腐草之森。

夜色下，空气中充斥着浓厚的瘴气，煤灰般的颜色掩住四方的景象，偶尔有野兽的嘶吼声从远方传来，毒草和藤蔓几乎占据了每一寸空间，就连虫豸也销声匿迹。

此时在这片阴暗的森林中，一行十几人，一路劈开半人高的杂草，想要进入森林的更深处。

十几人排成一列，轮流上前开路，节约体力。但即便是这样，一段时间后依然有人支撑不住。

为首的那人挥挥手，示意众人停下休息。

随后他摘下头盔，这是一个二十三四岁的青年，一张方方正正的脸上，却有着两道利剑一样的眉，给人稳重却又不失锋锐的感觉。

看似年轻，但仔细观察，就能看到他瞳孔中缓缓环绕的四道圣纹。这说明他至少已是超越境界的圣骑士，从外貌上已经无法判断他的年龄。

说是休息，众人也只是原地站着，四面都是毒草，若真坐下，恐怕要休息更久了。看众人气色好些，圣骑士招了招手，示意众人继续前进。

又过了一会，一名骑士突然栽倒在草丛里。不知是被什么毒草划伤了，那名骑士的脸色变得乌青，像是有沥青要沁出似的。

同行者不知从何处取出一根手杖，只是默念了几句，一股淡淡的光芒包裹住了这名骑士，片刻过后，他脸上的乌青色就开始消去，慢慢清醒。

这位同行者的眼瞳中同样环绕着两道圣纹，虽比不上同行的圣骑士，但在同龄人中也算佼佼者。

见同伴醒来，其他骑士忍不住开始抱怨：“老大，怎么偏偏是我们小队被派出来了。”

圣骑士见几人抱怨，也是无奈，平日里与他们打闹惯了，此时也不好出言训斥，更何况他自己对这个任务也是有些不满。知道他们是累极了，想要拖延时间休息，便干脆纵容他们。

“再歇息十分钟，立刻出发。”说罢，他拔出剑插入土中，一道火环瞬间烧光了周围的毒草，留下一块空地。众人终于能好好休息，一个个瘫坐在地上。

“老大，我们这次来到底是找什么啊？”一个骑士百无聊赖问道，“时间这么紧急，连补给都没准备多少。”

圣骑士依旧笔直立着，警惕着四周，道“有重伤的渎神者被赶入了这片森林，我们要做的就是收尾工作，必须在他恢复伤势前解决他。”

听到圣骑士说的话，几个骑士的脸色瞬间变得煞白，结巴道：“就是那个每次战死率都超过七成的渎神者吗？”

圣骑士点头道：“是，生死攸关，一刻也大意不得。”

见几人吓得坐都坐不稳了，圣骑士冷笑道：“那也是和全盛的渎神者战斗，现在只是去扫尾。只要有我在，你们一个都别想死，瞧把你们吓得。

更何况渎神者也是有强有弱，既然能派我来，那肯定是万无一失，不过只怕拖延太久，他的伤势好的七七八八，那就是搏命之战了。”

听到圣骑士说的，骑士们赶紧站起来，圣骑士瞪了他们一眼道：“怎么了？歇够了？都给我坐下!”

几人尴尬笑笑，道：“还是教廷的任务为重，老大，我们还是快点出发吧，等渎神者伤势恢复就不好了。”

圣骑士看这一吓有用，也是心情好些了，随后队伍继续前进，向着森林更深处迈进。

……

此时森林深处，一个女孩侧躺在大树下，四散的发丝像是有生命般，缓缓缠绕着她，堵住了各处的伤口。

就在几天前，切瑞思还只是一个普通的乡下姑娘，因为父母先后去世，她一直寄宿在婶婶家。那是一个好心的老人，帮她找了份工作，把她当做亲孙女。

但是那些小混混总是对她动手动脚，拿她寻开心。那天下午，几个小混混又把她堵在了巷口，这次，切瑞思不想再忍耐了，等回过神来，几个小混混已经变成了碎块，鲜血顺着石板路流出巷口，路过的大婶尖叫着跑开了。

