大年初一，季桑领着两个孩子去大昭寺。

赵砚也带着善思早早到了，昨晚上叔侄两个吃了年夜饭，善思早早就睡下了，今儿起了大早，还去把赵砚也喊起来，早早就出门了。

三个孩子见了面十分高兴，跑过去凑在一起。

地上的雪还未消融，季桑向赵砚见礼，赵砚先问道：“鹊儿好些了吗，我瞧着他瘦了。”

季桑看看三个孩子，道：“上回从这里回去，就病了十来天，确实瘦了些。”

不止孩子瘦了，季桑人也瘦了许多。

穿着厚厚的衣服，赵砚都能够看出来。

赵砚精神好了许多，从前他身子总有股子随时能够豁出性命去的感觉，如今却好了许多。

想来正如陆慎所说，是真的将季桑的话听进去了。

善思跑过来，向季桑行礼：“姨姨新年好，希望姨姨今年发大财。”

善思不是不会说好听的吉利话，但他知道季桑最想要什么。

季桑果然眉开眼笑，拿出随年钱来，递给他。

善思立刻道谢，接过了钱收起来。

那边鹊儿和燕儿也跟赵砚见了礼，鹊儿道：“赵叔叔早日升官。”

赵砚摸摸他的头：“好，你好好读书。”

鹊儿立刻应下来，说自己最近又学了什么，赵砚认真听着。

燕儿仰着头发愣。

赵砚道：“怎么不说话？”

燕儿不好意思地笑笑：“我想好了，赵叔叔长命百岁。”

赵砚微笑着说“好”。

早日升官或许还容易些，但是长命百岁，这是最难的。

人实在太过脆弱，今日闭上眼睛，就不知道自己还有没有机会看到明日的朝阳。

燕儿拿了随年钱，赵砚问道：“燕儿想买什么东西？”

燕儿摇头，慢悠悠说道：“不买，给娘当聘礼。”

赵砚好笑地说道：“燕儿说错了，不是嫁妆吗？”

燕儿说不是，就是聘礼。

周见鹊帮妹妹解释起来，道：“燕儿不想小姨嫁出去，说嫁出去就是别人家的人了，可以聘一个到我们家来。”

燕儿立刻点头：“对，聘到我们家来，不怕娘被欺负。”

这想法实在不错，赵砚道，“那你想聘个什么模样的回来？”

燕儿道：“聘个贤良淑德的回来。”

鹊儿继续解释。

因带燕儿出去玩耍，她听了说话人讲的故事，里面做人媳妇的女子都是被欺负的，燕儿便希望季桑可以做人丈夫，如此不被欺负。

其实这故事的后续是媳妇如何孝敬公婆，伺候丈夫，最后赢得了一家人的尊重和贤良淑德的名声，又顺利给丈夫生个大胖小子，一家团圆。

当然了，善思和鹊儿这样知道后续的，也很同意妹妹的意见。

大家都是人，凭什么伏低做小才能活着，没这个理儿。

这故事叫几个孩子觉得很讨厌，善思和鹊儿知道女子是不能娶人进门的，但燕儿还不太懂，一直说要给季桑聘个媳妇回来。

“我们家不欺负她的，到时候叫她给我生个弟弟妹妹来玩就好了。”燕儿还盘算起来。

赵砚被这孩子逗笑，道：“好，燕儿真聪明。”

燕儿小脸上都是得意，她当然知道怎么才能给娘盘算出来最多的好处了。

过了会儿，燕儿瞧见了眼熟的小沙弥，便跑过去跟那孩子一起玩儿。

鹊儿这时候对赵砚说道：“叔叔，我有个事情不明白。”

赵砚示意他问。

“我听了那故事以后，还找邻居家的婶婶婆婆去问了，她们都说当人家媳妇不容易，要吃苦的，那她们怎么还要嫁人？”鹊儿脸上有点伤心，“我娘要是不嫁人，就不会这么早就没了。”

周家的人就很坏，鹊儿一直觉得自己的母亲是被他们逼死的。

赵砚听了这孩子的话，心想若是自己的母亲没有错嫁，现在也该好好活着。

她们此生的痛苦，都是因婚事而起。

但她们能够不嫁吗？

自然不能。

赵砚道：“世道就是如此，女子总是要比我们男子更艰难些，鹊儿要平安长大，好好活着，以后要保护好你小姨和妹妹才是。”

“以后成婚，要好好照顾你媳妇，若有了儿女，也得好好教导，不能叫自己的女儿受委屈，也不能让自己的儿子坑害了旁人的女儿。”

这世道就是这样，他们只是凡人，无法改变旁人，更无法左右这世道，只能保护好自己，也尽量不去将那些痛苦加在别人身上。

在兴国公的算计没有败露之前，赵砚也从未想过一个女子活着是如何的艰难，后来他才明白，女子想过得如意，比男子更艰难千倍万倍。

鹊儿靠在赵砚身后，似是有些伤怀。

他想着赵砚说过的话，觉得很有道理。

赵砚一把将他抱起来，鹊儿很是不好意思，忸怩道：“叔叔，我自己走。”

他自认已经长大了，还是个男孩子，怎么好让人家抱着走呢，他平时都不会要季桑抱他的。

赵砚笑道：“你走得慢，我抱着你走得快。”

被人抱着自然比自己走更好，鹊儿双手圈在赵砚脖颈间，过了会儿，又偷偷靠上去。

他悄悄地想，这就像被爹爹抱着一样吧，他只稍微占一点便宜，多的都不要。

季桑看他们已经进去了，笑着对善思道：“我抱着你可走不动。”

善思牵着她的手：“大年初一要人抱着，那这一年都要抱的，这便宜就给弟弟了。”

季桑道：“还有这个说法，我怎么没有听说过。”

善思道：“是有的，我听说过。”

季桑看着靠在赵砚怀里的侄儿，便想起他还是个婴孩的时候，就这样被姐夫抱着满院子走。

姐姐后来总是抱怨，说就是因为姐夫抱得太多，这孩子才不肯走路的。

季桑牵着善思，又将燕儿喊过来，一行人排在殿外等了一会，便进去上香了。

季桑先站起来，赵砚紧随其后，三个孩子还闭着眼睛，不知还要求什么。

两人在外头等着，赵砚思忖了片刻，还是问道：“季姑娘，我有些事情想问你。”

有些话他来问，总是越矩了些，但赵砚还是问了。

季桑倒不在意，道：“问吧。”

“你是不想说亲了？”赵砚询问。

季桑猜到他要问这个：“唉，不想说了，若要嫁人，总是要吃苦的，我想想还是算了吧，左右每年多交几百个大钱罢了，我有武家做依仗，说要潜心照顾两个孩子长大，外人也说不出什么闲话来。”

季桑这话还算有道理，赵砚道：“季姑娘若打算如此，尽管去做就好，也不必忧心有人找麻烦。”

明面上赵砚不好做什么，但私底下就不一样了。

赵砚的手段多得很。

至于陆慎跟他说的，季桑是因深深爱慕着他，所以看不上旁人，赵砚只觉得这是陆慎的鬼话。