火房里，黄忠坐在灶台下面，他一手拉着风箱，一手往灶堂里添加着玉米秸，火舌舔舐着黑乎乎的灶口，映红了他的脸，一溜溜汗珠子沿着他的面颊滚滚而落，他的眼神里闪着星星之火，额头镌刻着心事重重，前天晚上大家商榷袭击沙河街鬼子的宪兵队，炸毁鬼子在火车站的仓库，扰乱鬼子的布署，为浅滩坝口的游击队争取有利时机。

黄忠要求回坊子矿区与顾庆坤并肩作战，孟正望同意了他的请求，这一去能不能活着回来是个未知数，他不是贪生怕死之辈，自从妻儿被张喜鹏杀害，他活着已是一具行尸走肉，死之前不能见敏丫头最后一面，他感到遗憾，更多的是愧疚，辜负顾庆坤的托付。

锅台的盖琏上冒着一缕缕蒸气，顺着敞着的门洞子钻出了屋子，在门檐上氤氲，黄忠抓起门后的捅火棍子，准备封了灶口，耳边传来了姌姀的哭泣声，他的心像被教堂的钟撞了一下，猛地一颤，思绪千丝万缕地缠绕在一起。

自从他来到孟家，没看到大太太发脾气，眼睛不笑也含着笑，举止、言谈流露出一种高贵与优雅，模样温柔恬静，她经常与余妈陪着老太太一边有说有笑，一边穿针引线，婆媳、主仆的感情在千针万线里穿连到了一起，当她知道余福家二小子再也回不来了，一个人跑进了大车院伤心哭泣，不是老太太去喊她，还不知道她能哭多久，从那天以后她的脸上多了忧郁。

“姌姀是个好女人”这是老爷在酒桌上说的话。

每每听到这句话，黄忠都会想起自家的婆姨，潸然泪下。

婆姨自嫁给他那天没享一天福，白天黑夜操劳不息，他每天踏着晨曦下井，踩着暮霭回家，无论多晚，婆姨总会提着马提灯站在院门口等他，远远看过去，她的身影投在旁边的断墙上，身材不高不矮，头发梳向脑后，盘成一个拳头大的髽髻，脸上不施脂粉，天生丽质，一件款式不合季节的花布长褂勾勒着她纤细的身段，一条灰布长裤盖着脚面，脚上是一双掉了色的绣花鞋，整个装束与她的年龄不相称，不到三十岁显得老成很多；婆姨脾气很好，每逢他喝醉了被工友架回家，她也不会发火，热情地招呼工友屋里坐，家徒四壁，屋里除了一铺大炕，只有几个树墩子，没有一个像样的凳子，即使这样，每件家把什干干净净、整整齐齐，婆姨喜欢干净，做事细致，煤色的衣服被她洗得泛白；她手脚勤快，天不亮起来给他做饭，送他离开家门后，摸黑去火车道捡一捆劈柴回家。

想起婆姨的贤惠，黄忠心疼，他的拳头攥成了铁锤，牙齿咬出了血水，疼与痛交织在一起，眼泪冲出了眼眶，作恶多端的张喜鹏被吕安杀了，还有比张喜鹏更恶毒的日本鬼子，他们的三光政策下冤魂遍野，有的老百姓无路可走，只能躲到深山老林，衣不蔽体、饮鸩止渴，在自己国土上受外人欺负，何等的耻辱？家仇国恨必叫血来还。

风刮擦着院井的苹果树，散落一簇焦黄的花瓣，席卷着地上的玉米秸，黄忠用衣袖抹抹脸，把最后一绺麦秸子搉巴搉巴塞进了灶堂，用火钩子封了灶口，站起身走到东墙根的水盆架前洗洗手，径直走近操作台，台面上放着一个簸箩，里面盛着焙干的鸡蛋皮，旁边杵着个蒜臼子，似乎看到敏丫头站在旁边，向他喊“黄叔叔”。