柔软的发丝在空气中悠悠飘荡，伴随着她走出巷口，发丝划开豆腐般切开了两侧的房屋，倒塌的巨响引来了众人围观。

很快，城防军聚集过来，所有人的眼神针扎一样环绕着她，她惊慌地逃走了。

阻拦的士兵，追捕的骑士，在发丝的面前如同薄纸，只是瞬间就被切割粉碎。最后，这件事终于惊动了教廷。

在圣骑士和牧师们的联合下，她只能勉强逃跑，在这几天里她受伤的次数远远超过了过去的总和。伤口始终不曾愈合，像是被淋上了酸液，强烈的烧灼感不断刺痛着她。

这几天，她一刻也没有合眼过，亢奋感、被追杀的恐惧感和伤口的痛楚，始终缠绕着她。在进入这片森林后，她发现无论是带刺的荆棘，还是锋利的毒草都无法划开她的皮肤。空气中飘荡的浑浊瘴气，也只是让她感觉有些麻痹，伤口也没有先前那么疼痛了。

疲惫感如潮水般涌来，切瑞思在树下安静地睡着了。

不知何时，一道黑烟在她的身前缓缓聚集，凝结成一个人形。多余的黑烟缓缓渗入女孩的意识中。在梦里，婶婶惊恐地看着她，教廷的圣骑士砍下了她的头，她的身躯赤裸着被捆绑在十字架上，熊熊烈火在她的脚下被点燃。

窒息感促使她从梦中惊醒，此时黑影正俯下身注视着她，无视她惊慌的神情，像乌鸦般沙哑的声音从黑雾中传来：“想明白生命的意义吗？想真正的……活着吗？”

一张脸在黑雾中逐渐成形，数根触手从他的左眼眼窝中探出，狂乱地挥舞着，他的右眼处覆盖着的，是残破的贝壳般的面具，那青紫色的嘴唇仿佛溺亡者，冷漠的话语从他的口中吐出。

“念错词了。”

随着黑雾消散，一个戴着兜帽的青年从中走了出来。

“真可悲啊，浪花般的孩子，在粉身碎骨前，至少先打碎一块礁石吧。”青年在她的身前放下了一块水晶，“所谓奇迹，正是为弱者准备的，想要维护自尊，就用自己的手去抓住它吧。”

青年后退一步，身形逐渐模糊，消散在空气中。

切瑞思用发丝卷起了结晶，注视着它。在结晶的无数个截面中，反射着她的过去。被骑士团追捕的恐慌，被发现时众人利箭般的眼神，被小混混动手动脚的屈辱感，被老板为难时的不忿，寄人篱下的自卑感，父亲死后邻里指指点点的难过，被父亲要求嫁给贵族家傻儿子的委屈感。

像针扎，不断刺痛着她的自尊，那发丝般纤细的自尊。

切瑞思吃下了结晶。

……

下沉26%

她的伤口开始愈合，长发变得更加光洁亮丽，虚弱的身体比从前更加健壮有力，她大笑着在杂草间起舞，随后躺倒在其中。仿佛被什么支撑起，微妙的悬浮感包裹着身体，脆弱和恐慌远离了她，取而代之的是安心感。

……

下沉52%

长发开始向四周延伸，发丝变得更加坚韧，经过反复的纠缠和螺旋，最后凝结成一柄柄发枪垂在她身侧。部分发丝缠绕在她的身体和四肢上，仿佛穿上了一件薄薄的铁甲。无所不能的充实感灌满了她的心灵。

……

下沉73%

长发遮住了她的五官，像那些精钢制成的面甲，身体上覆盖缠绕的发丝愈加坚硬和沉重。双臂中，发丝取代了肌肉，却比之前的肌肉更加强壮有力，尖端的发丝也比手指更加灵活轻便。那些发枪开始环绕着她，像是守卫。无所不能的幻觉已经消失，记忆逐渐模糊如同幻影，少女迷茫地躺在发丝构筑的摇篮里。

……

下沉100%

全身的肌肉、骨骼和器官已经被发丝所取代，少女的轮廓已经彻底消失，发丝也不再拘泥于形态，解开发枪，散乱地堆积在树下。那旺盛的生命力仿佛某种异形，发丝慢慢渗透进周围的植物里，就像是一张密密麻麻的网，笼罩着周遭的一切。

