“子义，丰、沛的战役，你打算怎么打？”

“由内而外，一箭双雕。”

“我们前不久在广陵与袁术大战，最近又在沛国历经谯县大战等多场战斗，兵粮消耗很大，不足以支撑再一场大规模战事了。如果你的砀山营解决不了，那么就只有等到明年，明年夏天小麦收获之后，再考虑了。”

虽然刘备非常欣赏太史慈的军事才华和积极上进，但是打仗不是一腔热血就可以，有人，还要有粮。

他比任何人都想更快地攻城略地，但他更能理智地评估条件。

能在年前收复沛县地区固然很好，但如果条件不成熟，放到年后也不是不能接受。

现在，领地内的情况已经稳定下来了。

沛国以谯县为中心，北有砀山护持，南有赖乡拱卫，收复龙亢、山桑之后，袁术的势力范围就被彻底驱离了沛国，并被进一步压缩到濄水南岸。

再加上袁术也需要休整，并且决定花十万两黄金购买一年的安全，所以来自淮南的威胁不是很大。

孙策在庐江很忙，无暇过来捣乱。

江东方面，严白虎、许贡等人热衷于内斗小圈子。

有擅长水战的关羽坐镇江北的广陵城，十分稳当。

彭城有陈登，下邳有赵云、糜竺，都很牢靠。

陶谦蜗居东海郡，还把四千丹阳精锐交给曹豹来为刘备效力，也没有太强的攻击性。

对于曹豹这股不稳定力量，刘备也是非常小心地看管，决不让其单独守城。

如今，又获得了袁绍的友谊，降低了袁绍与曹操的强绑定关联。

而曹操刚刚亲征梁国，注意力也没有完全放在沛县。

因此，无论从哪个方面看，年前攻略沛县区域都是一个绝佳的机会。

但非常可惜的是，兵粮……

在明年的新粮打下之前，像谯县大战那种规模的战役，是打不了了。

这就是为什么，诸侯会因为粮食反目成仇。

民以食为天。

投入作战的兵力同样需要这片天，没有不行。

“主公，杨猛和康德久居砀山，对附近地区颇为熟悉。他们可以潜入丰县和沛县，可速战速决。”

“好，放手去干吧。我会尽最大力量保障你们的后勤。”

“决不辜负主公的期待！”

得到刘备的许可，太史慈立即率领杨猛、康德展开行动。

而在梁国，刚刚取得胜利的曹操和曹仁正在谋划针对陈国的行动。

曹操虽然经常犹豫，但却是能够果断出手的英明主公，所以失败也是常有。

正所谓机遇和风险并存，征战乱世，只要主力不失，就有恢复地盘的希望。

所以，曹操习惯于重点防御，把有限的兵力布置在边境的几个关键点位，而不是面面俱到，处处分兵。

丰、沛一带，重点是沛县，不过更多的防御部队则是驻扎在沛县后方的东缗。

东缗位于山阳郡的中心，北邻济水，可以沿着济水-泗水顺流而下快速支援丰沛前线。

所以留给太史慈的时间并不多，一旦开打，就要迅速夺取据点，否则就会因为陷入旷日持久的攻城战而失败。

夏天的时候，陶谦兵出兖州，就是打到了东缗附近，攻进了任城国。

曹操就是凭借重点防御东缗，而集中优势兵力实现了反杀。

结果，陶谦在占据优势的情况下落败，而曹操差点将陶谦一波带走。

即使在梁国战役最艰难的时候，曹操也没有动东缗的部队，就是防着陶谦，现在还防着刘备。

沛县是徐州的北大门，东缗就是兖州的南大门。

只要守住东缗，曹操的鄄城就能免受来自徐州方面的威胁。

对这一块的防御体系，曹操还是很有自信的，毕竟是经过了实践检验的防御架构。

匡亭之战以后，袁术已经没有信心北上，从战略进攻转变为战略防御。

所以曹操在豫州的攻略并不是很着急，而是更加注重遏制徐州陶谦。

然而，刘备的忽然崛起打乱了他的节奏。

沛国变成刘备的势力范围，大大增加了曹操的危机意识。

“要与刘备抢豫州！”曹操这样对曹仁说。

豫州六郡，曹操现在握有鲁国和梁国，刘备持有沛国。

还有陈国、颍川郡和汝南郡。

尤其是汝南郡，号称半个豫州！

是豫州六郡里最大的一块蛋糕。

“子孝，我们要想和刘备争夺汝南，就必须拿下陈国。”

曹操很急，急着要分汝南这块蛋糕。

尤其是在刘备占据山桑之后，曹操更急。

“刘备这样的军事天才，不能任其发展壮大。否则后患无穷。子孝，你要拿捏好尺度，在不全面开战的前提下，尽一切可能压缩刘备的战略空间。”

“一切遵从主公的安排！”

