“该是你选择的时候了。”

听到王尚书和高文采皆是如此言语，饶是司马敬如再不想将自己部下送命恐怕也由不得他了，他一副犹豫的表情，让他们二人也逐渐不耐烦了。

高文采直接叫来身边一人，耳边吩咐几句，那人领会意思便迅速告知了周围的锦衣卫。立时，锦衣卫们开始渐渐地朝簇拥站到一起的十七人靠拢。

但司马敬如的十七位部下并不知道发生了什么，也根本不知道周围锦衣卫的举动。

看着锦衣卫们马上就要开始了行动，若是司马敬如自己再不做出决定，那么最后死的只会是他的十几位兄弟。

就在锦衣卫已经完成了对那十七人的合围之时，司马敬如立马上前揪出了高文采的衣袖，脸色通红，浑身颤抖着，显然在抑制心中的怒火。

“你敢！”

“你不过就是个小小的守备，你身后那些兄弟更是几个士卒而已，在陛下的安危面前，不过是蝼蚁！”高文采也毫不示弱，直接一把甩开他就要下令。

即使他们能以十八人冲垮五千闯军方阵，但是现在他们却是没有着甲，没有战马，而被围困于此的十几个矫健的士卒而已。而他们锦衣卫也都不是吃素的。

“等等！”

司马敬如终于在最后一刻拉住了高文采，对他狠狠说道:“我去！”

然后，他便直接一个人再次走进了大帐，身后的高文采也终于释然一笑，令锦衣卫们迅速散开，王家彦也露出会心一笑。

看来，这个司马敬如还是可以培养成自己人的。

司马敬如沉着脸走了进去，一进大帐，而那贼人看到他后，便出演嘲讽道:“你这是要替你那十几个兄弟死吗？”

“自然。”

“真好啊，你为什么不带着你那十几个把那些锦衣卫杀了然后冲出去呢？为什么要替这皇帝卖命？”贼人显然对他的做法感到非常的好奇。

“我效忠于陛下，效忠于朝廷。我不愿我的兄弟们死，与其十几人死，何不如我一人死。”司马敬如回答的也是非常大义凌然，丝毫没有半点掩盖。

“你的主子吴三桂对朝廷都没有那么忠心，你值得吗？”

“我不管平西伯是如何，但我对陛下仍旧忠心，这并不冲突。”司马敬如细细回答，转而说道:“反倒是你们这些反贼，不思陛下对你们的好，反而要造反，你们总以为是为了百姓造福，最终不知道有多少百姓因你们而死。”

“你当真要为了皇帝死掉自己吗？”贼人却不恼，反而起身重新高声询问他。

“没错！”

司马敬如说着掏出一柄匕首，身后也涌进大批锦衣卫，内心瞬间有了底气，对其说道:“现在，从那里走开，我会兑现承诺。”

“好好好！”

贼人连续说了几声好后，当即脱去身上衣甲，转而立即朝着龙榻上的陛下跪拜在地，大声说道:“臣孟章明恭喜陛下，贺喜陛下！”

“臣王家彦。”

“属下高文采。”

“贺喜陛下！”

突然，所有人竟全都跪了下来，朝着面前的陛下大声贺喜。

这一幕瞬间让司马敬如有些不止所措，他完全不知道到底发生了什么事，只是突然看到那贼人翻身下去便跪拜在地，身后也立即传来恭敬地贺喜之声。

而那一直被挟持的陛下此刻也端坐在龙榻之上，饶有趣味地打量着司马敬如，见他一副茫然的样子便道:“王家彦，快告诉他究竟是怎么一回事吧？”

“臣遵旨。”

王家彦缓缓起身，对司马敬如一脸陪笑道:“司马守备，今日得罪了。你所看到的不过是一场考验罢了，方才陛下被挟持，只是一场戏而已。真是的目的就是考验你是否忠于陛下。”

“什么？”

司马敬如当听到此话时，颇有一种被雷劈的感觉，若不是面前的是陛下，算计他的都是朝廷大员，他颇想抽出刀杀了他们。

“陛下！”

“朕也觉得有些做的太过了，还是希望你多谅解在场的众人。”朱凌也终于发话了，他之前吩咐王国兴去给伤兵上药，自己带人回来，却正好被锦衣卫禀报说王家彦和孟章明正在密谋一些事。

他这才追问得知，却也知晓他们二人竟然不打算告诉自己。

“王尚书几人之前都不打算告诉我呢，若不是朕机灵一点，也被蒙在鼓里了。”这般说着，也是为了安慰此刻被骗而恼怒的司马敬如。

“陛下，若只是为了考验臣的忠心，用臣的兄弟们做赌注是不是太……”

司马敬如到底还是没有说完，毕竟并没有发生任何的后果，陛下也对他安慰了一些，他内心还是忠心陛下的，但对今日发生的事情内心还是颇有些过不去。

到此，朱凌也是适时地让王家彦拿出圣旨，王家彦立即将外面十七人一并交了进来，对其大声宣读道:“奉天承运皇帝，诏曰，司马敬如忠心可鉴，为朕分忧，其部下十七人皆有一副忠君之心，为彰其忠君，特赏赐每人一万银两，封游击将军，单独成军，是为神罚兵，钦此。”

“司马守备，接旨吧。”

司马敬如听到封赏，原本内心躁动充斥着怒火，也终于稍稍被安抚了一下。当被王家彦第二次呼唤的时候，这才反应过来，赶忙接旨。

“臣替部下叩谢陛下！”

“司马敬如，知道朕为何要如此考验你吗？为什么朕不去考验其他人？甚至为何不去试试杨阔的忠心？”朱凌挥手示意让那十七人退了出去后，便起身对他大声质问。

“臣不知。”

司马敬如内心其实有自己的答案，因那日自己带着十七人太过震撼，让陛下产生了欣赏，不过这些话倒是不能随便说。

“朕问你一句，平西王让你回山海关，你回不回去？”朱凌突然一声极为敏感的质问，瞬间让在场的人紧张了许多。

他不敢说话，他不知道该如何回答。甚至吴三桂到底是什么人，他都不知道。他之前只不过是个边商，最后加入关宁军也是因为打败了三百建奴八旗兵，这才被看上。

但那吴三桂是个什么样的人，他真的一概不知。当听到陛下如此询问，他敏锐的感觉吴三桂似乎和陛下有些不合。

“臣……”

所有人的目光此刻皆在他的身上，都在等着他说话，毕竟日后能不能彻底掌握这支关宁军，司马敬如便有一大部分的原因。

“臣愿意报国，山海关虽然抵抗着建奴，但臣认为陛下这里更加需要臣。”

终于，当听到司马敬如如此言语之后，朱凌首先松了口气，他知道今日此事他并没有记恨众人，不知是自己赏赐他的兄弟们奏效还是他的态度有效。

“朕，信你。”