见到蔡氏的话语已经让刘表再次动摇起来，与蔡氏向来心有灵犀的蔡瑁自然不会放过这种良机，

他适时对刘表进言道，

“长公子身份尊贵，自然谈不上要以命偿命。”

“但正因为长公子身份之特殊，往日中他犯下其他错误，明公若宽纵也是无妨，不过今时他所犯的错误已经影响到了荆州的稳定，”

“试问明公，若今日明公未对长公子有何处置之举，来日拿什么来堵住众世家之悠悠之口乎！”

“世家不安，则荆州不稳，明公英明神武，料来应深知此理，因此臣在此拜请明公，莫因小爱而违大义呀。”

到了这地步，蔡瑁也懒得扯什么荆州百姓，直接就言明了处理刘琦是为了安抚荆州世家。

蔡瑁摆出一副公忠体国的样子，说完就对台阶之上的刘表深深一拜。

而随着刘表这一拜，其身后的党羽们，亦都纷纷有样学样，齐齐对着刘表一拜。

这些“忠心”的荆州臣属虽未有何言语，但却用行动无声的支持着蔡瑁，而这一幕又在刘表的心头上压上了一块巨石。

如今的刘表不再是当初那个意气风发，单骑平荆州的荆州英主了，随着年岁的增长，步入老年的他雄心已然不在，而且愈发外宽内忌起来。

而刘表心中最大的忌讳便是面子，便是荆州的稳定！

因此如今的他在蔡氏与蔡瑁这队黄金搭档的混合双劝下，内心已经产生了巨大的动摇。

他用一双浑浊的目光看向当初他身为喜爱的长子刘琦，内心正在做着剧烈的挣扎。

既然公玮不会有性命之忧，那么为了荆州的稳定，对公玮进行一些处罚也是无妨吧。

刘表的目光被敏感的刘琦捕捉住，刘琦观察到了刘表脸上挣扎的脸色，但无论刘表脸上的神色有多挣扎，他那双浑浊的眼神却一直紧紧盯着自己。

刘琦不是当初方穿越过来的那个小白了。

他经过三年与蔡氏与蔡瑁这两个奥斯卡影帝的斗争，他的政治嗅觉已经在危机中被锻炼的十分敏锐了。

看刘表的这副表现，刘琦就知道，他今日绝对无法善了。

有着刘表支持的蔡氏与蔡瑁，那等于是天胡开局，而在偏厅中势单力孤的自己，却是连听牌还没做到，这还怎么打！

刘琦看向刘表身面带苦色的蔡氏与自己身侧面带忧愁之色的蔡瑁，心中不得不感慨，

蔡氏老家主好福气呀，生了一对影帝姐弟，这襄阳蔡氏哪里是什么书香世家，分明就是演艺世家。

但今日既然这蔡氏姐弟要将自己挂在火上烤，那么自己也不介意来一招釜底抽薪。

就在刘表脸上的挣扎之色已经逐渐消散，正要对刘琦作出处罚决定的时候，一直冷眼旁观厅中事态发展的刘琦却先刘表一步，

刘琦深吸一口气，对着刘表一拜，

“父亲！”

刘琦突然的这声父亲，止住了刘表已经要说出口的处罚决定。

刘表用疑惑的目光看向刘琦，而刘琦的突然开口也将整个偏厅中的目光都聚集在他身上。

众多目光的聚视，让刘琦有种如芒在背之感，但事到如今，他还有何退路可走。

在这时，刘琦耳边回忆了他的好友对其殷殷的嘱托，

“襄阳城中，蔡氏一族势大，州牧又偏爱偏信蔡氏，而近来公玮你贤名渐起，必会引起蔡氏的进一步忌惮。”

“若公玮来日有一日已到山穷水尽之地步，切记吾今日所说。”

“公玮莫忘记申生在内而危，重耳在外而安之故事。”

好友的谆谆嘱托，刘琦音犹在耳。

孔明，一切终究还是被你预料到了。

在众人的目光聚焦到刘琦身上，好奇他会说什么的时候，刘琦也不负众望，他用坚定的语气对着刘表说道，

“儿子听闻荆南零陵郡中多有山匪作乱，因此导致郡政混乱，军备废弛，儿子心深忧之。”

“因此儿子恳请父亲允许儿子所请，儿子愿外出零陵，为父镇守国疆！”

刘琦的语气算不上有多慷慨激昂，声音也不算大，但当其说出以上的话语后，却引得厅中的众人心神一片巨震。

就犹如一颗巨石投入了平静的湖面之中，刘琦的话语顿时在厅中引起了一场轩然大波。

蔡氏及蔡瑁的党羽尽是脸色大喜起来，而方才未跟随蔡瑁起身进言的少数荆州臣属，在听到刘琦的这番话后，也瞬间起身，他们一脸震惊之色。

就连刘表也有一瞬间的恍惚，他不敢相信自己听到的是真的，他脱口而出道，“公玮，你何至于此。”

