大梁华光门外有一河流经，正名叫做金水河；但是每国都城皆有一条金水河。相传这东部百国本属一国，国名辰安，辰安京都有一贯穿南北的河，名曰金水。如今这辰安百国，为自命正统，凡有流经或是邻近王都的河流，必定命其一名为金水。为方便辨识，又因发自西北庆岭，百姓们习惯称呼这河叫庆河。

庆河向西南直通大海，作为连接大梁和海洋的唯一河流，庆河十里一渡，廿里一津，繁忙且生机勃勃。

一艘两千料的小黄船自渡口慢慢驶出，顺着奔腾的庆河水，稳稳地向南方流去。有了充盈的灵气，人就有了修仙的机会，而同时植物也有了超凡的可能，动辄二三十丈的铁树成了最佳的造船木料；譬如这一艘两千料的小黄船，即使作为内河船，仍然算不得大。舒国已近四十年不闻金鼓声，奢靡的风气逐渐剥蚀着制度，本来作为官用的小黄船，如今僭用已司空见惯。甚至，偶尔还能看到禁中专用的大黄船在河中经过。

凡是有过一些出游经验的人都知道，坐船出行，必然是要有些娱乐，一为休憩，兼作补给。每日客船早间从渡口起航，傍晚寻附近渡口停泊；岸边多的是彻夜笙箫，唱戏，杂耍，说书；甚至赌博、勾栏，应有尽有。如果全不感兴趣，只能找本好书，或是交个同游的朋友。

姚清之在他的蝴蝶梦里经历过太多娱乐，对于这些老派的手段有些看不上。只在第一二天时候，图新鲜看了看，之后就腻了。又因为走得仓促，除了那个巨大的书箱中带的几本杂论外，便再无可观之书。在这样的时候，路上碰到的‘老熟人’就格外地令人欣喜——

“大和尚！”蝉衣本来跟着姚清之在甲板塌肩歪头地走着，突然雀跃地指着前面叫喊。

姚清之顺着蝉衣所指，只看到一片粉色的闪光，除了夕照下，粼粼的庆河水外，就属那一处最晃眼。

“就是前几日说缘来缘去的西方教大和尚，本来少……师兄是该要拜他为师的。”

那一处亮光听到了这里的动静，转过了头来，露出一张和善忠厚的脸来，令人看着就生出几分好感。接着，那人好似也认出了蝉衣，举步往这里来了，看他身着华丽，在船上走路施施然地走来，真有些步步生莲的神圣。

“善哉！善哉！施主别来无恙。”这人双手在胸口合十，一开口便露出满口齐整的白牙。

“大和尚！这位就是我家少爷！如今是我家师兄了。你当日怎么说的？无缘何以化之？如今可算是有缘了吧？”

“缘起则聚，缘灭则散！人生苦海，得遇几人？既有缘，不如共赴一醉如何？”

“大和尚持的什么戒，可以饮酒的么？”

“江涵秋影雁初飞，此等旷景，难道还要难为自己么？”

“哈哈哈！说得好。”姚清之听了大和尚的坦诚，大笑应和，“酒肉穿肠过，佛祖心中留便是，蝉衣你又何必计较？”

“善哉！正是此理。”

和尚的房间装饰简朴，没有桌子，只一长几，三两个蒲团。反倒是四壁的牛油蜡烛早早地点起，将小小斗室照得通亮。分宾主坐定后，互通姓名时有个插曲，和尚自称挂单大梁开化坊荐福寺，但又说没有师承，没有法号，友人都以‘雅僧’相称。

“大和尚忒不厚道，居然弄了个诨名，那你便一直叫我施主吧。”蝉衣听了撇撇嘴，有些不快。

姚清之和‘雅僧’相视一笑，雅僧倒也光棍，直接规规矩矩地施了一礼，“阿弥陀佛，出家人不打逛语，女施主海涵！”

“雅僧兄莫要和我师妹一般见识，她那鬼灵精，哪里是真能误会你的？只是揣着明白耍赖罢了。”姚清之见不得“老实人”被蝉衣如此欺负，还礼道，“我和师妹家住大梁待贤坊，如今正随家师出游历练。”

“待贤坊……不知先国子监丞姚巨源是家中哪一位大人？”

“正是家中祖父，不想雅僧兄如此博闻强记，清之佩服！”

国子监丞是从六品的事务官，不显也不贵，在大梁这样的官员一抓一大把，是以姚清之惊讶。

“哪里，只是凑巧罢了。”自名雅僧者只是客套，也不强自敷衍，说不上磊落，但也不失风度。

在烹茶上，与蝉衣的屏息凝神不同，这雅僧在说话间手中灵巧的腾挪，不一会儿几盏香茗已就位，他便敛袖举盏相邀，“请！”

“好茶！”姚清之品茶一道仍欠了火候，只品得出比之前所饮任何茶都毫不逊色，但也仅此而已，就学了那些膏粱子弟，怒赞一声。

“九岭岗烂柯洞老茶种，贫僧以为口感比之许多名茶绵密。只是这九岭岗地处我国、钟离部族以及唐国的三国边境，让一群蛮族占了去，颇不善经营，难得几两上品，可惜！”说到自己的心爱之物，就连神秘的雅僧似乎也变得可爱起来，也算是没有辱没这‘雅’字。