……

一直在前进的骑士小队停了下来，开路的那人回头道：“老大，这草怎么这么硬啊，砍不动了。”圣骑士眉头一皱，走上前去，道：“不是才刚轮到你吗，怎么，又想偷懒了？”

话音未落，一道黑影从那人的口中窜出，直接射向圣骑士的头颅。简单侧身躲开袭击，拔剑，劈砍，一道金色的光芒自剑锋上迸射而出，直接把那骑士的身体从中劈开！

想象中鲜血飞溅的场面并没有发生，从那截面中探出来的，是纠缠的发丝。

“后退！”圣骑士怒吼着，金色的火焰自剑上腾起。以圣骑士为中心，火环迅速扩大，笼罩住半径五十米的草场，所有的毒草和发丝都被瞬间燃烧殆尽。

被火环笼罩的骑士中，有几人全身开始喷吐火焰，不知何时，发丝早已渗入他们当中，无情的火焰瞬间将几人烧成焦炭。

像被惊动的蜂巢，在火环之外，无数的漆黑聚集过来，彼此交叠，编织成一座座床弩。

螺旋，压缩，一杆杆发枪被铸成。

瞬息间，床弩齐射，圣骑士反手将剑插入泥土中，十几道火光从他的脚下蔓延开，在他们周围升腾起巨大的火柱。像被打满了小孔的管道，无数细小的火焰从火柱上喷射而出，将火柱串联起来。

火笼·困兽之斗。

无数的发枪击打在火笼上，发出沉闷的响声，一股浓烈的焦臭味从四面传来。

“教廷那些负责情报的白痴是干什么吃的！”圣骑士低吼着，“不是说只是一个重伤的新生渎神者吗？这个级别的‘下沉’是一个新生者能做到的？”

“上升仪式会做吗？”圣骑士转头看向其中一位同行者，那是一位牧师。他瑟缩着摇摇头，道：“不到境界，老师是不会教那些的。”

圣骑士也是少有的爆了句粗口，道：“马德，一代不如一代，我们那代人像你们这么大的时候，禁术可都是摸了个便的。”

火笼已经开始摇摇欲坠，床弩的激发，一刻也未停止，每一次撞击都在消耗着火笼的火力。

圣骑士喃喃道：“真是欠了你们的，以前第一次上升就没止住，看来这次真要交代在这里了。”

在火笼崩溃的瞬间，无数张床弩射向天空，无数杆发枪在他们的头顶碰撞，发丝形成的瀑布从天而降。

澎湃的火力自剑刃喷涌而出，庞大的火龙卷将众人包裹住，直冲天际，烧尽发丝瀑布。圣骑士从火龙卷中缓缓走出，火焰在他的口鼻间喷吐。

上升46%

无论是上升还是下沉，其本质就是绝路。由人向非人转化的过程几乎不可逆转，像木柴烧成灰烬，粮食酿成美酒。然而，上升仪式可以逆转这个过程，被称作禁术也是当之无愧。

一旦开始上升或者下沉，在完全毁灭前，只能凭借强大的意志来停止。即使成功停止，也只是维持住当前的状态。

过去，在一场孤立无援的战斗中他曾经使用过上升，虽然事后成功抵抗住继续上升的诱惑，但他的上升度依然接近了50%。越是向后，上升的诱惑就越难以抵抗，即使在仪式辅助下，能成功逆转的也是少数。

发丝似乎也发现了敌人的变化，床弩开始崩塌，一团团发丝蠕动整合，像是从漆黑的天幕上坠下的魔种。

盘踞、螺旋、凝结，不断蠕动的发丝编织成背负着无数把长枪的巨兽。炽热的火焰化作洪流斩向巨兽，却只能撕扯开它的表层。

无数把长枪向圣骑士刺去，却纷纷在他身前停下，一道无形的热流将它们隔绝开，他的眼瞳也开始燃烧。

上升56%

几乎毫无悬念地踏入被侵蚀的阶层，热流包裹住长枪向巨兽蔓延，却被敏锐的巨兽第一时间切断了与长枪的连接。只是刹那，长枪被热流点燃，化作飞灰。

燃烧的圣骑士向前踏出，所过之处泥土也开始融化，火焰的光辉像是太阳，战场中心宛如白昼。巨兽低吼着，发丝摩擦发出金属般刺耳的怪声，一对黑翼在巨兽的背后形成，舍弃掉沉重的长枪，巨兽转而向天空进发。

