天祁山脉位于东州瀚海国北郡，是有名的一处险地。

山脉地势复杂陡峭，终年弥漫瘴气，毒虫猛兽遍布其中，即便是最有经验的猎户也不敢深入其中。

相传在天祁山脉深处居住着吃人的妖怪，每年都有迷路的旅人误入其中，然后再也没有走出来。

这传言是真是假无从辨别，只知道住在当地的百姓一直视天祁山脉为禁地，从不轻易靠近。

“少爷，这里真的能找到赤狐吗？”开口说话的是一名身穿短褂小厮模样的男子，他环视了一眼四周漆黑的山林用犹豫的语气说道：“听说这山里有妖怪出没，咱们若是遇上了可就大事不好了。”

在他身前还站着一名穿着锦衣的年轻公子，年轻公子瞪了自己的跟班一眼，低声训斥道：“那些愚夫百姓说的话你也信！无非就是喝醉酒之后的胡言罢了，这山里虽多有猛兽出没，可咱们身上都带着高价购来的驱兽药草，在山里行走自是平安无事。”

此时已是深夜，静谧的山林中除了他们之外，再也看不见任何身影。

“少爷您读书多，说话自然是有道理的。不过咱们已经在这天祁山脉里转悠了好几个时辰了，连赤狐的影子都没见着啊。”那小厮站在年轻人身前小声嘀咕着。

“哼，你知道个甚。根据奇物志记载，这赤狐虽为火兽却性喜寒，大多出没在阴寒之地。放眼整个北郡，也只有这与莽原毗邻的天祁山脉最适合赤狐生存，现在刚过午夜，正是赤狐夜出觅食的时刻，先前咱们在山林里设下不少陷阱，定能抓到它。”年轻公子神色自信，他得意地继续说道：“再过几日便是师傅的百年大寿，我虽然只是记名弟子，但只要寻得赤狐献于师傅，他老人家必然大喜，到时候将我提为正式弟子带进山门也不无可能！”

“嘿嘿，到时候少爷您就可就是鱼跃龙门，成为真正的神仙中人了，小的也可以跟着您鸡犬升天啦！”小厮将脸凑到年轻公子面前，谄媚笑道。

“那是自然，你跟我这么久忠心耿耿，我定然少不了你的好处。”

“哈哈，那小的就先谢谢少爷了，不，谢谢仙师大人！”

他们只顾着嬉笑，不曾留意周围几乎听不见一丝声响，甚至连半点虫鸣都没有听到。

二人手里提着灯笼，朝山林深处又继续走了大半个时辰，忽然，前方树丛里传来一丝动静，年轻公子和身旁小厮立刻止步，一道暗红的影子从他们眼前一闪而过，然后窜入一旁树丛里。

“赤狐！”二人惊喜地相视一眼，然后毫不犹豫朝赤狐逃跑的方向追去。

当他们追赶一段距离，穿过一片茂密的树丛之后，前方出现的景象让他们惊呆了。

在树丛之后是一片开阔的空地，四周树木高耸，枝叶茂密。在空地中央长着一棵需五六人环抱的巨树。这巨树高约几十丈，树干蜿蜒向上生长，同体呈灰白之色，在月光的笼罩下，

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远望过去就像一只冲天飞起的狰狞巨蟒。

令人感到诡异的是，前方的土地却非常干涸，沙砾遍布，大地龟裂，与四周繁茂的山林形成鲜明对比。

二人被眼前这种景象震慑住，愣在原地一动不动。

这时，那道暗红色的影子再次从他们眼前闪过，然后直直跑到了那可造型古怪的大树下，背对着他们似在啃食树根。

“公子，是赤狐！”远处的二人立刻精神一震，眼中流露出欣喜之色。

那小厮从腰间取下捕兽用的网，这网是以蚕丝为材料浸以特质药水制作而来，不仅坚韧耐磨而且极为轻巧，只需要轻轻一甩便能飞出去十数米，被包裹住的猎物不论如何挣扎都不可能撕开大网，所以造价极为不菲。

二人小心翼翼地朝赤狐走去，脚下不敢发出一丝声响，深怕惊扰了猎物。

眼看距离足够，在年轻公子的示意下，身旁小厮就要将早已准备好的捕兽网甩出去，就在这时，异变突起，只见从布满裂痕的干涸地面中升起一股淡红色的雾气，这些雾气在空中缓缓漂浮呈现不规则形状。红色雾气朝二人飘散过来，很快来到他们面前。

“少爷，好端端怎么突然起雾了？”那小厮看着面前朦胧的红雾下意识伸出手去拂了一下把，红雾仿佛有生命一般朝他的手掌汇聚了过去，下一瞬，这小厮脸色骤然苍白，眼珠瞪的巨大，一声凄惨地嚎叫，响彻静谧的山林。