三人团座，饮了一阵，这雅僧谈吐稳重又知情识趣，没半日已经和姚清之、蝉衣二人颇为熟络。正说起二人此番出行，姚清之略有些怅然：“不瞒雅僧，虽是随家师出游，难免心中惴惴，清之已是到了修仙的年纪，但除却一本《太上感应篇》就再没其他经卷。”

“《太上感应篇》号称万仙法源，想必自有其道理。我修习的又都是西方教义，恐怕与尊师所传不谐。若是清之有机会一游镜海，一定记得要去其都城西歧一趟，那里号称‘商通三界’，兴许可以找到适合你的经义也不可知。”

“谢雅僧提醒，若是有机会，一定不能错过。清之从典籍中看百国历史，惟近三十多年风云激荡，似有风雨欲来之势；雅僧见多识广，不知有何见教？”

“嘿！我这几年仓促走过十几个国家，倒真有一些猜测。究其根源，可能是要着落在这镜海之上。”

“大和尚可是说三十六年前那一桩奇事？”蝉衣本来正有意无意地看着雅僧装着烂柯茶的茶罐，听到这里，忍不住插了一嘴。

“正是！当年不知什么缘故，纵横绵延近五跃的镜海突然开始急剧萎缩，短短五年间，海域五不存一。而裸露出来的这些海床，就成了那些近水楼台的国家争夺的重要资源。”

镜海不是海，是一个大的没边的内陆湖。东部诸国奉辰安朝为正朔，以龙为图腾；传说龙之一跃有一万里。姚清之在各种杂记传说中也看到过类似的故事，但从没想过远在几万里之外的镜海变故，会对自己所在的舒国及周边国家产生这么大的震荡。

正要仔细请教之时，门外小厮递进来了一份书信；雅僧告了一声罪后，大方地拆看起来。有一盏茶的功夫，书信看完了，雅僧随意地将信拢进袖子，又告罪道：

“今日不凑巧，家中来信，有一急事需要处置，不能与君尽兴，实在遗憾！”说罢，将案头的茶罐捧起，对着蝉衣笑道，“愿以此等身外物，换女施主一谅！”

“君子不夺人所好，蝉衣也算得女中君子了，就原谅你了吧，茶罐大和尚你自己留着吧。”雅僧如此作为，也算是顺了她的气，虽是对他这罐茶多有觊觎，难得蝉衣也大方了一次。

“此次贫僧走的仓促，这茶罐定是带不走的，莫不是要让这灵物于此蒙尘，女施主如何忍心？”

“唔这倒也是！既如此，奴便愧领了。”

姚清之在旁看着这丫头假作斯文直摇头，末了笑着与雅僧道别，一切如行云流水，颇有君子之交的意味。

下了船，雅僧从半空中接下一片梧桐树叶，赠予姚清之，“与二位相谈甚欢，不想贫僧为俗事所累，扫了二位雅兴；今日摘叶为凭，若是有缘再见，定要不醉不归！”

“雅僧珍重！”

一僧一道在这渡口边惜别，说得全不是方外之言，执得也全是世俗之礼，怎叫人不多看两眼。

等到雅僧那华服和秃瓢再不能反射一点亮光之后，揣着茶罐的蝉衣跺了跺脚，道：“这风雅大和尚，使得好手段。”她穿的鞋薄，在秋夜中有些凉了。

“我看是你吃不得一点亏！”姚清之调笑了她一句，转头看了看南方道，“这俩日应该就过南水湾出海口了吧？”

“可不是！”蝉衣笑着应了声，顺着他的目光看过去，江面上起了雾，在月色下泛着青紫，像是某种剧毒，“你那便宜师父该如何？”

“什么便宜师父？！”姚清之看都不看她，随手给了她一个榧子，“南边的事照旧应付着。师父是个陆地仙人，有他做主我们听着便是。”

说完也不看她娇嗔模样，催着她上船，“你先回船上找余叔吧，我去把他俩找回来，也不知道在这些瓦子里有什么好的，都这么晚了还不回来。”

今晚停靠的是锦家渡，前后几十里就它一个。所以，渡口虽小，生意却兴旺地很。这往来唯一的渡口本驻有一旅近百人的府兵，这几年舒国武备松弛地厉害，旅帅都自家做起了赌场营生，自然府兵们也就各显神通了。说得夸张一些，这一行七十多家脚店，有一多半都是这些府兵们的生意。赌场、汤饼、药铺、妓楼，蜜饯、绫罗、茶酒、靴袜，这渡口旁的草市，论品类，也绝不比大梁城内的坊市少了。

正巧今日应该是赶上什么集市了，附近的山民也都来这草市凑热闹，有就地铺卖毛皮的，有打着赤脚谨慎地问路的，只是这些人肩头斜挎着毛皮，让人轻易地分辨出他们‘山民’的气质来。

一路兜兜转转，在酒楼中扶回了师父，又从妓馆门口抓回了鬼祟又踟蹰的三宝，心中一个劲儿地庆幸是蝉衣在管钱。

因为渡口地界小，客房少，一般的船客都是回船上睡觉。此时已近戌时，从集市上回来的人稀稀拉拉。姚清之有一茬、没一茬地和三宝聊着天，三宝背着老道，正‘吭哧吭哧’地走着，不搭理他。

正走着，姚清之隐约看到船舷处有道黑影一闪即逝。