岛上原本有二十户佃农，夺是朱氏族人，大多是偏房庶支，无产游手之徒。族中怜悯，方才发往岛上，以为安身立命之所。这些人本就不事生产，种地的手艺实在是差了点，这么多年下来，温饱都很艰难，靠着运河摸些鱼虾方才勉强糊口。

宗吾初登岛时，有几户人家便忍受不住，想要离岛，即便到城中流浪，也在所不惜！而宗吾将农田发展为商业使用，那几户人家是举双手赞成的，后来挣了钱，其余住户便纷纷加入了。按照岛民的意思，把农田全部推到，建个窑子，立个宝局，岛上的生意一定会越发红火的。

“这是要疯狂呀！”

宗吾力排众议，方才保留下最后这么一百亩田地！用他的话来说：“老子今天同意你们开窑子，办赌场。明天，你们tm的就敢贩大烟膏子。为了钱，脸都不要了！”

因为发生过几次岛外之民，游水偷盗事件。宗吾便索性围岛栽满了垂柳，垂柳之间立上木桩，只留了四处缺口，以为登岛之用。每处缺口，安置两户岛民，分立缺口两边，夯土建房。是为迎宾，亦为警戒。其余住户，沿柳而居，星罗棋布，拱卫中央。每户岛民又置猪舍，鸡舍节次相连。岛上建筑几乎连成一片。又置狗舍，十条土狗，对岛民温顺，于陌生者而言却颇具凶相，夜间巡更护卫。自此，偷盗事件在无发生。

岛中偏西原有驿舍两进院落一座。舍前西偏厢马厩一间，原有驿马十几匹，而今只剩下瘦马三两匹。马厩前分立兽头拴马桩四根。正门边东，驶进有照壁，照壁腰中圆孔，孔后松柏，蔚然观景。前院西厢是为杂役仆从居住，现而今被宗吾改为岛民议事以及识字扫盲区。正堂待官客，堂东为书房。堂后二院，东厢食堂，西厢客房，主室会私客，偏东做卧房。至于后院，西厢为库房，其余是花坛，有青石小径连接后门，花坛中置石桌石椅凉亭一间。西厢库房原本是驿站放置器械的武库，大壮朝后期再无补充，至于宗吾入岛时，库内只剩余腰刀五柄，锈迹斑斑。红缨长枪二十杠，杆朽枪钝。又有长弓两张，弓折弦断。唯有火药两桶，火铳一杆，或可使用。县中兵房司隶派员登岛，本为收缴武器，该员却私诱宗吾出钱赎买，最后只将不合用的破刀长枪以及破弓

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两张带回县衙，其余以耗损之名，记录在案。该员获银五十两，有司均沾。这大概是宗吾第一次于官府接触。

就宗吾本意，并没有拥武的心思。毕竟是后世来人，好好得做生意难道不香吗？但是，登岛来客时有纷争，大打出手不在话下。挥拳扫腿已是常态，持械争斗更非少数。又晋如爷当朝，匪乱四起，天下万方团练笋立，民间拥武者如过江之鲫。宗吾便起了拥武自保的心思，先后从过往商客的手中买了一匹刀枪。然而岛上居民，种田走商尚且一般，舞刀弄枪更非所长。宗吾本人亦无军旅之谋，偶尔带着三五壮民围岛跑练，聊以自wei。至于器械操nu，毫无头绪，只几个庄稼把式自行练习，实在是不值得一观。

