第三章

不过莫奇和梅伦塔可不会听他的话，这两个人比菲蒂尔小了三四岁，与菲蒂尔相比，他们在某些方面就像刚长出胡茬的孩子般幼稚，比如把一整天的宝贵时间用来吵架和数蚂蚁，相信我，他们真的能做出那样的事来。不过今天他们也累了，准备谈点轻松的话题。

“你见过长峡的女人吗？”瘦子扭过头，用侧脸看着胖子，脸上还挂着不明所以的笑。

“你觉得呢？”一旦瘦子这么问，基本上他就肯定见过，胖子早就把这家伙的那几套话术玩明白了。与其说“是”与“不是”，还不如抛出个模棱两可的答案，那样才更有意思，还能给人一种故作高深的感觉。反正他是这么觉得的。

“哦，那就是没见过了，那我告诉你，她们一点儿也不好看。我曾经在公社里见到过从长峡来的女外交官，这家伙长得是真丑，鼻子跟铁钩子似的，年纪轻轻额头上就有好几道皱纹，下巴还挺长，反正我是不喜欢她。还有她那几个随从也是，脸白人丑。”

“我看你是谁都不喜欢，就对家里的那头老母猪有兴趣，每天一起来就跑猪圈里去，又摸猪头又拍耳朵的，也不知道再想些什么。”

“你觉得我在想些什么？那可是钱啊！看得见摸得着的钱！虽然最后分不到我手里多少，但每天看看倒也踏实，总比那些地契要好。一张标着五十个红铁币的地契，今天还能买头驴，明天就连一斗米都买不到，还是养猪比较好，在卡兰波帝，一头还能配种的母猪怎么说也能卖个十几块钱。”瘦子从衣服内兜里摸出来三个红铁币，给胖子看了一眼之后就飞快地揣了回去。

“啊，什么？”胖子只看见眼前仿佛闪过了一抹红色，其他的什么也没看到，“你刚才给我看了什么？这么宝贝，都不肯给我多看几眼。”

“三个红铁币。”瘦子对他眨了眨眼睛。

“你从主人家里偷出来的？”胖子一副很生气的样子，扑到瘦子身上就要把他兜里的钱掏出来。

“别瞎说，”瘦子用力推开胖子，挥了挥手，“还记得我刚才说的那头母猪吗？我走之前把它卖给朋友了，换了这些红铁币。”

“你怎么不把它宰了？三个红铁币明显亏了。”

“现在可不是个卖猪肉的好时候，正是冬天，市场最活跃的时候，把一堆发柴的母猪肉放到案板上，估计也没几个人愿意买，况且我也等不了那么久，就是真能赚到钱也到不了我手上。与其说便宜了别人，倒还不如贱卖了。”

“所以你还是喜欢那头母猪，不然也不会舍不得把它杀了。”胖子嗤笑起来。

“我建议你把母猪搬到公社去结婚，新郎就是梅伦塔。”

傍晚的卡南阿肯开始冷起来了，沙漠温差大，树底下马上变得冰凉，菲蒂尔醒来时，一阵阵寒意正从屁股下面传来，然后从尾骨直通到天灵盖。不知不觉间，他居然睡了一个下午。

“呼，”菲蒂尔活动了一下筋骨，然后扶着甘泉树站起来，冷风不时吹拂着，让他不禁打了几个哆嗦，“我们该走了。”他披上风衣，戴上羊皮帽，这种帽子是用岩羊的头皮做的，能从后脑勺一直包到下巴，从原本羊眼睛和鼻子的地方挖出三个洞来看东西，而且上面的那对羊角也没摘，就在头顶上耷拉着。菲蒂尔简单地用树脂和糨糊固定了一下，但也聊胜于无。再加上他白色的披肩和灰色的长衫，从后面看，就像只直立行走的公山羊一样。这种帽子能很好地防寒，一些教士还认为它有着祛除邪念的作用，就是有一股膻味。比起这种帽子，菲蒂尔更喜欢皮革兜帽。

