“师兄，这次试制的玉梭怎么样？够劲吧？”

说话的是三宝，此时他正掌着舵，一张口风灌满了嘴，吹得两腮和嘴角扑扑地抖动。让姚清之想起了梦中世界时，他养的金毛坐在车后座探出窗外时的样子。

应该建议他们做个挡风玻璃了，姚清之心想。

进了舱室，就看见竹幼薇一人在舱中坐着，高速行驶之时，船体颠簸，其实并不好受。但聪明如她，又怎么会没有发现三宝的傻样，只能晦气地坐在舱室里，后悔这次的出行。

“有急事么？”

“掌门昨日派人来。”

来三仙岛后，两人默契地都再没说过关于自在庵的事。一番计较后，竹幼薇表现出了超乎众人的干练，很快就成为了姚清之最得力的副手。甚至，以姚清之甩手掌柜的性格，就是说这几年混一屿的实际当家人是她，也毫不为过。

“五日前，玉清岛的于长老带着几个徒孙来混一屿。”玉梭的噪音很大，竹幼薇说话运起了些真气，声音不大，却恰当地送到了姚清之的耳中，“你也知道于长老的性子，使着那两个放肆的徒孙，质问师伯为何不让混一屿的人参加年度门派考绩。师伯只一概不理。最后，于长老情急，问了一句师伯修仙有何用？不想，师伯丢给了他一个铜板。”

说到这里，竹幼薇抿嘴笑了，“于长老拂袖而去，没想到昨日掌门就派人来了。”

“所以……这门派的‘试炼’是非参加不可了？”

“到这份上，师伯也没了办法，他欠掌门的情，只闷闷地吩咐了一声，‘去和姚清之商量吧’，就借口闭关不出来了。”

“也好。”姚清之抚掌，像是做了一个决定，“本来也是闷在岛上两年多了，所谓静极思动，正巧借这机会，出去见识见识。来人是谁？也让我去会会。”

“屈一真。”

竹幼薇说完，促狭地看着姚清之的脸色，只见后者听了这名字，马上露出哭笑不得的样子来。

屈一真是掸国人。

掸国，在三仙岛以北，越国以西，辰安分崩之时，掸、越两国国力相差无几，但因为越国有九雁屿，通过五十年与海族的战争吞下半个鬼王岛，成为七雄之一，掸国再难望其项背。

掸国人在武灵王之后，就落下了一个病根，凡事总和人较着劲，有时甚至不知和谁。

屈一真是个掸国人，并且是掸国外戚，大世家次子。但是，在掸国，长子通吃，次子自便。所以，很早以前，屈一真就被送来了三仙岛，希望谋个出路。

这几年，屈一真过得很是顺意，家中长兄因为一些原因，希望依仗三仙岛之势，这让他有机会狠狠地敲了一笔竹杠。而他，拿了这些进项，专门找到了于长老——他也是掸国人；也是他自己争气，很快他以十八岁晋阶神行，于长老看到了他的努力，将其收为弟子，因为同根同种的关系，又将其私藏尽授。可以说，他屈一真，此时正是炙手可热之时。

“方兄，姚兄还未回来么？”屈一真对着几案那头的人拱手，心中却感觉憋屈，他觉得自己像是来此点卯一般，此事师父着重交待，他务必是要办成的。

“应该快了，我三宝师兄今早已经驾舟去迎了。”方希直因为不敢驾驶那玉梭，只能留下招呼，他对站在一旁的苏绡儿偷偷使了几次眼色，可惜对方视若罔闻。

他只能尴尬地咳了一声，摸了摸鼻子，硬着头皮问，“姚师兄这几日前才去的玉清岛，即使三宝师兄寻到了他，一来回间，可能还需两日。希直斗胆，敢问此次师兄来混一屿，所为何事？”

“欸”屈一真隔着桌子，一把就拿住了方希直的手肘，凑过前来豪爽地说道，“方兄何必见外，你我一见如故，休要讲究那些俗礼。那个，说来惭愧，家师此次遣一真前来，再三叮嘱，务要将话带给李师伯，如今师伯闭关不出，只能请姚师兄代为转达，已经是有失家师所托，还望方兄一定见谅！”

他修为已是神行三重境界，以方希直见性二重的境界，避无可避，也只能硬着头皮陪笑：“师兄说哪里话，希直也是怕耽误师兄大事。既如此，不如师兄回客房休憩，我已安排人手在码头看着，一有消息，马上回禀，师兄以为如何？”

“难为方兄有心了。”

