“畜生！一群畜生！”

邝洪智再也忍不住，站起身来大骂。

“就算是畜生也不会生生淹死人！”

若若回到家中早已换下了湿透的衣服，热腾腾的天气也已经将头发熥干，此刻的她看起来依然那么爽朗干练。

“兄长莫急，事情已经发生了，以往一直以为这些传言只是传言，今日一见原来传言也是真的！”

邝洪智知道自己的妹妹说的事情，曹家与自己素来不合，自己一直挖空心思寻找曹家的把柄，之前听到下属汇报曹勋故意淹死难民本以为是传言便未曾在意，如今若若亲眼所见自己哪还忍得住。

“来人！取我双戟！”外面一名军士高声应答，盔甲相撞的声音渐渐远去。

若若见兄长已然失去理智，双手握住他的胳膊轻轻摇晃着，缓声劝慰道：“兄长冷静！你现在冲去杀了曹勋又有什么用处？死去的难民能活过来吗？我们邝家能振兴吗！”

眼看邝洪智通红的双眼微眯起来，若若知道他已经恢复理智了，现在只是气不过无能为力的现状罢了，接着劝慰道：“兄长想想，吴慎也是此事的证人，他也与曹家结仇，以他的能力此次乡试定能高居榜首，到时候兄长与他联手，以往曹家的把柄与今日之事一同上奏，即便不能连根拔起，也必然使曹家伤筋动骨！”

“将军，双戟取来了！”外面军士感受到屋内的怒火，不敢擅自进来。

“再放回去吧！”邝洪智已恢复了理智，他不是吴慎这般一无所有可以任性，他有一大家族的人需要养活，自己一时痛快了将家人置于何地？

“啊？将军您说什么？”外面的士兵显然不相信自己的耳朵，更不相信邝洪智会戏耍自己。将军力大无比，双戟加起来足有八十多斤，自己好不容易才从城墙那里取来，紧接着要自己送回去？

“老子让你滚！”

“遵命！”士兵听着将军发怒，赶紧忙不迭回去。听将军的语气好像不是很生气啊，以前从没见过这样的将军……

若若再也忍不住噗嗤一声笑出来。发怒时的兄长生人勿进，可气消了还是自己的好兄长。

“笑什么笑！还不是你惹的事，你打的那女子估计是曹勋表妹，若是如此他的表哥就是那号称小战神的曹刿罢！”邝洪智一脸无奈，事已经惹下，现在处置妹妹也不可能了，“你也是的，吴慎腰间受伤，你不在那里照顾他，自己跑回来做什么？”

若若被兄长教训的一脸委屈。分明是他让我回来的……

夜半时刻，吴慎被饿醒，尝试起身发现腰部已经不再疼痛，转而有些温热，可将手掌放上去却还是与其他位置一般无二。

肚子里饿得实在难受，吴慎摸着黑穿好衣服准备出去走走。

大半夜里客栈小二早已睡下，但是大门却大敞着，不知道是不是还有客人或者老板未曾回来。

“不如去学堂看看，也提前认认路。”

吴慎打定主意，辨别了一下方向，顺着记忆中的位置走去。

说来倒也奇怪，腰疼消除去后似乎灵敏了很多，当然仅限于右侧，当时那名侍卫击打的就是右侧。

莫非挨揍还有这种作用？

心里胡思乱想着，不知不觉已经走到了学堂附近。

学堂门前灯火通明，摆着两个巨大的石狮子，崭新的牌匾仿佛刚刚挂上去，中门大开，只见外面这一处院落占地广阔，怕是寻常百姓人家十倍的面积。

害怕被人误认为是贼人，吴慎不敢进门，呆立一会，门内传来一阵脚步声。

吴慎赶忙躲在一边怕引起误会。

“先生留步，我等这便离去。”门内传来一声清脆的声音。

旋即苍老枯槁的说话声响起，“多谢诸位帮忙！夜已深，诸位早些回去歇息吧！”

门外，一道苍老的身影送走了几个年轻人，吴慎认出来其中一人是下午时招待自己的账房先生。

“什么人在这里鬼鬼祟祟！”一道清脆的声音将吴慎吓了一跳。他本来躲在石狮子后面，本想等众人都走了再回客栈，没成想还是被人发现了。

一个面容俊秀的年轻人寻到石狮子后面，借着灯笼烛光看到了吴慎的影子。伸手拽了一下没有拽动。

吴慎只好自己出来解除误会。

“兄台勿怪，小弟明日想来学堂报道，今夜无眠，故而寻到这里探探路。”吴慎客气的道。

面容俊秀的年轻人不解道：“明日辰时自会开门，你这理由我不信！快说你到底是什么人！”

