都伦王宫别院内，一名头戴灵鹤金冠，身着束腰红袍的中年女子，正专心致志地与一位身穿白色长袍，头部包裹着白色头巾的长者对弈。看情形，女子似乎已是累棋之危，几番你来我往之后，乾坤已定，终究回天无力。

女子恭敬道：“天师棋艺精湛，玫瑰自叹不如！”天师微笑着摆摆手，端起身旁的茶盏。

“您说她，真的还活着吗？”女子眉头深锁，有些失落地问道。

“铁将军，你可知这盘棋你败在哪里？”天师放下手中茶盏，不答反问。铁玫瑰疑惑地看着他。

天师语重心长地道：“败在你太心急！我与你每次对弈，你都会问同一个问题，已经问了十八年了。我告诉你她还活着，不是因为我会观星问卜，是因为我相信她活着，因为我坚信都伦国气数未尽，否则你我又怎会坐在这里喝茶对弈？”

“可十八年来我一直派人四处寻找，却始终杳无音信。”

“世间万物都有它的规律，一切顺应机缘而生。偶然是机，必然是缘。机缘一到，万事皆明。”

“唉，天师说的是。十八年都等了，再等等又何妨。”铁玫瑰叹道。

天师突然露出一丝神秘地笑容道：“不会等太久了，我看时机已到。不如你我再来一局如何？”铁玫瑰微笑点头，只当是天师在安慰自己罢了。

在都伦国有个为人们所津津乐道的节日，就是每五年举行一次的赛月节。不仅有本国人参加，还有许多其他国家的人也会前来参加。对于沙漠国家的人来说，这是一种至高无上的荣誉，最终获胜者将会成为人人景仰的沙漠英雄。

据说都伦国的两位大将军都曾是战无不胜的沙漠英雄，铁玫瑰正是其中之一。只是这赛月节已经有十八年没有举行过了，个中原因当然就要从十八年前说起。

十八年前的一天，阿斯曼将军一家兴高采烈地围坐在一起推杯换盏，庆祝他的小儿子满岁。孩子的祖母抱着他笑得合不拢嘴，说他长大后定能像他的父亲一样，成为了不起的沙漠英雄。一家人听了都开心地大笑起来，你一句我一句地讨论着，仿佛已经看见了孩子的未来。

同一时刻，在都伦王宫里也有着同样令人开怀的喜事。原来国王的女儿都伦公主也刚好满一周岁。

都伦国王赫克托年少登基，英明仁慈，成年后爱上了一个叫乌兰的姑娘，便封为王后。只可惜乌兰王后始终未能诞下王嗣。国王因对王后情深意切，又绝不肯再娶其他女子。乌兰王后看在眼里，愁在心上，只得每日祈祷萨古拉之神开恩，并恳求天师为她施法。一番努力之后，终于迎来了都伦公主的降生。举国欢庆！

“啊，你看她笑得多美！两颗浅浅的酒窝，像你一样。”国王赫克托喜不自禁地说。

“陛下，这个孩子可真是来之不易啊。”乌兰王后感慨道。

“王后，珍宝总是来之不易的。”国王笑道，亲自斟了一杯酒给王后。王后的贴身侍女从王后手中接过小公主。王后与国王合卺交杯，仿佛新婚之夜的情景。

当都伦国的人们沉浸在这平静的幸福生活中时，一场祸事突然从天而降。

“陛下！陛下！大事不好啦！”一名佩刀护卫跌跌撞撞地跑进来，气喘吁吁

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地大叫道。

“大胆！成何体统？什么不好了？说清楚！”国王呵斥道。

“陛下，边关来报，何罗国，何罗国攻打过来啦！”护卫单膝跪地一手握拳贴于胸前作礼道。

“什么？”赫克托大惊失色。在场众人无不目瞪口呆。何罗国毫无缘由的突然出击，的确是始料未及，实在令人费解，但此时已容不得再多想什么。

“他们有几路人马？人数如何？”国王连声问道。

“回陛下，兵分两路，是奔着王城和瓦希纳邦而来，人数尚未可知。”

“快去通知阿斯曼将军守住瓦希纳邦！”国王立即下令，并命人取来盔甲。

“陛下，你要亲自上前线迎敌吗？”乌兰王后一脸担忧地说。

“铁将军眼下不在都伦，我唯有亲自迎战，才能守住王城。”国王说。

“陛下，你要万万小心啊！”王后两眼含泪道，与国王紧紧相拥。国王又从怀中取出王室信物——萨古拉之眼，交到王后手中。

“你这是……”王后看着手中的萨古拉之眼，眼泪唰的一下掉了下来。

“乌兰，如果……我是说如果，我若有何闪失，萨古拉之眼就由公主继承。天师会辅佐她，萨古拉之神也会庇佑她。”说罢，国王亲吻了王后的额头道别，便转身离开王宫，奔赴沙场。

大漠上空鸱鸮长鸣，千军万马呼啸奔腾，漠漠黄沙滚滚生尘。沙漠之上刀光剑影，厮杀之声不绝于耳。阿斯曼将军策马挥剑，奋勇迎敌，以一人之力便已横扫千军。将士斗志昂扬，大战三天三夜，敌军节节败退，双方终于休战。

