过了子时，一轮弯月已经行到正西方，月色暗淡下来，吴慎领着纪雁菱摸索了半天才回到原来的位置。眼前三人七零八散的躺在地上，鼾声如雷。三位大高手则是坐在篝火堆旁，瞪大了眼睛密谈着什么，不知他们是不困亦或是被鼾声吵得睡不着。

三人看着一大一小两个孩子摸索着走过来，纷纷打了一个激灵，为首者豁然起身，灼灼目光将篝火光芒都压下去。

吴慎碰碰纪雁菱的手，示意她说出自己的决定。

“我愿意跟你们走。”

这话说出来，三人大喜过望，好歹还记得身为一代高人的风范，没有欢叫出声，只是一脸激动的看着纪雁菱。

一夜无话，吴慎总算是摆脱了三人的道谢，好好地睡了一觉。众人清醒之时天已大亮，草草用了一些干粮，几人准备启程。

“你们几人有什么打算？”为首者向吴慎问道。

“前辈不再护送我们了吗？”吴慎还未开口，剩下三人年纪较大的一个已经问出了声。

满头白发的为首者点了点头，说道：“我们三人此行是有任务在身的，我们还要继续往西探查凉军攻到了哪座城池，而后回禀北海王再做决断！”

“那菱菱怎么办？你们要带她去前线吗？”吴慎顿时有些后悔昨夜劝她的事情。手无缚鸡之力的孩子到了战场上岂不是任人宰割？

儒雅男子摇了摇头，说道：“我带菱菱回北海国，先为她调养身体，在她武功未曾大成之前我们决不会让她亲临战场！”

吴慎这才放心。北海国地处齐国东部腹地，虽说毗邻东夷，但北海王也不是吃素的，因此北海国一向是齐国东部最安全的城池之一。

“我能经过的最近的城池是魏郡，你们有谁想要跟我去吗？”

“我还是想要去青州……”

剩余三个孩子异口同声道：“那我们去魏郡！”

吴慎大奇，却见三人用畏惧的眼光看向自己，心中顿时明了几分。

“吴慎，我们感谢你的救命之恩，也愿意在未来报答你，但是你这一路上杀了这么多人，我们……我们实在不敢再跟你一起走了……”年纪大一些的孩子咬咬牙艰难的说出这些话。

另一人惧怕一般点了点头，继续接上：“我们二十多个人都是相信你才跟你来到这座山上，但是现在就剩下我们几个，要是我们跟着向北向南或许不会有这些事情了……”

吴慎听到这里心里凉了半截，苦心经营救出数百名孩子逃离魔爪，到头来却落到这样的评价。

儒雅男子面色不愉，开口驳斥道：“你等三人安知北面南面没有被凉军攻陷？若非是吴慎暴起杀人，你们早就死在了萧文若等人手上，如今却还在指责他的不是，你们的心中还有没有良知！”

吴慎摆了摆手，心中虽有不被人认可的惊恐，却也不想阻拦他们的去路。

“确实是我的失误，若是我们能早些上山或是晚些上山，都能够摆脱他们的探查，只可惜我还是棋错一着，是我对不住你们！”

“我们也算是共过患难，如今三位前程远大，我也不多留了，我这便告辞！”

说完吴慎拎起一柄长剑，深一脚浅一脚的走向山下。

“阿哥！我跟你走！”身后出现一只只小脚印，却是纪雁菱跟了下来。

为首者一脸鄙夷，不耐烦的道：“你们还不跟着走！会让你们安全到达魏郡的！”

三人情知惹了众怒，话一说出口如今也是悔之晚矣，只好向三人作揖离去，儒雅男子留下跟二人耳语片刻，随即赶上众人。

“阿哥，他们说的话你不要生气！菱菱愿意一直跟着你！”吴慎与纪雁菱走在最前面，儒雅男子紧随其后，后面三人远远缀在后面。

吴慎抬起手摸摸她的头，脸上挤出一丝微笑，“你别忘了你还要跟着三位前辈学艺呢，我还等着菱菱长大后来保护我！”

这话纪雁菱听着很受用，嘻嘻嘻地笑着。

“吴慎，你为何执意要去青州？魏郡距此只有一二十里路，一个上午便能赶到，青州距此可有四百多里！”

“北海国距此怕有一千多里吧，前辈又为什么非要去北海国呢？”这话将儒雅男子噎得不轻，看在他心情不好的份上不与他计较。

“北海国再远那也是家……你莫非在青州还有亲人？还是你有什么别的打算？”

“父亲不知下落，我也身无分文，想要立下脚跟来恐怕只有通过乡试是最简单的办法。”

“魏郡也可以举办乡试啊，你为什么……”

儒雅男子怕是不想走冤枉路，绕道青州起码多走了二百里，纪雁菱年纪小，一是受不了这么多苦，二是能早一刻对她进行培养那就多一分成功的希望。

“凉军战乱已经波及到这里，怕是魏郡也无法避免，大战过后首先恢复生产，科举怕会延期，唯有青州远离凉军，才能正常举行。”

