欧阳修听陆铮说要开酒楼，他十分赞同，并保证给予支持。

陆铮见他如此爽快，也就开门见山道：“若按照知县相公的新布局，在下愿意在新街自建一座酒楼”。

“如此甚好，酒楼新盖起来，必有带头作用”。

欧阳修接着说，工部会同户部议定今年的工程量，再到州府衙门，一直到夷陵县城。无论朝廷拨款还是动工量，都比往年多了许多，

夷陵大变样，指日可待啊。

陆铮漫不经心的品着茶，此刻，他才明白刚在县衙门口发生的那一幕了。

人在江湖身不由己，此话一点都没错。

有了欧阳修的支持，他也就放心许多，二人再品会儿茶，陆铮便起身告辞。

来到街上，恰好遇到陈小刀正带着那二人在转悠，见到陆铮后，三人便急忙走了过来。

“你不便找了，咱们自建一座楼，专门用作酒楼”。

陆铮说如此一来，就不用租别人家的楼，岂不更好？

陈小刀连连叫好，他顺便将那二人拉到陆铮面前。

“鸽子、蝎子见过衙内”，二人很是机灵。

陈小刀确实有两把刷子，这才一会儿的功夫，这二人的代号便落实的如此到位。

“酒楼筹建在即，你们二人就跟着小刀一起干吧”。

陆铮向这二人叮嘱，在本衙内这里做事，务必要懂规矩、守规矩。

那二人相视一眼，异口同声道：“请衙内放心，看我们的表现就是了”。

盖酒楼需要人手，酒楼盖起来后也要伙计。酒坊也要学徒、伙计，总之需要很多人，如今有他们二人协助陈小刀，自是最好不过了……

午后，陆铮正在戴家医馆与戴竹儿说着话，却见公孙信匆匆走了进来。

不用说，肯定是让他去三顾茅庐，去请那位神厨。

“既是要外出，何不带上我和娘子？”。

丫鬟莲儿边说边解释，反正不是我嘴馋啊，既是去见高厨，多去些人，才能代表不同的品味嘛。

如此一说，陈小刀也赶着来凑热闹，他不光是去品尝美食，更有要负护卫之责……

不多时，几人就出了城。

“公孙大哥，你这位好友，到底是隐士，还是神厨？”，莲儿许是走的有些累了。

公孙信却说你们都想错了，这里本是一个小山村，只是比较隐蔽罢了，我那老友家住这里，也没有什么好奇。

怪人的好友，大概率也是怪人。

“大爷，请问薛神厨家还有多远？”。

陈小刀见了一个大柴的大爷，客客气气的上前问路。

大爷的回答也很客气，翻过前面那座山，再趟过了一条河，过了小石桥，看到村口第一家便是。

众人相视一眼：走吧，就当锻炼了……

一处干净的小院，院内一把躺椅，一名瘦瘦的男子正躺在哪里，手中的蒲扇微微摇动，看上去颇为惬意。

“薛兄，别来无恙啊”。

公孙信笑道：“几年不见，你的日子可比神仙还要逍遥快活”。

薛神厨轻轻放下蒲扇，缓缓起身，望了望众人，微微一笑。

之后，这位神厨问众人道：“有朋自远方来，不亦吃乎？诸位吃了吗？”。

“噗嗤……”。

陈小刀和莲儿终于还是没有忍住，其他人也跟着笑了出来。

公孙信也不例外，他毕竟是读过书的人。好在他知道薛神厨就是一个不拘小节、有些喜感的人。

相互做个简单的介绍，公孙信说明了陆铮的来意，酒楼开起来，想请他做大厨。

薛神厨果然有些个性，他并未直接回复，反倒向陆铮提出三个问题：

“薛某的拿手菜六六三十六道，除此之外，其他的菜一概不做”。

“我做菜时，旁边不得有他人在，若需帮厨，只能由我徒弟做”。

“我做菜所需主要原料，务必由薛某自己挑选”。

就此三条，他倒先问陆铮能不能做到？

陈小刀实在听不下去了，只说打搅了您呐，告辞。

薛神厨一听这话，倒也没有生气，他再次回到躺椅上，又拿起蒲扇，开始摇摇起来。

古往今来，但凡大才大贤、能人高人，总会有些格格不入，就是别人口中的那种怪怪的感觉。

这种感觉，只是有人表现的明显，而有人又不那么明显罢了。

陆铮对此完全理解，此人又是公孙信所推荐，想必自是有过人之处。

“小刀不得无礼”。

陆铮望着小院里的花花草草，漫不经心的说道：“三个条件而已，好说，只是我等慕名而来，薛神厨能否让大家开开眼界？”。

