原西夏兴庆府，现大宋西平经略安抚使司驻地银川府。

开国公高继勋带着麾下二将在前，关西经略相公王德用带着麾下几员帅臣在后，前来迎接新上任的西平经略相公及其两位副手。

不出意外，来者共有三人：范仲淹、富弼和韩琦。

其中范仲淹为正使，富弼、韩琦为副使。

王德用的身份并不尴尬，因为他已经荣升为西域经略相公。

这场仗虽未打完，但王德用及几位边帅均已升官。

五六名节度使兼郡公同时诞生，刷新了北宋自开国后的一个记录。

王德用被封为陇国公，他封郡王是迟早之事。

郭遵荣升宣徽使，考虑到他的年龄，此战过后，他必定要被赵祯雪藏，最多挂个镇国大将军、柱国的阶官和勋官。

高廷赞也一定会升为观察使，高处恭有了吹嘘的资本。

至于高继勋…他已升无可升，便封了个夏国公、授了个上柱国、加了个骠骑大将军阶官，考虑到他近八十岁的高龄，赵祯大概率再给个实至名归的太尉。

他死后一定会被追赠郡王，再过几十年新皇帝即位，或许还会追封他为嗣王。

众人欢笑着见礼完毕后，范仲淹大发感慨：“在赶来大宋银川府的路上，不才还在思量，不知此处会破败成何等样子。”

他环顾热闹非凡的银川府，见此地商铺林立，摊档如云，各式商品琳琅满目，忍不住对诸位武将深深一揖。

“诸位将军高才，不才深感佩服！此处哪里像是经历过一场战乱？”

他随手喊来一个白发苍苍的原西夏老者，对其行了一礼。

“这位老丈请了！”

那老者见范仲淹一身紫袍，腰悬紫金鱼袋，气度端的不凡，登时有些受宠若惊。

“这位相公折煞老头子！不知相公有何吩咐？”

他说着一口带有浓重西北口音的方言，颇有些战战兢兢。

范仲淹笑道：“小子敢问老丈，是如今日子好，还是元昊当权时好？”

那老者松了口气，激动地指着热闹的街头，高声道：“这位相公说的甚话！好不好，看看这街头巷尾的货不就知道了？

好教相公知道，元昊当权时，这日常用物，唉！死贵！何况活计不多，靠种地放羊，养家不易啊！

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如今可好，货便宜了，活计也多了，宋国赶来兴庆府的商贾络绎不绝，你们宋人为何不早些过来？”

王德用连连给这老头儿使眼色，这老头儿却丝毫不管不顾。

万幸这三位文官，对老头儿话中犯忌之词不以为意。

范仲淹正待行礼送走老头儿，富弼突然道：“敢问老丈家中儿郎做何营生？”

一听此言，老头儿眉飞色舞：“哎呀！好教这位相公知道，俺几个不成器的儿子，原来只能靠给人卖苦力。

如今可好，大宋商贾招收向导，俺那几个儿子，如今都在给大宋商贾们做事，最有出息的大郎，一个月能挣八贯钱呐！

那可是大宋足分量的明道铜钱！不是俺夏国的铁钱！”

说着他指了指身上的棉布衣裳，笑得合不拢嘴：“俺老头子，原先只能穿粗布麻衣，哪里有这棉布衣裳舒服？唉！你们大宋人咋不早来？”

他笑着笑着，眼角竟溢出泪水。

“可怜俺那浑家，受了一辈子苦，没赶上好时候啊！唉！”

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众紫袍高官耐心地听着这老头儿忆苦思甜，心中感慨无限。

若非东西二市及时兴建，商路也随之打通，又有小乙造出的诸多新鲜货品，怎可能有如今这人心思归的大好局面？

范仲淹犹不放心，对诸位武将拱手说明情况后，一日时间转遍、也问遍了整个银川府城的百姓和商贩们。

了解到原西夏百姓、现大宋百姓的心声后，范仲淹、富弼和韩琦彻底放下心来。

九成九的百姓，都对目前的日子心满意足，至于极少数略微发了些牢骚的…那几人是西夏的官员。

孙继邺这时笑道：“三位先生，说起来，此事还要多亏小乙，若非他想出反间计，除掉了野利仁荣，西夏民生不会这般凋敝。”