在敏丫头踏进孟家院子之前，黄忠从没有笑过，痛苦锁住了他的眉梢，不知为什么，与丫头三个多月接触下来，他心里突生了一份父子情，丫头的一言一行牵动着他的心。

“黄叔叔，俺爹是好人吗？”这是丫头经常问他的话。

“是好人，你爹是好人。”

“俺娘也这么说……”丫头垂下了头，泪水落在她手里的蒜臼子上。

在矿上，煤井进水都要用抽水机往外抽水，用杠子往井下抬那个沉重的机器不容易，许多工友都愿意与顾庆坤搭帮，每次他都把机器拉在他的这头，黄忠问他为什么？他说，“你们还年轻，不要闪了腰”。其实，他只比黄忠大三岁，今年还不到四十岁，他总是设身处地为别人着想，把轻快的活让给他人，把最脏最累的差事留给自己。

“丫头，你爹是俺在这世上遇到的最好的男人。”风刮着门扇撞击着墙墉，吹拂着黄忠额头一缕刘海，他擎起大手把散发拢到头顶，烟雾缭绕之中没有敏丫头的身影，他失落地垂下头，迈着踽踽的脚步走近北屋储藏间门口，撩起门帘钻了进去，从货架后面掏出一个布包袱，这个包袱里面有几支铅笔和几个本子，是青峰镇苗先生托人捎给丫头的，他真想当面交给丫头，今天他要在天黑之前赶到坊子煤矿，赵庄与坊子煤矿隔着一条河，乘船过去太招眼，走山路需要四五个小时，时间紧迫，看来等不了丫头从八里庄回来了。

西边的北堂屋敞着门、敞着窗户，呛人的烟雾夹着一股尿骚味飘出了屋子，在院井里袅绕。

陶秀梅穿着睡衣坐在东卧室的床榻上，她的身体斜靠在床柱一侧，两条腿穿插搭在床沿上，右手中指与食指夹着一根细长的烟卷，血红的嘴角吐着一圈圈烟雾。

最近一段时间李奇带着她频繁出入各种酒局、舞会，那里的女人举止妩媚，尤其嘴里叼着烟卷的女人身上有一种自信与高傲，让她羡慕不已，从那以后她烟不离手。

一缕青烟一缕魂，多少往事多少梦，当年陶家在十里八乡有点小名气，陶秀梅出生那年，她爹已经有两房姨太太，她的亲妈是二房，陶老爷重男轻女的思想很严重，仗着有钱，不到三年又娶了一房太太，新姨娘进门把她母亲变成了使唤丫鬟，吃的、穿的与下人没什么两样，同父异母的哥哥经常接济她们母女，大娘死了后，哥哥去了南方，一去杳无音信，母亲让她讨好在陶家得宠的三姨娘，希望她平平安安地长大，顺顺利利嫁给庄上地主家的儿子，那是双方父母很早以前定下的亲事，她过门虽不是正房，也比在陶家看人的脸色强百倍。

三姨娘时常召集一群有身份地位的雀友到家里玩麻将，陶秀梅在一旁端茶递水，那些女人身上的绫罗绸缎，头上璀璨耀眼的首饰、放荡不羁的笑，让她舔唇咂嘴。

在她出嫁的年龄她的亲妈死了，三姨娘与她爹商议把她卖给一个雀友，就在那年，一个英俊潇洒的男人出现在陶家前堂屋里，男人俊郎的外表、谈吐不凡的气质，让陶秀梅怦然心动，暗生情愫。第二天她找到男人居住的旅店，“噗通”跪了下去，哭哭啼啼诉说她在陶家的境况，并大胆地表明心迹，愿为奴为妾侍奉左右。

男人是孟正望，陶家的长房是他的战友，也是革命兄弟，此番他到威县是探望战友的家眷，送民国政府的抚恤金，战友生前与他介绍过同父异母的妹妹，拜托他照顾，面对着陶秀梅的哭诉，他深感同情，万般无奈、情非得已带着她离开了陶家。

