“莱格特！你算计我！”瓦尔沃咬咬牙，纵马疾驰，想要追上前面几人。

此时他心乱如麻，只能一遍遍尝试说服自己：“不可能！绝对不可能！主教怎么可能和那些乡下人扯上关系！”

想到其他家族之后以此为由头，强行瓜分劳里家族本就不多的产业，他就感觉一阵眩晕。只能加快速度，试着把一切抛诸脑后。

那一道光也从莱格特身侧掠过，当主教的声音在他脑海中响起时，他也大吃一惊，心里的紧迫感更是上升到极致。

他并没有算计瓦尔沃的想法，确实如瓦尔沃所说，他有借助几人的力量解决可能产生的变故的想法。

但如今，从回城路上的袭击，到主教现在的态度，帕尔村发生大变故绝对是毋庸置疑的。瓦伦家的一切都建立在帕尔村，只为此帕尔村也决不能出事。想到这里，莱格特同样加快速度，想要快点赶到。

主教骑着珀加索斯驰骋在大道上，将一切远远甩在身后，在传递完消息后，他继续把精力用在调整光圈上。

珀加索斯头顶的光圈虽然歪曲，但仍然没有失去环的形状。主教所做的，并非让光圈回归成完美的环，而是让扭曲之处愈加扭曲。而在这个过程中，珀加索斯的姿态愈发俊美，速度和力量也远超之前，越来越接近记载中天马的形态。

说是奔腾的流光也不为过，教廷里以代神行者为目标的三阶信使速度也不过如此，原本再怎样也要小半天的路程，竟在一小时结束了。

帕尔村到了，主教收回银质的法杖。珀加索斯头顶的光圈骤然收缩，在得到主教的肯定后，它静静盘腿坐下。羽翼低垂脱落，月光下它的身形逐渐虚幻，如泡沫般消融。

上次来这里还是十二年前，他和巴德尔因为赈灾过来，巴德尔便顺势在此处定居。此后少有交集，就连书信联系的次数都屈指可数，但他始终不曾忘记这个老朋友。

而最近几个月，他和巴德尔的书信往来密切了许多，巴德尔也少有地向他求助，回想起上次巴德尔叫他帮忙，还是十年之前。

集中思绪，主教闭目紧握法杖，海量的光素汇集成一张网，以他为中心向外铺展。在他身后，庞大的戴冠虚影持剑伫立。

光素网络蔓延到每一寸土地，无论整齐的房屋还是杂乱的小巷，无论高耸的教堂还是渺小的虫豸，每一件物品，每一个生灵，都在支配之王的领域中纤毫毕现。

声、光、形，近乎无限的信息顺着光素网络输送过来，主教睁开双眼，他所需要的信息已经被筛出。

就像行走在荒芜的沙漠中，整个村庄弥漫着难以形容的死寂。他径直向一个方向走去，枯黄色的粉末铺满了地面，他走过的地方都留下了清晰的脚印。

他在某处停下了脚步，拨开灰烬，里面是一团金线。这是神职人员服饰上特有的装饰，他预料内最糟糕的事情已经发生，这堆灰烬的真身再清楚不过了。

悲伤、愤怒，还有荒诞感。

不远处，引导仪式的巨木还未倒下，那本是三人共同缔造的成果。主教咬牙啧了一声，数十道交叠的光刃飞射而出，把巨木粉碎。

但现在他还有其他事情要做，压抑情绪，他转身朝另一个方向走去，那是他感应范围内唯一的活物。

一路上，到处都是枯死的树木，树干已经完全脆化，稍用力就能捏碎它们。主教忍不住加快脚步。

终于在破碎的林地里，主教找到了沉睡的少年。少年的呼吸平和缓慢，攥紧拳头蜷缩在地上，似乎睡得正香。

但无论是不着寸缕的身体，还是上面斑驳的血迹，以及从膝盖处整齐断去的双腿，这些要素都聚集在少年身上，都让人无法忽视。

他脱下长袍包裹住少年，轻轻拍打他的脸。少年睁开了眼，分不清是疲惫还是虚弱，向主教伸出了紧握的手。

“老师…对不起…”

