自孟萦离京后，萧瑾瑜便隔三差五地给她写信。年后，他的信来得更加频繁，他虽然没有催促她回京，但字里行间都充满了离别后的思念。

京中的孩子们也给她写了不少信，他们说想娘亲了，娘亲不在，学习都提不精神来。

太郎君每次来信，只报平安，并未催促她归家，只要她过得开心就好。太郎君也不担心孙子孙女们的教育，文有孟萦和十一郎，两个状元若是教不好几个小孩子，那才是笑话。武有定国公卫家，孩子们只要吃得了苦，功夫也能学到家。

孟萦才不想回憋屈的长安，她不是不知道女皇对她，就是有事钟无艳，无事夏迎春。她原意被女皇利用，但并不意味着她原意做女皇手中的刀，砍向支持孟家的人。她可以为了虹霓和虹霁，贡献她的智慧，但并不想作恶。

西北的日子过得轻松而肆意，虽然这里并不如帝都繁华，但少了人心算计，多了随心所欲。再说了，能与元郎在一起，她所求甚少。

收完冬小麦，欧阳冉也来了。

这些年，欧阳冉算是老老实实的，没有弄那些算计的手段。特别在得了孟子佩之后，他更是心满意足。除了最小的弟弟，他其他兄弟都嫁人了，只有他得了女郎。母亲后来虽然又生育了一胎，但仍没有生下女郎。青青现在就成了母亲欧阳静茹的心头肉。

欧阳冉无比庆幸，幸亏当初他算计了黄乐然和孟萦，他才有机会嫁入孟家。他来西北之前，暗中奉萧瑾瑜的命，来接娘子回京。可见了娘子，让她回京的话，他有些说不出口……

他第一次见娘子活得这般快活肆意，眼角时刻都洋溢着笑容。他想起以前在武陵时，娘子她要忙着科考，同时必须小心翼翼，因为孟家的根基背景并不强，一个不好就有可能遭人刁难。后来她到了长安，更是谨小慎微，稍有不慎，便有性命之忧。

娘子刚成为状元女郎，就被赐婚睿亲王。齐大非偶，她一直小心维持着孟家的平衡，小心提防女皇的算计。若不是女皇有心算计卫家，娘子本不用卷入皇权之争。只是没想到的是，女皇反被谢正君父子联手算计了，并将卫家一同拉入了孟家。

西北是卫家的地盘，娘子在这里过得如鱼得水，生意越做越大，卫家兄弟从中得益，自然不想娘子离开西北。这些产业，就算娘子离开，也无法带走，还能源源不断地造福西北的百姓们。

欧阳冉的到来，让孟萦轻松不少。他是生意上的一把好手，手下更是养着一大批能干的管事。账目上的事，孟萦可以分出去一些，交给欧阳冉来处理，她能腾出手做其他的事情。

入夏之后，庄稼长势喜人，军营里的儿郎们自从能填饱肚子，精神面貌大变。元郎趁着近期边境太平，便和沈灵均一起组织人手，开始有计划地修路修渠。

修路这边主要的人手都是军营里的兵丁，而修建沟渠的主要人手则由郡衙这边从民间招募。整个夏天元郎和十一郎都忙得不可开交，时常要下工地视察，他们要趁着天气好多做些事情，等到天寒地冻干活要麻烦得多。四郎时常外出，准备来年出海的事情。

孟萦将巡视产业的事情交给了欧阳冉，她有些苦夏，很少出门，在家专心教孩子们学习。雨后太阳不晒的时候，她便带着孩子们，和简然一起外出采野菜、捡蘑菇、采草药。

这是孩子们最开心的时刻。

一个夏天，孩子们认会了能吃的野菜和蘑菇，也认会了各种药草的药性和毒性。悠悠继承了简然对药材的悟性，在学医一道上颇有天赋。

孟沈鱼就跟她那不靠谱的爹一样，竟然在毒药上的悟性非同一般。她对各种毒蘑菇、毒草的毒性如数家珍。她这样的天赋，让孟萦心生警惕，唯恐她做出不合适宜的事情来。可架不住她那不靠谱的爹知道自家女郎还有这等天赋，更是骄傲得恨不得翘起尾巴来。