陶秀梅如愿以偿嫁给了孟正望，第二年生下了怡澜，孟老太爷出手大方，没有计较她生了一个千金，奖励她三根金条，婆婆说，她和姌姀每人三根，希望她们姐妹俩互相团结，让孟家人丁兴旺。

想到黄灿灿、沉甸甸的金条，陶秀梅眼睛里冒出两道贪婪的光，她从床上跳起身，把烟头扔在地上，踢踏着绣花鞋跑到梳妆镜前抿抿零乱不堪的卷发，眨巴着眼珠子盯着镜面上的自己，拿起炭描笔勾画着眉毛和眼线。

屋里弥漫的尿臭味飘到了她的脸上，她斜楞着眉梢看过去，几只苍蝇落在墙角的尿桶上，转动着圆溜溜的眼珠子挑衅地瞪着她，嘴巴上的触角在桶沿上蹭来蹭去，发出嗡嗡的叫声。

她憎恶地抬起脚狠狠跺了两下，嘴里岔了声地咆哮:“兰丫鬟，你死哪儿去啦？还不快把尿桶给俺提出去！”

半天没有回音，她乍然想起，兰丫鬟吃过中午饭离开了院子，替她给李家送烧纸去了。

陶秀梅是驴屎蛋子外面光，只着重外表的亮丽，她从抽屉里拿出一串珍珠项链套在脖颈上，在鬓角插上蝴蝶翠羽簪，流苏穗头在她的腮帮子上摇曳生姿，她起身走到衣柜前，扯开柜门从里面掏出一件绸缎旗袍换下身上的睡衣，又扯出一根丝纱披在肩上，踢掉脚上的绣花鞋换上一双黑亮的尖跟皮鞋，她满意地勾勾唇角，走到屋门口，从门后衣帽架上摘下手提包挎在手腕上，从腋下的斜襟襻扣间抽出一方锦丝手帕捏在手里，摇摇摆摆迈出了脏乱不堪的屋子，她贼溜溜的眼珠子在院井里撒打了一圈，落在乌烟瘴气的火房门口。

陶秀梅自恃清高，不会降尊纡贵与下人搭讪，她甩着手帕继续往南走，前院传来了低低的抽噎声，她一怔，片刻，她碾着脚绕过苹果树，跳上长廊，穿过了月洞门。

黄忠盯视着陶秀梅的身影消失在视线里，他抱着包袱跨出了火房，直奔后院。

后院里，孟祖母盘坐在东间屋的炕上，炕角堆着一摞雪白的棉花，炕席上铺着一件锦丝绸缎的棉袄衣片，这是姌姀找人给她新裁的，她要亲手往里续棉花，人都说死人怕冷，她还活着，天是热的，她感觉冷，冷到她的每根手指头，捏不住轻飘飘的棉花，扭脸看看窗外，太阳暖暖的从高空上往西边爬，爬过了石榴树梢，窗玻璃上摇动着树叶的影子，一片一片印在她身上的蓝布夹袄上、花白的头发上、褶褶皱皱的脸上。

门帘上下飘忽带起一丝风，门框上的挂钩“叮当当”响，孟粟坐在北墙根的小床上，手里翻来覆去玩弄着一把小弹弓，撅着小嘴默不作声，他满脑子都是小敏的模样，她给他换尿戒子、擦身子，一点也不害臊，开始他抗拒她的照顾，没给过她好脸色，现在她走了，耳边听不到她的絮叨，他感觉空气死沉沉的。

孟祖母把手放在膝盖上，往上拔拔腰，喘了一口粗气，斜睨了孟粟一眼，“粟儿，敏丫头是你的媳妇，以后祖母不在了，你可不能让别人欺负她呀，要护她周祥。”