男子见他说的在理，也无法反驳。

“前辈不必管我，等快到魏郡我便自行离去。”吴慎瞥向身后看看远远跟在后面的三人，轻声说道。

纪雁菱又撅起嘴巴，满脸的不高兴，但吴慎心情糟透了，也无心去安慰她，只能任由她不开心去。

三天时间过去了，众人除了在魏郡那一晚住了一宿客栈，其余时间都在赶路。吴慎与三人早已分开，借着男子的权力，为三人安排了一些活计，虽然大富大贵有些困难，维持生计却是没有丝毫问题的。

而男子与纪雁菱并没有与他在魏郡分手，在纪雁菱的要求下，二人陪伴着吴慎送了十里又十里，如今已经到了青州府的范围内，对此吴慎也十分感动，再三劝说他们尽快启程前往北海，但无奈一直撅着嘴的纪雁菱不乐意。

“前面便是青州首府历城，青州府衙与县学都坐落于此，等会送你到城门我们便走了。”男子长舒一口气，这小子一路阴沉着脸，自己的心肝宝贝也愁眉苦脸的，总算要把他送走，心中大是畅快。

“你确定不需要我为你引荐给青州教谕大人吗？”

“不必了，前辈诸事繁忙，已经劳烦甚多，这些小事晚辈可以自己做到的。”吴慎轻轻谢绝了。

男子点点头，为吴慎的担当很是欣慰，只可惜他这体质实在是百年难得一遇，强行习武必然会断送他的性命，不然自己真是有心收他做弟子！

“慢着！前面好像出了什么事！”

男子微眯双眼，看向历城北城门。路上行人不多，相比较西面二百里流民塞路当真是天差地别。

“我还是随你过去看看吧。”

吴慎不明所以，只好牵着纪雁菱的小手跟在他的身后。

“城下何人，再向前我等可要放箭了！”

临近城门一百步，之间城门紧闭，护城河吊桥早已吊起，城墙上数十官兵弯弓搭箭，为首一人头顶银盔，急忙大声呵斥。

“本官北海王府二等护卫长，要送这位小兄弟入城！”男子仰头高呼，从怀中掏出一块象牙腰牌，上面刻有“北海”二字，“这里有王府穿宫腰牌，请将军验证！”

不多时，一个竹篮从城墙放了下来，一看大小便知不是接人上去的，男子将腰牌放入其中。

“前辈也不怕他们不还你的腰牌，这可是象牙做的。”吴慎轻轻一笑。

“他们若是不还我再找王爷要一块就是了，不过这草木皆兵的样子却是不对劲。”

男子的话引起了吴慎的警觉，急忙说道：“莫非青州府失陷了？”

男子大笑起来，“你想什么呢，青州府若是失陷了王爷半日之内便能杀到城下，估摸着是在围堵贼人吧！”

不多时，那名头顶银盔的将军下令打开城门，亲自下来迎接。

将军摘下银盔，行了一礼奉还腰牌，抱歉道：“属下失礼，不知王府护卫驾到，还望大人赎罪！”

“无妨无妨。”儒雅男子笑着摆了摆手，“历城出了什么事吗？怎么连城门都关闭了？”

“此事说来话长，请大人入城一叙，属下为大人摆酒洗尘！”

“不必了，我还有要事，若是不便细说便也罢了，还望将军为这位小兄弟多加照应！”男子不想在此耽搁。

“属下遵命。不知这位小兄弟是？”

“他叫吴慎，是我徒儿的救命恩人，此番专来青州府参加乡试的。”

这将军大吃一惊，这份关系可不浅，少说不得为他多行几处方便，当下急忙说道：“既是大人的朋友，又是年轻学子，末将定会好好照顾！”

“吴慎，我们这就要走了，你在历城用心发展，希望将来我们见面的时候你已经声名鹊起！”

说罢从怀中掏出几两碎银子和半吊铜钱，对吴慎说道：“王爷清正廉明，我们做属下的家产也不多，这些权当做对你的资助吧！”

吴慎连忙摆手不肯接受，一旁依依不舍的纪雁菱夺过银子塞进吴慎衣袍之中，见拗不过二人，吴慎只好坦然接受。

三人寒暄一阵，天色将晚之时，男子才牵着泪眼婆娑的纪雁菱离去，才半响时分，男子便抱起她飞奔而去，转眼间天际线内便不见了两人踪影。

“小兄弟请！”那名将军耐着性子送走了二人，大马金刀摆手向南，邀请吴慎入城。

“将军不必客气！”二人客套一阵来到了城门上。

那名将军显然很在意吴慎的感受，一路上发号施令，令人准备饭食客房。

来到客房，一名侍女正在铺床，将军摆摆手让她出去，与吴慎分坐一旁，开口道：“小兄弟日后可要在大人面前替在下美言几句，未能出城相迎实在不是在下的本意！今日大人走得急未能及时禀报，还望小兄弟答应！”

面前这位可是掌管一城兵马的将军，吴慎哪敢做作，急忙起身连称不敢。

吴慎喝了一口刚刚端进来的茶水，有些烫，只好先放下。

“不知历城出了什么事，居然需要关闭城门这么大的阵仗？”　　20210/10741596