曹操站在睢阳城楼上向东远眺，心里暗暗定了目标：待时机成熟，必要把刘备驱逐出豫州！

不过，冀州的袁绍有不同的想法。

他与曹操是盟友，是合作伙伴，但也同时是竞争对手。

这一点，在兴兵讨董的时候，袁绍就定位清晰。

天下，是他们袁氏的。

不是他袁绍，也会是他的弟弟袁术。

天下绝不能落入其他姓氏之手。

曹操很能打，袁绍在高兴的同时又有担忧，担忧没有一个匹配的对手来制衡曹操。

直到刘备的出现……

“刘玄德是个英雄，是个值得信赖的朋友。”

在刘备举荐袁谭为茂才之后，袁绍已经多次提到刘备，毫不吝啬赞美之词。

得益于袁绍的认可，刘备的名声在上流圈子里有了显著提升。

同样有功的吕布却没有得到这份殊荣。

虽然吕布在围剿黑山军的战役里出力不小，但仅仅得到了一些口头的嘉奖。

即使温侯主动开口，也没有得到满意的赏赐。

所以他一怒之下，决定脱离袁绍。

此时的吕布还停留在冀州的黄河北岸，尚未离境。

高顺劝吕布：“主公既已向袁绍表明去意，就该尽早脱身，为何滞留于此啊？”

“想我与本初并肩作战，屡破黑山贼，战功不少，本初或许会念及之前的战斗情谊，来挽留我们吧。还是再等等。”

“主公不要心存幻想了。我观那袁绍目中无人，主公多次请求增加兵力、提升待遇，可都没有得到回应，都这个时候，袁绍还会顾念同袍之情吗？”

“唉。想我吕布，为朝廷忠肝义胆，又有诛杀董卓之大功，为保卫长安而与西凉军交恶。可到头来，我办到了关东诸侯办不到的事情，却不能被关东诸侯认可！”

吕布十分沮丧。

“关东诸侯没有人愿意接纳我，只有本初还有情义。若是真的离开本初，我还不知道去哪。”

“你们都是跟着我从长安出来的，我怎么能不为你们着想？若是本初回心转意，我们的生活就有保障。不管有多大可能，我都要再等一等。”

听到吕布这么说，高顺只能作罢。

不当家不知柴米贵。他们的老大也有难处啊。

吕布能征善战，是个强者。他们跟随吕布，不就是跟着强者有肉吃吗？

虽然温侯如今落魄了，但也曾站在帝都的巅峰，辉煌过！

这样的强人，未必不能卷土重来，再创辉煌！

都是行伍出身，共同语言也多。

相比于效力其他诸侯，他们在吕布这里反倒更加自由，可以随意掠夺，不用管甚束缚。

他们也在等，等吕布重回巅峰的那一天。

但是，高顺的判断是正确的，他们不该再等了。

邺县。

正在围攻公孙瓒的麹义派人给袁绍捎信：

“吕布唯利是图，反复无常。为主公大业计，当尽早除掉此人。”

起初，袁绍还想多利用吕布一些时间，所以尽量周旋。

不仅没有驱逐吕布，还称赞其为“飞将”！

然而，在取得常山会战的胜利之后，吕布就飘了，强烈要求更多兵权，甚至闹到了罢工的程度！

这还得了？

袁绍在冀州本就是外来户，无时不刻都是如履薄冰。

吕布还当是在他的义父跟前呢？

丁原、董卓可以惯着他。

袁绍可不会惯着他。

爱干不干，不干就滚。

可惜吕布还没有从侍奉义父的套路里走出来，向来只有他甩别人，哪里有他被甩？

袁绍多刚烈的一个人，连权倾一时的董卓都不放在眼里，吕布再怎么牛逼，也入不得他的法眼。

吕布幻想袁绍回心转意，属实想多了。

“主公，吕布是所有西凉人的仇敌。有他没我，有我没他。”麹义的劝谏信又到了袁绍手里。

这已经是威胁。

要知道，此时的麹义已经把公孙瓒赶出了冀州，战功赫赫！

身为冀州的头号战将，麹义的话分量很重。

袁绍不得不慎重对待。

想当初，他就是策反了麹义，才顺利套取冀州。

如今，麹义又帮他驱逐了公孙瓒！

这样厉害的大将若是叛变，将是不可承受之重！

此时，无论是许攸还是郭图、荀谌，抑或沮授、田丰等人，都一致赞成消灭吕布。

许攸说道：“吕布狼子野心，素无忠诚，虽有武功却贪得无厌，是为小人难养。主公当听从麹义大将的意见，赶紧把吕布处理掉！”

郭图表示同意：“主公不见丁原董卓的下场如何？”

沮授尤其痛心：“吕布残暴好杀，纵容手下抢掠，严重败坏主公名声，其危害已经超过其价值。不除留着过年？”

南阳系、颍川系、冀州系给出了一致的意见，袁绍就没有理由左右制衡，况且他本身就不喜欢啊吕布的做派。

当年在洛阳，吕布充当董卓的爪牙，何其放肆？何其反动！

“既然是大家一致意见，也好，就趁今天这个机会，为民除害！”袁绍大手一挥，扫视全场，“颜良文丑何在？”

“属下在！”

颜良文丑立即出列！

“即刻带兵追杀吕布！”

“遵命！”