孟粟瞪大了眼睛，圆墩墩的脸涨得绯红，长长的眼睫毛上下忽闪，泪眼汪汪点点头，其实他还不明白媳妇的意义，嘴里的话卯不对榫，“黄忠叔叔说她一定会回来，她的藤箱子没有带走。”

“她说她要回来照顾俺的粟儿。”孟祖母的语气苍白无力，她擎起微握的拳头顶顶鼻梁上的眼镜，顺势用手背揩揩脸上的眼泪，嘴角勉强挤出一丝笑容。

最近老人明显感觉到身体一天不如一天，双腿如灌了铅般沉重，走路脚丫子迈不动步，有一天她突然走了，陶秀梅定会肆无忌惮任意妄为，粟儿还小，无法与他母亲抗争，敏丫头冰雪聪明，遇事不卑不亢，是姌姀的好帮手，有丫头在她安心落意。

孟粟扶着东墙根的桌子“噗通”跳下了床，赤着脚踉跄到炕边下，眼珠子直勾勾盯着祖母的眼睛，“祖母，她这样说过吗？”

“你慢点，别着急，黄师傅说她会回来的，一定会回来的。”老人扔下手里的棉花，慌不迭往炕沿上蹭蹭身子，伸手抓住孙子的小手，“快穿上鞋子，地上凉。”

孟祖母的话音没落地，黄忠挑开门帘从外面走了进来，他大踏步走到炕边下，弯腰抱起孟粟放到了炕上，“小少爷，你的身体刚刚恢复点，千万不能着凉。”

孟粟昂起小脸看着黄忠，“黄叔叔，那个敏姐姐什么时候回来呀？”

孟祖母清清嗓子，向黄忠递了个眼神，“黄师傅，你不是说敏丫头明天回来吗，是不是啊？”

“是，敏小姐说她一定回来，回来跟着二少爷学写字、认字。”黄忠从怀里掏出小包袱递到孟粟的手里，向孟祖母弓弓腰，“这是苗先生托人送过来的，劳烦二少爷转交给敏小姐。”

“是，是青峰镇的苗先生吗，他人还好吗？”孟祖母听小敏讲过苗家两口子的事情，兵荒马乱的年月朝不保夕、自顾不暇，苗先生和苗太太还能先人后己，这种精神真是难能可贵，让人敬重，“捎话给苗先生，让他有时间到咱们孟家做客，俺亲自设宴款待他，敬他一杯酒。”

“好，俺会把您老的话转告给苗先生。”黄忠眼睛看向窗外，嗫嗫嚅嚅岔开话题，“老太太，刚才，那个二太太去了前院。”

“她去前院做什么？”孟祖母打了个直眼，她突然意识到什么，把棉袄片往炕梢上推了一把，跪着腿往炕边上走了几步，“你怎么不早说呀？”老人一只手摁着炕沿，一只手摁着桌子，把两条腿垂下炕，低头看着桌子底下的鞋子，“黄师傅，你帮俺把鞋子够出来，俺要去看看她又要出什么幺蛾子。”

黄忠弯腰从桌子底下拿出鞋子，给老人穿在脚上，站直身搀扶住老人的胳膊，“老太太，您慢点。”

“俺给你添麻烦了。”老人猝然语气哽咽，这么多年黄忠像儿子一样照顾她，今天他也要离开孟家，让老人难割难舍，“黄师傅，你一定要回来呀，到时候俺死了劳烦你和俺的儿孙给俺举幡。”

“老太太，您老言重了，您一定会长命百岁，孟家需要您老挑大梁。”

“唉，俺不指望活百岁，哪怕再活几年，看着俺的粟儿长大成人。”老人从桌子夹角抓起拐杖拄在手里，借着黄忠的力气跳下炕，往屋门口碾了一步，回头看着孟粟说:“粟儿，陪着祖母到前院走一圈，让黄师傅去火房给你大娘熥熥中午饭。”