只见小厮的整个手掌在红雾中飞快分解，皮肤被剥离，露出里面的血肉，接着血肉和骨骼也在飞快消失，眨眼的功夫整个右掌就被腐蚀干净。

小厮倒在地上发出痛苦的惨叫，可那些红色的雾气仿佛闻到了血肉的气息，纷纷朝他涌去，将他整个身体裹成一个红色的蛹。无论他如何翻滚挣扎，这些红雾都牢牢缠绕在他周围依附在他身上。

不过数息时间，红雾重新腾空升起，地上只留下一些带血的衣物，小厮整个人已经消失不见了。

那年轻公子这才看清楚，这哪里是什么雾气，分明是数不尽的红色虫子，这些虫子比蚂蚁还小聚集在一起密密麻麻，远看就像红雾一样。

年轻公子喉咙里发出咯咯的声音，回过神后发疯般朝身后山林跑去。

空中无数的虫子发出嗡嗡的声音，朝着他飞去，眼看就要被虫子赶上，一道流光从他头顶掠过，没入虫群之中。年轻公子只觉得周身气温骤降，脚下一绊重重摔在地上，他绝望地转身看去，虫群却不知何时已经消散大半，地面上到处都是拳头大小的冰块，里面冰冻着密密麻麻的红色虫子，余下的虫群似乎察觉到危急，也顾不上捕食，重新没入地面的裂缝之中。

“你是谁？为什么会出现在这里？”一道呵斥声在身后响起。

年轻公子抬头看去，一名十五六岁的少女站在林子中。少女纤细的身躯上穿着一件火红色衣衫，即使在黑夜中也极为醒目。一束青

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丝从侧颜垂到面前，随风飘动。俊俏稚气的小脸上柳眉倒竖，愤怒的情绪显露无遗。

面对少女的质问，那跌坐在地上的年轻公子置若罔闻，他身体不断颤抖着，口里喃喃自语，似乎受到极大的刺激。

接着他从地上起身，也不理睬少女，反而朝土地中央的那可巨树走去，脚步蹒跚走路姿势极为诡异。

“站住！不能靠近那里！”少女神色一变在他身后大喊。

可对方依旧没有理睬她，一步一步朝着巨树所在位置前进。

少女心知事情不妙，脚尖点地身体宛如灵蝶般朝年轻公子飞去，少女来的他身后，伸手拉住年轻公子的胳膊，语气急迫地说道：“这里很危险，赶快离开这里！”

年轻公子闻言终于转过头看向少女，下一刻，少女惊呼一声，飞快朝后退去。

年轻公子原本还算英俊的脸庞此时已是面目全非，脸上血肉仿佛融化的蜡烛一般不断滴落，露出里面森森白骨，漆黑空洞的瞳孔中有红色小虫来回爬动进出，他用裂开的嘴朝少女露出一个微笑，这让少女浑身起了鸡皮疙瘩。

仿佛行尸一般的年轻公子转过头继续朝前走去，同时喉咙中不断低吟着什么话语。

终于他来到了巨树前，跪坐在地上开始吟唱起一种少女无法理解的古怪音符，他的声音越来越大，语速也越来越快。大地开始晃动，一张狰狞可怖的巨脸出现在树干之上，巨脸不断往外拉扯，似乎想要挣扎着脱离这棵巨树。

巨大的树身上浮现出无数繁密的金色符篆，它们不断闪耀着光芒，似乎在竭力阻止这可怕之物逃脱牢笼。

尖锐刺耳的咆哮从它口中发出，少女神色顿时变得惨白，她飞快退到远处，伸出手掌一柄火红色长弓出现在她手中。

少女屏息拉开弓弦，无数光束汇聚到弓弦之上，凝聚成一只夺目的红色箭矢，少女小小的身体里爆发出强大的力量，箭矢化作璀璨的流光射中树干上的人脸。

人脸不断嘶吼着，巨树前那名早已血肉模糊的年轻公子主动靠上前爬进巨脸的口中，瘆人的咀嚼声传进少女耳中，然后地面再度升起庞大的红色虫群，它们飞到巨树上疯狂撕咬啃食着树干。

金色符篆逐渐变得黯淡，巨树上出现一道细细的裂纹，四周瞬间笼罩于一阵令人毛骨悚然地血腥气之中。

伴随着一声疯狂地咆哮声，这棵百丈高的巨树骤然炸裂，无数巨木碎片四散飞射开来，一束血腥的红光冲天而起，少女身形不断跳跃闪动着躲避袭来的巨树残骸，一块巴掌大小的树干碎片划破她的右臂，少女吃痛微微皱眉，却没察觉，在这块碎片的表面一道金色符篆一闪而过，瞬间没入了少女身体之中。

天空中血腥越发浓郁，似乎察觉到少女的存在，夹带着死绝气息的红色光束朝少女迎面袭来，少女眼中流露出决然之色，朝着天空将弓弦拉满，一箭笔直的射向红光。

（本章完）

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