春雨淅沥，如诉如泣，娓娓而来，挂在芽尖，瑟瑟掉落；

风漫江水，若纱若帐，涟漪韵开，撞在石岸，层层破碎；

飞红而起，似雪似霰，泥泞而入，粘在脚底，忙忙行踪——

且说道旁树下，隐现二人，鬼祟探望，拦住行人，指指戳戳，问询望香谷；王凌着人引进正厅问询，审视其良久，久久未言，端坐案后，扶髯看向曹三、李庞等，以为识得此人，然曹三和李庞微微向王凌摇摇头；李庞急人快语，拍拍案桌，冷笑而道：二位——二位——报上大名，为何——鬼祟行事？胖者晃着脑袋，一只眼瞪着，一只眼眯着，假模假式的施礼而道：李壮士之名，早有耳闻，今日相见，实是有幸！李庞惊愕而望王凌、曹三，两人也是疑惑；曹三重新审视打量一番，问道：既然识得，敢问贵姓，欲探山谷，所为何事？瘦者冷笑两声，不屑一顾，伸手晃了两下便作施礼，说道：曹郡尉，有眼无珠，失礼——失礼——王凌听闻，扶髯“呵呵”而笑，扶手施礼而道：二位——既是旧识，来人看座——

曹三和李庞闻听，面面相觑，或摸着额头，或眼神闪躲，两人不觉紧张，恶狠狠地看向二人；李庞手掌，就重重地拍在案上，喊道：尔等——何时认得，是何居心，来探此谷，是何用意，如实招来，否则——柴刀见血——说完，其便从腰间，抽出柴刀，在案桌上拍得闷闷而响；曹三也怒喝道：随口而出，尔等何人，何时认得——来人，先行收押——说完，门外进来两位义士，欲擒其股，两人鬼哭狼嚎，倾身扑倒，爬伏地上，求饶而喊：饶命——饶命——诸位义士——王凌摆手示意，屏退义士，扶髯肃言而道：二位起身，落座详谈——两人起身，斜眼看着曹三、李庞，未敢入座，跪在原地，低眉顺眼，瘦者肘击胖者两下，用眼神示意其说；胖者犹豫片刻，嗫喏而道：曹郡尉——李壮士——王谷主，不瞒三位，鄙人——杨县令门客——瘦者趁机插话，急急而道：我是张将军——帐前一谋士——李庞冷笑两声，一边将柴刀别入腰间，一别说道：酸门客——狗谋士——臭味相知——

王凌抬手示意，制止李庞言语，施礼而道：二位——但讲无妨——胖者闻听，略显轻松，屁股坐在脚跟上，说道：张将军——杨县令，那日于谷中，匆匆一别，未曾拜谢谷主，一直耿耿于怀，特命吾等前来，邀约谷主——恰逢曹郡尉、李壮士，正好——舍下一叙——瘦者听闻，频频点头附和，说道：对——对——邀约——邀约——曹三冷笑两声，嗔怒道：实话实说，非言假意——再出谎语，手下无情——瘦者推搡了一下胖者，其屹然未动，继而略显生气地说道：诸位——张将军和杨县令，此前一遭，对尔等仍——心存疑虑，近日又见，谷内熙攘，特派吾等——前来探查，恐聚众举事，导致仕途不保，性命堪忧！王凌闻听，扶髯眯眼，冷笑两声；曹三、李庞也无奈地摇头叹气，曹三扶手施礼说道：王兄，何以将军，何以县令，均是小人，何以谦谦君子！李庞也附和道：就该——就地正法，放其而去，徒留祸患——

王凌扶髯睁眼，向曹三、李庞微笑而道：既知其德，何足惧之！说罢思忖片刻，朝门外把守义士，挥了挥手；义士走近，王凌耳语几许，稍顷便拿着两个钱袋，呈给王凌；王凌起身，走到胖瘦两位前面，伸手扶起，将钱袋交予两人，扶手施礼而道：二位，后山春耕，帮工者甚——还请回去——禀明张将军和杨县令，并美言几句，改日定当——前去拜会！两人一时定不知所措，接过钱袋，错愕片刻之后，忙机械地施礼而道：一定——一定——王凌抬手示意二人落座，并令侍者置上酒食。

一杯复一杯后，见其二位面颊潮红，醉意微起；王凌扶手施礼而道：二位，张将军——杨县令——事务繁忙，还将望香谷，记挂于心，实属有幸！王凌的一番言语，一番作为，让两人钦佩——胖者闻听，恭恭敬敬地，扶手施礼而道：谷主——想必知晓——朝堂生乱，各地义举，层出不穷，乱象丛生，各自为政，辖内无举事之徒，便是我家主公——全部事务——瘦者见胖者已然驯服，便也不再执拗，也扶手施礼而道：武关隘口，乱匪甚多，恐生事端，否则张将军——性命堪忧——王凌点头赞同，故意说道：二位所言极是，若非朝堂生乱，襄地暴徒横行，家业受损，何以迁居此谷，以避乱世——二位亦频频点头，王凌见机，向武关、县署方向分别施礼，扶髯而道：幸有张将军，兴兵万人，紧守关隘；杨县令严密防范，扼杀义举，护佑一方，才得平安！

二位闻听，相互对视，低头嬉笑——瘦者叹气而道：几位有所不知，张将军麾下，哪有万人——武关关隘，雍襄之交，重要关守；然函谷关外，乱匪势头汹汹，战事频发，朝堂令大将军增援，精壮有力者，全部调拨——不瞒诸位，仅余张将军，不足五千兵丁——死守，人在关在——胖者长吁而叹道：朝堂昏聩，以死相胁，众将百官，终感强弩之弓——想我家主公，初到商地任职，何等体恤民情，正气凛凛，励精图治，深得民心，深受爱戴，倾慕者众，门客更甚，现如今不求有功，但求保命，聚敛钱财，转移家眷，及时行乐，想必曹郡尉，身在郡府，已然清楚——曹三冷笑两声，未作正面回答，转头看看王凌；王凌向曹三、李庞点头应对，三人已然心知肚明。

复饮几杯，见天色已晚，二位细作，起身便要辞行，王凌亦起身，扶手施礼而道：二位，有幸相识，往后常来常往——并问候张将军、杨县令！两人晃晃悠悠地走到门口，趔趔趄趄地跨过门槛，回身施礼而道：多谢谷主——定当美言！王凌笑颜而对道：小小心意，不成敬意，还请笑纳！说完便朝两位义士，挥手示意，将其送出望香谷。曹三看着王凌，扶手施礼而道：愚兄狭隘——王兄，大人大量，心思长远——王凌扶手施礼而道：曹兄——将计就计——互相刺探——李庞似有疑惑地听着二人谈话，摸着头颅皱眉问道：王兄——缘何赠金——何不杀其而后快——两人闻听，呵呵而笑；王凌便朝李庞施礼而道：李兄——方才所言，孰实孰虚，还请探查——李庞扶手施礼而道：诺——话音刚落，三人刚坐定，便有义士来报：谷主——有人——

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