陶秀梅扭着水蛇腰走进前院，她的身体挨近东厢房的窗户，狐疑的眼神穿过薄薄的窗纱，小心翼翼窥牖着屋里。

姌姀站在五斗柜前，飘廖的裙襦宽松地包裹着她袅袅婷婷的身段，两片衣襟上绣着紫色的风信子，清新又优雅，柔美又娇艳，衬托着她白皙的肌肤若春梅绽雪；她双手里攥着一张信笺，生怕它掉了似的紧紧捂在胸口窝上。

陶秀梅锁眉拧鼻，她嫉妒姌姀生了一副仙姿佚貌，出身簪缨世胄，出嫁时十里红妆，而她差点穿着荆钗布裙过门。

“呸，以后老娘比你有钱。”陶秀梅撇撇血红的嘴角，背过身啐了一口唾沫，她的胳膊肘碰倒了

杵在墙垛子旁边的铁锹，吓得她在原地跳了个高，往旁边撤撤肩膀，眼神越过廊柱子瞟向身后，长廊尽头的耳房敞着门，房间里黑洞洞的，看不清屋里的情景，半空回响着镰刀削竹篾的声音，只闻其声不见其人，她往后退着走了两步，转身大摇大摆沿着长廊往北堂屋走，她明知道刚才的动静不小，她不怕姌姀，反而怕撞见余福，那个老男人手里有老太爷的“尚方宝剑”，上打主子，下打奴才，不能轻易得罪。

绕过长廊，走近石榴树，抬起头就能看到北堂屋，两根红木门框托起两扇格子门，门柱上雕刻着精美的花纹，门檐上悬挂着巨大的门楣，上面雕缀着龙凤图案，彰显着屋里主人的身份地位。

陶秀梅下嘴唇向前伸，嘴角向下耷拉，眼神透着一股嘲讽的戏谑，她踏进孟家门那年烽火连天，地痞无赖浑水摸鱼，整个赵庄陷入一片混乱，婆婆让她住西厢房，大家住一个院子互相照应，她一口回绝了，在陶家她的母亲就住偏房，命运悲惨，郁郁而终，她不想步母亲的后尘，大家只好把她安置在中院。

两年前孟祖母带着孟粟住进了后院，把前院让给了姌姀，也就意味着孟家换了女主人，真是可笑，一块扶不上墙的烂泥能成什么气候，偏偏那么多下人围着她转，陶秀梅越想越不够本，她的胸脯急速起伏，眼神充满了怒火，跳起脚在地上蹦了两下，张牙舞爪的石榴树枝挂住了她的头发和丝纱，她擎起双手抱着脸，使劲扭动身体，带刺的枝条像一根皮鞭子抽在她的头上和后背上。

耳房里，余福把炕上的苇席铺到了地上，把几根芦苇削成了篾条，脱掉鞋子弓腰哈背蹲在席面上，手里的篾条穿过席子上的窟窿，井井有条地上下穿插，拿起镰刀，用刀背“哐哐”几下，把缝隙摊平，院井里传来了异样的声音，他“噌”跳起身，蹿到屋门口，石榴树后面出现了陶秀梅上蹿下跳的身影。

余福情不自禁把一双大手握成了拳头。昨天夜里，老爷从东厢房出来到耳房坐了半天，与他拉了许多家常话，话里透着无奈与伤感，更多的是不放心。

老爷刚刚四十五六的年纪，蹉跎的岁月在他的眼角刻下了几道皱纹，双鬓头发已斑白，说话语气依旧谦恭和气，教人觉得舒服，只是谈起中院的事情，他钳口结舌，默默离开茶桌，站起身走到窗前，抬头仰望着漆黑的天空，满脸愁云惨雾。