如此一来，孟沈鱼在毒药研究一道上越走越远。将来悠悠为了给她这个鬼灵精怪的姐姐收拾烂摊子，不得不成为的解毒的高手。

高乐山和高乐山跟着孟萦在西北已经一年多了，两人倒是经常与李侃如通信，他们不愿意离开孟家。因为孟家的家庭气氛好，几乎不吵架。孟家的夫郎们不像母亲的夫郎们，每日争风吃醋，相互陷害。这让乐山和乐水很不喜欢。

他们不知道为何孟家的夫郎们，不像别家的夫郎们那般争抢娘子，为各自的孩子争抢资源。他们隐约有些好奇，最后归结为孟姨御夫有术，母亲没学好御夫之术。

乐山和乐水觉得跟着弟弟妹妹们学习了很多知识，虽然学习的过程辛苦了些，但学到既实用又有趣的知识，真是让人有一种特别的满足感。

就在欧阳冉正在纠结该如何劝说娘子回京时，正好女皇的圣旨到了，她给孟萦安排了一个特殊的任务——以鸿胪寺官员的身份，准备接待大夏国的摄政王和苏伊公主。

因着大夏国的国书送到了长安，他们准备秋收之后来大曌进行国事访问。女皇怕孟萦在西北呆的时间长了，她难以控制，便有意将她调回长安。她准备趁这次大夏国进行国事访问期间，借机除掉孟萦。

如今虹霓和虹霁已经快九岁，两个孩子被教育得极好。她们聪慧有礼且心胸开阔，特别是虹霓一直被谢正君和太傅教导帝王之术，如今她虽然年少，但已是胸中有丘壑，相信将来能成为合格的帝王。

至于虹霁则被萧瑾瑜一直带带在身边，悉心教导她为臣之道。她很早就明白自己虽比姐姐晚出生那么一会儿，但她们以后的身份就是天壤之别。不过，母亲教导她要放平心态，这些年，她倒是无忧无虑地长大了。

开元一百七十六年夏末，孟萦安顿好崔念慈和茫小郎，他们如今在西北过得好不开心，不愿意离开。特别是崔念慈，不用再当小沙弥关在寺庙里。这里山高路远，王家和钟家都找不到他。他才能做真正的自己，如今他和茫小郎在山澜书院金城分院念书，闲暇时和茫小郎一起习武，日子过得很自在。他经常给智心法师写信，汇报他的学习状况。

智心法师见崔念慈字里行间都透露出轻松适意，也就放下心来，如此他也算不负孟萦所托，相信王季陵的在天之灵也能得以安慰。

孟沈鱼被孟萦带回长安，她实在不放心将她交给十一郎，平日里十一郎衙门的事务不少，加上他有心做出些成绩来，故而在官衙之事上从未懈怠。而孟沈鱼聪敏好动，又被惯的无法无天。孟萦怕她走后，孟沈鱼更不受管束，便决定将她带在身边亲自教导。

孟萦辞别元郎和四郎，带着两个夫郎和孩子们返回。途径秦州时，她将高乐山和高乐水送到李侃如那里。高明慧一直没有来秦州，李侃如仍要独自带两个孩子。乐山和乐水不愿意和古板的父亲一起生活，想要跟着孟萦一起去长安。

李侃如觉得将自己的孩子扔给别人带，有些说不过去。且孟萦已经帮他照料他们一年了，她回京有要事处理，估计分不出多少心思照顾孩子们，他不能再给她添麻烦。

乐山乐水依依不舍地挥别小伙伴们，一直将他们送到船上，与他们约了来年在长安再聚。

离京一载有余的孟萦带着夫郎和孩子们，终于在初秋时节回到了京城。孩子们见母亲归来，自然是欣喜万分。萧瑾瑜和卫慎行看着娘子精气神极佳的样子，就知道她在西北过得不差。

孟萦对女皇突然召她回京心里并没有底，这些年女皇穷凶极奢，先是建造金碧辉煌的宫殿，紧接着又修建寝陵。若不是这些年一直风调雨顺、国事顺遂，大曌恐怕经不起她这么折腾。

玉郎那里有大曌比较全面的消息，孟萦结合从卫家和欧阳冉那里得来的消息，对大夏这次来的目的已经有了初步了解。

她看着手中大夏国的国情介绍，觉得有些不可思议。因为它现在还处于奴隶社会一般，是部落联合体。部落里酋长为尊，大夏的皇帝是最大部落的王者。