玄机子看向石中剑，目带挑衅。石中剑是个从不服输的脾气，便要起身应战，旁边一只手掌伸来，在他肩头一搭，将他按回座椅。婵婆婆颤巍巍撑着拐杖站起，道：“让我老婆子来会会昆仑派的掌门人。”走到擂台下，以杖头在地上一点，身子悠忽拔起，稳稳落在玄机子面前。

婵婆婆性子刚强，觉得玄机子手段太过狠辣，心有怒意，冷冷的道：“凌老道手段高明的很啊！我老太婆不禁打，还请你手下留些情面！”这语气显是在指摘其残忍。

玄机子识得婵婆婆，知是个难缠的对手，当下淡淡道：“婆婆面前，老道这点本事算得什么了？倒是我请你老手下留情才是！”他不动声色，原话奉还，于婵婆婆话中之音，索性假装听不出。

婵婆婆“嘿嘿”冷笑两声，顺起手中拐杖，杖头颤巍巍戳向玄机子前胸。像是一招推窗望月，又像是野马分鬃的变招，还像是枪法中的流星赶月。她招式速度不甚快，角度不甚刁钻，甚至看起来软绵绵的。但是玄机子却知道，这一招暗蓄真力，更蕴藏无数后招。以剑格挡，必为其后招所制，退身闪避，则不免起手就落于下风。当下起剑对攻，一招丹凤朝阳，绕过杖身，向婵婆婆刺来。婵婆婆似乎早料到他的应招，拐杖使一个缠字诀，往他剑身一搭，一绕，顺势一带，已将他剑招牵引到身外。同时右足无声踢出，足尖直取玄机子左侧太阳穴，这是一招灵蛇出洞。这人上一秒还是一个弱不禁风，孱弱无比的老太婆，转瞬间就变成了一条灵蛇，一头蛟龙，招式美轮美奂，动作敏捷无比，无一丝一毫的滞碍。说时迟那时却快，足尖一瞬间便已踢至。玄机子借婵婆婆拐杖前带之势，身子向前，侧头避开那一踢，使一招弓步推掌，起左掌拍向婵婆婆右肩。婵婆婆叫声“好”！拐杖粘力徒增，一招顺水推舟，将玄机子向旁牵出二尺，那一掌自然便已落空。

两人拆招换式，移步相对，婵婆婆道：“老道，再来接我一杖。”举杖搂头砸下，正是一招泰山压顶。玄机子暗暗寻思：这死老太婆功夫高深，我就是侥幸胜了她，其后还有三阵，也必然凶险万分。若要再图行险用计，终究又不能过于托大，为今之计，只有全力周旋，慢慢寻找取胜良机了！要争盟主，还要看能不能过老太婆这一关。他心中思索，面上不露半分痕迹，阴沉着脸色，使一招举火烧天格开来杖。

群雄凝神观战，只觉得二人每一招都似乎平淡无奇，却又都显得惊险无比。因为每一招使出，都可以置对手于死地，所以每一招平淡无奇的招式，二人信手拈来，竟都成了妙招，绝招，杀招！不禁于二人的武术造诣，深感佩服。更有人由衷赞叹，原来这一招稍做变化有这般威力；又或者扼腕叫绝，原来以这样一招拆解方显巧妙。

玄机子与婵婆婆在擂台上不知不觉已交手百余招。心中难免忧虑，他是立意决盟主的，这般缠斗下去，太消耗功力，就是侥幸胜出，也必难再战强敌。一狠心，一咬牙，决定不再藏拙。只见他剑法一变，使出本门绝技八卦游龙剑来。这套剑法他本打算留作后手的，然而与婵婆婆久战不下，无可奈何，只求速胜，

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不再留手。

婵婆婆觉他剑招突然变幻，招式繁复巧妙，剑光左伏而右出，或然上隐而下现，游弋不定，似龙入云端，难以捉摸。而剑刃破风之际，亦宛有龙吟之音。立感压力陡增，一时间险象叠出，说声：“好剑法！”左手忽于杖尾轻轻一扭，抽出一柄细细的长剑。只见她右手杖，左手剑，一长一短，一刚一柔。攻守进退之间，凭借快捷灵巧的身形，以及怪异诡奇的招式，竟而危机渐解，战局再度平衡。玄机子心下苦恼：老太婆凭般难缠，这样缠斗不休，如何了局？不禁焦急愈甚。但凡高手过招，又哪里容得如此患得患失的计算胜负，急躁烦扰！这时婵婆婆右手杖中宫直进，玄机子脚步滑出，侧身避开。哪知婵婆婆杖招是虚，左手细剑已无声扫至，玄机子见招拆招，忙立剑相格，却不料那细剑柔韧，剑身弯曲过来，剑尖直向他劲项划来。眼见着剑尖悠忽而至，玄机子不愧为一派宗师，临危不乱，急向后一仰，堪堪避过了这一剑。然而随着下颌扬起，颌下胡须也给割下数径。慌乱之际，不免落于下风。

玄机子心中警醒，暗怪自己贪功急躁，忙收摄心神，着力守御。二人又慢慢斗了个旗鼓相当。眼看着又战了近百回合，婵婆婆忽然脱开战局，退后数尺，咳嗽一声，道：“罢了罢了，我胜不了你，你胜不了我，老太婆本也不要争什么狗屁倒灶的盟主，这可少陪了！”将细剑还插于杖中，下擂台去了。