想起老爷萎靡不振的样子，余福心疼，他弯腰抓起地上的镰刀，出溜上鞋子，三步两步窜出了耳房，扭脸盯着院门口方向，一缕清风绕过影壁墙在门洞子里旋转，撞击着两片黑漆漆的街门，咣当咣当响，仔细听听，院外巷子里没有婆姨的脚步声。

“老娘们做事磨蹭，洗两件衣服还用这么长时间吗？”余福嘴里骂骂咧咧，他似乎没看见陶秀梅的存在，快步走到影壁墙旁边，抓着镰刀在墙垛子上来回戗了几下，尖利的、硌牙的声音在院井里回荡，吓得陶秀梅连连后退，头发被石榴树枝撕去一大把，疼得她差点摔倒，她一手抱着脑袋，一手扶着廊柱站稳脚步，扯着嗓子吼叫:“余福，你在干什么呀？”

余福伸出手指头试试刀口，自话自说:“老太太说今天晚饭炖只鸡给小少爷补补身体，俺磨磨镰刀，这刀口挺锋利的，杀人也没有问题。”

杀鸡一般都是黄忠的活，余福的话是在恐吓陶秀梅。

陶秀梅从石榴树后面绕了出来，嘴里“哼”了一声，她整天在外面混，什么阵势没见过，她真想冲过来给余福一巴掌，再看看寒光闪闪的镰刀，她换了一副笑脸，没话找话，“余大哥，俺孟家院里院外离不开您，俺婆婆时常念叨你们两口子的好，黄师傅一个人照顾一家老小的饭菜，确实够他忙活。”

余福往上翻翻眼珠子，没搭话。

陶秀梅小时候跟着她同父异母的哥哥认过字、读过书，她明白宁过于君子，而毋失与小人；过于君子，其为怨浅；失与小人，其为祸深。

在她的眼里余福是一介莽夫，是一个犟种，吃软不吃硬，她尽量克制脾气，咳咳嘶哑的嗓子，胁肩谄笑，“余大哥，大太太在院里吗？”

“不知道！”余福嘴里跑出三个硬邦邦的字在石基路上蹦着。

陶秀梅睺瞜了余福一眼，心里骂道:“隔年的黄豆油盐不进”，她一边把身体再次扭到东厢房的屋门口，腾出一只手扶着门框往屋里探探头，眼神瞟视着南间屋，她脖颈上的珍珠项链闪动着刺眼的白，红宝石耳坠上下荡秋千，与她血红的嘴巴相互辉映，似笑非笑的唇角露着两颗大门牙，一翕一合的齿缝之间跑出一句话:“吆，姐姐躲在这儿哭呀，这是怎么啦？”

姌姀用手帕拭去脸上的泪水，把身体往炕榻旁躲了躲，眼睛瞅着花枝招展的陶秀梅，张张嘴，一个字没吐出口。

陶秀梅无论妆容还是衣着都很精致，牡丹花纹的旗袍勾勒着她凹凸有致的身姿，一条八尺彩纱搭在她细细的脖颈上，从胸口穿插，绕过腰际线耧住她两条赤裸裸的胳膊，手腕上的提包随着她肢体语言左右摇晃，“姐姐，俺没记错的话，你在这间屋子里住了十多年，这是一间东厢房，让一个明媒正娶的媳妇住偏房，姐姐识文断字，这点常识你应该比谁都清楚，是不是呀？姐姐，俺没有其他的意思，俺知道你心里委屈，事已至此，长长的一段时间已过去了，过去的还有咱们的青春，整天不见老爷的面儿，他身边有年轻貌美的三太太，咱们姐妹算什么呀？俺是直肠子，说话不绕弯子，想当年俺没出阁之前，指望嫁个好人家，过一种肥马轻裘的生活，噷，单凭咱们姐妹的长相，十拏九稳能嫁个金门绣户的人家，没想到事与愿违，年纪轻轻被打入了冷宫。”陶秀梅一口一声姐姐，叫的怪甜，她一边喋喋不休，一边用捏着手帕的手“啪啪”拍打着自个的大腿，“嗨，话又说回来了，既然嫁了，有了孩子，只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这是咱们的命，姐姐，你说俺说的是不是这个理呀？”

