虫潮炮。

如果说唯阳帝国有什么能让涅文西斯合众国忌惮的，那一定就是虫潮炮。

在唯阳帝国绕零汀高原行驶的一百三十余年来，几乎每一天都面临着危险，无数次被虫群阻挡前路。每当这时，唯阳帝国荆棘之狮便会架起虫潮炮，朝着数不胜数的虫潮开炮，为唯阳帝国开拓出一条血与肉的道路。

特溪·博勒——作为虫潮炮的缔造者，他曾是与在世的加森·珀西齐名的金色骑士。为纪念这位杰出人类的贡献，他的雕像至今仍永恒地伫立在北部区中央，成为无数发明者的精神向往。

“不行！”

北部区东制造管辖域，一道浑厚的嗓音响彻在a77制造区。

艾伊琳·奥佩罗原本就冰冷的脸上再度凝结上几分坚冰，“这是国王的命令。”

东制造管辖域的负责人原本安定坐着，听到“国王”二字便恼火，一甩机械义肢右脚踏在地上，未削皮土豆一样的精瘦脑袋竟能爆发出洪钟般的音量:

“国王？这儿的人从不认识国王，别跟我们说这一套！”

a77制造区的工人们不由得停下了手头上的工作，一双双带着护目镜的眼睛紧盯，机器的轰鸣声带着滚滚热浪，发出“噗”地一声声窒息，像一个个巨大的机械心脏停止跳动。

满身大汉的制造区工人们哈哈大笑起来，像是听到了最可笑的事。

笑声很快又再度被重启的机器声淹没。

……

“请国王责罚，我又失败了。”这是艾伊琳·奥佩罗第三次悻悻而返，在这之前，他们已经去过a257制造区和科研区。

这是艾伊琳一生中屈指可数的失败经历。

黛儿·珀西看着艾伊琳因羞愧自责的模样，摇摇头道:

“不能怪你，父王在任的时候曾极力削减科研开支，曾经的七门虫潮炮也被拆解成如今的四门，不仅自断了手脚，如今连北部区的民心也尽失。”黛儿·珀西叹了口气，“人一旦依赖和平，就没办法再应对即将到来的危险。”

艾伊琳道:“我再去科研区找他们聊一聊。”

“没这个必要了。连议会那群老古董都同意移动虫潮炮对抗黑暗舟，可北部区那群老家伙还记着父王那笔账，倚着自己掌握技术，丝毫不将爵位和皇室放在眼里。”

“国王，要不要把北部区的负责人罢免。”

“没有用的，负责人就算换了一批又一批，他们尊敬是始终是那几个老东西，在他们眼里，身上的技术和本事才是第一位，爵位不过是虚名。”

换也没必要换，杀又舍不得杀。

国王黛儿长舒了一口气，终于下定决心放下思绪:

“艾伊琳，召集荆棘之狮里的‘棕色之狮团’和‘红色之狮团’共计两个团的战力，再募集一千玫瑰之蛇士兵和青叶之犬士兵，以犬蛇搜索黑暗舟登岸位置，狮阻挡敌人为基本作战方案，配合弥彭斯的行动，一定要阻止黑暗舟接走潜伏虫鬼的同时，避免他们借机登上国境烧杀抢掠。”

艾伊琳久久未能应允。

“艾伊琳？”

“国王。”艾伊琳深知此举的风险。

“这个行动方案意味着大量南部区东交易管辖域平民的撤离，无数士兵与黑暗舟虫鬼不知何时才能结束的接壤战，我们没有虫潮炮的反击，只会被动地迎接黑暗舟一轮又一轮整顿好的袭击。”

艾伊琳的眉头紧锁，犹豫了许久道:

“其实，我还有一个方法。”

“不可以。”国王黛儿走在前头，仅用背影便回答了艾伊琳尚未说出口的计划。

“只有这一个方法了，将西部区架在唯阳‘船头’的那一门虫潮炮移过来，它的所有权虽然同样属于北部区，但绕开北部区视线移动仍是轻而易举的……”

“艾伊琳，我不可能作出这样的命令。”

“为什么……”

“为什么？那一架虫潮炮是用来攻击轨道上拦路虫群的，关系到整个唯阳有没有能力再继续前进！”国王黛儿突然用力地质问艾伊琳:

“我问你，黑暗舟接走虫鬼，接壤唯阳的最坏结果是什么？”没等艾伊琳回答，国王黛儿继续道:

“是一部分士兵和财物的损失，然后是我失信于民，情报流失，导致我如黑暗舟‘预告’所说的一样——”

国王黛儿短暂地咽下了一个字，再仓促地吐出:

“死。”

“但我的死不过是一个人类的死，而命令移开船头虫潮炮关乎的是整个民族的危亡，就像我在即位仪式所讲的一样，我早有心理准备成为众矢之的，成为唯阳复兴旅途中的一颗短暂流星，你们可以再推崇第二个‘黛儿·珀西’，在永远流转的下一任国王的领导下前进……

更重要的是，我不能为了我一个人的生死，动摇唯阳的根本。”

艾伊琳喉咙作痛，“这是命运的不公，您是我所见的唯一的明君。”

国王黛儿轻松地转过身，看着眼角微红的艾伊琳:

“如果实在要感叹命运不公，请留到我死亡那一天吧。在这之前，士兵的天职是服从。”

艾伊琳闭起双眼，再度睁开时已换了一副模样。

“是，国王！”