两人正应酬，突然听到院外声音，知道是姚清之回来了，各自大舒一口气。

头先进来的是一头‘狮子’，再仔细看，才发现是前一日见过的三宝，只见他不知什么原因，束带也不见了，整个头发都向后炸开，但他却兴致勃勃地和身后的人聊着“玉梭”、“动力”、“叶桨”之类奇怪的字词，但屈一真认出来了，他要找的人来了。

他把头发一把拢在脑后，随手挽了个髻，偏有一种别致的出尘之意。

“哈哈哈，可是姚兄当面？”

他爽朗的笑声很快吸引了对面二人的注意，他记性很好，当年久不曾收徒的四长老带着一众新的师弟、师妹回来的时候，他也在玉清岛见过的。

“不敢，刚三宝已经和我说了，清之琐事缠身，劳烦屈师兄久等。”

“哪里的话，本来也是这两年少来混一屿走动，正好借机会和几位师弟、师妹熟络熟络。”

屈一真生得方头阔脸，浓眉大眼，举止间无不透着刻意的豪爽。

姚清之与之应对，恍惚间总有些心疼这人。

一番酬唱之后，姚清之直入主题：“这次劳驾师兄前来，想必是于长老有要事相告？”

“说来惭愧，此次屈某是替家师来给李师伯和姚兄传个话。若不是家师特意嘱咐一定当面相告，屈某也不好叨扰这许久的。”

他边说边落座，习惯性地探身想要抓姚清之的手臂，不料对方早防着这一手，轻描淡写地拱了拱手，叫他抓了空，嘴边的话也顿了一顿，“呃……派中有些讨论，姚兄几位不曾参与门派年度考绩，以致于几位的威名在三岛不曾伸张。前几日，更有派中晚辈，对于年度考绩多有疑虑。为去派中清议，掌门着意混一屿各位今年能够略显神通，令晚辈弟子心悦诚服。”

“应该的，三仙岛海域广大，这两年我只熟悉混一屿都心有余而力不足。此次有机会与众师兄弟一同参加年度考绩，我等心中跃跃。还望回复于长老和掌门，此次混一屿定当全力准备，不敢怠慢。”

“有姚兄的这话，我心下如释重负矣。”屈一真抚了抚髭须，一副老怀大慰之状。只嫌蓄须未久，还不能捻须颔首的地步，少了些仙气。

“还有事要请教屈师兄。”

“不敢，屈某定知无不言。”

“不知今年考绩与往年可有不同？”

“哈哈，姚兄这话问得巧了。”他被挠到痒处，正要作势拉手，想了想又略带遗憾地将手支在几上，努力地倾过身来，“今年正巧家师主持，与掌门及众长老几番斟酌后，决定试行门派试炼之法，以期令派中弟子，多有展现所学。”

他看了看姚清之，将另一只手又按在了几上，咧嘴笑道，“此试炼之法，不似往年只比功法境界。以姚兄之高才，想必混一屿必能一鸣惊人。”

“哪里，屈师兄声名在外，清之没记错的话，去年就是师兄拔得头筹吧？”

“哈哈，你我再说下去，多有互相吹捧之嫌。若姚兄不介意，我等打个小赌如何？”

“愿闻其详。”姚清之凑趣道。

“今年以几位长老名下为组，玉清岛由我忝为督组，上清岛是钱师叔门下高徒范鹤亭，太清岛是庞师叔爱徒云裳，再加上姚兄，总共为四组。若是姚兄等夺魁，自然是我眼光甚佳，姚兄输我一坛太清红云浆。若是我侥幸夺魁，红云浆该我来请。若是范兄或是云师妹获胜，我等只能共赴一醉。”

太清红云浆是太清岛每年主要的出口名品，一年仅得五千坛，说起来价值不多不少，屈一真这赌打得不赖，也显了风度。

“屈师兄雅趣，清之固不敢辞。”

“哈哈，如此，那我们就说定了。”

屈一真今日得了大面子，自认也结交了混一屿的头面人物，再不多求，欣然回玉清岛复命去了。唯一的小小遗憾是，没能和姚清之把臂相送，他察觉到了他们的拒绝，心下纳罕：难道男人之间不该挽手以示亲近么？混一屿，怪怪的。

“呼——”

看着屈一真踏上渡船，送行的几人都长吁了一口气。姚清之好奇，转头看着正如释重负的方希直说，“怎么？你们圣人不是不拒绝把臂同游之类的么？”

“师兄，又要来消遣我。圣人教诲克己复礼，与友相会，多以再拜，哪里敢如此狎昵？”

看着一旁捂嘴憋笑的竹幼薇，姚清之耸了耸肩，“好吧，唔……这人，怪怪的。”

船，行远了，众人转身，想着是不是要去看看做鸵鸟的师父。