陶秀梅模样不丑，鹳骨高凸，额头微宽，双腮削平，肌肤细腻，加上窈窕身段，和合体的衣装，整个人光彩照人，只是她站没站相，不知是她脚上蹬了一双五寸高的皮鞋，站久了累得慌，还是自命不凡，身上的肉上下颠动，眼珠子往上挑，露出很大一块眼白。

姌姀没有搭理她，她把信笺折起来揣进怀里，提着裙摆走出了内屋。

“姐姐不请俺进屋里坐坐吗？”陶秀梅一脚门里，一脚门外，身体依靠着一侧门框，把染着红指甲油的手指举到嘴边吹了吹，怪声怪气地谤讪:“姐姐，你知道俺烫烫发、染染手指甲花了多少钱吗？一块大洋，物超所值，樱花街上的烫发馆是日本人开的，有时间俺带你去开开眼界。”

“俺不去！”姌姀怒起了脸，她讨厌陶秀梅与日本人搅合在一起，与狼共舞迟早要出事。

陶秀梅伸出舌头舔舔垂在嘴边的一缕卷发，咸嘴淡舌，“姐姐，俺过门的第一天晚上，婆婆跑到俺跟前说，以后俺是她的闺女，有什么事情跟她说，你瞅瞅，这么多年过去了，别说她心里没有俺，走碰头也没有句中听的话，俺生下粟儿后，孟家一点表示都没有。”陶秀梅扭着细长的脖颈往身后瞭了一眼，压低声音:“俺今儿在你面前讲的话哪儿说哪儿了，千万不能告诉婆婆。”

“俺不是长舌妇，更不会背后搬弄是非，咱们是，是一家人。”姌姀前面一句话带着怒气，后面一句话又不愿意说出口，“一家人”多么可笑，陶秀梅从来都没有把她当一家人，而是眼中钉肉中刺。

“一家人，姐姐说得好，自打俺进了孟家门，谁把俺当一家人？婆婆偏爱姐姐，她是猪油蒙了心，不知好赖，俺只当她岁数大了，不跟她一般见识。”陶秀梅一面说，一面换了个站姿，擎起赤裸裸的胳膊在半空挥舞，手弯上的手提包碰撞在门檐上，掉在了地上，嘴里依旧呶呶不休:“公公死之前，她都不让俺进屋看看，为什么？难道是她心里有鬼吗，是怕俺分孟家的财产吗，俺好歹为孟家生了两个孩子，家产按人头分配，俺屋里至少分三份。”

姌姀真想找根针给陶秀梅把嘴巴缝上。

孟粟出事后陶秀梅作为一个母亲做过什么，年迈的婆婆白天黑夜守候在炕边下，由于长期熬夜，老人的身体垮了，嘴里的牙齿掉了一多半，一块鸡肉嚼半天，身体不能吸收营养，肠胃功能紊乱，头发大把大把地往下掉，让人看着揪心。

“不是这样……”姌姀用洁白的牙齿咬住嘴唇，下嘴唇咬出一排齐斩斩的齿印，她不想在这个时候给孟家院子里添乱，她弯腰捡起地上的手提包递到陶秀梅的手里，吞咽一下嗓子，克制住心里的愤懑，细声细语地说:“妹妹，你误会婆婆了，她老人家呕心沥血照顾粟儿为了什么，难道只是因为粟儿是孟家的后嗣吗，不单单是这样，婆婆爱护咱们的孩子，也就是疼爱你我呀。”

“哼，姐姐真是长了一张巧嘴，孟家几辈子单传，粟儿是她的孙子，她不照顾谁照顾啊？”陶秀梅从姌姀手里夺过包挎在右胳膊腕上，嘟囔着鼻音:“当局者迷旁观者清，她是想让粟儿为她养老送终。”