就在宗吾灰心之际，却因着一件事情居然得尝心愿了。大运河距马棚岛下游五六里，据河北岸有一处行宫，地处复隆镇，恒寿年间建造，占地四百余亩，颇具气象。宫内置驻军，大约两哨人马。一来是保护宫殿，二来也有护卫运河的作用。晋如年间，运河大水，行宫被淹没，大殿皆毁，只剩下断臂宫墙，三五间偏堂而已。皇家抽回监官仆从，废置此地。当地驻军却无人理会，成了老大难问题。朝廷直接把他们丢给了省里，抚标营时断时续得发了五年粮饷后，转手交给了徐州府，徐州府直接命令宿迁县就地处置，宿迁县哪有钱来安置这些丘八，自己县中捕快都快养活不起了，便挖空了心思，给徐州府上书一封，云：复隆镇虽然属于宿迁县管，但是复隆镇地处宿迁县桃源县交界，虽然驻军在复隆镇，但辖区多在桃源县，怎么着也应该桃源县来负责呀！徐州府一想，是这么个道理，这不关我们叼事，桃源县归淮阴府管辖呀！于是将宿迁县上书一字不改奏呈江苏巡抚衙门，江苏巡抚衙门直接拒收，言明军队事宜归两江总督管，徐州府只好再次转呈两江总督府。此时两江总督官位悬置，总督府书伴便将宿迁县上书直发淮阴府。淮阴府自然不愿意当这个冤大头，一封辩褶同时寄发江苏巡抚衙门以及两江总督衙门，谁都不落下。江苏巡抚不愿管，两江总督府无人管。徐州府淮安府隔空互撩，口水纷飞，直到新任两江总督入职，也没闹出个所以然来！最后两江总督被搞得烦了，直接发话：休要胡扯，一

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家一半。如此方才平息下来！这件事情居然闹了一年多时间，而在这一年时间里，复隆镇驻军居然一分饷银都没拿到。

当兵吃粮，理所应当。没有粮饷，持刀去抢。在各方政府打嘴炮期间，复隆镇两哨人马分立运河南北，私自设卡。开始的时候只对过往商旅厘抽税金，渐渐的胆子大了，吃拿卡要的事情便多有发生。发展到最后，居然明火执仗的抢了起来。政府那边结论出来，这边也闹出了大乱子，居然把漕粮给抢了。京师震怒，两哨把总直接枭首，军队就地解散。为了防止解散军队沦为流民水匪，宿迁县桃园县两家凑了五百两银子交予复隆镇大户林家，让其收编解散军队为地方团练，用以保护乡梓，一应武器装备尽数归林家处理。对于政府甩锅的行为，林家只能捏着鼻子认了。

苏北之地，承平日久，团练军士无用武之地。林家只把这些曾经的皇家卫队当作护院佃农来使用，即便如此，也是大感吃力。后来宗吾入主马棚岛，商贸繁盛，与复隆镇林家多有经济往来，更同林家嫡少爷成了莫逆之交。林家嫡少爷知悉了宗吾想要拥武自保的念头后，就居中联络，分林家一哨人马入马棚岛团练，林家老爷更是将团练总的名头转交宗吾，并上报县中。

林家在承接团练这几年中，每年都要到县里去诉苦。县太爷是连哄带骗，百般支撑。现在有人愿意接锅，当然是求之不得。于是马棚岛驿丞朱宗吾便成了宿迁县东团练总，自丞其事，复隆镇林家团练归其下属。虽然是分一哨人马归宗吾，但是原本的编制本就不足，两哨人马也就一百二十人。林家老爷耍了个滑头，直接派了满哨一百人归宗吾。宗吾本着多多益善的原则，欣然接受。林老爷几乎将两哨人马全部甩给了宗吾，为了避免麻烦，自然是将武器装备也一并上交了。真不愧是曾经的皇家宫门卫队，光是火铳就有八十杆之多，全是恒寿时期的厂造精品。至于甲胄腰刀，几乎人手一件，火药弹子塞满全屋。原有军马二十匹，被两县分割了。最后还有一件大杀器，火炮两门，后来宗吾测试过后大跌眼镜，火炮射程居然连百米都不到，查看了文书，才知道，这就是传说中的嘉庆得胜炮。即便如此，在方圆十里之内，宗吾的武力也算是独一份的了。

（本章完）

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