吴慎百口莫辩，不知从何说起。

“桂良啊，出什么事了。”这是先前那道苍老的声音，紧接着，一道佝偻驼背的拄杖老人缓缓步出，不解的问道。

面前这名叫桂良的男子行了一礼，解释道：“这人躲在狮子后面，他说他是想来学堂上学的学子，学生不信，不知是不是贼人。”

老者见状点了点头，面对着吴慎打探了几眼。吴慎穿着宽大的袍子，虽没有十分得体，却也仪表堂堂，这几日来三餐具备精气神十足，更是将瘦骨嶙峋的样子改变了许多，因此一眼看去倒像个矮一点的成年人了。

“我便是此处学堂的老师，你可知道这处学堂是青州府专为贫苦子弟拨付使用的？你家中若有正当营生可是不能在此完成课业。”

“学生从洛阳城而来，在之前已考取童生，此次逃亡至青州，乃是为了参加乡试。”吴慎将自己的来历和盘托出。

老者近前一步，在烛光下露出了苍老的面庞。目光中充满不信任的神色，先前看吴慎体型宽大，本以为已经行过冠礼，此刻再看满脸稚嫩，显然岁数不大。如此年岁竟也敢说自己考取了童生。

老者一脸不快，拂袖道：“君子可逝也，不可陷也！小小年纪满口谎言还是快回去吧！”说罢招呼一声年轻人便要回去。

“可欺也不可惘也！先生所言极是，既已探查学生，何不相信自己的判断？”

门前的老者停下脚步，满脸不可思议。“你当真是童生？既如此我便考校你一番！”

说罢领着吴慎进了大门，年轻男子将大门紧紧闭合起来。

老者身形佝偻，拄着拐杖行动并不方便，吴慎也不心急。看得出来这位老者以君子准则严格要求自己自强不息。先前那年轻男子想要扶一把，都被老者冷漠的拒绝，自己若是跟上前去贸然帮忙，必然适得其反。

走进最深处的院子，吴慎在烛火下看不清楚，但也能分辨出来玉砌雕阑与名家石刻，若不是紧紧跟着老者，吴慎险些直直冲进一处小池塘里。池塘里假山耸立，棱角嶙峋。几朵莲花粲然绽放，一股清香的韵味飘进鼻中。吴慎被这里清香淡雅的环境深深吸引住了。

“先生，这里想必是某家贵人的府邸吧？若是学堂建设成如此风格着实有些浪费啊……”

老者领着吴慎穿庭过院，在一处拱门前停下，对着满园的景致笑道：“你眼力不错，这里是桂良家在青州置办的宅院，这次多亏了桂良，我们学堂才能这么快开办起来。”

或许是因为年纪大了，老者一路上絮叨起来，幸亏了院子够大，不然还真不够他给吴慎解释的时间。

“桂良是老夫这些年来教过的学生中最听话的，此次老夫奉大王懿旨来青州开办学堂，为朝廷培养贤良之臣。可经过十年战乱，朝廷哪有多余的钱顾忌得到学子们的课业？还是桂良劝说家中，拿出了二十万钱，这才在朝廷拨款下发之前完成了前期准备。”

“他从国子监跟着我来到这里，不叫苦不叫累，凡事冲在前面，着实让老夫省心不少。”

吴慎深以为然，像这名男子的做法，的确能造福一方百姓，若是将来科举中第，少不得又要多出一位名垂青史的良臣。

国子监？

吴慎转念一想感觉不对，国子监那可是教授进士的地方，按照这老者所言，他岂不是朝廷的栋梁吗？何至于来到青州开办一座小小的学堂？当下不敢多问，只能跟着他继续前行。

过不多时，老者来到一处门前，推门而进。

屋内烛火暗淡，正有一女子手持布巾擦拭桌椅，见老者进门急忙行礼。

老者摆摆手示意她继续，旋即在书架上翻找起来。女子见他要看书，急忙拿针挑了挑油灯，几簇火花散去，屋内明亮起来。

翻找片刻从中找出《中庸》，随意翻开一页，老者提问道：“好学近乎知，力行近乎仁？”

吴慎思索片刻开口道：“知耻近乎勇，知斯三者，则知所以修身！”

一旁的老者与女子惊讶的看向吴慎。

老者不服气一般，接连提了几处，都被吴慎一一应答过去，那女子看此情形也放下了手里的活，似乎在等待着吴慎什么时候才会被难倒。

过了半个时辰，一问一答之间将整篇《中庸》几乎翻遍，老者不信邪，又翻出一本《春秋》，还是如同之前一样，吴慎虽然答得不快，却十分准确，老者颓然放下手中的书籍。

“你叫什么来着？”

“学生吴慎。”

“你不用走了，今夜住在这里吧！”

“啊？”　　20210/10760214