他不愧是嫡亲舅舅，将功劳都推给了外甥。

范仲淹颔首：“孙太尉但请放心，官家不会忘记小乙的功劳。”

他对众武臣拱拱手：“诸位太尉，咱们何时进行交接？官家已迫不及待想要一统西北。”

王德用看向高继勋，高继勋蹙眉拈须：“希文，老夫是留在西北还是归京述职？”

范仲淹看了看虽暮色初临，但仍人来人往的大街，高继勋当即会意。

他大手一挥：“回衙门再说！”

汴京城华灯初上，夜生活即将开启。

仁和店内某间大包厢内，赵元俨举起酒盏，对围坐之人道：“为大宋一统西北贺！”

同桌的李用和、夏守赟等外戚们，同时一饮而尽。

李用和笑道：“王爷，听说郡主最近已很少露面，传闻…？”

赵元俨呵呵一笑：“颖儿怀有身孕，行动确实有些不便。此事无需隐瞒诸位，君不见，便连庞中丞不也未置一词？”

夏守赟、李昭亮等外戚有些泛酸，但还是共同举杯遥祝：“八王爷好福气！恭喜恭喜！”

赵元俨笑着一饮而尽，心中得意至极。

他想起自己心中所谋，当即正色道。

“今日老夫邀请诸位至此，是有一件大事相商。”

酸溜溜的众外戚闻言，登时肃然以待。

“王爷请讲，我等愿闻其详！”

赵元俨压低声音：“广州市舶司今日传来箚子：任家那大船已修复完成。官家下午召老夫商讨此事，欲请诸位筹集货物，咱们大宋要开拓海上商路！”

李用和补充道：“官家要先将海上商路开拓至大食，再自大食一路向西…”

一言及此，他神秘一笑：“小乙曾说过，一直向西，有一处广袤却未开化之土地，彼处不但土地丰饶，而且最南端有金刚石矿和金矿；

而绕过彼处便是天下之尽头，在其西侧有一遍地尽为金银矿之国，据小乙说，彼国名为印加帝国，其民众虽掌握冶炼金银之术，却不懂冶铁，且无文字缺乏教化，诸位听懂了吧？”

他虽未说出“人傻钱多”，但意思并无不同。

赵元俨笑道：“官家对此极为动心，但官家不愿与民争利，因此官家提供护卫及大船，由咱们自行筹措钱粮、货物，招募船员，为大宋无数商贾开拓出如此商路。

老夫有言在先，彼处距大宋十万八千里，咱们的钱，极有可能丢进万里。

而且小乙给出的海图，由于大食内乱，只到了波斯湾附近。

波斯湾到大食、大食到那片广袤大地、那片广袤大地到天下尽头虽有海图，但未标记沿途补给之地。

总之，此事风险极大！

罢了，老夫既然请诸位来此，便绝无消遣之意，老夫已做好血本无归之准备，先出五百万贯！”

在座之人，除郭承祐反应慢半拍之外，没有一个傻子。

大船是秦小乙设计的，虽说中间出了些许波折，但小乙派去的人一到，大船便顺利下水。

而且，路线是小乙给的，虽然信息不全，但想必可找到陆地，如此便足矣。

此事，风险还能有多大？我们招募来经验丰富的船员，由他们驾驶小乙设计的船，轻易能翻？

知天雄军，也就是大名府的王贻永今日刚返京述职，便被李用和拽到了此处。

他第一个反应过来，也第一个表态：“老夫虽不才，却愿做此先锋军！老夫愿出五百万贯！”

此事毫无悬念，八王爷赵元俨，管军五位，外加一个高处恭，一个王承仅，轻易便凑足了五千万贯。

一直跟着任家做生意、不差钱的李用和出了一千万贯。

这笔巨款相当于后世的六百亿。

由此可见两点：一是历史上庆历新政实施之必要性；二是小乙哥到来后这一年半，对这世界改变有多大。