似乎把他错认成了某人，少年说完话后就再次昏死过去，一枚吊坠从指缝中划过落地。

主教拾起吊坠，三道圆环交织，伴随着晃动旋转。但此时第二道圆环却突然开始加速，从圆环的中心射出一束光，主教扛起少年，顺着光的方向走去。

在光的尽头，许多黑色的液滴正在聚集，构建成方块。主教放下少年，把吊坠放入黑色方块中，虚无的平台上早已空无一物。

尽管早有预料，但还是不免有些失望。

不远处，破烂的轮椅静静躺在地上，因为从高处坠落，它的钢架和轮毂发生了剧烈的变形。

一手扛起少年，一手托起变成一团的黑色方块，主教走到轮椅前，背后赤红的虚影在火焰中现身。

炽天使·炼金之火

轮椅的铁质部分被熔成赤色的铁水，黑色方块被投入其中。红与黑彼此交融、纠缠，构造出新的骨架。光刀划开手指，纯金色的血液滴下。

黄金之血中包裹着他的意志，引导炼金产物迅速成型，剧烈的白气冲天而起，轮椅已被修复完成。主教附手上去，上面只余下些许温热。

把少年放上轮椅，主教推着他走向教堂。附近的民房大多已经倒塌，或是留下一个个渗人的孔洞，唯一的共同点就是空无一人。

教堂是少有还完整的建筑，推开铁铸的大门带着轮椅踏入其中。与大城的豪华大相径庭，被时光磨去了不少漆的椅子，昏黄的彩绘玻璃，只有圣台还算光洁新亮。

放开轮椅，主教走进右侧的门中。狭窄的房间里，除了衣柜和一张小床就没有其他物件，和教会安排的住所相比多少有些寒酸。

移开衣柜，主教顺着螺旋的阶梯走到下方的密室。里面被打扫得很干净，除了一张方桌就无他物，浓郁的光素的气息还未散去，墙壁上残留着密密麻麻胶水和纸张的痕迹。

“果然，从一开始你就对研究没有留恋吗。”

抚过那些痕迹，主教喃喃道。

又看了一会儿，主教走出密室，把衣柜移回原地，走向另一个房间。

比刚才的房间宽敞些，却被一排排书柜占去了空间，而在书桌的正前方，墙壁上贴着一副巨大的地图。

在他和巴德尔相识的四十年里，中间有十几年的空白，在那部分的时间里发生的一切，巴德尔从未向他倾诉过。

他唯一的印象就是巴德尔那副失魂落魄的样子，和比那个事故之后更灰败更绝望的眼神。也就是出于这个原因，他和加登带着巴德尔开始了旅程。

地图上清晰标记着他们三人走过的路线，但还有一段不在他记忆中的，更加曲折更加遥远的路线，他确信那就是巴德尔空白的十年。

揭下地图，身侧光环张开，主教把地图卷起放入光环中。

这样是否还有意义？在大城繁杂的事务中他真的能抽出时间去探寻吗？他望向书架，里面除去一些启蒙书籍，大多是教会禁忌书目的复制品。

当初巴德尔向他提出请求，希望得到教会起源相关的历史文本，他毫不犹豫地就答应了。

作为主教预备时，他所能接触到的禁忌书目太多了，干脆把那些书籍一股脑的复制带出来了。如今看来，如果按照教廷的定罪方法，自己直接被撤去主教的位置也不是没可能。

金色的火焰在书架上蔓延流淌，书页一点点被吞噬

“老师？”

主教转身，少年已推着轮椅到了门前。

看着那张陌生的脸，夏的脸色变得煞白。他用力咬住舌尖，直至铁锈味充满口腔，才理解先前发生的一切并非梦境，纷繁的思绪在脑海中乱作一团。

夏像失了魂似的，呆滞地向眼前之人发问：“谁啊你？”

“大城主教，罗兰·诺埃尔。”

在听到这句话的瞬间，他的心脏瞬间停跳，随后不受控制狂跳起来。夏突然想起那个吊坠，他向脖子上摸去，却发现空无一物。

“在找这个吗？”

罗兰从自己的口袋里摸出了吊坠。

“既然是重要的东西，就自己收好吧。”

夏接过吊坠，只感觉心中的痛苦更甚。他有种想要说出一切的冲动，但终究没有开口，在罗兰看来他只是久久不言。

或是受不了这压抑的沉默，罗兰开口道：“这里的书籍不能外流，我就地处理了。”

“嗯。”夏低声应下，罗兰得到回应后就出了房间，向教堂外走去，两人都需要些独处的空间。

“说啊，为什么不说。”

夏低垂着头轻声笑着，仿佛在谈论一件再轻松不过的小事。但依然无法掩盖，那隐藏在话语中的愤怒与悲伤。为自己恐惧承担罪行而愤怒，为巴德尔的逝去而悲伤，弑师者的烙印将伴随他一生。

金色的火焰还在燃烧，缓缓侵蚀着书柜，夏摇着轮椅上前，鬼使神差地把手伸向火焰。

如果能在这里死去，也许是更好的结局吧。

“你在干什么！”

身后熟悉的声音响起，打断他的行动。夏猛然惊醒，回头望去，身后却空无一人。他急忙摇着轮椅出房间，四处张望，空旷的教堂里只有圣台和长椅无声伫立。

“老师……我该怎么办才好……”

夏像虾子一样弓着腰，眼泪和鼻涕不受控制地涌出，怎么擦都止不住。他仿佛再次陷入噩梦中，但这次再也没有人能带他脱离。而在他的身后，金色虚影发出无声的叹息，再次归于虚无。

听着教堂里传来的声音，罗兰只觉一阵烦躁，举起银杖，向天空发射光球。白色的光球升起，在天边炸出一个巨大的银白圣徽，在朝霞中格外显眼。

莱格特一行人早已等候多时，见圣徽升起，争先恐后向帕尔村赶去。