只是简单的喷吐，无数纤细的发丝像钢针一样刺向地面，骑士小队的众人也被笼罩在针雨下。

圣骑士开始奔跑，他的速度越来越快，在火焰的加持下，他腾空而起，火焰组成的巨大羽翼挡下了所有发丝。

上升79%

现在的他，就像神话中的天使，无尽的金色火焰从他的体内汹涌而出，代替神挥下制裁的剑刃。火炎的长剑，再次向巨兽劈砍而出，这一次直接将巨兽劈成了两半。

圣骑士鼓动着双翼飞向巨兽，火焰凝成的翅膀在空中完全展开，旋转，残余的发丝被烧成了灰烬。随后，他再也不曾回头看一眼，飞向远方，骑士小队一行人互相搀扶着，开始离开森林。

许久之后，一道澎湃的冲击自远方传来。

上升100%

牧师停下脚步，转过身，开始念诵祷文，其他人也都默默听着，一段时间后，众人离开森林。

戴着兜帽的青年再次从黑雾中走出。感受着远方传来的热浪，吹了声口哨。一小截蠕动的发丝被他踩住，他拈起发丝仔细端详着。

“无论是和实力不相称的生命力，还是和力量不相称的自尊都是一种负担呢。”青年将发丝塞入口中，“就像苦涩的柑橘皮。”

车水马龙的街道上，聚集着一群人。

他们中，有缺胳膊少腿的年轻乞人，有抱着孩子的中年妇人，也有佝偻的盲眼老人。形形色色的人们安静地聚集在寓所下，低头闭目，双手合十。

这时，寓所的门打开了，一名看起来三四十岁的中年男人从中走出，华丽的红袍上用金线绣上了太阳和星辰，五道圣纹在他的瞳孔中缓缓环绕。

他一出现，人群便骚动起来，抱着孩子的妇人走在最前面，她语无伦次地说着什么，随后打开襁褓。

里面是一个小小的婴儿。

在婴儿的唇上有着狰狞的裂口，牙床直接暴露在外。瘦骨嶙峋的身体，因为无法正常进食造成的营养不良，他的生命就像风中摇曳的烛火。

男人接过那孩子，捧在怀中，一道光门在他的身侧展开，一根精美的手杖从光门中探出。

男人握住手杖横在胸前，数道光环自手杖的顶端反向延伸，螺旋的光环缠绕在手杖上。

光环飞速扩大，仿佛雾气逸散在空气中，几乎不可见的光晕包裹着人群。在场的众人只看到一道白光瞬间充盈了视野，纷纷合上了双眼。

关门的吱呀声把众人从迷茫中唤醒，妇人抱着孩子站在原地。刚才那个面目有些狰狞的婴儿已经不见了，取而代之的是一个健康清秀的孩子；佝偻的盲眼老人直起腰，他的眼里涌出了激动的眼泪；在残疾的乞人身上，新生的肢体是如此洁白健康。

在门合上的瞬间，门后的男人猛地燃烧起来，金色的圣火在红袍上蔓延，只是瞬间，一切被湮灭在火焰中。

寓所的二楼。

一个男人正在认真擦拭着戒指，他的面貌竟与刚才那红衣圣者一般无二。看着楼下欢呼散开的人群，他轻蔑地扬起了嘴角。

“哦？英迪亚特死了吗？知道了。”

侍者俯身退出房间，中年人收起戒指，在小圆桌前坐下。“本来只是想给你个小小的教训，让你收敛些，没想到你竟然如此脆弱。英迪亚特，你那份正义的怒火保护的是这群愚者吗？被权威和表象所蒙骗，却不知免费的赐予其代价是如此可怖。

作为我惟一的绊脚石，你现在就在地下，哦不，是在天上，好好看着我如何成为教皇吧。”

中年人躺在柔软的椅子上，缓缓合上眼，开始哼唱小曲。