阿斯曼将军在营帐内与部下研究接下来的作战方案，不敢有丝毫懈怠。再说王城那边，国王带领部下也是连战连胜。

作为都伦最大的两个邦的城主，卡萨米和阿鲁克担负着后方支援的责任。瓦希纳邦与王城距离并不远，两边又有隐蔽小路，所以瓦希纳邦城主卡萨米负责为两边运送粮草。而哈利邦离战区稍远，所以哈利邦城主阿鲁克则负责接收一些逃亡的难民。

占领上风的都伦原以为这场战争很快就会结束，那何罗豺狼定会被打的落花流水。岂料，稍作休整之后，何罗国卷土重来，气焰更胜之前。何罗国此次出兵的主将太子阿木台，更是亲自上阵，誓要与都伦国王赫克托一较高下。

这个阿木台虽然身份是太子，但年龄却要比赫克托大上许多。虽说两国之间并无冲突，但过盛的嫉妒心，让他始终把赫克托看作是眼中钉肉中刺。只因赫克托长在富庶太平的都伦，年少继位，又受到国民的爱戴。而何罗国的情况和他太子的地位都极不乐观。

阿木台来势汹汹，刀刀致命，赫克托马上功夫极好，但此刻却也有点难以招架。两人正打的水深火热之时，何罗军后方突然战鼓雷鸣，似有喜报传来。

一名何罗的副将策马来到阿木台身后，高声道：“殿下，右路军传来喜报，已将阿斯曼人头拿下。”阿木台听后哈哈大笑两声，道：“好！今天就让我血洗都伦！赫克托，拿命来吧！”

赫克托闻言，脑袋嗡的一声，五脏六腑似乎都已震裂，心想：“不，这一定是敌人的诡计，不可能是真的。”正想着，身后却突然传来哀报的信号。他仰天

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长啸一声：“阿斯曼！”突然一口黑血喷出，跌下马去。

都伦将士见国王战死，皆大惊失色，连连后退，有些甚至丢掉兵刃落荒而逃。阿木台乘胜追击，见人就砍，两眼目赤好似染满了鲜血。他正想一路杀入都伦王城，却忽听身后响起当当当的鸣金之声。他怒吼一声，旋即提缰勒马，虽然心有不甘，却不得不收兵回营。

王城之内，国王战死的消息很快就传遍了大街小巷，百姓皆人心慌慌。虽然何罗军已经退兵，但没人知道他们为何退兵，还会不会再打回来？也没人知道王室的未来，将会掀起怎样一场风波。

数日之后，众大臣齐聚王宫，要求面见王后。等了许久，仍未得到召见，众人将目光投向了阿鲁克。阿鲁克微微闭目，面无表情地站着一动不动。此时，天师手持法杖从内殿缓缓走出来，众人向天师行礼后，你看看我，我看看你，谁都没有作声。

阿鲁克终于上前一步开口道：“如今，战争已结束，陛下不幸驾崩，公主尚年幼，然而国不可一日无君，王后理应代替公主与臣等商议一下王室未来的执政问题。”阿鲁克话音刚落，一些大臣马上随声附和。

“大人所言极是！只不过……”天师欲言又止。

“不过什么？”阿鲁克忙问道。

“王后并不在此处。”

“什么？这是何意？”

“王后与公主不知所踪。”天师平静地说，众人听后大惊，开始窃窃私语起来。

“这怎么会？难道有人掳走王后与公主不成？”阿鲁克怀疑地看着天师。

“或许，王后害怕有人伤害公主，于是便带公主逃走了也未可知。”天师说道。

一位大臣说：“既然如此，也总要有个人来主持朝政吧？”

“依我看，眼下能担得起国君之位者非阿鲁克大人莫属啊。大人又是王室血脉，理所应当。”另一位大臣说道。有几个人随即跟着小声附和着。

“依我看不妥！”一直没有发表过意见的卡萨米此时开口道，“阿鲁克大人虽是王族血脉，但其母曾犯重罪，因此被老国王贬戍到哈利邦，这事国人皆知，敢问阿鲁克大人有何资格称王？”这位和国王赫克托年纪相仿的卡萨米大人，既是瓦希纳邦的城主，也是国舅。

“你，你怎么这样说话？”站在阿鲁克一边的几个人气不过，急着为阿鲁克大人抱不平。

“陛下尸骨未寒，公主尚在人间，我岂敢有称王之意？更何况，按照都伦国的王室传统，没有王室信物萨古拉之眼作为见证，不得称王。”阿鲁克压抑着心中怒火说道，心中早已对卡萨米恨之入骨。

这场争论最后并没有得出什么结果，众人不欢而散。

又过数日后，都伦国的女将军铁玫瑰从鹤峰山归来。见到国家的惨况，得知国王与阿斯曼将军的死讯，悲痛不已。她十分懊悔自己没有及时赶回。

又得知乌兰王后和公主不知去向，就立即派人前去寻找，谁知这一找竟找了十八年。

十八年来，阿鲁克和卡萨米在自己的城邦各自为政，偶有冲突就由天师在中间调解，加上众人对铁将军有所忌惮，也不敢太过放肆。而铁玫瑰与天师则一直守护着王城，待有朝一日公主归来。

（本章完）

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