的，夹了一口，寡淡之极盐味都尝不出来。

彼时天已擦黑，屋里没点着灯更是黑暗昏蒙，四个人就在外面院子里吃饭，阿蘅心下觉得奇怪便问道：“甘婶，您家其他孩子呢？”

甘婶叹了口气：“咳，大姑娘，大春，跟你也差不多大，家里实在养不起了，年初嫁到隔壁村，离得太远了，也有几个月没回家了。

二儿子，二春今年也十一岁了，在别的村里跟先生念书，住在先生家了，先生家管吃住还能省点花用，但一月只许他回来三次，其他时间都要给先生家干活，也没办法，谁让人管了吃住还教他识字念书呢，就这还是先生看咱们家二春聪明又好学，才破的例。”

那小娃娃，许是叫三春的，听他娘这么说一边塞着窝头一边含糊不清嚷嚷：“娘，我就不念书，等我长大了我跟爹一块种地。”

甘叔给三春后脑勺轻轻来一巴掌：“小兔崽子，我用你下地，等你哥学成了，你也好好跟着他念书，下地有什么出息。”

三春撇嘴：“我叫大壮，不叫小兔崽子。”

阿蘅心里默念：“大壮...”

一顿饭吃完，天已然黑下来了，阿蘅也回了风遥家，饭没吃好，她也睡不着，躺在床上翻来覆去。

甘婶家穷，这个村子的人都不富裕，米面短缺，盐更是紧张。阿蘅跟着云峦去青冥之前，路上也听她说过，盐矿一直握在官家手里，普通商户根本拿不到经营权，若是有商户敢倒卖私盐，那就是重罪是要杀头的。

也因此官盐十分昂贵，普通老百姓吃不起官盐，平日又要做力气活，只能偷偷摸摸买了私盐吃。云明洲一带临海，老百姓按理说是不缺盐吃，可这一带私盐却查的最紧，有那逼急了的冒险下海，每年总少不了死上几千个。

这里又颇重学风，家里若有长成的男丁，凡饿不死的都要送去私塾念书，实指着保不齐就有祖坟冒青烟的，考上个举人进士，哪怕是个秀才，一家人也算日子有了着落。

但也因此田地中青壮劳力不多，老百姓的日子过的都是苦哈哈，阿蘅虽听云峦

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提过一句，但她是富贵人家的小姐，纵是知道底层百姓苦寒，也断想不到会穷苦到这种地步。

阿蘅思来想去，想不出办法，就算有云峦给她的银票在身上，村上没有票号兑不出来，银票跟废纸也没有区别，散碎银子虽也不少，救得了急救不了穷，钱花光了，他们还会这样穷下去。

阿蘅只觉得自个向来是个懒散不爱操心的，真把这穷日子摆在她眼前，她倒也实在狠不下这心权能当没看见。此刻又不由得想起在山上的时候，师父真是不容易，能把她养的白白胖胖。

山上？

阿蘅突然想起来，在山上的时候，师父是怎么带着她吃喝不愁的活下去的。

五月二十五，阿蘅已经到村上五天了。那天晚上她有了主意，第二天难得起个大早动身去了临夏县里，正巧赶上那天庙会，她也如愿吃到了脂渣。庙会人多闹地她头疼，赶紧雇了辆驴车大包小裹拉了一整就往回走。

早上大伙一交流情报，都知道她赶清早去了城里，没成想还没到晌午就看见她坐着驴车又回来了。阿蘅从驴车上下来，还只能找甘婶问她这一车东西该怎么分，甘婶哪有主意。

“那谁知道啊，问村长去。”大伙都这么说。

果然村长来了，大家伙把米面粮食一分，各家各户高兴地过年一般，中午还加了顿餐。

也有人说：“你费那劲，过两天咱们村也有庙会。”还没说完便被村长瞪了一眼。

“倒也真是有庙会，再过三天，二十五那日便是，今年轮到咱们南泉村祭拜天仙娘娘，那天你也来看看，准保热闹。”

果然到了二十五，一大早街上就热闹起来，敲锣打鼓，吹唢呐拉二胡，吵得厉害。阿蘅实在不想起来，无奈大壮带着一帮小孩子已经来拍门了，自从阿蘅从庙会带回来一堆点心糖人后，她就成了孩子们心中下凡尘的神仙姐姐。这样热闹的好事，心怀感恩的孩子们怎能忘了她。