没料这时刘琦却对着刘表再拜道，“父亲，儿子何至于此，难道父亲不知吗？”

说这番话的时候，刘琦的眼眶已经有些许湿润，语气之中也尽显悲哀。

刘琦的这副作态让刘表心中的不忍大大增加。

当小鲜肉与老戏骨对戏久了，那么他的演技也是会进步的。

为何当刘琦说出要自请外放之语后，厅中的众人会如此震惊呢？

那是因为刘琦的身份不一般。

刘琦乃是刘表的嫡长子。

如今刘表已经垂垂老矣，虽说刘表现今还没立世子，但若是真的到了立世子的那一天，那么刘琦按照礼法来说，乃是当之无愧的荆州世子第一人选。

而刘琦如今竟然说出要自请外放零陵，这件事说好听点，刘琦是为了镇抚零陵，但明眼人都看得出，这件事明为外放，实为发配。

一个不在中央的太子还是太子吗？

更何况如今刘琦还未被刘表明确立为继承人。

刘琦此举虽然没有向众人言明他已经放弃了荆州的世子之位，但他的这番举动却是让众人皆以为他就是这个意思了。

当年汉高祖立国后，第一件事就是将其长子刘肥封去山东当了齐王。

虽然刘邦这个举动是为了稳定边疆，但也未尝没有让其长子断了夺嫡之心的意思。

而以刘琦的身份来说，当他主动提出这个建议时，带给众人的冲击是巨大的。

荆州乃是当今汉室强藩，而荆州牧更是荆州的土皇帝。

这样巨大的权力诱惑，刘琦竟然说舍弃就舍弃了，在今日之前，无疑所有人都会觉得这是个天方夜谭。

而对于那些支持嫡长的老臣，忠臣们来说，这样的举动无疑是他们无法接受的。

这些老臣恰恰就是方才未起身支持蔡瑁的那些人。

方才他们只是以为，今日蔡瑁对刘琦的发难又如以前一般，

只要刘琦忍耐，那么一切终会大事化小，小事化了，但万万没想到，演变到了如今的局势。

事到如今，局势已经让他们不能再退缩了。

这些老臣立马跪在刘表身前，言辞悲切的恳求刘表道，“明公万万不可呀！

长公子乃是嫡长，若将其外放，势必会引起荆州流言飞起，到那时，荆州何安！”

这些老臣并没有劝刘琦，而是直接劝其刘表来。

因为数年来，他们深知刘琦是如何被蔡瑁一党逼迫的，对于刘琦，他们心中是怀抱愧疚与同情的。

要怪，只怪当初他们没有站出来。

刘琦没有因为这些老臣这时站出身来，就对他们怀抱感激，

早干嘛去了？

要是他们早如此挺自己，自己也不会在过去的数年间那么举步维艰，以至于今日行此釜底抽薪之举。

刘琦今日会提出自请外放，并不是意气之举，也不完全是因为那位好友的规劝，他自己也是经过一番经过深思熟虑的。

虽说明面上他是放弃了世子之位，但是事实真是如此吗？

若是太平年间，自己外放离开中枢，那可能自此与世子之位无缘。

但这是乱世，乱世之中，什么最重要？

唯有兵权。

若没有兵权，哪怕自己成功当了荆州牧，但有着蔡氏及蔡瑁一党在，他的荆州牧之位也是岌岌可危的，

历史上的刘琮不就是完全被架空了吗？

但刘琦要想掌握兵权，在襄阳是做不到的。

刘琦深知，蔡氏及蔡瑁之所以一直视自己为眼中钉，肉中刺，乃是因为他们支持自己的弟弟刘琮上位。

而自己身为刘表的嫡长子，无疑是刘琮上位的最大绊脚石。

只要自己一日在襄阳，自己嫡长子的身份不会给自己带来任何臂助，反而会引得蔡氏及蔡瑁不断对其发起进攻。

要想度过今日之危并不艰难，但以后呢？

只要自己在襄阳，那么蔡党就会对其进行多方掣肘，抨击，应付蔡党就会是自己日后的主旋律。

再加上刘表又不支持自己，那样的时日别说发展势力了，能保命就不错了。

因此面对这种局势，刘琦唯有想办法跳出令其透不过气的襄阳这个大泥潭，到外地去积蓄力量，这才是目前破局的最优解。

他的好友孔明正是看透了这一点，才会建议他以退为进，仿晋文公故事，图来日东山再起。

既然蔡氏一党喜欢将他架在火上烤，那他就直接釜底抽薪，看他们接下来还烤什么。

只是刘琦的这番谋划能不能成功还需要刘表的同意。

毕竟方才他只是自请外放，若是没有刘表荆州之主的同意，他的自请也永远是自请而已。

至于刘表会拒绝吗？

绝对不会。

因为就算刘表想拒绝，在旁对刘琦这个提议欣喜若狂的蔡氏及蔡瑁也不会放过如此良机，

他们会帮助刘琦完成他的所请。