今晚的夜空很明朗，站在卡南阿肯最高大的丘陵上，可以隐约看见河道尽头的村庄，这里被福多尔人当作狩猎场所，建立在一座不明来历的要塞废墟之上，用沙石和白陶建筑的塔楼依然坚挺，这也是此地的地标。白陶镇的皮革相当便宜，很多皮革商人愿意在夏季来这里进货。不过现在村庄里没有人，也买不到什么必需品。

“纳卡到过白陶镇，大概是我刚到公社里的时候，”卡南阿肯的沙丘下，有一条直达长峡城的红砖石路，法纳多斯称之为“西方道”，路面还很新，是长峡国王浦雷斯特一世在七年前下令修建的，至今没有竣工，“他刚来这里的时候，就说西方道铺到了沙丘下，这条路本来是应该延伸到布罗斯的，居然到今天还停滞在这里。”菲蒂尔一只脚踩在了红砖上，下面传来一阵沙子松动的声音，随即那块砖头往下偏了几毫米。瘦子看见这个样子，一时不太敢走。

胖子踢了踢最边上的砖头两脚，站上去踩了几下，很确定地说，“非常安全，最起码不会让你陷到流沙坑里。”瘦子这才放心。

“当初他就说过，布达森的那帮死鬼比卡兰波帝最懒的流浪汉还能拖延，他们贪污的技术也是一流，但我怎么也没想到，他们能拖沓到这种地步，”菲蒂尔指着地上几块砖头上像是狮子头的标记，它们不均匀地铺在西方道的最右边，最近的两个狮头标记仅隔了五十厘米，“长峡人在修路时，每隔一年在地上留下一个印记，用以标注他们建筑的里程。两个标记间的距离这样短，只能说明他们一年基本没有几天是在修路的，就是只派一个人过去，也不至于一年连一米都铺不到。要不是这里是长峡远境，这几片地的营造官一定会被免职。”

菲蒂尔不是在多管闲事，他也没兴趣关心长峡的内政如何。西方道修建时卡兰波帝是投了钱的，七个部族拼出两万个红铁币来承担西方道的材料和人工费用，而实际操作则交给长峡人来办，因为他们有着南方最先进的建造科技。理论上说，在西方道建成后，将作为布罗斯与东方诸国的行商通道。对方如此怠工，显然是对他们法纳多斯人的不负责和轻视。

“这件事我也有印象，七个部族的格诺莫林还跟着长峡的先知一同前往城里饯行，庆祝西方道开工，之后就再没消息了，估计族长也没想到，花了七年多，却连原计划的一半都没修到。”瘦子叹了口气，但凡布罗斯的通讯能再灵通些，他们也不至于蒙在鼓里这么久。他们也派过使者去泰奥斯和哈锡去盘问，不过都未获结果，就以为工程正常进行了，要不是他们这次过来，怕不是再过几十年也修不好。

“到了长峡，我一定要问问国王，究竟是什么人在作怪。”菲蒂尔握了下拳头。

远境地区以半沙漠和戈壁为主，绿洲比福多尔更多一些，偶尔会有岩鳄群和沙漠犬出没，不过都是些欺软怕硬的东西，火把一亮就跑得无影无踪，倒是毒蛇比较危险，他们的皮肤与环境几乎没有区别，乍看上去跟土块差不多，且速度极快，窜起来之后很难躲过去。因此菲蒂尔宁愿多花点时间，仔细地看看地面，或者事先让骆驼踩一踩，也不能抱有侥幸心理，贸然通过。每年都有几百个人因蛇毒死在远境地区，士兵、商人或是贵族子弟都有，菲蒂尔可不想让自己成为他们中的一员。

“浦雷斯特女王已经很年迈了，她手下的封臣和附属国开始瓜分她领下的权力，凭我们恐怕很难让长峡再分神照顾一些‘无关紧要’的事情，比如说西方道的复工，除非法纳多斯人能拿出足够诱惑的条件，”在通往长峡的路上，菲蒂尔仍不时考虑着西方道工程的重启问题，偶尔发两句牢骚，“可惜我们没有，就是把卡兰波帝卖了可能也不够。”