开门看见兴奋的大壮，阿蘅叹了口气：“壮儿，以后我带你见一个姐姐，你肯定能算她的忘年交。”

说话间便被孩子们拉着跑了出去，正好撞见村民们抬着个轿子从巷子口吹打而过，轿身通体为银色，有莹莹蓝光闪现，在阳光下竟有如波光粼粼煞是好看。

那轿子比之寻常轿子要小上许多，一尺见方，坐人必是不能的，但看抬轿子的四位村民抬得吃力，这轿子里不知抬得是什么东西。热心的大壮跟阿蘅介绍：

“这是天仙娘娘的仙椁，先在村子里绕三圈，中午抬到村南的小房子里，第二天早上再抬回来。”大壮说的热切，可他到底也才四五岁，哪里说得清楚，可巧阿蘅也并不十分想听。

大壮见阿蘅对自己说的话没什么兴趣，小孩子要强，非要让阿蘅知道天仙娘娘的厉害。

“天仙娘娘法力无边，能变炸面果和山药糕，我娘说有次闹饥荒就是天仙娘娘变出来谷子，村子里的人才活下来的。”想了想这些

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东西阿蘅也“变”得出来，不足以起到震慑作用，又道：

“前几天我和小泡子在村北边玩，天仙娘娘庙那边有蓝光，忽闪忽闪，小泡子胆小不敢去，我拉着她过去，看到天仙娘娘在庙里坐着，她真好看…不过也不如姐姐你好看…”

小泡子是隔壁林婶的小女儿，也是一堂堂虎女之后，听大壮说她胆小，伸手就要挠大壮的脸。

街上的村民绕了一圈正好又路过，轿子猛地震荡了几下，蓝光四射。村民们兴奋呼唤起来：“天仙娘娘显灵啦！救救我们村子吧，天仙娘娘！”边说着边跪了一整街。

阿蘅倒没留意，她还在想大壮刚说的天仙娘娘能变谷子的事。刚到南泉村那天晚上，她苦思良久，终于想起来师父曾教给过她催化五谷瓜果的法子，山里也有年景不好的时候，师父就是用这法子给她吃的白白胖胖。这几天在甘婶家吃了饭，她早早就回家苦练。

可师父教的是怎么把种子快速催熟为成熟的稻谷蔬菜，她变出来的都是剥好的玉米、脱壳的小米，更为夸张的是磨好的白面粉，一袋袋装好，码得整整齐齐。

阿蘅再不通人情世故，她也知道这些包装精美的粮食拿出去有些过于匪夷所思了，实在没有个好由头能光明正大送出去，阿蘅练了这几晚，屋子里已经堆得是满满当当，眼瞅着睡觉的地方都没了。

大壮这几句话，可巧就解了她的燃眉之急，阿蘅蹲下身认真地看着大壮。

“村南边的小房子，在哪？”

当晚阿蘅就去了，大壮说是村南，实际是离南泉村有十几里路远的村外，天的确是晚了，月色苍白寥落，几缕斑驳暗淡的月光吝啬的洒在村外荒地上，亥正时刻，未免安静的过于诡异了。

旁边的柳树枝条顺从的垂着，丝毫未曾摇动，阿蘅却感到了一丝风刮过的寒意。五月了，晚上纵还有些凉，却不应有这样阴凛刺骨的寒风，风打过她的脸，阿蘅闻到了来自深海的咸意。

距离大壮所说的小房子越来越近，云压的更低了，仿佛雾气一般弥散在她面前，雾锁云笼间，她好像听到了“咕咚”一声，声音不知何方传来，只这一声便又复归寂静。

静，更静了，与世隔绝一般的寂静。

这种安静，不对劲。

她自小在山上生活，山中只她和师父两个，到了晚上自是安静，可越是安静的晚上，鸟叫虫鸣就越是听得分明，甚至是蟋蟀爬过草丛的声音，都能听得清清楚楚。

而这里，她只听到了自己心跳的声音。扑通、扑通，在这寂静的空间里，这声音就像黑夜中最耀眼的指路明灯。

寂静中，“滴答”一声，一滴水掉到阿蘅脸上。

阿蘅浑身的血液骤然变得冰冷，她的头皮像要炸开一般，浑身毛发都竖了起来，莫名的巨大恐惧笼罩住她，像一只黑色大手拧紧了她的心脏。

那滴“水”咸腥刺鼻，哪里是水！

（本章完）

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