姌姀不愿意理睬自以为是的陶秀梅，她往门口走了一步，奚落道:“今天妹妹浓妆艳抹是准备上街吗？俺是个泾渭不分的家庭主妇，你与俺徒废唇舌，真是白白浪费大好的时光。”

陶秀梅听出姌姀话里有话，她眼睛里闪过一丝冷笑，撅起嘴巴干笑了两声，“咱们姐妹好久没在一起坐坐了，姐姐如此不待见俺，难道是俺打扰姐姐的好事了吗，刚才俺看到你手里拿着信牒，是谁写的信让姐姐如此伤心呢？”

“是俺父亲寄来的信，他想让俺回青岛住些日子。”姌姀叹了口气，似乎有一块沉重的石头压在她的心头上，父亲曾说，大智者必谦和，大善者必宽容，她没有大智，无法面对陶秀梅夜郎自大、恃贪狼之逆气。

“父亲来信说即为人妇，天涯海角唯君安，既为人母，安于室，相夫教子。”

“你，你什么意思？你是说俺不守妇道吗？”陶秀梅意识到口误，说出的话泼出去的水，无法收回来，她只能孤注一掷，猛地跳起身来冲到姌姀身前，举起了巴掌，恶歹歹的眼珠子灼灼逼人，“俺开戏园子是为了咱们孟家好，你瞧瞧，孟家在码头上有三个铺子，产业在赵庄数一数二，自从公公死了，婆婆每年只给咱们一百块大洋，这点钱够干什么的，不像某些人会溜须拍马，从老人那儿诓骗的零花钱也比俺的月份钱多，那种如蝇逐臭的事情俺陶秀梅做不出来。”

“陶秀梅，你想做什么？”姌姀伸手抓住陶秀梅高举的巴掌，瞪大了愤恨的瞳眸，是这个女人让丈夫的颜面扫地，被左邻右舍指手画脚、说三道四，对于一个男人是何等的羞辱？她越想越生气，面容涨得通红，额头沁着汗珠子，双眸像黑夜里闪耀的星星刺眼。

陶秀梅冷笑了一声，把嘴靠近姌姀的脸，眼珠子提溜转，“姐姐这张脸真好看，俺五个手印下去会变成什么样呢？”

“你敢？！”姌姀扭开脸，避开陶秀梅的臭嘴。

余福看到了东厢房门口发生的一切，他把长褂衣摆塞进后腰里，举着镰刀急冲冲窜到了长廊下，直奔东厢房，嘴里嘟嘟囔囔:“不嫌寒碜的臊货，在外面做了苟且之事还如此嚣张跋扈。”

“余福，你手里攥着镰刀做什么呀？”长廊北面传来了孟祖母的吆喝，“瞧瞧你慌里慌张的样子，火上房了吗？”

余福连忙收回脚步，抬头看过去，孟祖母手里拄着拐杖站在月洞门口，孟粟手里拎着个小马扎蹒跚在老人的身后。

“余福，听说你要编席子，好，好，俺的炕席也碎了，也该换新的了，只不过，看着你手里明晃晃的镰刀俺发怵，快放下，放下。”

“老太太，赶明儿俺用镰刀去河沟多割些芦苇，晒干了劈成篾子，给您编一领新席子。”

“劳烦你啦，你心灵手巧，还能吃苦耐劳，给俺孟家节省了不少钱，咳，老太爷活着时有交代，你们两口子就是俺孟家的人，身份地位在俺儿子之上。”孟祖母往前磕绊了两步，昏花的眼神瞥视着东厢房，嘴里的话像一把锋利的刀，刀刀见影:“余福，从今以后你不必拘礼，谁敢在你面前撒泼放刁，你可以动用家法伺候，哪个敢不听你的话，你跟俺说，俺绝不轻饶。”