玄机子不禁舒了口气，心中暗道：侥幸侥幸，若给你这死老太婆缠杂下去，还真不知要到几时。却见百草帮帮主段元跳上擂台，站在自己对面，沉声问道：“百草仙也来争夺盟主吗？”

段元道：“凌道长真会说笑，小老儿这点微末的乡下把式，也配争什么盟主之位吗？”

玄机子道：“你段帮主既不争盟主，上擂台却是何意？”他素知这百草仙段元精通医道，也善使毒，就算不得结交，却也不便得罪。

段元道：“我本也不想上台，可是你凌道长硬是逼着我上，这就叫小老儿无可奈何了！”

玄机子道：“哦？段帮主这话老道可听不明白了，我何时逼着你上台了？”

段元问道：“若是小老儿杀死你的至交好友，你凌道长还能悠然稳坐吗？”

玄机子脸色一变，冷声道：“如此说，你是来给杨柏报仇来了！”

段元道：“不敢说报仇，舍命相陪罢了。”从怀中取出一柄短柄药锄来，悠然道：“我不及你凌道长本事高明，说不得会使点暗器手段，还请道长留意些！”他这药锄，二尺半长乌木柄，顶端是双头样式，一头为铲形，一头是三尖的叉形。这本是他平日采药所用的工具，铲刃如斧，叉尖尖利，是一件奇形兵器。

段元说声“得罪”！踏前一步，以药锄尖叉一头扫向玄机子左肋。玄机子要故示洒脱，以左足为轴，身子向左侧一转，右手剑格挡药锄，左臂悠忽探出，一掌击向段元面门。他这一招使的飘逸优雅，台下便有人忍不住喝起彩来。

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段元也喝得一声“好”！侧头避开来掌，以叉尖卡住长剑剑身，锄柄转动，长剑便给卡到外侧，用铲头直接刨向玄机子腰部。玄机子初遇这般奇特兵器，心想：这奇形怪状的家伙，招法倒也有些意思。侧跨出一步，避开铲头，同时抽脱叉中长剑，剑锋随手一划，削向段元脖颈。段元矬身避过，铲头朝着玄机子肋下又是连刨三刨。台下群雄看他招法怪异有趣，有的竟笑出声来。他兵器奇特，招式也是特别，讲求的是崩、叉、刨、搅，使用起来，姿势绝谈不上美观，甚而还有点滑稽怪诞，偏每一招使来都又别扭又实用。别扭是对手觉得别扭，不易招架；实用是因招法之中没有任何花哨多余的架式。而且，段元这药锄是他精心设计，内中还另藏玄机。玄机子一时也给弄得难于应付，倒显得有些忙乱了。

但他终是一派宗长，心智见识自然高人一等，待三十招一过，便已慢慢熟络了药锄招式套路。暗道：也不过如此！对战中已悄然攻守易位，渐占上风了。激斗间他脚步踏出，进取中宫，一剑当胸劈下。段元以叉头格开。忽而退开两步，举药锄对准玄机子面门，手指按动锄柄机括，叫声“小心了”！只听“啪”的一声，从药锄顶部射出一颗弹珠来，直射向玄机子面门。两人相距既近，这一下又变起仓促。总算段元出声警示于先，玄机子又应变神速，看准弹珠来势，急挥剑一挡，将弹珠挡住。不防那弹珠击在剑身，却碎成无数尘烟，罩向玄机子头脸。

玄机子知百草仙善使毒，大感不妙，急退数步，一面提防段元趁机进取，一面以内息自视。幸而未觉异样，不禁吐了口气，忽觉得，后脊微凉，那是这一瞬间惊出了冷汗。

段元收起药锄，拱一拱手，道：“小老儿就这三板斧能耐，既然不能够出奇制胜，就不耽误凌道长争盟主了。你杀我好友这笔帐嘛，咱们暂且记下了，待日后慢慢算来！”冷笑一声，下了擂台。

玄机子暗自惴惴不安，总觉得不妥，又说不清楚哪里不妥。大约只因为本心不愿招惹上这么个对头吧。他三场苦战，场场动魄惊心，感觉身心俱疲，看看天色，不过未时二刻光景，心有忧患。听台下一人道：“凌道兄剑法精湛，小弟来领教几招可好？”

玄机子寻声看去，见涂观海飘身飞上擂台。两个都是四大门派掌门，彼此相识。涂观海拱手为礼，道：“吾兄历经三战，小弟这可占了便宜了！”

玄机子自然明白他的心思，冷笑一声道：“咱们彼此心肠，都如暗夜观烛，各自明了。你既上台来，便请赐教！”

涂观海工于算计，他见识玄机子剑法武功，将他视做劲敌。心知机不可失，若教他得一晚休息调养，明日必然倍耗气力，是为不智。当下微一笑，道：“听这话，敢是道兄在怪小弟乘人疲惫吗？我只道凌兄精气未减，如此说来，倒是小弟少虑了。不然，道兄且休息一晚，你我明日再来比试，你看如何？”他知玄机子性子强硬，故言语相激，以退为进。

果然玄机子道：“多说无益，老道就算疲惫，又何惧之有！”

（本章完）

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