屋内的蒙古探子听到动静，掏出一把匕首插入何明的心窝。何明恐惧地睁大眼睛，软软倒在地上。

“拿住他！”

英勇无比的常茂飞起一脚踢飞他手中的匕首。

蒙古探子负痛躲到墙角，迅速从怀中取出毒药塞入口中。

“撬开他的嘴。”

随后冲进来的王顺焦急地大喊。

常茂连忙抓住探子，想要掰开他的嘴。巴雅尔紧咬牙关，费力地吞下毒药。

“砰”

冲上来的王顺照着他的胃部就是一记重拳。

“砰、砰”

见他依然没有松口，王顺又用力猛击两拳。

“呕……”

忍受不住的蒙古探子张嘴吐了起来。

“呼”

王顺长出一口气，抹着额头上的汗水道:“总算没有白忙乎！”随即，他转头对冲进来的锦衣卫道:“看好他，押回去仔细审问。”

从刚才的对话中可以听出，蒙古探子和何明都知道朝中的内奸。只要能从他的口中得到供状，蒋指挥使就可以顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。

几名锦衣卫刚给巴雅尔上了绑绳，他却喷出一口黑血。

“要坏，赶紧给他催吐！”

看来刚才的毒药并没有完全吐出来，剩余的毒药已经开始发挥作用。王顺满屋寻找可以催吐的东西，最终只找到一些清水。

最终，蒙古探子惨死在锦衣卫的面前，所有线索瞬间中断。

气急败坏的王顺指着常茂吼道:“少将军、小公爷，这场官司你打了吧！”

说完，他气哼哼地甩手出了房间。

“不是，我……你……唉！”

千言万语化成一声叹息。

常茂抖落着手，一脸沮丧……

帅府之内，义愤填膺的王顺地将抓捕探子的情况如实讲了出来。听完他的话，李满星和朱承厚摇头不语。

“把那个逆子关进大牢。敢破坏陛下的反奸计划，天王老子也不能免罪！”

常遇春大手一挥，命令亲卫去捉拿儿子。

“鄂国公，少将军只是缺少反奸的经验，犯不上捉拿归案吧？”

李满星微微一笑，拱手劝到。

“你知道是他鲁莽，可蒋瓛会不会这么想？”常遇春眉头一皱，“老李，不是俺说。杨宪虽然偏心，可手段没有那么酷烈。自从毛骧开始，锦衣卫指挥使一个比一个偏激。俺要是不先抓住常茂，他们指不定会跟陛下说些什么。”

听他有指责父皇的意思，朱承厚连忙拱手道:“鄂国公，父皇从来不会偏听偏信。请国公放心，锦衣卫一定会秉公处理。”

常遇春苦笑一声道:“殿下，你是不知道锦衣卫的手段。有罪没罪，进入了诏狱都别想出来。咱宁愿儿子死在眼前，也不愿让他去京城待罪。”

“可……”

朱承厚还想辩解，却被李满星抬手制止。

“老夫也曾掌管内卫。王千户，此事就由你在北平审问吧。如果京中问起此事，老夫自然会替你开脱。”

“多谢巡抚大人！”

王顺面带感激地拱了下手。

几个人相对无语，静静等着常茂归案。

“禀国公，常将军畏罪出逃，已经离开北平！”

回来复命的侍卫带来一个惊天消息。

闻听此言，王顺面沉似水、霍然起身。

“鄂国公，这回可别说标下不讲情面。常茂将军涉嫌私通北元，锦衣卫只能照章办事，发下海捕公文，派人捕其归案！如果他胆敢反抗，呵呵……”

常遇春勃然大怒，拍案而起道:“你个小小的千户还敢要茂儿的性命不成？就算你不给老夫面子，也得给太子一个面子。他可是太子的大舅哥。”

王顺气急而笑道:“国公爷，莫说是太子的面子，就是陛下出面求情，咱也得按程序办事。如果国公爷对某不满，可以随时上书弹劾。不过……”

他冷冷一笑道:“如果查实常茂私通北元，国公爷还是赶紧准备好行囊，跟咱到诏狱休息一下！”

“王顺，注意你的说辞！”

李满星面色一沉，不悦地说了一句。

“老大人，标下一时性急，得罪国公，还望海涵！”

不好不给他面子，王顺草草拱了下手，带着锦衣卫退出帅府。

“国公，茂哥是不是太冲动了？要不然，孤出城去追他回来？”

朱承厚宅心仁厚，不愿看常遇春父子蒙难。

“多谢殿下！”

常遇春苦笑一下道:“茂儿熟悉北平周边的地形，恐怕谁也追不上他。”

沉默一会儿，他叹口气道:“罢了，听天由命吧。也许过几天，他能想明白其中利害，主动回来投案。”

李满星起身走到他的身边，重重拍了拍他的肩膀。随后，他又走到朱承厚面前说道:“殿下，咱们是来修路的。其他的事跟咱们无关。以臣看来，只要把铁路修好，就能为国公减轻一些罪责。”

也对。

觉得他说得有些道理，朱承厚郁闷地点了下头……

南京城中，朱国瑞得到北平的奏报。气愤之中，他将御案上的东西都扫到地上。

瓷器碎裂、纸张乱飞，面前的蒋瓛吓得大气都不敢出。

“锦衣卫是干什么吃的？这么明显的通敌行为，竟然不能提前发现。”朱国瑞双目赤红，“传朕口谕，不论死活，全力捉拿常茂归案。另外，加快京中的盘查力度，将藏在朝中的奸人尽快捉拿归案！”

“臣遵旨！”

躲过一劫的蒋瓛冷汗直冒，躬身退出金銮殿。

“父皇！”

他前脚一走，太子朱承乾急匆匆地前来面君。

“老大，这就是你结的好亲家？”

朱国瑞余怒未消，张口质问起来。

“父亲，常茂虽然为人鲁莽，但对大明却是忠心耿耿。儿臣不信他会做出背叛父皇之事。”

朱承乾屈膝跪在地上，委屈地看着父亲。

“事到如今，你还在为他开脱，着实可笑……”朱国瑞面色渐冷，紧紧盯着儿子。

半晌，他转身对云奇吩咐道:“传朕旨意，常氏跋扈，禁足寝宫、不得外出。没有朕的旨意，任何人不可与她接触！”

“父皇……常氏何辜？您……这是要逼死她啊！”

朱承乾闻言大惊……