距离京城会试不足满月。

折香二人在扬州城暂住一宿后，便早早离开城内，继续踏上了赴京之路。

上了官道，沿途湖光山色，草长莺飞，真可谓是“青山碧水花争艳，世外桃源在人间。”

折香环顾四周，雅兴顿起道：

“空山道长，可有兴趣吟诗一首？”

老道略显羞涩连连摆手：

“就我这老头儿腹中丁点儿文墨，岂敢在满腹经纶的学者面前班门弄斧，自讨无趣啊。”

“道长谦虚了，若不嫌弃，晚辈愿吟诗一首，为您老排解烦闷，消遣一二。”

“能受古诗名词熏陶，启迪人生，又怎会嫌弃？”

言罢，老道面露期许，示意折香可以开始。

见道长摆出洗耳恭听之态，折香略作思考后，一道柔声便脱口而出：

“夏潭荫修竹，

高岸坐长枫。

日落沧江静，

云散远山空。

鹭飞林外白，

莲开水上红。

逍遥有馀兴，

怅望情不终。”

一首杨广的《夏日临江诗》吟完，老道拍手叫好：

“不错，的确是首好诗，有意境！继续，继续。”

折香趁雅兴正浓，朗朗上口又吟一首：

“金风荡初节，

玉露凋晚林。

此夕穷涂士，

郁陶伤寸心。

野平葭苇合，

村荒藜藿深。

眺听良多感，

徙倚独沾襟。

……”

“哟！这诗吟的比哭还难听，可别玷污旁人耳朵了！”

折香老道二人正陶醉其中，不想突被咶噪之声打断。

二人回头看去，见来人是一公子，正骑着一匹枣红大马踱步上前。

这公子身着碧水锦袍，金绳束发，玉带环腰，看着马下之人，玩弄神态表露无疑，怪声怪气道：

“这不是我兄长折香嘛，真是好大的雅兴啊！”

折香对视来人，面显不悦，转身欲要继续前行，不予理会。

看到折香并

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不搭理自己，公子忙拽缰绳拦住去路，不怒反喜道：

“折香兄啊，弟弟还是听闻家父说起，才知你提早半月就踏上了赴京之路，怎不等弟弟一同前往，咱兄弟间也好有个陪伴儿？”

说到此处，又朝着一旁的老道上下打量，满脸嫌弃之色继续说道，

“也总比你与一暮景残光之人同行有趣罢？哈哈哈！”

“折耳！休要放肆！”

本不想搭理他的折香，听到弟弟言词竟如此无礼，直言道长是那将死之人，顿时怒不可遏。

老道眯缝双眼，察觉出折香对他弟弟的态度异常反感，便冷冷一笑道：

“我以为从哪蹦哒出来的跳梁小丑，原来公子是折香兄弟，实在眼拙，看不出来啊，呵呵呵…

“老东西！我看你是老眼昏花了！”

一听老道骂自己跳梁小丑，气得他横眉瞪眼，咬牙切齿道，

“你可知我是谁？再敢出言不逊定要你提早归西了！”

“哦？我倒想见识见识，跳梁小丑能有何本事让我这老头儿提早归西？”

“找死！”

折耳气得浑身发颤，扬起马鞭就狠狠朝着老道门面抽去！

“道长！”

事发突然，折香惊呼提醒！

而老道则是冷冷盯着马上之人，面露不屑之色，对就要抽打到门面上的马鞭不避不闪。

只见他抬手一划，便牢牢抓紧马鞭向后一扯，就将其重重摔下马来。

“噗通！！！”

“哎哟～！”

这一下直摔得折耳七荤八素，疼得他呲牙咧嘴，趴在地上半天才缓过劲儿来。待站起身后顾不上满脸灰尘，就冲老道恶狠狠威胁道：

“老东西！今日羞辱之仇，他日我定要你十倍奉还！”

放完狠话，便跳上马背朝前方急急而去了。

望向远去背影，折香愁容满面，担心道：

“折耳这人心胸狭隘，有仇必报，等到了京城，咱们可得小心提防。”

老道虽是不屑，但好奇此人究竟凭借什么，竟如此嚣张跋扈，便问道：

“这小子能有何背景？”

“道长有所不知，我们折家乃书香门邸，世代人才辈出，颇受唐玄宗重视。折耳父亲是折

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家现任族长，人脉宽广，左右逢源，结识不少达官显贵，甚至连地方的父母官见了，也是对其毕恭毕敬。”

老道听后却是神情自然，显然并未把折家族长放在心上，反而笑问折香打趣道：

“这么说，折香的背景也不一般咯？”

哪知折香叹气一声：

“唉！若真是如此，晚辈也无需担忧了。”

“哦？此话怎讲？”

听到问询，折香哑然，似是不愿提起过往旧事。

但回想几日与道长相处下来，自己内心早早就将其比作忘年之交，最终还是徐徐说道：

“此事说来话长了。”

顿了下后，便望向天边山影，继续道：

“晚辈年岁尚小时，家父乃是折家族长。却不曾想突有一日，家父身染重疾，多年来寻医问诊却不见有丝毫好转，最终撒手人寰。

家父病逝当日，继任族长就以家母外姓理由，将晚辈全家赶出府邸。

为了生计，家母从原本的富家夫人沦为乡野村妇，一切从零学起，劳累成疾。其中辛酸，晚辈此生刻苦铭心！”

言罢后深吸口气，强忍住因心疼母亲欲要流出的泪水，又继续道：

“可即便如此，继任族长之子折耳常常到晚辈家中骚扰。

少年时，他带着玩伴不是偷偷打翻晾晒干粮，就是窃走豢养家禽。可能他只觉得好玩，却不知常惹家母气极而泣。

在学堂，晚辈也受尽折耳欺辱，但不愿家母担忧伤心，只能回回忍气吞声。

直到青年时，有一日先生留晚辈打扫一处偏僻书房，不料被晚辈撞见折耳与师母竟在行那苟且之事！为避丑闻，折耳答应再不骚扰晚辈家庭，这才换来晚辈一家的数载安生。

此次晚辈赴京赶考，不仅要考取功名让家母扬眉吐气，也要为家母向折家族长讨要公道！”

过了良久，待折香平复情绪后，老道这才忿忿说道：

“想不到书香世家中，竟也有如此曲折荒诞之事！”

折香苦笑一声，无奈回道：

“让道长见笑了。”

“不！可笑的是折家族长他们！”

老道眸内狠戾之色一闪而过，接着又意味深长道，

“天作孽犹可恕，自作孽不可活！”

（本章完）

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