言下之意，菜做的不好，说其它的有个鸟用。

海口既然夸下，薛神厨自然要露一手，他猛地起身，匆匆钻进了屋子。

众人这才留意道，这个小院被一圈小木桩隔开，木桩外边是一块块特别平整的菜地，种的都是应季的新鲜菜蔬。

菜地再往外一点，还有各种果子树，菜地与果园交错，自成一景。

果真是神厨，如此一来，做菜便可轻松就地取材。

“快来看呀，这里有兔子，还有……大公鸡”。

陈小刀和莲儿向后院一侧望去，这里更是别有一番景致：各种家禽，猪羊鸡鸭，还有鸽子。

“看小院中如此干净整洁，菜园和果园井然有序，这些家禽也被打理的像模像样”。

戴竹儿对陆说道，看样子，这个薛神厨还是个心细之人，这样的人，做出来的菜一般不会差。

陆铮提醒众人，不要忘了，本衙内的嘴也不是一般的刁。

陈小刀也有同感，弄些花里胡哨的名头，刚见面就提三个条件，到时做的菜不能让我家衙内满意，看他怎么下台？

众人说说笑笑，良久之后，菜终于上来了。

端盘子上菜的是两个年级不大的小伙，想必他们二人就是这位薛神厨的徒弟吧。

一张大圆桌，餐具非常精致，似乎早就准备好了的，众人各自落座。

薛神厨站在一旁，身后是他的两个徒弟。

“时间紧迫，今日只做了十六道菜，稍后还有秘制鲜汤，请诸位品尝”。薛神厨站的更近了些，他身后两个徒弟看上去十分轻松，一副自信满满的样子。

“这一道是金钱山鸡，风味很是特别”，薛神厨开始介绍菜。

看着还不错，众人纷纷动筷子，陈小刀还不忘给莲儿加菜。

“敢问薛神厨，做这道菜时用了几张雪菜叶？肉膘用的是生的，还是熟的？”，陆铮微微摇头，放下筷子道。

薛神厨一惊，转而望着身后的徒弟。

“今儿个雪菜叶不够了，就用了十张”。

那名徒弟有些怯道，为赶时间，肉膘用的是生的，但都是切了薄片的。

陆铮向众人介绍，雪菜叶应该用十六张，肉膘要用熟的，同样切十六片，蘸干团粉备用。如此，才能做出这道菜特有的味。

末了，他向薛神厨问道：“不知本衙内说的，是否在理？”。

薛神厨用手揩揩额头的热汗，连说：“衙内说的是，说的极是，都是徒儿疏忽，为了省事才……”。

其他人任并未言语，只是感觉自己都不会吃了。

薛神厨继续介绍，接下来的一道普通菜，叫玉带豆腐。

陆铮简单品尝后，再次点评道：“这道菜，看似简单，但实际却颇为考究：豆腐两边去皮，切小块晾干，用猪油热灼，再略洒盐花，翻身后，用药酒一杯，大虾米一十六个，用秋油滚一回，加糖一小许再滚一回，细葱半寸许，切一百零八段……”。

众人听的入神，陆铮却再次皱起眉头，转而望着戴竹儿，这个药酒？

说到药酒，戴竹儿最是在行，她特意尝了尝，立刻发觉这当中一味药材，似乎不够纯，以致黄酒的味过重……

陆铮拿起筷子，刚欲准备尝第三道菜，却见薛神急忙拜道：“小的有眼无珠，让衙内和娘子，还有诸位见笑了”。

陈小刀急忙夹起一块豆腐放到嘴里，慢慢的说道：“嗯，若不说你两句，还真以为我家衙内没吃过好东西呢”。

公孙信看着众人，他问薛神厨，陆铮的酒楼筹建在即，剩下的就不用我再说什么了吧？

薛神厨双手抱拳道：“若衙内不嫌弃，薛某愿跟随衙内”。

当初公孙信介绍这位薛神厨时，就曾说过，此人曾在京城大酒楼中做过厨子，只是与人发生争执便回到老家，后来便有了这个小院。

这期间也有人请过他，但他以曾在京城大酒楼做过，要么要价太高，要么条件太苛刻。加之其本身怪异的性格，便一直没人敢用。

平心而论，这几道菜做的不错，但做事的性子还要磨炼磨炼

“若是本衙内只是动动嘴，随意点评几句，你一定还不服”。

陆铮向他承诺，等酒楼建成那一天，本衙内与比试比试，你我各做一道菜，若你能赢便留下。

薛神厨诧异，原来刚才那番点评还是皮毛，悔不该大言不惭，还开出三个了条件，结果现在却被啪啪打脸。

“好，这才是我家衙内”。

陈小刀放下筷子，立刻起身道：“等着瞧，我们赢定了”。